ทําไมการเข้าถึงห้องน้ําสาธารณะถือเป็นปัญหาสุขภาพสาธารณะ

(SeaPRwire) –   แพทย์มักจะแนะนำให้คนไข้ของตนงดอาหารก่อนการทดสอบทางการแพทย์เพื่อไม่ให้ผลลัพธ์ผิดเพี้ยน แต่คนไข้ของ Dr. Zoë Gottlieb มักจะอดอาหารด้วยเหตุผลอื่น

Gottlieb แพทย์ระบบทางเดินอาหารและผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ที่ Mount Sinai’s Icahn School of Medicine ในนครนิวยอร์กเชี่ยวชาญในการรักษา (IBD) ซึ่งเป็นคำที่ใช้เรียกรวมสำหรับโรคต่างๆ ที่ก่อให้เกิดอาการอักเสบเรื้อรังที่ระบบทางเดินอาหาร โดยเฉพาะโรค Crohn และลำไส้อักเสบเรื้อรัง ผู้ป่วย IBD มี “นิสัยการขับถ่ายที่ไม่แน่นอน” หมายความว่าพวกเขาอาจต้องใช้ห้องน้ำบ่อยหรือด่วน Gottlieb กล่าว ดังนั้นเมื่อผู้ป่วยไม่รับประทานอาหารก่อนนัดหมาย อาจเป็นสัญญาณว่าพวกเขากลัวว่าจะไม่เจอห้องน้ำเมื่อต้องการ เธอกล่าว

ความกลัวนั้นมีเหตุผลในสหรัฐอเมริกา โดยมีส้วมสาธารณะเพียงแปดแห่งต่อประชากร 100,000 คน ซึ่งเป็นปัญหาสุขภาพของประชาชนที่ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อผู้ป่วย IBD แต่ก็ไม่ได้ละเว้นใครเลย Michael Osso ซีอีโอของ Crohn’s & Colitis Foundation, กล่าว

“ทุกคนต้องใช้ห้องน้ำ” Osso กล่าว “และพูดตามตรง มันรู้สึกผิดโดยพื้นฐานที่เราไม่สามารถดูแลผู้คนในชุมชนของเราเมื่อพวกเขาออกจากบ้านได้ด้วยการตอบสนองความต้องการที่จำเป็นอย่างชัดเจนนี้”

ปัญหานี้ร้ายแรงพอที่ผู้ป่วย IBD บางรายเลือกที่จะอยู่บ้านมากกว่าที่จะเสี่ยงไปที่ที่เข้าห้องน้ำได้ไม่สะดวก ผลการศึกษาก่อนหน้าเกี่ยวกับ IBD พบว่าผู้ป่วยมักรายงานความกลัวการกลั้นอุจจาระไม่อยู่ ซึ่งมักจะทำให้พวกเขาถอนตัวออกจากงาน ชีวิตทางสังคม หรืองานอดิเรก “เหตุการณ์จริง [การกลั้นอุจจาระไม่อยู่] นั้นหายาก” ผู้เขียนเขียน “แต่ความกลัวนั้นยังคงอยู่เสมอ”

ความกลัวนั้นและการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตที่กระตุ้นให้เกิดขึ้น อาจทำให้เกิดความรู้สึกโดดเดี่ยว เหงา และซึมเศร้า หรือทำให้แย่ลงได้ Osso กล่าว ซึ่งจะกระตุ้นให้เกิดวงจรอุบาทว์ ปัญหาสุขภาพจิตอาจทำให้อาการ IBD แย่ลง เนื่องจากลำไส้และสมองมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิด ยังแสดงให้เห็นด้วยว่า ผู้ที่มีความโดดเดี่ยวทางสังคมมีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตก่อนวัยอันควรเพิ่มขึ้น

“ส่วนสำคัญอย่างมากในการที่จะรักษาได้” Gottlieb กล่าว “คือการดูแลทั้งสุขภาพกายและสุขภาพจิตของผู้ป่วยอย่างเหมาะสม”

แต่ไม่ใช่แค่ผู้ป่วย IBD เท่านั้นที่ได้รับความทุกข์ทรมานเมื่อมองไม่เห็นห้องน้ำ ผู้ที่มีภาวะเรื้อรังต่างๆ เช่นเดียวกับหญิงตั้งครรภ์ ผู้ปกครองของเด็กเล็ก และผู้สูงอายุ อาจต้องใช้ห้องน้ำบ่อยๆ หรือโดยไม่คาดหมาย (ผู้ที่มีปัญหาด้านการเคลื่อนไหวหรือความพิการ อาจประสบ ปัญหาในการตามหา ห้องน้ำที่ใช้ได้ เพราะห้องน้ำสาธารณะจำนวนมากไม่ได้ออกแบบมาเพื่อรองรับความต้องการของพวกเขา) คนไร้บ้านและผู้ที่งานของตนต้องออกไปข้างนอกทั้งวัน เช่น คนส่งของและคนขับแท็กซี่ มักจะพึ่งพาสิ่งอำนวยความสะดวกสาธารณะ และทุกคน ไม่ว่าอาชีพหรือสถานะสุขภาพใดๆ ก็ล้วนไม่พ้นจากสถานการณ์เร่งด่วนเป็นครั้งคราว ดังเช่นที่ Theodora “Teddy” Siegel ได้เรียนรู้เมื่อการช้อปปิงในปี 2021 กลายเป็นการค้นหาห้องน้ำอย่างบ้าคลั่ง

Siegel หลีกเลี่ยงหายนะได้ก็ต่อเมื่อซื้อขวดน้ำเพื่อที่เธอจะได้ใช้ห้องน้ำที่ McDonald’s ในไทม์สแควร์ นครนิวยอร์ก Siegel รู้สึกตกใจจากประสบการณ์นี้ จึงเริ่มต้น บล็อก เกี่ยวกับว่าจะหาห้องน้ำได้จากที่ไหนในนครนิวยอร์ก ผู้ติดตามของเธอเพิ่มขึ้นเกือบจะในทันที และผู้ติดตามก็เริ่มส่งเคล็ดลับในการหาห้องน้ำของตนเอง ข้อมูลที่ร่วมจัดทำโดยฝูงชนเหล่านั้นอยู่ในแผนที่ขนาดยักษ์ในปัจจุบัน ซึ่ง Siegel กล่าวว่าตัวแทนของ Google บอกกับเธอว่าเป็นแผนที่ที่ใช้บ่อยที่สุดในโลก ซึ่งนับเป็นความสำเร็จที่น่าประทับใจ แต่ก็บ่งชี้ด้วยว่าการหาห้องน้ำโดยปราศจากความรู้เชิงลึกหรือรายได้ตามอำเภอใจเพื่อซื้อสิ่งของจากร้านที่มีห้องน้ำสำหรับลูกค้าเท่านั้นนั้นยากเพียงใด

โครงสร้างพื้นฐานของส้วมสาธารณะที่แย่ของสหรัฐอเมริกานั้นเป็นปัญหาที่มีหลายสาเหตุ ดังที่ Bloomberg รายงาน เหตุผลมีตั้งแต่การขาดเงินสนับสนุนเรื้อรัง (สิ่งอำนวยความสะดวกสาธารณะต้องใช้เงินในการสร้างและบำรุงรักษา) ไปจนถึงการเลือกปฏิบัติ (ในช่วงยุค Jim Crow บางเมืองปฏิเสธที่จะสร้างสิ่งอำนวยความสะดวก “แต่แยกเท่าเทียมกัน”) ในปัจจุบัน เจ้าหน้าที่เมืองบางคนก็ลังเลที่จะสร้างห้องน้ำ เนื่องจากห้องน้ำมักจะกลายเป็นแหล่งรวมของการใช้ยาและการค้าประเวณี New York Times รายงาน

แต่ยังมีการวิจัยแสดงให้เห็นด้วยว่า การเข้าถึงห้องน้ำที่ดีขึ้น – ไม่ใช่แค่การเพิ่มการเข้าถึงสำหรับผู้ที่จำเป็นต้องเข้าห้องน้ำ แต่ยังรวมถึงการ ลดอาชญากรรม ด้วย

บางรัฐได้ ออกกฎหมาย เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ที่มีภาวะเรื้อรังบางอย่าง รวมถึง IBD สามารถใช้ห้องน้ำเฉพาะพนักงานของธุรกิจได้เมื่อจำเป็น แต่กฎหมายเหล่านี้มักใช้ไม่ได้ผลตามที่ตั้งใจไว้ เนื่องจากการปฏิบัติตามและการรับรู้ที่ขาดหายไป จึงกระตุ้นให้ Crohn’s & Colitis Foundation เริ่มโครงการ Restroom Access ของตน โครงการริเริ่มนี้เรียกร้องให้ธุรกิจต่างๆ ให้ประชาชนใช้สิ่งอำนวยความสะดวกของตน และเผยแพร่จุดยืนดังกล่าวโดยการเข้าร่วมในรายชื่อใน ที่อยู่ในของมูลนิธิ “มีโอกาสให้ [ธุรกิจ] ส่งเสริมการรวมเอาไว้ในชุมชนของตน และเป็นหุ้นส่วนที่ดีของพลเมืองโดยรอบ” Osso กล่าว

Siegel กลายเป็นผู้มีอิทธิพลโดยไม่ได้ตั้งใจในเรื่องห้องน้ำเมื่อเธอแช