น้ําแข็งละลาย หมีขั้วโลกกําลังพบอาหารบนบกได้ไม่เพียงพอ

(SeaPRwire) –   มันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะว่ายน้ําไป 175 กม. (109 ไมล์) เมื่อคุณกําลังตายหิว มันไม่ใช่เรื่องง่ายอีกด้วยที่จะพยายามรอดชีวิตเมื่อคุณกําลังสูญเสียน้ําหนักร่างกายไปทีละ 1 กก. (2.2 ปอนด์) ต่อวัน และอาจเป็นสิ่งที่น่าสงสารที่สุด—หรืออย่างน้อยก็เป็นเรื่องที่เศร้าหนักที่สุด—ถ้าคุณเป็นแม่ที่กําลังให้นม และการบริโภคของคุณลดลงมากจนคุณไม่สามารถผลิตนมให้ลูกของคุณได้อีกต่อไป งานวิจัยในวารสาร Nature Communications เปิดเผยว่า ความท้าทายและปัญหาต่างๆ เหล่านี้กําลังเกิดขึ้นกับเสือขั้วโลกทั่วโลก เนื่องจากน้ําแข็งทะเลที่ละลายไปในของเรา ทําให้สัตว์เหล่านี้ไม่มีแผ่นน้ําแข็งใช้ในการล่าแมวน้ํา ถ้าสถานการณ์ไม่มีการปรับปรุงในเร็วๆ นี้ เสือขั้วโลกประมาณ 25,000 ตัวที่อยู่ในธรรมชาติอาจจะเริ่มไม่สามารถรอดชีวิตได้ก่อนทศวรรษที่สามของศตวรรษนี้

นักวิจัยสนใจน้อยกว่าในการกําหนดข้อเท็จจริงของปัญหาอาหารของสัตว์เหล่านี้ เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ทราบแล้วถึงปัญหานี้ สิ่งที่พวกเขาสนใจมากกว่าคือการเรียนรู้ถึงความรุนแรงของการสูญเสียทางโภชนาการนี้ต่อสุขภาพของสัตว์ และแหล่งอาหารทางเลือกที่พวกมันกําลังหาเพื่อกินบนบก เพื่อทํางานวิจัยนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ติดตามเสือขั้วโลก 20 ตัวในแมนิโทบา ประเทศแคนาดา ตั้งแต่ปี 2019 ถึง 2022 โดยติดตั้ง GPS และกล้องวิดีโอบนคอพวกมัน และจับพวกมันเข้ามาตรวจสุขภาพบางครั้ง เพื่อวิเคราะห์เลือด น้ําหนักตัว การใช้พลังงานต่อวัน—ซึ่งหมายถึงการบริโภคและการใช้พลังงาน—และอื่นๆ

“เสือขั้วโลกในฮัดสันเบย์ [แคนาดา] ในปัจจุบันอาจอยู่ที่ขอบเขตที่พวกมันยังสามารถรอดชีวิตได้” Anthony Pagano นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันกล่าว Pagano เป็นนักวิทยาศาสตร์ชีววิทยาของสถาบัน Smithsonian และเป็นผู้เขียนหลักของบทความ “ส่วนใหญ่งานจําลองชี้ว่า ประมาณปี 2050 พวกมันจะอยู่บนบกและไม่อยู่ในถิ่นที่อยู่หลักของพวกมัน [บนน้ําแข็ง]” การหดตัวของพื้นที่อาศัยของชุมชนในฮัดสันเบย์น่าจะสะท้อนให้เห็นถึงการหดตัวของพื้นที่อาศัยของเสือขั้วโลกทั่วโลกด้วย

ข้อมูลที่ Pagano และเพื่อนร่วมงานรวบรวมได้นั้นน่ากังวลอย่างยิ่ง การสูญเสียน้ําหนักแตกต่างกันไปตามแต่ละตัว โดย 1 กก. ต่อวันเป็นเพียงค่าเฉลี่ย บางตัวอาจสูญเสียไปมากถึง 1.7 กก. (3.75 ปอนด์) ต่อวัน ซึ่งอาจไม่น่าจะเป็นอะไรมากเมื่อเทียบกับน้ําหนักตัวของเสือผู้ใหญ่ที่อาจมีถึง 550 กก. และเมีย 320 กก. แต่มันสามารถสะสมได้อย่างรวดเร็ว และด้วยอาหารน้อยลง เสือต้องเดินทางไกลขึ้นเพื่อหาอาหารมากขึ้น ตัวที่ว่ายน้ํา 175 กม. —เป็นเมียวัยหนุ่ม—ทําสถิติว่ายน้ําที่ไกลที่สุดระหว่างเสือที่ถูกศึกษา แต่เมียตัวหนึ่งที่อายุมากกว่าก็ว่ายถึง 120 กม. (75 ไมล์) การว่ายน้ําระยะไกลเพื่อหาอาหารเป็นเรื่องที่ใช้พลังงานมาก และบ่อยครั้