บิเดนตัดสินใจลดมลพิษฝุ่นละอองขนาดเล็กที่ร้ายแรง

(SeaPRwire) –   (WASHINGTON) — รัฐบาลไบเดนกำลังกำหนดมาตรฐานที่เข้มงวดยิ่งขึ้นสำหรับมลภาวะเขม่าอันตราย โดยระบุว่าการลดฝุ่นละอองขนาดเล็กจากท่อไอเสีย ปล่องไฟ และแหล่งอุตสาหกรรมอื่นๆ สามารถป้องกันการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรได้หลายพันรายต่อปี

กลุ่มสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของประชาชนยกย่องกฎเกณฑ์ใหม่ของสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกาที่สรุปเมื่อวันพุธว่าเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาสุขภาพของชาวอเมริกัน รวมถึงคนรุ่นต่อๆ ไป กลุ่มอุตสาหกรรมเตือนว่าอาจทำให้สูญเสียงานการผลิตและแม้กระทั่งปิดโรงไฟฟ้าหรือโรงกลั่น

Michael Regan ผู้ดูแลสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมกล่าวว่ากฎเกณฑ์ดังกล่าวจะให้ผลประโยชน์ด้านสุขภาพสุทธิ 46,000 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2032 รวมถึงการป้องกันอาการหอบหืดได้ถึง 800,000 ครั้ง และการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร 4,500 ราย เขากล่าวว่ากฎเกณฑ์ดังกล่าวจะให้ผลดีโดยเฉพาะต่อเด็ก ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีภาวะหัวใจและปอด รวมถึงผู้คนที่อยู่ในชุมชนที่มีรายได้น้อยและชนกลุ่มน้อยซึ่งได้รับผลกระทบจากมลพิษทางอุตสาหกรรมมาหลายทศวรรษ

เขาบอกกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันอังคารว่ากฎเกณฑ์นี้ “ทำหน้าที่แทนสิ่งที่รัฐบาล Biden-Harris เป็นทั้งหมด ซึ่งก็คือการเข้าใจว่าผู้คนที่แข็งแรงเท่ากับเศรษฐกิจที่แข็งแรง เราไม่ต้องเสียสละผู้คนเพื่อให้มีเศรษฐกิจที่เจริญรุ่งเรือง”

กฎเกณฑ์นี้กำหนดระดับสูงสุด 9 ไมโครกรัมของมลพิษจากอนุภาคขนาดเล็กต่อลูกบาศก์เมตรของอากาศ ลดลงจาก 12 ไมโครกรัมที่กำหนดไว้ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาภายใต้รัฐบาลโอบามา

กฎเกณฑ์นี้กำหนดระดับคุณภาพอากาศที่รัฐและมณฑลต่างๆ ต้องบรรลุในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเพื่อลดมลพิษจากโรงไฟฟ้า ยานพาหนะ โรงงานอุตสาหกรรม และไฟป่า กฎเกณฑ์นี้มีขึ้นในขณะที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนจากพรรคเดโมแครตกำลังหาเสียงเลือกตั้งอีกครั้ง และสมาชิกพรรคเดโมแครตบางคนเตือนว่ามาตรฐานเขม่าที่เข้มงวดอาจเป็นอันตรายต่อโอกาสของเขาในรัฐที่มีอุตสาหกรรมสำคัญ เช่น เพนซิลเวเนีย มิชิแกน และวิสคอนซิน

เจ้าหน้าที่รัฐบาลปัดเป่าข้อกังวลเหล่านั้น โดยกล่าวว่าอุตสาหกรรมได้ใช้การปรับปรุงทางเทคนิคเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานเขม่าก่อนหน้า และจะสามารถปรับตัวให้เป็นไปตามมาตรฐานใหม่ได้เช่นกัน มลพิษจากเขม่าลดลงอย่างมากในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา แม้ว่าผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของสหรัฐจะเพิ่มขึ้นมากกว่า 50% Regan กล่าว

“ดังนั้น เราจึงเคยได้ยินข้อโต้แย้งนี้มาก่อน แต่ข้อเท็จจริงก็เป็นที่ยอมรับกันดีว่ามาตรฐานเหล่านี้จะเพิ่มคุณภาพชีวิตของผู้คนจำนวนมากจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ได้รับผลกระทบอย่างไม่เป็นสัดส่วน” เขากล่าว

Manish Bapna ประธานและซีอีโอของ Natural Resources Defense Council ซึ่งเป็นกลุ่มสิ่งแวดล้อม กล่าวว่าสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม “ให้ความสำคัญกับสุขภาพของประชาชนโดยกำหนดให้ผู้ก่อมลพิษลดเขม่าจากอากาศที่เราทุกคนหายใจ”

เบ็น เจเลอัส ผู้อำนวยการบริหารของ Sierra Club กล่าวว่า “การต่อต้านของฝ่ายตรงข้ามนั้นเป็นเครื่องเตือนใจอย่างชัดเจนว่าการต่อสู้เพื่ออากาศบริสุทธิ์และอนาคตที่สุขภาพดีนั้นยังห่างไกลจากจุดสิ้นสุด”

กลุ่มอุตสาหกรรมและเจ้าหน้าที่พรรครีพับลิกันกล่าวว่าก่อนที่จะมีการร่างกฎเกณฑ์นั้น ขีดจำกัดที่ 9 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตรอาจเพิ่มจำนวนมณฑลในสหรัฐที่ละเมิดมาตรฐานเขม่าอย่างมาก บริษัทต่างๆ ในสถานที่เหล่านั้นจะประสบปัญหาในการขอใบอนุญาตเพื่อสร้างหรือขยายโรงงานอุตสาหกรรม

American Forest and Paper Association กล่าวในแถลงการณ์ว่าการลดมาตรฐานการปล่อยเขม่าลงอย่างมาก “จะคุกคามหรือป้องกันโครงการปรับปรุงและการปรับปรุงครั้งใหญ่ของโรงงานกระดาษ”

กลุ่มดังกล่าวกล่าวว่า “ขณะที่อุตสาหกรรมของเรากำลังปรับปรุงโรงงานกระดาษ เรากำลังพัฒนาคุณภาพอากาศ” รวมถึงลดฝุ่นละออง

กลุ่มบริษัทกระดาษและกลุ่มอุตสาหกรรมอื่นๆ กล่าวในจดหมายถึงทำเนียบขาวว่ามาตรฐานเขม่าที่ต่ำกว่าอาจบังคับให้บริษัทต่างๆ ตั้งโรงงานใหม่ในต่างประเทศที่มีมาตรฐานคุณภาพอากาศที่อ่อนแอกว่า จึงทำให้เป้าหมายด้านเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมของรัฐบาล Biden เสื่อมลง

“เราขอให้คุณมั่นใจว่าสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมจะรักษามาตรฐานฝุ่นละอองขนาดเล็กที่มีอยู่เพื่อให้แน่ใจว่าทั้งการปกป้องสิ่งแวดล้อมและการเติบโตทางเศรษฐกิจยังคงดำเนินต่อไป” กลุ่มต่างๆ จำนวน 71 กลุ่ม นำโดยสมาคมผู้ผลิตแห่งชาติ กล่าวในจดหมายเมื่อวันที่ 31 ตุลาคมถึง Jeffrey Zients หัวหน้าเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาว

มาตรฐานมลพิษจากอนุภาค หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าเขม่า ได้ถูกกำหนดขึ้นในช่วงปลายปี 2012 ภายใต้ประธานาธิบดีแบล็ก โอบามาจากพรรคเดโมแครต และไม่มีการเปลี่ยนแปลงโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์จากพรรครีพับลิกัน ซึ่งได้เพิกเฉยต่อคำแนะนำทางวิทยาศาสตร์สำหรับมาตรฐานที่ต่ำลงในช่วงวันสุดท้ายที่เขาอยู่ในตำแหน่ง

นักวิทยาศาสตร์ของสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมประเมินแล้วว่าการสัมผัสที่ระดับปัจจุบันทำให้ชาวอเมริกันเสียชีวิตก่อนวัยอันควรหลายพันรายต่อปีจากโรคหัวใจและมะเร็งปอด รวมทั้งปัญหาสุขภาพอื่นๆ

กฎเกณฑ์ใหม่ของสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมจะกำหนดให้รัฐ มณฑล และรัฐบาลเผ่าต้องเป็นไปตามมาตรฐานคุณภาพอากาศที่เข้มงวดยิ่งขึ้นสำหรับฝุ่นละอองขนาดเล็กที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน