DOGE อาจตัดโปรแกรมยื่นภาษีของ IRS ฟรี

(SeaPRwire) –   วอชิงตัน (AP) — เมีย ฟรานซิส บาริสต้าวัย 22 ปีจากบอสตัน ยื่นภาษีด้วยตัวเองเป็นครั้งแรกในปีนี้ โดยใช้โปรแกรมยื่นภาษีของรัฐบาลฟรี ซึ่งทำให้ง่ายเพราะโปรแกรมจัดการให้เกือบทั้งหมด

ฟรานซิสกล่าวว่าเธอใช้เวลา 45 นาทีในการทำภาษีให้เสร็จด้วย , ระบบการยื่นแบบแสดงรายการภาษีทางอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่ง IRS ทำให้เป็นระบบถาวรเมื่อปีที่แล้ว และได้เปิดตัวใน 25 รัฐ

ฟรานซิสคาดว่าจะได้รับเงินคืน 530 ดอลลาร์ และเนื่องจากเธอประหยัดเงินสดโดยไม่ใช้บริษัทเตรียมภาษีเชิงพาณิชย์ในการยื่นภาษีของเธอ “เงินจำนวนนั้นจะช่วยได้มาก” เธอกล่าว เธอวางแผนที่จะใช้เงินนี้สำหรับการเดินทางไปอัมสเตอร์ดัมในปีนี้

แม้ว่า IRS Direct File จะเป็นที่นิยมในหมู่ฟรานซิสและประชาชนชาวอเมริกันคนอื่นๆ แต่ชะตากรรมของ IRS Direct File ยังไม่ชัดเจน เนื่องจาก Elon Musk และ Department of Government Efficiency กำลังตัดทอนระบบราชการของรัฐบาลกลางออกไป จนถึงตอนนี้ โปรแกรมนี้ยังคงมีให้ใช้งานก่อนถึงกำหนดเส้นตายการยื่นภาษีในวันที่ 15 เมษายน และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง Scott Bessent ให้คำมั่นระหว่างการพิจารณายืนยันตำแหน่งในเดือนมกราคมว่าจะรักษาระบบนี้ไว้ อย่างน้อยก็สำหรับฤดูกาลภาษีนี้

ตัวแทนจาก Internal Revenue Service และ DOGE ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นจาก The Associated Press เกี่ยวกับแผนการสำหรับ Direct File แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านภาษีของพรรครีพับลิกันคนหนึ่งกล่าวว่า IRS ไม่เคยได้รับการอนุมัติจากสภาคองเกรสให้สร้าง Direct File และสมาชิกสภานิติบัญญัติของพรรครีพับลิกันและบริษัทจัดทำภาษีเชิงพาณิชย์บ่นว่าโปรแกรมนี้เป็นการสิ้นเปลืองเงิน เนื่องจากมีโปรแกรมการยื่นฟรีอยู่แล้ว แม้ว่าจะใช้งานยากก็ตาม

Direct File เปิดตัวในฐานะโครงการนำร่องในปี 2024 หลังจากที่ IRS ได้รับมอบหมายให้พิจารณาว่าจะสร้างระบบ “direct file” ได้อย่างไร ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเงินที่ได้รับจาก Inflation Reduction Act ที่ประธานาธิบดี Joe Biden ลงนามเป็นกฎหมายในปี 2022 เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว หน่วยงานได้ประกาศว่าโครงการนี้จะถูกทำให้เป็นระบบถาวร

IRS ยอมรับแบบแสดงรายการ 140,803 รายการที่ยื่นโดยผู้เสียภาษีโดยใช้ Direct File ใน 12 รัฐที่โปรแกรมนี้มีให้บริการเมื่อฤดูกาลภาษีที่แล้ว โปรแกรมนี้ได้รับการขยายให้ครอบคลุมครึ่งประเทศในปีนี้ ยังไม่ชัดเจนว่ามีผู้เสียภาษีกี่รายที่ใช้ Direct File ในปีนี้

Merici Vinton สถาปนิกดั้งเดิมของ Direct File จาก U.S. Digital Service กล่าวถึงความง่ายและความสะดวกในการเข้าถึงโปรแกรม และเรียกมันว่า “ตัวอย่างที่ดีว่าผู้คนควรมีปฏิสัมพันธ์กับรัฐบาลในศตวรรษที่ 21 อย่างไร”

“เราเปิดตัวสตาร์ทอัพใน IRS ได้อย่างมีประสิทธิภาพ” เธอกล่าว “มันถูกสร้างขึ้นโดยทีมงานผลิตภัณฑ์ภายในองค์กร ในลักษณะวนซ้ำ และเราส่งการอัปเดตไปยังซอฟต์แวร์เพื่อปรับปรุงประสบการณ์ผู้ใช้แบบเรียลไทม์ตามความคิดเห็น หากเรายังคงลงทุนในโปรแกรมนี้ต่อไป ทั้งผู้เสียภาษีและ IRS ก็จะได้รับประโยชน์”

Musk โพสต์เมื่อเดือนที่แล้วบนไซต์โซเชียลมีเดียของเขาว่าเขาได้ “ลบ” 18F ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐบาลที่ทำงานในโครงการเทคโนโลยี เช่น โปรแกรม Direct File ของ IRS สิ่งนี้นำไปสู่ความสับสนเกี่ยวกับว่า Direct File ยังคงมีให้ผู้เสียภาษีหรือไม่ อย่างไรก็ตาม การสนทนาภายใน IRS บ่งชี้ว่ายังไม่มีการตัดสินใจว่าจะตัดโปรแกรมหรือไม่ คนสองคนที่คุ้นเคยกับการสนทนาเหล่านี้บอกกับ AP

อดีต Commissioner ของ IRS Daniel Werfel ซึ่งดูแลการเปิดตัวโปรแกรมนี้ กล่าวว่าเจ้าหน้าที่กระทรวงการคลังที่พิจารณาอนาคตของโปรแกรมควรคำนึงถึง “เสียงของผู้เสียภาษี”

“ข้อคิดของฉันคือผู้เสียภาษีอยู่ในสถานการณ์ที่แตกต่างกันมาก และมีความชอบที่แตกต่างกันมากสำหรับวิธีการที่พวกเขาต้องการยื่นภาษี” เขากล่าว “สำหรับผู้ที่มีความต้องการที่จะยื่นทางอิเล็กทรอนิกส์โดยตรงกับ IRS ได้ฟรี ถือเป็นทางเลือกที่ดีที่จะมีอยู่ในเมนู แต่ไม่ควรแทนที่ตัวเลือกอื่นๆ”

Derrick Plummer โฆษกของ Intuit หนึ่งในบริษัทจัดทำภาษีเชิงพาณิชย์ที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ กล่าวว่าการจัดทำภาษีฟรีมีให้ใช้งานได้หลายปีก่อนที่ Direct File จะเกิดขึ้น

“IRS Direct File เป็นโซลูชันในการค้นหาปัญหา เป็นการสิ้นเปลืองเงินของผู้เสียภาษี และเป็นการดูดทรัพยากรที่สำคัญของ IRS” เขากล่าว รายงานของ Treasury Inspector General for Tax Administration ฉบับเดือนมิถุนายน 2024 ประมาณการว่าค่าใช้จ่ายรายปีของ Direct File อาจมีตั้งแต่ 64 ล้านดอลลาร์ถึง 249 ล้านดอลลาร์

“IRS ควรให้ความสำคัญกับพันธกิจหลักของตน รวมถึงความเป็นส่วนตัวของข้อมูลและการบริการลูกค้า ในขณะที่ผู้กำหนดนโยบายในวอชิงตันให้ความสำคัญกับการทำให้ประมวลรัษฎากรมีความเรียบง่าย” Plummer กล่าว

อย่างไรก็ตาม ผู้เสียภาษีรายอื่นๆ เช่น Aquiel Warner วัย 31 ปีในออสติน รัฐเท็กซัส กล่าวว่าพวกเขาต้องการหลีกเลี่ยงการใช้ซอฟต์แวร์จัดทำภาษีเชิงพาณิชย์

Warner ยื่นภาษีด้วย Direct File ใน 10 นาทีโดยใช้โทรศัพท์และแชทบอทที่ IRS จัดหาให้ เธอชอบความสะดวกสบายของโปรแกรม การที่โปรแกรมกรอกแบบฟอร์มภาษีให้เธอโดยอัตโนมัติ และการที่โปรแกรมอนุญาตให้ยื่นฟรี แม้ว่าเธอจะมีความกังวลเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัวของข้อมูลในรัฐบาลบ้าง — มีรายงานว่า DOGE สามารถเข้าถึงระบบภายในบางส่วนของ IRS ได้ — เธอก็รู้สึกปลอดภัยกว่าการใช้บริการจัดทำภาษีเชิงพาณิชย์

“ฉันไม่อยากเป็นสินค้า ฉันไม่อยากให้ข้อมูลของฉันถูกขายเมื่อฉันยื่นภาษี” เธอกล่าว “ฉันต้องยื่นภาษี และฉันไม่อยากถูกผลักดันให้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ เพื่อที่จะยื่นภาษี ฉันต้องจ่ายเงินเพื่อรับความช่วยเหลือที่ฉันต้องการเพราะฉันไม่ใช่ผู้จัดทำภาษีมืออาชีพ”

Grover Norquist ประธาน Americans for Tax Reform กล่าวว่า IRS ไม่เคยได้รับการอนุญาตอย่างชัดเจนจากสภาคองเกรสให้สร้างระบบ Direct File

“มันไม่สำคัญว่ามันจะเป็นความคิดที่ดีหรือไม่ มันถูกทำอย่างผิดกฎหมาย” เขากล่าว เรียกร้องให้สภาคองเกรสและกระทรวงยุติธรรมตรวจสอบสิ่งที่เขาบอกว่าเป็นการใช้จ่ายที่ไม่ได้รับอนุญาตซึ่งเข้าไปในการสร้าง Direct File

สมาชิกสภานิติบัญญัติพรรคเดโมแครตในเดือนมกราคมขอให้ Bessent และ Billy Long ผู้ได้รับการเสนอชื่อเป็น Commissioner ของ IRS รักษาระบบนี้ไว้ พวกเขาเขียนในจดหมายว่า “การยุติ Direct File จะทำร้ายชาวอเมริกันทั่วไป” Long ยังไม่ได้รับการพิจารณาเสนอชื่อ

ในระหว่างนี้ Musk และกลุ่มโปรแกรมเมอร์คอมพิวเตอร์ของเขาสามารถตัดสินใจใช้ทักษะทางเทคนิคของพวกเขาเพื่อส่งเสริมโปรแกรม หรือใช้ความชำนาญด้านดิจิทัลเดียวกันเพื่อลบโปรแกรมทิ้ง

สำหรับ Werfel เขาหวังว่าหน่วยงานจะรักษาระบบนี้ไว้ “มันเป็นประเทศที่ใหญ่ มีผู้เสียภาษีจำนวนมากที่มีความชอบที่แตกต่างกัน” เขากล่าว

ฟรานซิส บาริสต้าจากบอสตัน ก็หวังเช่นกัน

“มีคนหนุ่มสาวจำนวนมากเช่นฉันที่กำลังทำงานและกำลังคิดว่าจะยื่นภาษีอย่างไร — สิ่งนี้ทำให้มันเร็วและง่ายขึ้น” เธอกล่าว