กรณีของคุณวู้ดวาร์ด ผู้เชื่อว่าแม้กระทั่งการใช้ถ้อยคำที่ดูน่ารังเกียจในมหาวิทยาลัยก็ควรถูกปกป้อง

(SeaPRwire) –   ข้อพิพาทเกี่ยวกับว่ามหาวิทยาลัยควรจํากัดการแสดงออกทางวาจาของนักศึกษาที่ประท้วงการบุกครองกาซาของอิสราเอลได้รุนแรงเพียงใด และยังคงร้อนแรงมากกว่าสองเดือนหลังจากการฟังคําสั่งที่เลวร้ายของสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรนิวยอร์ก เอลิส สเตฟานิก ซึ่งถามประธานมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย ฮาร์วาร์ด และ MIT ว่าการเรียกร้อง “การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์” ต่อชาวยิวจะขัดต่อนโยบายของมหาวิทยาลัยของพวกเขาต่อ “การรังแกและการกลั่นแกล้ง” หรือไม่ ซึ่งประธานสองคนต่อมาลาออกจากตําแหน่ง ได้ให้คําตอบเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ซึ่งทําให้เกิดความไม่พอใจอย่างกว้างขวาง

ความขัดแย้งเกี่ยวกับขอบเขตของการแสดงออกที่ยอมรับได้บนค่าย – หรือว่าขอบเขตเหล่านั้นควรมีอยู่หรือไม่ – ไม่ใช่เรื่องใหม่เลย มีไม่กี่คนที่สามารถพูดถึงเรื่องนี้ได้ดีกว่าหรือสามารถเรียนรู้จากมันได้มากกว่าซี. วัน วูดเวิร์ด หนึ่งในนักประวัติศาสตร์ที่เก่งที่สุดของอเมริกา และยังเป็นผู้สนับสนุนอิสระทางความคิดที่มีความมุ่งมั่นที่สุดอีกด้วย

วูดเวิร์ดเริ่มสร้างคุณสมบัติของเขาในฐานะผู้สนับสนุนอิสระทางความคิดในต้นทศวรรษ 1930 เมื่อเขาแสดงความคิดเห็นอย่างแข็งขันต่อการคุกคามของตํารวจต่อผู้จัดการคอมมิวนิสต์ในแอตแลนตา

สอนอยู่ที่มหาวิทยาลัยจอห์นส์ฮอปกินส์ในต้นทศวรรษ 1950 เขาอีกครั้งแสดงความคิดเห็นเพื่อป้องกันการไล่ออกของเพื่อนร่วมงานของเขาอย่าง โอเวน ลาติมอร์ หลังจากที่ว่าที่ว่าการโจเซฟ แมคคาร์ธีกล่าวหาว่าลาติมอร์เป็นสายลับของโซเวียต กรณีของลาติมอร์เข้าสู่แบบแผนทั่วไปตั้งแต่สมัยแรกเริ่มของสาธารณรัฐ ซึ่งผู้คนที่ต่อต้านความเห็นของเสียงข้างมากถูกปิดปากโดยการกดขี่ทางการเมือง การกีดกัน หรือการบีบบังคับทางเศรษฐกิจหรือสังคม

อย่างไรก็ตาม เมื่อวูดเวิร์ดไปยังมหาวิทยาลัยเยลในปี 1962 ความพยายามที่จะจํากัดการแสดงออกบนค่ายมาจากทิศทางทางความคิดตรงข้ามมากขึ้น เมื่อนักศึกษาและคณาจารย์ฝ่ายซ้ายรวมตัวกันเพื่อป้องกันเสียงขัดแย้งจากฝ่ายขวาที่จะได้ยิน แม้ว่าเขาได้อยู่ที่เยลเพียงปีเดียว แต่วูดเวิร์ดได้แสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรงในเดือนกันยายน ค.ศ. 1963 เมื่อประธานมหาวิทยาลัยคนกิจการคิงแมน บรูสเตอร์ ชักชวนองค์กรนักศึกษาให้ถอนการเชิญพูดของผู้ว่าการรัฐอลาบามา จอร์จ วอลเลซ

ภายในทศวรรษถัดมา ตํารวจการแสดงออกทางความคิดได้เคลื่อนย้ายไปปิดปากผู้สนับสนุนสงครามเวียดนาม ในปี 1972 วูดเวิร์ดได้ประท้วงอย่างรุนแรงเมื่อนักศึกษาประท้วงกีดกันการพูดของพลเอกวิลเลียม เวสต์มอร์แลนด์ ผู้บัญชาการเดิมของเวียดนาม ณ เยล

สองปีต่อมา เขาประท้วงอย่างรุนแรงเช่นกันเกี่ยวกับนักศึกษาที่รบกวนการพูดของวิลเลียม เอ. ช็อคค์เลย์ ผู้สนับสนุนความเหนือกว่าทางพันธุกรรมของคนผิวดํ