เอเชียตะวันออกเฉียงใต้โน้มเอียงไปทางจีนมากขึ้น? ผลสำรวจใหม่แสดงผลลัพธ์ที่ผสม

(SeaPRwire) –   เป็นครั้งแรกในรอบ 5 ปีที่ชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้รับการสำรวจในแต่ละปีว่าใครจะเป็นพันธมิตรที่พวกเขาต้องการหากต้องเข้าข้างจีนหรือสหรัฐอเมริกา ซึ่งจีนได้แซงหน้าสหรัฐอเมริกาในฐานะตัวเลือกที่ต้องการของสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (ASEAN) ตามข้อมูลจากสถาบันวิจัย ISEAS-Yusof Ishak Institute ที่ตั้งอยู่ในสิงคโปร์ แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าผลการวิจัยไม่ได้แสดงถึงการโน้มเอียงไปทางจีนโดยเอกฉันท์ท่ามกลางการแข่งขันของมหาอำนาจที่สร้างความรำคาญให้กับภูมิภาค

ผู้ตอบแบบสอบถามเกือบ 2,000 คนใน 10 ประเทศสมาชิกของสหภาพทางภูมิรัฐศาสตร์ได้รับการถามคำถามว่า “หาก ASEAN ถูกบังคับให้เข้าข้างกับคู่แข่งเชิงยุทธศาสตร์ฝ่ายใด ASEAN ควรเลือกฝ่ายใด”

ปีนี้เจ็ดในสิบประเทศ ได้แก่ บรูไน กัมพูชา อินโดนีเซีย ลาว มาเลเซีย เมียนมาร์ และไทย ได้ทำการสำรวจซึ่งแสดงให้เห็นว่าคนส่วนใหญ่เลือกจีนมากกว่าปีที่แล้ว โดยมีความเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดในลาวและมาเลเซีย ซึ่งเพิ่มขึ้น 29.5% และ 20.3% ตามลำดับ ในขณะเดียวกัน การเลือกจีนลดลงในฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ และเวียดนาม

ในการคำนวณคะแนนโดยรวมของ ASEAN ผลลัพธ์จากแต่ละประเทศสมาชิก 10 ประเทศได้รับน้ำหนัก 10% โดยไม่คำนึงถึงความแตกต่างของประชากร (บรูไนซึ่งเป็นรัฐที่เล็กที่สุดใน ASEAN มีประชากรน้อยกว่าครึ่งล้าน ในขณะที่อินโดนีเซียซึ่งเป็นรัฐที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคมีประชากรประมาณ 280 ล้านคน) ISEAS เลือกวิธีนี้ “เนื่องจากกระบวนการตัดสินใจที่ใช้ฉันทามติใน ASEAN ขึ้นอยู่กับเสียงที่เท่ากัน” Sharon Seah นักวิจัยอาวุโสที่ศูนย์การศึกษาด้าน ASEAN ของสถาบันและเป็นหัวหน้าผู้เขียนรายงานประจำปีกล่าวกับ TIME (ผู้ตอบแบบสอบถามประกอบด้วยบุคคลจากห้าประเภท: นักวิชาการและกลุ่มนักคิด ภาคเอกชน ภาคประชาสังคม องค์กรพัฒนาเอกชน หรือสื่อมวลชน เจ้าหน้าที่รัฐ และองค์กรในระดับภูมิภาคหรือระหว่างประเทศ)

แม้ว่าจะมีข้อมูลว่า ASEAN ดูเหมือนจะโน้มเอียงไปทางจีน แต่ผู้เชี่ยวชาญ รวมถึง Seah กล่าวว่าในความเป็นจริงแล้วรายงานแสดงให้เห็นถึงความยากลำบากในการแสดงทัศนคติที่เป็นหนึ่งเดียวต่อการแข่งขันระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีนให้กับกลุ่มประเทศที่แบ่งแยกอย่างโด่งดังกลุ่มนี้

“แต่ละประเทศยังคงรักษาสิทธิในการปฏิบัติหน้าที่และมุมมองของตนเองไว้ในคำถามแบบไบนารีของสหรัฐอเมริกาและจีน ดังนั้นเราจึงไม่สามารถคิดได้ว่าภูมิภาคนี้มีความคิดเห็นเป็นเอกฉันท์เกี่ยวกับจีนหรือสหรัฐอเมริกา” Seah กล่าว “แต่ละประเทศมีการคำนวณที่แตกต่างกันสำหรับความสัมพันธ์ทวิภาคีของตนเองกับมหาอำนาจแต่ละประเทศ”

Mark S. Cogan รองศาสตราจารย์ด้านการศึกษาด้านสันติภาพและความขัดแย้งที่มหาวิทยาลัย Kansai Gaidai ในประเทศญี่ปุ่น กล่าวกับ TIME ว่าผลการสำรวจล่าสุดไม่น่าแปลกใจ เนื่องจาก “ASEAN ในฐานะสถาบันนั้นแบ่งแยกและมีรูปแบบพฤติกรรมที่แตกต่างกันมากมายเมื่อพูดถึงความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐอเมริกากับจีน” โดยทั่วไปแล้ว รัฐ ASEAN จำนวนมากยังคงรักษาความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่ใกล้ชิดกับจีนผ่านการค้าและการลงทุน พร้อมกับป้องกันตนเองจากการขยายอาณาเขตและความทะเยอทะยานของตนผ่านการเป็นพันธมิตรทางกลาโหมกับสหรัฐอเมริกา

ตัวอย่างของกลยุทธ์นี้คือ หมาด ปราโบโว Subianto รัฐมนตรีกลาโหมของอินโดนีเซีย ได้เข้าพบกับ สี จิ้นผิง ผู้นำจีนในกรุงปักกิ่ง โดยทั้งสองฝ่ายสัญญาว่าจะกระตุ้นความร่วมมือเชิงยุทธศาสตร์ เพื่อแสดงความสัมพันธ์ทวิภาคีที่ดีต่อกัน ซึ่งไม่นานหลังจากนั้น ปราโบโวก็เดินทางไปญี่ปุ่น ซึ่งเป็นพันธมิตรที่โดดเด่นของสหรัฐอเมริกาเพื่อพบกับ ฟูมิโอะ คิชิดะ นายกรัฐมนตรีและ มินอรุ คิฮาระ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม

และเมื่อจีนเพิ่มพูนความแข็งกร้าวในทะเลจีนใต้ ซึ่งเป็นที่ตั้งของข้อพิพาทเรื่องอาณาเขตกับฟิลิปปินส์ เวียดนาม มาเลเซีย บรูไน และอินโดนีเซีย ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็ได้ เรียกร้องให้มีการรับรองความเป็นกลางในข้อตกลงมูลค่า 184 ล้านดอลลาร์จากจีน อย่างไรก็ตาม จีนเป็นพันธมิตรด้านอุตสาหกรรมการทหารของฟิลิปปินส์มาหลายปี

ในขณะเดียวกัน ประยุทธ์ จันทร์โอชา ได้เกี้ยวพาราสีจีนและสหรัฐอเมริกาอย่างจริงจังเพื่อขอเงินลงทุนในประเทศไทย โดยเฉพาะอย่างยิ่งโครงการโครงสร้างพื้นฐานมูลค่าพันล้านดอลลาร์เพื่อสร้าง คลองกระ ซึ่งเป็นทางเลือกสำหรับการขนส่งสินค้าผ่านช่องแคบมะละกาที่พลุกพล่าน

“สิ่งสำคัญที่ได้คือ เมื่อสภาพแวดล้อมทางภูมิรัฐศาสตร์มีความผันผวนมากขึ้น ภูมิภาคนี้ก็กำลังมองหาวิธีเพิ่มความยืดหยุ่นภายในของตนเอง” Seah กล่าว

สอดคล้องกับปีก่อนหน้า รายงานของ ISEAS ในปี 2024 พบว่าผู้ตอบแบบสอบถามประมาณครึ่งหนึ่งเมื่อถามว่า ASEAN ควรตอบสนองต่อการแข่งขันระหว่างสหรัฐอเมริกากับจีนอย่างไร ตอบว่า “ควรเพิ่มความยืดหยุ่นและความเป็นเอกภาพเพื่อต้านทานแรงกดดันจาก