ปีเตอร์ แมนเดลสัน ถูกปลดจากตำแหน่งเอกอัครราชทูตสหราชอาณาจักรประจำสหรัฐฯ จากกรณี ‘ความสัมพันธ์กับ เจฟฟรีย์ เอปสไตน์’

(SeaPRwire) –   ปีเตอร์ แมนเดลสัน เอกอัครราชทูตสหราชอาณาจักรประจำสหรัฐฯ ถูกปลดออกจากตำแหน่งในรัฐบาลพรรคแรงงาน ตามคำสั่งของนายกรัฐมนตรีเซอร์ เคียร์ สตาร์เมอร์ แห่งสหราชอาณาจักร หลังจากมีข้อมูลใหม่เปิดเผยเกี่ยวกับ “ความสัมพันธ์” ของเขากับเจฟฟรีย์ เอปสตีน อดีตผู้ต้องหาคดีอาชญากรรมทางเพศผู้ล่วงลับ

“จากข้อมูลเพิ่มเติมในอีเมลที่เขียนโดยปีเตอร์ แมนเดลสัน นายกรัฐมนตรีได้ขอให้รัฐมนตรีต่างประเทศถอดถอนเขาออกจากการเป็นเอกอัครราชทูต” แถลงการณ์ที่ออกโดยกระทรวงการต่างประเทศเมื่อวันพฤหัสบดีระบุ “อีเมลแสดงให้เห็นว่าความลึกและขอบเขตความสัมพันธ์ของปีเตอร์ แมนเดลสัน กับเจฟฟรีย์ เอปสตีน แตกต่างอย่างมากจากสิ่งที่รู้ในขณะที่เขาได้รับการแต่งตั้ง”

แถลงการณ์ยังคงเน้นไปที่แง่มุมเฉพาะของการแลกเปลี่ยนระหว่างแมนเดลสันและเอปสตีน: “ข้อเสนอแนะของปีเตอร์ แมนเดลสัน ที่ว่าการตัดสินลงโทษครั้งแรกของเจฟฟรีย์ เอปสตีน ไม่ถูกต้องและควรมีการโต้แย้งนั้นเป็นข้อมูลใหม่ จากข้อมูลดังกล่าว และโดยคำนึงถึงเหยื่อของอาชญากรรมของเอปสตีน เขาจึงถูกถอดถอนออกจากการเป็นเอกอัครราชทูตโดยมีผลทันที”

ข้อความที่ส่งมาจากลอร์ดแมนเดลสันถึงเอปสตีนในขณะที่เขากำลังเผชิญข้อหาชักชวนผู้เยาว์ในเดือนมิถุนายน 2008 “เพื่อนของคุณจะอยู่เคียงข้างคุณและรักคุณ” แมนเดลสันถูกอ้างถึงในหนึ่งในข้อความกว่า 100 ฉบับที่ส่งถึงกันระหว่างทั้งคู่ตั้งแต่ปี 2005 ถึง 2010

“ผมคิดถึงคุณมาก และผมรู้สึกสิ้นหวังและโกรธแค้นกับสิ่งที่เกิดขึ้น… ผมแทบไม่เข้าใจเลยว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร มันไม่น่าจะเกิดขึ้นในอังกฤษ คุณต้องมีความยืดหยุ่นอย่างมาก ต่อสู้เพื่อปล่อยตัวก่อนกำหนด และทำใจกับมันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้” แมนเดลสันถูกอ้างถึงในอีเมลอีกฉบับ

รัฐมนตรีประจำรัฐกิจยุโรปและอเมริกาเหนือของสหราชอาณาจักร ได้ประกาศการปลดแมนเดลสันในสภาสามัญชนเมื่อวันพฤหัสบดี ท่ามกลางแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อนายกรัฐมนตรีสตาร์เมอร์ให้ดำเนินการหลังจากอีเมลดังกล่าวถูกเปิดเผยอีกครั้ง

ชื่อของแมนเดลสันยังปรากฏอย่างมากใน “” ที่เพิ่งเปิดเผยของเอปสตีน ซึ่งเผยแพร่จดหมายแสดงความปรารถนาดีที่กล่าวว่าส่งมาจากบุคคลสำคัญหลายคน รวมถึงประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เนื่องในโอกาสวันเกิดปีที่ 50 ของเอปสตีนในปี 2003

ท่ามกลางเสียงเรียกร้องที่เพิ่มขึ้นให้รัฐสภาเผยแพร่แฟ้มเอปสตีนทั้งหมด ทำเนียบขาว อย่างแข็งขัน แต่ก็ไม่ได้ยืนกรานว่าเอกสารเหล่านั้นเป็นของปลอม

ในจดหมายวันเกิดของเขา แมนเดลสันเรียกเอปสตีนว่า “เพื่อนสนิทที่สุดของผม”

แมนเดลสันเคยกล่าวกับ Financial Times ว่า: “ผมเสียใจที่เคยพบเขาหรือถูกแนะนำให้รู้จักกับเขาโดยคู่หูของเขา กิสเลน แม็กซ์เวลล์” [ปัจจุบันแม็กซ์เวลล์ กำลังถูกดำเนินคดี ในข้อหาสมรู้ร่วมคิดกับเอปสตีนเพื่อล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์]

ในการให้สัมภาษณ์กับ The Sun เมื่อต้นสัปดาห์นี้ แมนเดลสันย้ำความรู้สึกนี้ว่า: “ผมรู้สึกเสียใจอย่างมาก ไม่เพียงแต่ที่ผมได้พบเขา [เอปสตีน] เป็นครั้งแรก แต่ยังรวมถึงที่ผมยังคงคบหาสมาคมและเชื่อคำโกหกที่เขาป้อนให้ผมและคนอื่นๆ อีกมากมาย”

TIME ได้ติดต่อสภาขุนนางและสถานทูตอังกฤษประจำกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อขอความเห็น

การตัดสินใจของสตาร์เมอร์ที่จะปลดแมนเดลสันถือเป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างมากจากคำกล่าวอ้างของเขาก่อนหน้านี้

เมื่อ เคมี บาเดนอค ผู้นำพรรคคอนเซอร์เวทีฟ เรียก ว่า “น่ารังเกียจ” เมื่อวันพุธ และเรียกร้องให้เขาถูกไล่ออก สตาร์เมอร์ กล่าวว่า: “เอกอัครราชทูตได้แสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อความสัมพันธ์ของเขากับเอปสตีนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผมเชื่อมั่นในตัวเขาและเขากำลังมีบทบาทสำคัญในความสัมพันธ์ระหว่างสหราชอาณาจักรและสหรัฐฯ”

หลังจากการปลดแมนเดลสัน เคมี บาเดนอค ตำหนิ สตาร์เมอร์ โดยกล่าวว่าเขา “ล้มเหลวในการทดสอบความเป็นผู้นำที่สำคัญอีกครั้ง”

“เขาสนับสนุนอย่างเต็มที่ต่อชายที่ไม่เหมาะสมกับตำแหน่ง” บาเดนอคกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี