ประวัติศาสตร์ที่ไม่ธรรมดาของการอภัยโทษไก่งวงประจำปีที่ทำเนียบขาว

(SeaPRwire) –   การอภัยโทษไก่งวงประจำปีของประธานาธิบดีได้กลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติในเดือนพฤศจิกายนที่เป็นอเมริกันแท้ๆ เช่นเดียวกับตัวมันเอง ทุกปี ในสัปดาห์ของวันขอบคุณพระเจ้า ประธานาธิบดีจะปรากฏตัวพร้อมกับไก่งวงมีชีวิตหนึ่งหรือสองตัวที่มีชื่อตลกๆ เช่น บัตเตอร์กับเบรด หรือ คอร์นกับค็อบ และอภัยโทษพวกมันอย่างเป็นทางการไม่ให้ต้องกลายเป็นส่วนหนึ่งของมื้ออาหารฉลองวันหยุด

แต่ประวัติศาสตร์ของพิธีนี้ซับซ้อนกว่าที่บางคนอาจจินตนาการไว้

ประธานาธิบดีเริ่มจัดกิจกรรมถ่ายภาพกับไก่งวงทุกปีตั้งแต่ปี 1947 นั่นคือตอนที่ National Turkey Federation และ Poultry and Egg National Board ได้นำ National Thanksgiving Turkey มามอบให้ประธานาธิบดีแฮร์รี ทรูแมนเป็นครั้งแรก แต่ตามที่ ระบุไว้ ไม่มีเอกสารหรือหลักฐานใดที่แสดงว่าทรูแมนเคยอภัยโทษไก่เลย

“ทรูแมนบางครั้งบอกกับนักข่าวว่าไก่งวงที่เขาได้รับมีไว้สำหรับมื้อค่ำของครอบครัว” ห้องสมุดของเขากล่าว

การอภัยโทษไก่งวงยุคใหม่ในฐานะประเพณีประจำปีเริ่มขึ้นหลังจากนั้นกว่า 40 ปี ในสมัยรัฐบาลจอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุช เมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน 1989 ตามข้อมูลของ

“แต่ขอให้ผมรับรองกับท่าน และไก่งวงตัวผู้ชั้นดีตัวนี้ว่า มันจะไม่ลงเอยบนโต๊ะอาหารของใครทั้งนั้น ไม่ใช่เจ้าตัวนี้หรอก—มันได้รับพระราชทานอภัยโทษจากประธานาธิบดี ณ บัดนี้—และอนุญาตให้มันใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในฟาร์มเด็กที่อยู่ไม่ไกลจากที่นี่” บุชผู้พ่อกล่าวในขณะนั้น ซึ่งเป็นการช่วยชีวิตไก่งวงชื่อเจอร์รี่

ในขณะนั้น บุชได้ทำให้สิ่งที่เป็นไปอย่างไม่สม่ำเสมอภายใต้ประธานาธิบดีต่างๆ ในช่วงวันขอบคุณพระเจ้ามานานกว่าศตวรรษ กลายเป็นพิธีการ ขณะที่ประธานาธิบดีมักได้รับไก่งวงในเดือนพฤศจิกายน บางคนก็พูดถึงการกินพวกมัน ในขณะที่คนอื่นๆ ก็สัญญาอย่างไม่เป็นทางการว่าจะช่วยชีวิตพวกมัน

เหตุการณ์แรกที่มีบันทึกไว้ว่าประธานาธิบดีช่วยชีวิตไก่งวงระหว่างมื้ออาหารวันหยุด ย้อนกลับไปได้ถึงประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์นในปี 1863 เมื่อลินคอล์นได้รับไก่งวงคริสต์มาสที่ตั้งใจไว้สำหรับงานเลี้ยงมื้อค่ำ แธด ลูกชายของเขา—ซึ่งมีอายุเพียงแปดขวบเมื่อเขาย้ายมาอยู่กับพ่อที่ทำเนียบขาวในปี 1861—มีรายงานว่าได้เข้ามาแทรกแซง หลังจากที่เขารักไก่งวงตัวนั้นซึ่งมีชื่อว่าแจ็ค ลินคอล์น ซึ่งเป็นคนรักสัตว์มากและมี ในทำเนียบขาว ได้ทำตามใจลูกชาย นี่เป็นปีเดียวกับที่ลินคอล์นออกประกาศให้วันขอบคุณพระเจ้าเป็นประเพณีของชาติในวันพฤหัสบดีสุดท้ายของเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเป็นการเรียกร้องให้เกิดความสามัคคีในช่วงสงครามกลางเมือง

ประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี ก็ได้กระทำอย่างไม่เป็นทางการในสวนกุหลาบเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 1963 เพียงสามวันก่อน ในดัลลัส รัฐเท็กซัส

“ปล่อยมันไปเถอะ” เคนเนดีกล่าวถึงไก่งวงหนัก 55 ปอนด์ตัวนั้น ขณะที่มันสวมป้ายรอบคอที่เขียนว่า “กินให้อร่อยนะท่านประธานาธิบดี” นี่ถือเป็นการอภัยโทษไก่งวงสมัยใหม่ครั้งแรก

กว่าสองทศวรรษต่อมา เป็นประธานาธิบดีคนแรกที่ใช้คำว่า “อภัยโทษ” เมื่อช่วยชีวิตไก่งวงชื่อชาร์ลีที่นำมามอบให้ แม้ว่าจะเป็นการพูดเล่นก็ตาม
ในเวลานั้น เรแกนพยายามหลีกเลี่ยงจากเรื่อง เมื่อนักข่าวถามเรแกนระหว่างพิธีไก่งวงว่าเขาจะอภัยโทษ หรือไม่ เรแกนปฏิเสธที่จะพูด แต่ก็หัวเราะออกมาพร้อมกับกล่าวว่า “ถ้าพวกเขาให้คำตอบที่ต่างออกไปเกี่ยวกับชาร์ลีและอนาคตของเขา ผมก็จะอภัยโทษให้เขา”