บริษัทสหรัฐฯ กล่าวว่าการพยายามลงจงกลุ่มดวงจันทร์ของพวกเขาอยู่ในอันตรายเนื่องจากปัญหาของเครื่องยนต์

(SeaPRwire) –   เคปคานาเวอรัล, ฟลอริด้า — การลงจอดของสหรัฐฯ ครั้งแรกบนดวงจันทร์หลังจากผ่านไปมากกว่า 50 ปีถูกคุกคามในวันจันทร์หลังจากยานอวกาศของบริษัทเอกชนที่เพิ่งปล่อยขึ้นมีปัญหากับเครื่องยนต์

Astrobotic Technology ที่ตั้งอยู่ในพิตต์สเบิร์กเร่งหันแผงโซลาร์เซลล์ของยานสํารวจดวงจันทร์ของตนให้มุ่งหน้าไปยังดวงอาทิตย์ เพื่อให้แผงโซลาร์เซลล์สามารถรวบรวมแสงอาทิตย์ ในขณะที่พลังงานแบตเตอรี่ลดลง

ปัญหานี้เกิดขึ้นประมาณ 7 ชั่วโมงหลังจากการปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อเช้ามืดวันจันทร์จากสถานีอวกาศเคปคานาเวอรัล ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ บริษัทยูไนเต็ดลอนช์อัลไลแอนซ์ให้การสนับสนุนด้วยจรวดวัลแคนของบริษัทเพื่อส่งยานสํารวจดวงจันทร์ของ Astrobotic ชื่อ Peregrine ไปยังวิถียาวไกลของการเดินทางไปยังดวงจันทร์

หากปัญหาอยู่ที่ระบบขับเคลื่อน “จะก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อความสามารถของยานอวกาศในการลงจอดอย่างอ่อนบนดวงจันทร์” ในวันที่ 23 กุมภาพันธ์ บริษัทกล่าวในแถลงการณ์

“เรายังคงรวบรวมข้อมูลและรายงานการประเมินสถานการณ์ที่ดีที่สุดของเราในสิ่งที่เราเห็น” บริษัทเพิ่มเติม

Astrobotic มีเป้าหมายเป็นบริษัทแรกที่จะลงจอดบนดวงจันทร์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เพียง 4 ประเทศเท่านั้นที่สามารถทําได้ ยานสํารวจลําที่สองจากบริษัทในฮิวสตันจะปล่อยขึ้นในเดือนหน้า NASA ให้เงินสนับสนุนหลายล้านเหรียญแก่สองบริษัทเพื่อสร้างและส่งยานลงจอดดวงจันทร์ของตนเอง

หน่วยงานอวกาศของสหรัฐฯ ต้องการให้ยานลงจอดที่เป็นของเอกชนเหล่านี้สํารวจดวงจันทร์ก่อนที่นักบินอวกาศจะไปถึง ในขณะที่ส่งมอบเทคโนโลยีและการทดลองทางวิทยาศาสตร์สําหรับหน่วยงานอวกาศ ประเทศอื่นๆ และมหาวิทยาลัยตลอดจนสิ่งของอื่นๆ สําหรับลูกค้าอื่นๆ สัญญาของ Astrobotic กับ NASA สําหรับยาน Peregrine มีมูลค่า 108 ล้านเหรียญ

ก่อนการบิน นายโจเอล คีร์นส์ รองผู้อํานวยการฝ่ายสํารวจของ NASA เน้นว่า แม้ว่าการใช้บริษัทเอกชนเพื่อส่งสินค้าไปยังดวงจันทร์จะถูกกว่าและเร็วกว่าการใช้วิธีการของรัฐบาล แต่จะมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น เขายืนยันว่าหน่วยงานอวกาศพร้อมที่จะรับความเสี่ยงนี้

ครั้งสุดท้ายที่สหรัฐฯ ส่งภารกิจลงจอดบนดวงจันทร์คือเดือนธันวาคม 2515 นักบินอวกาศจีน ซี. เคอร์นัน และฮาร์ริสัน ชมิตต์ เป็นนักบินอวกาศคนที่ 11 และ 12 ที่เดินบนดวงจันทร์ ปิดฉากยุคที่เป็นจุดสูงสุดของโครงการ NASA

โครงการอาร์เทมิสใหม่ของหน่วยงานอวกาศ – ตั้งชื่อตามพี่สาวฝาแฝดของอพอลโลในเทพปกรณัมกรีก – มีเป้าหมายให้นักบินอวกาศเดินบนพื้นผิวดวงจันทร์อีกครั้งภายในไม่กี่ปีข้างหน้า โดยเริ่มจากภารกิจโดยสารโดยไม่มีผู้โดยสารเป็นไปได้ก่อนสิ้นปีนี้

สิ่งที่เน้นในการบินวันจันทร์คือการทดสอบเริ่มต้นที่ล่าช้าของจรวดวัลแคนจากสถานีอวกาศเคปคานาเวอรัล จรวด 202 ฟุต (61 เมตร) นี้โดยพื้นฐานเป็นรุ่นปรับปรุงของจรวดอัตลาสวีที่ประสบความสําเร็จอย่างมาก ซึ่งกําลังถูกยกเลิกพร้อม