การเลิกจ้างตามคำมั่นของทรัมป์ในช่วงรัฐบาลปิดหน่วยงาน อาจติดขัดอยู่ในศาลนานหลายเดือน

(SeaPRwire) –   ในเช้าวันพฤหัสบดี ซึ่งเป็นวันที่สองของการปิดหน่วยงานรัฐบาล (shutdown) ทรัมป์เขียนในโพสต์ Truth Social ว่าเขากำลังจะพบกับ Russell Vought ผู้อำนวยการ Office of Management and Budget ของเขาในเร็วๆ นี้ เพื่อตัดสินใจว่าจะเริ่มลดจำนวนพนักงานของรัฐบาลกลางจากที่ใด เขาบอกว่าการปิดหน่วยงานรัฐบาลทำให้เขามี “โอกาสที่ไม่เคยมีมาก่อน” ในการเลือกหน่วยงานที่จะเล็งเป้าหมายสำหรับการเลิกจ้าง

ปัญหาหนึ่งของแผนของประธานาธิบดีคือ การลดจำนวนพนักงานอย่างถาวรในช่วงที่หน่วยงานรัฐบาลปิด อาจเป็นสิ่งผิดกฎหมายภายใต้กฎหมายของรัฐบาลกลาง หากทรัมป์ดำเนินการเลิกจ้าง การกระทำของเขาอาจต้องติดอยู่ในกระบวนการศาลเป็นเวลาหลายเดือน

ทรัมป์และเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารคนอื่นๆ เริ่มขู่ว่าจะมีการเลิกจ้างพนักงานของรัฐบาลกลางอย่างกว้างขวางเมื่อเดือนที่แล้ว หากเกิดการปิดหน่วยงานรัฐบาล ในวันพฤหัสบดี ทรัมป์ดูเหมือนจะพอใจกับสถานการณ์ที่เขาอยู่ โดยที่วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตปฏิเสธเสียงข้างมากที่พรรครีพับลิกันต้องการเพื่อรักษางบประมาณของรัฐบาลไว้ “ผมมีการประชุมในวันนี้กับ Russ Vought ผู้เขียน Project 2025 เพื่อพิจารณาว่าหน่วยงานของพรรคเดโมแครตจำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นการหลอกลวงทางการเมือง ควรถูกลดจำนวนลงหรือไม่ และการลดจำนวนเหล่านั้นจะเป็นการชั่วคราวหรือถาวร” ทรัมป์ กล่าว พร้อมกับยอมรับบทบาทของ Vought ในฐานะผู้เขียนหลักของ Project 2025 ซึ่งเป็นพิมพ์เขียวสำหรับการปรับปรุงรัฐบาลกลางที่เขายึดมั่นตั้งแต่เข้ารับตำแหน่ง แต่ปฏิเสธในช่วงหาเสียง “ผมไม่อยากเชื่อเลยว่าพรรคเดโมแครตฝ่ายซ้ายสุดโต่งจะมอบโอกาสที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ให้ผม”

เมื่อ Karoline Leavitt เลขานุการฝ่ายสื่อของทำเนียบขาวถูกถามว่าทรัมป์หมายถึงหน่วยงานใดของรัฐบาลว่าเป็น “หน่วยงานของพรรคเดโมแครต” เธอกล่าวว่าทำเนียบขาวกำลังพิจารณา “หน่วยงานที่ไม่สอดคล้องกับค่านิยมของรัฐบาลชุดนี้ ซึ่งเรารู้สึกว่าเป็นการสิ้นเปลืองเงินภาษีของประชาชน” วันก่อนหน้านั้น Leavitt ได้บอกกับผู้สื่อข่าวว่า “เราเชื่อว่าการเลิกจ้างกำลังจะเกิดขึ้น”

โดยปกติแล้ว ในช่วงที่หน่วยงานรัฐบาลปิด พนักงานของรัฐบาลกลางจำนวนมากจะถูก พักงานเป็นการชั่วคราว จนกว่ารัฐสภาจะผ่านร่างกฎหมายงบประมาณเพื่อเปิดหน่วยงานรัฐบาลอีกครั้งและจ่ายค่าจ้างย้อนหลังให้กับพนักงาน หลายหน่วยงานได้เผยแพร่แผนการของพวกเขาว่าจะส่งพนักงานกลับบ้านชั่วคราวในช่วงปิดหน่วยงานรัฐบาลนี้จำนวนเท่าใด หน่วยงานที่มีกำหนดจะพักงานพนักงานในสัดส่วนที่ใหญ่ที่สุด ได้แก่ Environmental Protection Agency, Education Department, Commerce Department, Labor Department และ Department of Housing and Urban Development

ทรัมป์ยังเลือกที่จะปิดการดำเนินงานของ Council of the Inspectors General on Integrity and Efficiency ซึ่งเป็นสำนักงานที่จัดตั้งขึ้นโดย Inspector General Reform Act of 2008 เพื่อปรับปรุงการกำกับดูแลการใช้จ่ายที่สูญเปล่า การฉ้อโกง และการทุจริตในรัฐบาลกลาง ในบ่ายวันพฤหัสบดี เว็บไซต์ของหน่วยงาน—รวมถึง —และลิงก์ไปยังรายงาน คู่มือ และตารางการฝึกอบรม แสดงหน้าจอสีขาวและข้อความว่า “เนื่องจากขาดการจัดสรรงบประมาณ เว็บไซต์นี้จึงไม่สามารถใช้งานได้ในขณะนี้” ยังไม่ชัดเจนว่าการปิดสำนักงานนี้เป็นการชั่วคราวหรือถาวร

แต่ทรัมป์, Leavitt, Vought และรองประธานาธิบดี J.D. Vance ทั้งหมดกล่าวว่าพนักงานของรัฐบาลกลางบางคนอาจถูกไล่ออกอย่างถาวรในขณะที่รัฐบาลไม่มีงบประมาณ ในการปรากฏตัวที่ไม่บ่อยนักระหว่างการแถลงข่าวของทำเนียบขาวเมื่อวันพุธ Vance ระบุว่าการเลิกจ้างที่อาจเกิดขึ้น ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าการลดจำนวนพนักงาน (reductions in force หรือ RIFs) เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้มั่นใจว่าบริการที่จำเป็นจะสามารถดำเนินต่อไปได้ในขณะที่การปิดหน่วยงานรัฐบาลยืดเยื้อออกไป

ไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่การปิดหน่วยงานรัฐบาลจะเริ่มขึ้น American Federation of Government Employees และสหภาพแรงงานอื่นๆ ที่เป็นตัวแทนของพนักงานรัฐบาลกลางหลายแสนคนได้ยื่นฟ้องต่อศาลเพื่อพยายามยับยั้งไม่ให้ทรัมป์ใช้การปิดหน่วยงานรัฐบาลเพื่อไล่ออกพนักงานรัฐบาลกลางหลายพันคน คดีนี้แย้งว่าฝ่ายบริหารไม่มีอำนาจทางกฎหมายที่จะไล่ออกพนักงานรัฐบาลกลางอย่างถาวรในช่วงปิดหน่วยงานรัฐบาล The Antideficiency Act ซึ่งผ่านครั้งแรกในปี 1870 ห้ามรัฐบาลกลางใช้เงินที่ไม่ได้จัดสรรโดยรัฐสภา และเป็นแนวทางในการดำเนินการและข้อจำกัดของรัฐบาลกลางส่วนใหญ่ในช่วงปิดหน่วยงานรัฐบาล

ในทางกลับกัน การลดจำนวนพนักงาน (reductions in force) นั้นถูกควบคุมโดยกฎระเบียบที่มาจาก Veterans’ Preference Act of 1944 และกฎหมายอื่นๆ ตามคำฟ้อง ซึ่งแย้งว่ากฎหมายเหล่านั้นไม่สามารถนำมาใช้ได้ในช่วงปิดหน่วยงานรัฐบาล

เจ้าหน้าที่ของทรัมป์ได้รับการเตือนภายในว่าการไล่ออกอย่างถาวรในช่วงปิดหน่วยงานรัฐบาลอาจถูกโต้แย้งได้อย่างมีประสิทธิภาพว่าเป็นการละเมิดกฎหมายการจัดสรรงบประมาณ ตามคำกล่าวของเจ้าหน้าที่อาวุโสของรัฐบาล

แต่เจ้าหน้าที่งบประมาณของฝ่ายบริหารไม่เชื่อมั่น “มันเรียกว่ารัฐธรรมนูญ” Rachel Cauley โฆษกหญิงของ OMB ตอบทางอีเมลเมื่อถูกถามว่า Office of Management and Budget จะใช้อำนาจใดในการดำเนินการลดจำนวนพนักงาน “การออก RIFs เป็นกิจกรรมที่ได้รับการยกเว้นเพื่อปฏิบัติตามอำนาจตามรัฐธรรมนูญของประธานาธิบดีในการกำกับดูแลและควบคุมฝ่ายบริหาร คล้ายกับการดำเนินนโยบายต่างประเทศ” Cauley เขียนในแถลงการณ์

คดีนี้ซึ่งยื่นโดยสหภาพแรงงานใน U.S. District Court for the Northern District of California กำลังร้องขอให้ศาลบล็อกความพยายามใดๆ ของฝ่ายบริหารในการออกคำสั่งลดจำนวนพนักงาน และประกาศว่าฝ่ายบริหารใช้อำนาจเกินขอบเขตในการสั่งให้หน่วยงานต่างๆ เตรียมพร้อมที่จะไล่ออกพนักงานในช่วงปิดหน่วยงานรัฐบาล

“รัฐบาลทรัมป์จะต้องไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้การปิดหน่วยงานรัฐบาลเป็นข้ออ้างสำหรับการโจมตีพนักงานรัฐบาลกลางอย่างผิดกฎหมายอีกครั้ง” Norm Eisen ประธานบริหารของ Democracy Defenders Fund และหนึ่งในทนายความที่ยื่นฟ้อง กล่าวในแถลงการณ์