ประวัติศาสตร์และอนาคตของพายุวันขอบคุณพระเจ้า

(SeaPRwire) –   พายุที่พาดผ่านทั่วประเทศคาดว่าจะพัดกระหน่ำหลายพื้นที่ของสหรัฐฯ ในสัปดาห์นี้ ซึ่งอาจขัดขวางการเดินทางช่วงวันหยุดของคนนับล้าน

คาดว่าจะมีฝนตกทั่วภูมิภาคมิดเวสต์, ตะวันออกเฉียงใต้ และชายฝั่งตะวันออกในวันนี้ ขณะที่คาดการณ์ว่าจะมีหิมะตกในบางส่วนของรัฐมิชิแกน, วิสคอนซิน, โอไฮโอ, เพนซิลเวเนีย และนิวยอร์กในสัปดาห์นี้ แรงลมกระโชกอาจสูงถึง 20-30 ไมล์ต่อชั่วโมงในวันพฤหัสบดีที่นครนิวยอร์ก ซึ่งอาจเป็นภัยคุกคามต่อขบวนพาเหรดชื่อดังของเมือง

วันขอบคุณพระเจ้าเป็นหนึ่งในวันเดินทางที่คับคั่งที่สุดของปี AAA คาดการณ์ว่าโดยรวมแล้ว 81.8 ล้านคนจะเดินทาง 50 ไมล์หรือมากกว่านั้นในช่วงวันหยุดวันขอบคุณพระเจ้า แต่สภาพอากาศที่เลวร้ายไม่น่าจะทำให้ผู้เดินทางส่วนใหญ่ประหลาดใจ Allison Finch นักอุตุนิยมวิทยาชั้นนำของ New York State Weather Risk Communication Center กล่าวว่า “เมื่อเราเข้าสู่ปลายเดือนพฤศจิกายน นั่นคือช่วงเวลาที่เราเริ่มประสบกับอากาศหนาวเย็นระลอกแรกอย่างแท้จริง”

พายุวันขอบคุณพระเจ้าในประวัติศาสตร์

ช่วงวันหยุดที่คับคั่งประกอบกับการเปลี่ยนผ่านฤดูกาลมักคุกคามให้เกิดความวุ่นวายบนท้องถนนและที่สนามบิน และในช่วงหลายปีที่ผ่านมา วันขอบคุณพระเจ้าได้เผชิญกับพายุที่น่าจดจำหลายครั้ง

หลายเมืองในภาคตะวันออกเฉียงเหนือประสบกับอุณหภูมิที่เกือบจะทำลายสถิติในวันขอบคุณพระเจ้าปี 2018 โดยอุณหภูมิลดลงเหลือ 19°F ในเช้าวันนั้นที่นครนิวยอร์ก ทำให้เป็นวันขอบคุณพระเจ้าที่หนาวที่สุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ของเมือง อย่างไรก็ตาม ผู้คนนับพันได้ห่อหุ้มตัวเองด้วยผ้าห่มฟอยล์โลหะและถุงนอนบนทางเท้าเพื่อเฝ้าชมขบวนพาเหรดผ่านท้องถนนเพื่อชมขบวน Macy’s Thanksgiving Day Parade

ปีถัดมา พายุขนาดใหญ่ที่ทวีกำลังขึ้นอย่างรวดเร็วภายใน 24 ชั่วโมง ได้นำฝน หิมะ และลูกเห็บมาสู่ชายฝั่งตะวันตก ทำให้การเดินทางในลอสแอนเจลิสหยุดชะงักเนื่องจากน้ำท่วมถนน

ขบวน Macy’s Thanksgiving Day Parade ซึ่งไม่เคยถูกยกเลิกมาตั้งแต่ปี 1944 ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ยังเคยได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศหนาวจัด ในปี 1997 ลมความเร็ว 43 ไมล์ต่อชั่วโมงในขบวนพาเหรด และมีผู้บาดเจ็บสองคนหลังจากลูกโป่ง Cat-in-the-Hat ชนแขนเหล็กของเสาไฟหัก เหตุการณ์นี้ทำให้เจ้าหน้าที่นครนิวยอร์กประกาศว่าจะไม่อนุญาตให้ปล่อยลูกโป่งหากความเร็วลมถึง 23 ไมล์ต่อชั่วโมง แต่ยังไม่เคยเกิดขึ้นนับตั้งแต่นั้นมา

ภัยพิบัติทางธรรมชาติก็เคยเป็นข่าวพาดหัวในวันหยุดนี้เช่นกัน ในปี 1950 พายุหมุนนอกเขตร้อนส่งผลกระทบ 22 รัฐในช่วงสัปดาห์วันหยุด โดยลมแรง ฝนตกหนัก และสภาพอากาศพายุหิมะคร่าชีวิตผู้คนไป 353 ราย และบาดเจ็บ 160 ราย ในสัปดาห์วันขอบคุณพระเจ้าปี 1992 เกิดพายุทอร์นาโดครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในเดือนพฤศจิกายนในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ตลอดสามวัน เมื่อสภาพอากาศรุนแรงก่อให้เกิดพายุทอร์นาโดประมาณ 100 ลูกทั่วทั้งเท็กซัสไปจนถึงเวอร์จิเนีย อินเดียนา โอไฮโอ และเคนทักกี

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศในวันขอบคุณพระเจ้าอย่างไร

แม้ว่าอาจจะไม่รู้สึกเช่นนั้น แต่พายุในเดือนพฤศจิกายนที่แปรปรวนและรุนแรงมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นมากขึ้นจากการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิโลก มากกว่า 225 เมืองในสหรัฐฯ มีอุณหภูมิในเดือนพฤศจิกายนเพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี 1970 โดยเฉลี่ย 2.4°F สิ่งนี้อาจส่งผลกระทบต่อแนวโน้มสภาพอากาศในวันขอบคุณพระเจ้า โดยเพิ่มปริมาณน้ำฟ้าในฤดูหนาวเนื่องจากบรรยากาศที่อุ่นขึ้นสามารถกักเก็บความชื้นได้มากขึ้น

สิ่งนี้เพิ่มโอกาสที่จะเกิดหิมะตกหนักจากปรากฏการณ์ lake effect snow ซึ่งเกิดขึ้นเมื่ออุณหภูมิที่อุ่นขึ้นป้องกันไม่ให้ทะเลสาบเป็นน้ำแข็ง ทำให้น้ำที่อุ่นขึ้นระเหยกลายเป็นไอน้ำเมื่อมีแนวปะทะอากาศเย็นพัดผ่านและตกลงมาเป็นหิมะ บางส่วนของภูมิภาคมิดเวสต์และเกรตเลกส์คาดว่าจะเห็น lake effect snow ในสัปดาห์นี้

Finch กล่าวว่า “ด้วยอุณหภูมิที่อุ่นขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ คุณจะมีเดือนพฤศจิกายนที่อุ่นขึ้น หรือฤดูใบไม้ร่วงโดยรวมที่อุ่นขึ้น และเมื่อเราเข้าสู่ช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน หากคุณมีอุณหภูมิทะเลสาบที่อุ่นขึ้น และจากนั้นได้รับลมเย็นจัดที่รุนแรง นั่นจะทำให้เหตุการณ์ lake effect มีนัยสำคัญมากขึ้นเมื่อเกิดขึ้น”

แสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิที่อุ่นขึ้นยังส่งผลกระทบต่อ polar vortex ซึ่งเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ที่มีความกดอากาศต่ำและอากาศเย็นที่ล้อมรอบขั้วโลกทั้งสอง สิ่งนั้นอาจทำให้เหตุการณ์สภาพอากาศฤดูหนาวที่รุนแรงในบางพื้นที่มีแนวโน้มมากขึ้น และทำให้อุณหภูมิผันผวน

Finch กล่าวว่า “การวิจัยชี้ให้เห็นว่าเมื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศดำเนินต่อไป มันนำไปสู่การหยุดชะงักที่บ่อยขึ้น ซึ่งอาจนำไปสู่การรุกล้ำของอากาศเย็นมากขึ้น ดังนั้นหากมีการหยุดชะงักใน polar vortex ที่ส่งอากาศเย็นจากขั้วโลกไปทางใต้ในสหรัฐอเมริกา สถานที่อย่างเท็กซัสจะเผชิญกับอากาศหนาวจัด หรือฟลอริดาที่ผู้คนไปเพื่อพักผ่อนในที่อบอุ่น ก็กลับกลายเป็นหนาวจัดอย่างกะทันหัน”