เครื่องบินรบของสหรัฐฯ ได้ทิ้งระเบิดโจมตีสถานที่เก็บอาวุธในตะวันออกของซีเรีย ซึ่งถูกกล่าวหาว่าเป็นของอิหร่านและพันธมิตรของตน ซึ่งเป็นการแสดงกําลังทางทหารครั้งใหม่หลังจากการโจมตีครั้งก่อนสองสัปดาห์ที่ผ่านมาไม่สามารถหยุดการโจมตีที่เพิ่มขึ้นต่อกําลังของสหรัฐฯ ในภูมิภาคได้
ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวในคําแถลงว่า การโจมตีด้วยเครื่องบินรบเอฟ-15 สองลํา “เป็นการตอบโต้ต่อการโจมตีต่อเนื่องต่อกําลังของสหรัฐฯ ในอิรักและซีเรีย” โดยกําลังของอิหร่าน ประธานาธิบดีโจ ไบเดน “ไม่มีความสําคัญมากกว่าความปลอดภัยของบุคลากรสหรัฐฯ” และเขาสั่งการโจมตีนี้เพื่อแสดงว่าสหรัฐฯ จะป้องกันตนเอง บุคลากร และผลประโยชน์ของตน
การโจมตีครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ รายงานว่า มีการโจมตีต่อกําลังของสหรัฐฯ ในอิรักและซีเรียอย่างน้อย 41 ครั้งตั้งแต่วันที่ 17 ตุลาคม ข้าราชการกล่าวว่า มีทหารสหรัฐฯ บาดเจ็บอย่างน้อย 46 นาย บางนายมีอาการบาดเจ็บที่สมอง
ออสติน ซึ่งให้สัมภาษณ์ขณะเดินทางไปยังอินเดียเมื่อวันพุธที่ผ่านมา กล่าวว่า “หากการโจมตีต่อกําลังของเรายังไม่ลดลงหรือหยุดลง เราจะดําเนินการเพิ่มเติม พวกเราจะทําทุกอย่างเพื่อปกป้องทหารของเรา และเราจริงจังเกี่ยวกับเรื่องนี้”
ข้าราชการทหารชั้นผู้ใหญ่คนหนึ่งซึ่งให้ข้อมูลสื่อเมื่อวันพุธกล่าวว่า เป้าหมายของการโจมตีครั้งนี้คือคลังสินค้าที่ดําเนินการโดยกองกําลังการป้องกันปฏิวัติอิสลามแห่งอิหร่านซึ่งสหรัฐฯ ได้ติดตามมานาน ระเบิดของสหรัฐฯ ได้ทําให้เกิดการระเบิดต่อเนื่องซึ่งแสดงถึงการเก็บไว้ซึ่งเครื่องบินไร้คนขับ จรวด หรือกระสุนปืนใหญ่—สิ่งของเหล่านี้เคยใช้โจมตีกําลังของสหรัฐฯ ในภูมิภาคนี้
ข้าราชการคนดังกล่าวกล่าวว่า มีบุคลากรอิหร่านเห็นอยู่ที่เหตุการณ์ก่อนการโจมตี แต่ไม่ทราบว่าบุคลากรเหล่านั้นมีชะตากรรมอย่างไร มีเพียงพลเรือนไม่ได้รับบาดเจ็บ ข้าราชการคนหนึ่งกล่าว
ข้าราชการกลาโหมระดับสูงคนหนึ่งเน้นย้ําต่อสื่อว่า การโจมตีนี้ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่กลุ่มพันธมิตรของอิหร่าน แต่เป็นกองกําลังการป้องกันปฏิวัติอิสลามโดยตรง และพวกเขาจะดําเนินการต่อไปหากจําเป็น
ข้าราชการสหรัฐฯ ได้กล่าวว่า พวกเขามองว่าการโจมตีต่อกําลังของสหรัฐฯ และการตอบโต้ของสหรัฐฯ เป็นเรื่องที่แยกจากสงครามระหว่างอิสราเอลกับฮามาสซึ่งเริ่มขึ้นหลังจากฮามาสโจมตีอิสราเอลเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม แต่ความรุนแรงนี้สะท้อนให้เห็นความกังวลว่าสงครามกับฮามาส—ซึ่งถูกจัดว่าเป็นองค์กรก่อการร้ายโดยสหรัฐฯ และสหภาพยุโรป—อาจขยายไปเป็นสงครามที่รุนแรงขึ้น
“เป้าหมายของเราคือให้แน่ใจว่าความขัดแย้งที่อยู่ในกาซาจะไม่ขยายและกลายเป็นความข