ความสำคัญของภาพถ่ายดวงจันทร์จากภารกิจ Artemis II

(SeaPRwire) –   ครั้งสุดท้ายที่มนุษย์ถ่ายภาพในบริเวณใกล้เคียงกับดวงจันทร์ โลกยังเป็นสถานที่ที่เป็นระบบอนาล็อกอย่างมาก นักบินอวกาศของโครงการ Apollo จะถือกล้องเข้าไปในอวกาศและนำกลับมายังโลกด้วยตนเอง ซึ่งช่างเทคนิคของ NASA จะล้างฟิล์มด้วยมือภายในนั้น ไม่มีการเผยแพร่ภาพต่อสาธารณะจนกว่ากระบวนการทั้งหมดจะเสร็จสิ้น (นั่นคือเหตุผลที่ TIME ตีพิมพ์ภาพวาดบนหน้าปกฉบับวันที่ 25 กรกฎาคม 1969 หลังจากที่ Apollo 11 ประสบความสำเร็จในการนำมนุษย์ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์เป็นครั้งแรก)

ทุกวันนี้สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปแล้ว ลูกเรือของ Artemis II ซึ่งเป็นนักบินอวกาศกลุ่มแรกที่เดินทางไปยังดวงจันทร์นับตั้งแต่เที่ยวบิน Apollo 17 ในเดือนธันวาคม 1972 ได้ส่งภาพที่ถ่ายด้วยทั้งกล้องดิจิทัลและ iPhone กลับมาตั้งแต่ออกเดินทางเมื่อวันที่ 1 เมษายน เมื่อวานนี้ วันที่ 6 เมษายน พวกเขาได้โคจรรอบด้านไกลของดวงจันทร์และส่งภาพถ่ายดวงจันทร์ โลก และชีวิตภายในห้องนักบินจำนวนมากกลับมา ซึ่งลูกเรือทั้งสี่คนได้สังเกตเห็นทั้งสองโลกผ่านหน้าต่างทั้งห้าบานของยานอวกาศ นี่คือภาพที่น่าทึ่งที่สุดบางส่วนจากการเดินทางที่น่าประทับใจของพวกเขา

หากคุณไม่เคยไปดวงจันทร์ คุณจะไม่สามารถเห็นส่วนนี้ของดวงจันทร์ได้ ที่ด้านบนของภาพคือแอ่งขนาดใหญ่หรือทะเล ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของซีกโลกดวงจันทร์ที่หันเข้าหาเราเสมอ ครึ่งล่างของภาพคือส่วนหนึ่งของด้านไกลของดวงจันทร์ ซึ่งหันออกจากโลกเสมอ จุดสีเข้มตรงกลางภาพคือแอ่ง Orientale ซึ่งเป็นธารลาวาโบราณกว้าง 600 ไมล์ที่คาบเกี่ยวระหว่างด้านใกล้และด้านไกล

สามชั่วโมงหลังจากโคจรรอบด้านไกลของดวงจันทร์ ลูกเรือได้บันทึกภาพมุมสูงที่โดดเด่นนี้ เส้นแบ่งเขต (terminator) ซึ่งเป็นเส้นที่แบ่งด้านสว่างและด้านมืดของดวงจันทร์ สามารถมองเห็นได้ที่ด้านบนซ้าย มุมที่แหลมคมของดวงอาทิตย์ทำให้เกิดเงาที่ยาวและชัดเจน ซึ่งช่วยให้เห็นภูมิประเทศที่ขรุขระของดวงจันทร์ได้อย่างเด่นชัด เงาในลักษณะนี้ช่วยให้ลูกเรือของ Apollo อ่านลักษณะภูมิประเทศในขณะที่พวกเขากำลังลงจอด

ไม่นานก่อนที่จะเสร็จสิ้นการนัดพบกับดวงจันทร์ ลูกเรือได้พบกับสุริยุปราคาที่หาดูได้ยาก โดยมีมวลมืดของดวงจันทร์บดบังดวงอาทิตย์ที่สว่างจ้า เมื่อมองจากโลก ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ดูเหมือนจะมีขนาดเท่ากันบนท้องฟ้า ซึ่งเป็นสาเหตุของโคโรนาของดวงอาทิตย์ที่ลุกโชนซึ่งปรากฏรอบดวงจันทร์ในระหว่างการเกิดสุริยุปราคา จากมุมมองของลูกเรือ Artemis II ดวงจันทร์มีขนาดใหญ่กว่าดวงอาทิตย์มาก ทำให้เกิดแสงโคโรนาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ก่อนที่จะปิดไฟเมื่อสิ้นสุดช่วงเวลาการทำงานที่ยาวนานในวันที่ห้าของภารกิจ ลูกเรือได้บันทึกภาพดวงจันทร์นี้ผ่านหน้าต่างบานหนึ่งในห้าบานของยานอวกาศ ในขณะที่พวกเขานอนหลับ พวกเขาได้เคลื่อนตัวเข้าสู่สิ่งที่เรียกว่าทรงกลมอิทธิพล (sphere of influence) ของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นจุดที่แรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์เริ่มยึดเหนี่ยวยานไว้ และดึงมันออกจากแรงดึงดูดของโลกที่ทรงพลังกว่าแต่ตอนนี้อยู่ห่างไกลออกไป

เมื่อเวลา 19:32 น. ของวันที่ 6 เมษายน ระหว่างการบินผ่านดวงจันทร์ของลูกเรือ พวกเขาได้สังเกตเห็นโลกในลักษณะเสี้ยวสีน้ำเงินและสีขาวที่กำลังขึ้นเหนือขอบฟ้าดวงจันทร์ ขอบฟ้าดวงจันทร์ที่ขรุขระที่ด้านบนของภาพบดบังโลกไว้บางส่วน ภาพนี้ถูกจัดวางโดยให้ขั้วเหนือของทั้งสองดวงอยู่ทางซ้ายและขั้วใต้อยู่ทางขวา

ตรงกลางของภาพนี้คือหลุมอุกกาบาต Vavilov ใกล้กับแอ่ง Hertzsprung ที่ราบเรียบกว่า พื้นที่ราบที่ค่อนข้างปราศจากหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์เกิดจากธารลาวาโบราณ อีกครั้งที่มุมที่แหลมคมของดวงอาทิตย์ทำให้เกิดเงาที่ยาวและหยัก

อีกมุมมองหนึ่งของสุริยุปราคาเต็มดวงที่ลูกเรือสังเกตเห็นระหว่างการบินผ่าน บนโลก ช่วงเวลาคราสเต็มดวงของสุริยุปราคามักจะไม่เกินสี่นาที และมักจะน้อยกว่านั้นมาก จากมุมมองของลูกเรือ สุริยุปราคาครั้งนี้กินเวลานานถึง 54 นาที จุดสว่างทางด้านซ้ายของภาพคือดาวศุกร์

นักบิน Victor Glover (ซ้าย) และผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจ Christina Koch ผลัดกันที่หน้าต่างเพื่อสังเกตและถ่ายภาพดวงจันทร์ ลูกเรือใช้เวลาทั้งหมดเจ็ดชั่วโมงในการเก็บภาพดวงจันทร์ ในจุดที่เข้าใกล้ที่สุด พวกเขาอยู่ห่างจากพื้นผิวดวงจันทร์เพียง 4,067 ไมล์

เพื่อระลึกถึงภาพ Earthrise ที่โด่งดังซึ่งถ่ายระหว่างภารกิจ Apollo 8 ในปี 1968 ลูกเรือได้บันทึกภาพ “Earthset” ในขณะที่พวกเขาสังเกตเห็นโลกที่เป็นเสี้ยวเหนือขอบฟ้าดวงจันทร์เมื่อเวลา 18:41 น. ของวันที่ 6 เมษายน ส่วนของโลกที่ได้รับแสงสว่างครอบคลุมภูมิภาคออสเตรเลียและโอเชียเนีย สามารถมองเห็นหลุมอุกกาบาต Ohm ได้บนพื้นผิวดวงจันทร์