ตั้งแต่ข้อกล่าวหาการโกงไปจนถึงโอกาสคว้าเหรียญทองที่พลาดไป สำรวจภาพรวมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวของแคนาดาจนถึงขณะนี้

(SeaPRwire) –   นี่คือฉายาที่ถูกพูดถึงไปทั่วโลก นักเคิร์ลิงชาวแคนาดาทำตัวรุนแรงผิดปกติ

“ไปให้พ้นสิ” มาร์ค เคนเนดี กัปตันทีมเคิร์ลิง กล่าวกับออสการ์ เอริคสัน ชาวสวีเดนในวันศุกร์ที่ผ่านมา ณ การแข่งขันโอลิมปิกที่คอร์ทินา เอริคสันกล่าวหาเคนเนดีว่าแตะหินเคิร์ลิงโดยผิดกฎหมายทันทีหลังปล่อยมือ เมื่อเอริคสันกล่าวว่าเนื้อหาวิดีโอจะเปิดเผยการละเมิดกฎ เคนเนดีโกรธยิ่งขึ้น ปฏิเสธว่าเคยทำสิ่งที่ชั่วร้ายเช่นนี้มาก่อน

อย่างไรก็ตาม หลักฐานภาพแสดงให้เห็นว่านิ้วของเคนเนดีน่าจะได้กระทบหินเล็กน้อย ต่อมาทีมเคิร์ลิงหญิงชาวแคนาดาก็มีเหตุคล้ายกัน นักเคิร์ลิงเรเชล โฮแมน และกรรมการแข่งขันได้นำหินของเธอออกจากสนาม หลังจากนั้นโฮแมนปฏิเสธคำตัดสินของกรรมการ “ฉันไม่รู้เลยว่า [กรรมการ] เห็นอะไร” เธอกล่าว ทีมหญิงชาวแคนาดาซึ่งเป็นที่คาดหวังว่าจะได้รับเหรียญ มีผลการแข่งขันในรอบราวนด์โรบินอยู่ที่ 2 ชนะ 3 แพ้

วิวาทะเรื่องเคิร์ลิงที่โอลิมปิก เกี่ยวข้องกับประเทศเพื่อนบ้านที่ใจดีทางทิศเหนือของสหรัฐอเมริกา? ฟังดูไร้สาระแค่ไหน แต่ความวุ่นวายที่คอร์ทินาเป็นภาพสะท้อนที่เหมาะสมว่าทีมโอลิมปิกฤดูหนาวของแคนาดากำลังเดินไปในทางไหนจนถึงตอนนี้ แคนาดามีเหรียญทองเพียงหนึ่งเหรียญเมื่อผ่านไปมากกว่าครึ่งของการแข่งขันมิลาน-คอร์ทินาในครั้งนี้: มิคาเอล คิงส์เบอรี ชนะการแข่งขันสกีหมอกกัลคู่ในวันอาทิตย์ ณ เวลาบ่ายวันจันทร์ของประเทศอิตาลี มีประเทศอีก 14 ประเทศที่มีเหรียญทองมากกว่าแคนาดาในการแข่งขันครั้งนี้ รวมถึงประเทศที่มีภูเขา ชาเลต์สกีและเส้นทางสไลด์น้ำแข็งมากมาย Great Britain (อุ๊ย)

แคนาดาอันดับหนึ่งในการแข่งขันโอลิมปิกที่บ้านเกิดที่แวนคูเวอร์ปี 2010 ได้รับเหรียญทอง 14 เหรียญ และเหรียญรวม 26 เหรียญ ที่ปักกิ่งสี่ปีที่ผ่านมา แคนาดาชนะเหรียญรวมอีก 26 เหรียญอยู่ในอันดับที่สี่โดยรวม ณ เวลาบ่ายวันจันทร์ แคนาดามีเหรียญรวม 10 เหรียญ ทำให้ประเทศนี้ติดอันดับที่ 10 ร่วมกับประเทศอื่นๆ ในตารางอันดับเหรียญทั้งหมด

เมื่อ ลูคัส ปินเฮโร บราแธน (ซึ่งเติบโตในนอร์เวย์) ชนะเหรียญทองโอลิมปิกแรกของบราซิลในวันเสาร์ ก่อนที่คิงส์เบอรีจะชนะ นักเขียนคอลัมน์ของ Toronto Star บรูซ อาร์เธอร์ กล่าวว่า “การที่เพลงชาติบราซิลถูกเล่นในงานโอลิมปิกฤดูหนาวก่อนที่จะเล่น ‘โอ แคนาดา’ ฟังดูเหมือนความผิดพลาดของเจ้าหน้าที่เท่าๆ กับสาเหตุอื่นๆ แต่มันก็เกิดขึ้นจริง” สื่อ Globe and Mail ตีพิมพ์หัวข้อดังๆ ว่า: “8 วัน ได้เหรียญทอง 0: โครงการโอลิมปิกของแคนาดากำลังตกลงสู่หน้าผา”

เกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่?

ในปี 2005 กลุ่มผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเกี่ยวกับกีฬาโอลิมปิกได้รวมตัวกันสร้างโครงการ “Own The Podium” ซึ่งเป็นโครงการลงทุนและให้ความช่วยเหลือด้านเทคนิค ที่มีเป้าหมายเพื่อสร้างผลงานที่โดดเด่นในการแข่งขันแวนคูเวอร์ และหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเหตุการณ์ซ้ำในปี 1988 ที่ทีมบ้านเกิดของแคนาดาไม่ได้รับเหรียญทองแม้แต่หนึ่งเหรียญที่แคลการี โครงการนี้ยังคงดำเนินอยู่จนถึงปัจจุบัน อธิบายว่าเป้าหมายของโครงการคือ “การสร้างระบบที่แข็งแกร่งรอบๆ นักกีฬาและโค้ช – เพื่อให้พวกเขาฝึกซ้อม แข่งขัน และฟื้นฟูร่างกายในสภาพแวดล้อมที่ดีต่อสุขภาพ ซึ่งให้ความสำคัญทั้งผลงานและสุขภาพจิตใจ”

ประธานคณะกรรมการโอลิมปิกแคนาดา เดวิด ชูเมคเกอร์ ได้ให้สัญญาณเกี่ยวกับปัญหาที่อาจเกิดขึ้นกับการได้อันดับบนเวทีโอลิมปิกที่มิลาน กล่าวว่านักกีฬาชาวแคนาดา “กำลังต้องทำงานมากขึ้นด้วยทรัพยากรที่น้อยลง” กลุ่มคนที่มีความสามารถด้านกีฬาโอลิมปิกกำลังลดน้อยลงตามคำกล่าวของชูเมคเกอร์ “เนื่องจากไม่มีการเพิ่มงบประมาณจากรัฐบาลกลางให้กับองค์กรกีฬาแห่งชาติเป็นเวลา 20 ปี… องค์กรกีฬาแห่งชาติจึงต้องตัดสินใจในเรื่องที่ยากลำบาก และคำตัดสินที่ยากเหล่านี้กำลังแสดงผลออกมาในหลายๆ ด้าน” เขากล่าวกับสื่อ .

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกีฬาแคนาดา แอดัม แวน คูเวอร์เดน มีมุมมองที่แตกต่างกัน ยืนยันว่าการเพิ่มงบประมาณด้านกีฬาโดยรวมของรัฐบาล รวมถึงในระดับเยาวชนและชุมชน จะช่วยพัฒนานักกีฬาที่มีผลงานสูงขึ้นในอนาคต

แต่แล้วตอนนี้ล่ะ? มันสายเกินไปแล้วหรือไม่ที่แคนาดาจะช่วยกู้ผลงานการแข่งขันของตนในปี 2026 ได้

ก่อนเริ่มการแข่งขันมิลาน คอร์ทินา แคนาดามีจำนวนเหรียญโอลิมปิกสเก็ตน้ำแข็งเป็นอันดับรองลงมาแต่สหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่แคนาดาได้อันดับที่ 5 (จากทีมสุดท้าย 5 ทีม) ในการแข่งขันรายการทีม ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเป็นตัวบ่งชี้ความแข็งแกร่งของโครงการสเก็ตน้ำแข็งโดยรวม เนื่องจากรวมทั้งสี่ประเภท (คู่ผสม, ไอซ์แดนซ์, หญิงเดี่ยว และชายเดี่ยว) ทีมฮอกกี้น้ำแข็งหญิงของแคนาดาเข้ารอบรองชนะเลิศแล้ว และน่าจะพบกับคู่ปรับทีมสหรัฐอเมริกาในการแข่งขันชิงเหรียญทองในวันพฤหัสบดี แต่แคนาดาแพ้การแข่งขันซ้อมปรับตัวก่อนโอลิมปิกทุกนัดกับสหรัฐอเมริกา และในรอบคัดเลือกที่มิลาน ทีมหญิงสหรัฐอเมริกาชนะแคนาดาได้ 5-0 โดยเด็ดขาด หากทีมฮอกกี้น้ำแข็งหญิงและชายของสหรัฐอเมริกาชนะแคนาดาในการแข่งขันชิงเหรียญทองทั้งสองรายการ ประธานาธิบดีดอนัลด์ ทรัมป์อาจจะมีโอกาสโอ้อาศัยอย่างมาก สงครามการค้าและปัญหาอื่นๆ อาจเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

เหมือนเป็นเรื่องชวนขบขัน ความหวังของแคนาดาอาจจะขึ้นอยู่กับนักเคิร์ลิงที่ด่าใส่คนนั้น: ทีมของเคนเนดีมีผลการแข่งขันในรอบราวนด์โรบินอยู่ที่ 4 ชนะ 1 แพ้

หากการแข่งขันโอลิมปิกจบลงด้วยความผิดหวัง อย่างน้อยแคนาดาก็มีเรื่องฟุตบอลที่คอยต้อนรับก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกฤดูร้อนนี้ เนื่องจากเป็นหนึ่งในสามประเทศเจ้าภาพร่วมกับเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกา แต่แคนาดาเพิ่งจะเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกชายได้ครั้งที่สามเท่านั้น ผลงานที่ดีที่สุดของเค้าคืออันดับที่ 24

ปรากฏว่าฟุตบอลโลก ก็เป็นอีกหนึ่งเวทีที่ยากที่จะคว้าอันดับแรกได้เช่นกัน

— รายงานเพิ่มเติมโดยอลิซ ปาร์ค