ผู้ชายเบื้องหลังห้องเก็บพันธุ์พืชสําหรับวันสิ้นโลกในอาร์กติกชนะรางวัลอาหารโลก

(SeaPRwire) –   (เดสโมนิส, ไอโอวา) — เมื่อเคอรี ฟาวเลอร์ และเจฟฟรีย์ ฮอว์ติน เริ่มคิดถึงวิธีการเพื่อป้องกันความอดอยากและคุ้มครองทรัพยากรอาหารของโลก พวกเขาคิดค้นสิ่งที่ฟาวเลอร์เรียกว่า “ไอเดียบ้าคลั่งที่สุดที่ใครก็ตามเคยมี” — ห้องเก็บพันธุ์พืชที่สร้างขึ้นภายในภูเขาข้างของขั้วโลกเหนือ.

ประมาณ 20 ปีก่อน ฟาวเลอร์ ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้แทนพิเศษด้านความมั่นคงด้านอาหารของสหรัฐอเมริกา และฮอว์ติน นักวิทยาศาสตร์ด้านการเกษตรจากสหราชอาณาจักร มองว่า “ห้องเก็บพันธุ์วันสิ้นโลก” นี้สามารถเป็นที่เก็บพันธุ์พืชสํารองที่สามารถใช้เพื่อพัฒนาพืชใหม่ได้หากห้องเก็บพันธุ์พืชที่มีอยู่ถูกคุกคามจากสงคราม การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หรือความไม่สงบอื่นๆ.

“สําหรับคนส่วนใหญ่ในปัจจุบัน มันกลับฟังดูเป็นเรื่องที่เหมาะสมที่จะทํา มันเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่มีคุณค่าและควรได้รับการคุ้มครองอย่างเข้มแข็ง” เขากล่าวในการสัมภาษณ์จากประเทศซาอุดิอาระเบีย “ก่อนหน้านี้ 15 ปี การขนส่งพันธุ์พืชจํานวนมากไปยังจุดที่ใกล้ขั้วโลกเหนือที่สุดที่สามารถเข้าถึงได้ด้วยเครื่องบิน และนําไปเก็บภายในภูเขา — มันคือไอเดียบ้าคลั่งที่สุดที่ใครก็ตามเคยมี”

ห้องเก็บพันธุ์พืชโลกสวอลบาร์ดบนเกาะสวอลบาร์ดของนอร์เวย์เปิดใช้งานในปี ค.ศ. 2008 และปัจจุบันมีพันธุ์พืชตัวอย่างจํานวน 1.25 ล้านตัวอย่างจากแทบทุกประเทศ สิ่งก่อสร้างส่วนใหญ่เป็นคอนกรีตซึ่งสร้างขึ้นภายในภูเขา เพื่อให้การคุ้มครองทางพันธุกรรมกับชนิดพันธุ์พืชมากกว่า 6,000 ชนิด และพืชที่มีความสําคัญทางวัฒนธรรม.

ฟาวเลอร์และฮอว์ตินได้รับการประกาศว่าเป็นผู้ชนะรางวัลประจําปีนี้ที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศแอนโทนี บลิงเคน ได้ยกย่องบทบาทสําคัญของทั้งสองในการอนุรักษ์ความหลากหลายทางพันธุกรรมของพืชผล.

พวกเขาจะได้รับรางวัลประจําปีนี้ในเดือนตุลาคมที่เดสโมนิส รัฐไอโอวา ซึ่งเป็นที่ตั้งของมูลนิธิรางวัลอาหารโลก และจะแบ่งเงินรางวัล 500,000 เหรียญสหรัฐอเมริกาออกเป็นสองส่วนเท่าๆกัน.

ฟาวเลอร์กล่าวว่าเขามีแรงบันดาลใจในการทํางานนี้มาจากความกังวลที่ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะส่งผลกระทบต่อภาคเกษตรอย่างมาก ทําให้การมีพันธุ์พืชที่อุดมสมบูรณ์เป็นเรื่องสําคัญยิ่งขึ้น.

ฮอว์ติน ซึ่งเป็นกรรมการบริหารของมูลนิธิความหลากหลายทางพันธุกรรมของพืชทั่วโลก กล่าวว่า มีภัยคุกคามต่อพันธุ์พืชอยู่แล้วเช่น แมลง พยาธิ และการเสื่อมโทรมของที่ดิน เช่นเดียวกับความไม่สงบทางการเมือง แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทําให้ความจําเป็นในการมีห้องเก็บพันธุ์พืชสํารองที่ปลอดภัยมากขึ้น.

“คุณอาจจะเจอกับสิ่งมีชีวิตต่างๆที่เป็นอันตรายต่อพืชในสภาพภูมิอากาศใหม่” ฮอว์ตินกล่าวในการสัมภาษณ์จากภา