เหตุผลที่ผู้หญิงแถบเอเชียมีลูกน้อยลง

(SeaPRwire) –   จนถึงทศวรรษ 1970 สตรีในเศรษฐกิจเอเชียที่เจริญที่สุดเช่น เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และจีน มีบุตรเฉลี่ยมากกว่าห้าคน วันนี้แนวโน้มนั้นตรงกันข้ามอย่างมาก เป็นปีที่หกติดต่อกันที่เกาหลีใต้มีอัตราความอุดมสมบูรณ์ต่ําสุดในโลก ในสถิติล่าสุดที่เปิดเผยโดยรัฐบาลเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ตัวเลขลดลงจาก 0.84 คนต่อคู่ในปี 2022 เป็น 0.81 คนต่อคู่ในปี 2023 คาดว่าอัตราจะลดลงอีกเป็น 0.68 คนต่อคู่ในปี 2024

แนวโน้มนี้สะท้อนในที่อื่นด้วย มากว่า 70 ปีที่ผ่านมาอัตราความอุดมสมบูรณ์ลดลงทั่วโลกร้อยละ 50 แม้ในเศรษฐกิจขั้นสูงที่สุด อัตราอยู่ที่ 1.6 คนต่อคู่ เทียบกับ 2.1 คนต่อคู่ที่ประเทศต้องการเพื่อรักษาจํานวนประชากรให้คงที่โดยไม่มีการอพยพ

แต่อัตราในประเทศเอเชียตะวันออกเหล่านี้ลดลงเร็วกว่าที่ใดในโลก ที่เกาหลีใต้ การลดลงของอัตราการเกิดเป็นหนึ่งในสามปัจจัยสําคัญที่กําหนดว่าเป็น “สามสละ” คือสตรีวัย 20-30 ปีที่สละเวลาเดท สละการแต่งงาน และสละการมีบุตร โดยบางส่วนเนื่องจากความกดดันทางเศรษฐกิจ ปี 2018 รองรัฐมนตรีกระทรวงการคลังคิมยองบุมประกาศว่าแนวโน้มนี้เป็น “วิกฤติ” ที่ญี่ปุ่น นายกรัฐมนตรีฟูมิโอะ คิชิดะเพิ่งเตือนว่าประเทศอยู่บน “ขอบของความไม่สมบูรณ์ทางสังคม” จีนซึ่งยกเลิกนโยบายบุตรเดียวเมื่อปี 2016 เพื่อส่งเสริมให้ครอบครัวมีบุตรมากขึ้น ประสบการณ์การลดลงของจํานวนประชากรครั้งแรกในรอบหกทศวรรษ ทําให้จีนเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลกให้กับอินเดียปีที่แล้ว

ผู้นําหลายคนกล่าวว่าการลดลงของอัตราการเกิดเป็นภัยคุกคามใหญ่สุดต่อการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจและการพัฒนาทางสังคม แต่นักวิชาการด้านประชากรเห็นว่าการลดลงนี้ยังเป็นโอกาสด้วย เพื่อสร้างระบบที่ตอบสนองความต้องการของสังคมปัจจุบันผ่านการปฏิรูปนโยบายที่ลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานทางสังคมที่ดีขึ้น ซาราห์ฮาร์เปอร์ ผู้อํานวยการสถาบันออกซฟอร์ดด้านประชากรวัยชรา กล่าวว่า “การลดประชากร แม้จะเป็นเรื่องใหม่ทางประวัติศาสตร์ แต่ก็มีข้อดีมากมายสําหรับศตวรรษที่ 21” เช่น การพัฒนาความเสมอภาคระหว่างเพศและการเคารพต่อการเลือกของสตรี

สาเหตุที่ทําให้อัตราการเกิดลดลง

อัตราความอุดมสมบูรณ์มักลดลงเมื่อประเทศมีการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจและมาตรฐานการครองชีพที่ดีขึ้น นักวิเคราะห์จากศูนย์ตะวันออก-ตะวันตกกล่าวว่า “เมื่อมาตรฐานการครองชีพดีขึ้น ทําให้อัตราการตายของเด็กและเด็กทารกลดลง คู่สามีภรรยาจึงคาดหวังว่าบุตรของตนจะได้มีชีวิตอยู่จนโต” ดังนั้นจึงอาจมีบุตรน้อยลง

การเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจยังขยายโอกาสการศึกษาซึ่งทําให้สตรีตั้งคําถามถึงบทบาทดั้งเดิมเป็นแม่บ้านและแม่ ดังนั้นอาจ “เลือกที่จะไม่แต่งงานและมีบุตรเลย” นักวิเคราะห์กล่าว

เมื่อประเทศรวยขึ้น ต้นทุนในการ