ปัจจุบันที่การเดินทางด้วยเครื่องบินกลับมาอยู่ในระดับก่อนการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา ผู้โดยสารกําลังเผชิญปัญหามากมาย เช่น การล่าช้าและยกเลิกเที่ยวบิน กระเป๋าเครื่องสูญหาย และเครื่องบินแออัด 1
รายงานล่าสุดจาก US Public Interest Research Group เรื่อง “Plane Truth” ได้ชี้ให้เห็นถึงปัจจัยหลายอย่างที่ก่อให้เกิดปัญหาดังกล่าว เช่น สายการบินมักจะจองเที่ยวบินเกินความจําเป็น ซึ่งส่งผลให้เครื่องบินแออัดและตารางเวลาบินถูกรบกวน2
ตามรายงานระบุว่า มีเที่ยวบินประมาณ 400,000 เที่ยวน้อยกว่าปี 2019 ในครึ่งปีแรกของปีนี้ ส่งผลให้เครื่องบินแออัดมากขึ้นในปีนี้ เมื่อฤดูกาลเดินทางฤดูร้อนเริ่มตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายน ประสิทธิภาพการบินก็เริ่มตกลง
แท้จริงแล้ว จํานวนร้องเรียนของผู้โดยสารเพิ่มขึ้นมากจนกระทรวงคมนาคมสหรัฐ (US Department of Transportation – DOT) ต้องหยุดเปิดเผยข้อมูลร้องเรียนล่าสุดตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์
สิ่งที่พบว่า สายการบินมักขาดความรับผิดชอบเมื่อเกิดปัญหาการยกเลิกหรือล่าช้าเที่ยวบิน การส่งคืนเงินช้า และการสื่อสารกับผู้โดยสารที่ไม่เพียงพอ นอกจากนี้ DOT ก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่เปิดเผยข้อมูลร้องเรียนของผู้โดยสารเกี่ยวกับสายการบินอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม บริษัทการบินภูมิภาคชั้นนําของสหรัฐอเมริกา คือ Surf Air Mobility Inc. (NYSE:SRFM) กําลังแก้ปัญหาสนามบินแออัดโดยที่ไม่ต้องใช้สนามบินเลย
Surf Air Mobility, สายการบินภูมิภาคที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ตามจํานวนเที่ยวบินตามตาราง, กําลังขยายการเดินทางด้วยเครื่องบินภูมิภาคโดยเชื่อมโยงสนามบินภูมิภาคที่ยังไม่ได้ใช้งานอย่างเต็มประสิทธิภาพทั่วสหรัฐอเมริกา เพื่อสร้างประสบการณ์การบินที่ดีขึ้นโดยใช้เครื่องบินขนาดเล็กที่บินระหว่างสนามบินที่สะดวกกว่า
น่าสนใจที่ประมาณร้อยละ 90 ของประชากรในสหรัฐอเมริกาอาศัยอยู่หรือทํางานภายในระยะ 30 นาทีจากสนามบินภูมิภาค3 แต่สนามบินเพียง 30 แห่งทั่วประเทศรับผิดชอบการจราจรทางอากาศร้อยละ 70
ปฏิวัติการเดินทางด้วยเครื่องบินภูมิภาคด้วยการใช้ไฟฟ้า
นอกจากจะสร้างเครือข่ายเที่ยวบินภูมิภาคที่ขยายตัวทั่วสหรัฐอเมริกาและต่างประเทศแล้ว Surf Air Mobility ยังนําการใช้ไฟฟ้ามาเปลี่ยนแปลงการเดินทางด้วยเครื่องบินภูมิภาคอย่างมีนัยสําคัญ เพื่อลดต้นทุนและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมาก
เพื่อนําแนวคิดนี้มาทําจริง บริษัท Surf Air กําลังร่วมมือกับพันธมิตรทางการค้าเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าสําหรับปรับปรุงเครื่องบินรุ่นเก่า และเริ่มนําเครื่องบินใช้ไฟฟ้าเข้าสู่ตลาดในวงกว้าง ทีมผู้บริหารของบริษั