ความอ้วนหมายถึงอะไร
บางคนจะบอกว่ามันเป็นคําที่ดีกว่าคําว่า “เบา” แต่คนอื่นอาจจะบอกว่ามันเป็นคําที่น่ารังเกียจที่ทําให้ร่างกายที่ใหญ่ขึ้นดูเป็นโรค และคนอื่นอาจจะบอกว่ามันเป็นความล้มเหลวทางด้านความพยายามและความตั้งใจ
แต่ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา วงการแพทย์ตระหนักว่าความอ้วนเป็นโรคเรื้อรัง เหมือนกับโรคมะเร็ง โรคเบาหวาน และความดันโลหิตสูง ความอ้วนทําให้เสี่ยงต่อการเข้าโรงพยาบาลเนื่องจากโรคโควิด-19 สูงขึ้น 3 เท่า มีความเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพมากมาย และเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตที่สามารถป้องกันได้ถึง 4 ล้านคนต่อปีทั่วโลก
ความอ้วนก็มีความหลากหลาย เกิดจากสาเหตุ อาการ และการตอบสนองต่อการรักษาที่แตกต่างกัน การเพิ่มขึ้นอย่างมากของยากลุ่ม GLP-1 เช่น Ozempic, Wegovy และ Mounjaro ทําให้ข้ามข้อเท็จจริงนี้ โดยอ้างว่ายาเหล่านี้เป็น “ศักดิ์สิทธิ์” “คําตอบเดียว” และ “ยามหัศจรรย์” สําหรับปัญหาความอ้วน แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น
ความจริงคือ Ozempic ไม่สามารถแก้ปัญหาวิกฤติความอ้วนในสหรัฐอเมริกาได้ แม้ว่ายาอาจช่วยให้บางคนลดน้ําหนักได้ แต่ความอ้วนไม่ใช่โรคที่เกิดจากการไม่ออกกําลังกายหรือการกินอาหารเกินพอดีเท่านั้น มีปัจจัยหลายอย่างที่มีส่วนทําให้เกิดและทวีความรุนแรงของโรคนี้ เช่น พันธุกรรม สุขภาพจิต สถานะทางเศรษฐกิจสังคม และปัจจัยจากสิ่งแวดล้อม ดังนั้นผู้ป่วยจึงมีภาวะที่แตกต่างกันในคลินิกอย่างมาก
นอกจากความซับซ้อนในเรื่องกําเนิดและกระบวนการวินิจฉัยแล้ว ผู้ป่วยความอ้วนก็ตอบสนองต่อการรักษาแตกต่างกันด้วย เฉลี่ยแล้วยา Wegovy ช่วยให้ผู้ป่วยลดน้ําหนักได้ร้อยละ 16 แต่บางคนอาจลดได้เพียงร้อยละ 5 ขณะที่บางคนอาจลดได้ถึงร้อยละ 30 ความแปรปรวนนี้แสดงถึงความสําคัญของแผนการรักษาเฉพาะบุคคลแทนที่จะพึ่งพายาเพียงอย่างเดียว
แต่ในสถานการณ์ปัจจุบันของการดูแลผู้ป่วยความอ้วนในสหรัฐอเมริกาแทบจะเป็นไปไม่ได้ มีผู้ป่วยความอ้วนถึง 115 ล้านคน แต่มีแพทย์ที่ได้รับการฝึกอบรมเฉพาะด้านนี้เพียงมากกว่า 100 คน และตั้งแต่ปี 2003 กฎหมายสหพันธรัฐห้าม Medicare คืนค่ารักษาด้วยยาลดน้ําหนัก เนื่องจากถูกมองว่าเป็นยาสําหรับไลฟ์สไตล์ ไม่ใช่ยารักษาโรคจริงจัง ดังนั้นการศึกษาของเราพบว่าผู้ป่วยที่เหมาะสมได้รับการรักษาด้วยยาต้านความอ้วนเพียงร้อยละ 1 เท่านั้น ส่วนใหญ่ถูกกล่าวว่าควรออกกําลังกายและลดอาหารเท่านั้น
ด้วยแพทย์น้อยมากที่จะช่วยผู้ป่วยมากมายที่ต้องการความช่วยเหลือ จึงไม่น่าแปลกใจที่ตลาดนวัตกรรมและผลิตภัณฑ์ที่เอาเปรียบความรู้สึกของคนได้เติบโตขึ้นเพื่อเติมช่องว่างนี้ โดยตลาดการลดน้ําหนักของสหรัฐฯ ประมาณการณ์ว่ามีมูลค่า 160,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2023 การมองยา GLP-1 เป็นยารักษาอย่างเดียวก็ทําให้ยาวิทยาศาสตร์ที่แท้จริงนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างไม่เป็นธรรม เช่นการวิ