ผู้หญิงคือกุญแจสำคัญในการยุติโรคโปลิโออย่างถาวร

(SeaPRwire) –   เมื่อไนจีเรียได้รับการรับรองว่าปลอดจากไวรัสโปลิโอตามธรรมชาติเมื่อห้าปีที่แล้ว ถือเป็นช่วงเวลาแห่งความภาคภูมิใจ ไม่ใช่แค่สำหรับประเทศของเราเท่านั้น แต่สำหรับทั้งภูมิภาคแอฟริกา ผมยังคงจำวันนั้นได้อย่างชัดเจน หลังจากความพยายามมาหลายทศวรรษ เราก็ทำในสิ่งที่หลายคนคิดว่าเป็นไปไม่ได้สำเร็จ แต่ผมก็จำได้ว่าผมพูดอะไรไปในตอนนั้น: เราหลับตาข้างหนึ่งได้ แต่อย่าหลับทั้งสองข้าง ความประมาทเป็นอันตราย แม้แต่กรณีใหม่เพียงรายเดียวก็หมายถึงการเริ่มต้นใหม่

วันแล้ววันเล่า งานยังคงดำเนินต่อไป: การติดตามไวรัสจากตัวอย่างน้ำเสียในลากอสและซัมฟารา การตอบสนองต่อการระบาดในโซโกโต และการเข้าถึงเด็กๆ ผ่านการฉีดวัคซีนหมู่ในเมืองและหมู่บ้านห่างไกล เพียงเดือนนี้ ไนจีเรียได้เปิดตัวโครงการรณรงค์สุขภาพเด็กแบบบูรณาการที่ใหญ่ที่สุดโครงการหนึ่งในประวัติศาสตร์ โดยเข้าถึงเด็กหลายล้านคนด้วยวัคซีนป้องกันโปลิโอ หัด และหัดเยอรมัน ควบคู่ไปกับบริการสุขภาพที่จำเป็นอื่นๆ นี่เป็นสัญญาณว่าเรามาไกลแค่ไหน แต่ยังเป็นการเตือนใจว่ายังคงต้องมีการประสานงาน ความไว้วางใจ และความมุ่งมั่นมากเพียงใดเพื่อเข้าถึงเด็กทุกคน

สิ่งที่ขับเคลื่อนงานนี้ไปข้างหน้าไม่ใช่แค่ข้อมูลหรือการขนส่ง แต่เป็นความสัมพันธ์ คุณแม่ที่ต้อนรับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขเข้ามาในบ้าน อาสาสมัครที่เดินเป็นไมล์เพื่อไปถึงเด็กๆ ผู้นำท้องถิ่นที่ช่วยระดมชุมชน และตอนนี้ กลุ่มที่มีบทบาทมักถูกมองข้ามกำลังเสริมสร้างความพยายามเหล่านี้: ภรรยาของประธานรัฐบาลท้องถิ่น

ในหลายพื้นที่ของไนจีเรีย ประธานรัฐบาลท้องถิ่นเป็นเหมือนนายกเทศมนตรีที่มาจากการเลือกตั้งมากที่สุด ผู้นำเหล่านี้รู้จักชุมชนของตนอย่างใกล้ชิด และภรรยาของพวกเขามักมีอิทธิพลอย่างไม่เป็นทางการแต่สำคัญ: พวกเธอเป็นแม่ เป็นเพื่อนบ้าน และเป็นเสียงที่ได้รับความเคารพ พวกเธอมีอิทธิพลไม่เพียงเพราะตำแหน่ง แต่เพราะความไว้วางใจที่พวกเธอสร้างขึ้น

ในโซโกโต ซึ่งเป็นหนึ่งในรัฐที่ท้าทายที่สุดสำหรับการเข้ารับวัคซีน ศูนย์ปฏิบัติการฉุกเฉินได้นำสตรีเหล่านี้มารวมกันเพื่อสนับสนุนความพยายามในการสร้างภูมิคุ้มกันเมื่อเดือนที่แล้ว แนวคิดนี้เรียบง่าย: หากแม่คนหนึ่งได้ยินจากแม่คนอื่นที่เธอไว้วางใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เกี่ยวข้องกับผู้นำท้องถิ่น เธอก็มีแนวโน้มที่จะตอบตกลงการฉีดวัคซีน และได้ผล ความต้านทานลดลง ประตูเปิดออก การสนทนาเกิดขึ้น

เป็นเวลาหลายปีที่เราได้ดึงผู้นำทางศาสนาและประเพณีเข้ามามีส่วนร่วมในโครงการรณรงค์ของเรา และนั่นสร้างความแตกต่างอย่างมาก แต่กลยุทธ์ใหม่นี้เพิ่มสิ่งที่ไม่เหมือนใคร เป็นการติดต่อแบบหญิงสู่หญิง แม่สู่แม่ ความไว้วางใจที่สร้างขึ้นผ่านความคุ้นเคย ไม่ใช่อำนาจ

โครงการรณรงค์แบบบนลงล่าง หรือข้อความดิจิทัลเพียงอย่างเดียวมักจะล้มเหลว สิ่งที่ได้ผลคือข้อความที่มีรากฐานทางวัฒนธรรมและส่งมอบโดยผู้ที่ชุมชนไว้วางใจอยู่แล้ว นั่นคือเหตุผลที่สมาชิก Rotary ซึ่งฝังรากอยู่ในชุมชนเดียวกันนี้ มีบทบาทสำคัญไม่เพียงแค่การระดมทุนและจัดระเบียบโครงการรณรงค์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการขจัดข้อสงสัยและทำให้มั่นใจว่าจะไม่มีเด็กคนใดถูกทอดทิ้ง

ปัจจุบัน แรงผลักดันที่ทรงพลังที่สุดในการรณรงค์คือสตรีผู้ฉีดวัคซีนที่ไปเคาะประตูบ้าน ซึ่งเป็นแม่ที่รู้จักทุกครัวเรือน แม้ในสถานที่ที่ผู้หญิงต้องเผชิญกับอุปสรรคในการมีส่วนร่วม ความไว้วางใจที่พวกเธอสร้างขึ้นในชุมชนยังคงมีความสำคัญต่อการเข้าถึงเด็กทุกคน

ในบางสถานการณ์ ข้อจำกัดทางวัฒนธรรมหรือความท้าทายด้านความปลอดภัยจำกัดความสามารถของผู้หญิงในการมีส่วนร่วมในกิจกรรมด้านสุขภาพที่ต้องเผชิญหน้ากับสาธารณะ เช่น ความพยายามในการฉีดวัคซีนแบบเคาะประตูบ้าน ตัวอย่างเช่น ในบางภูมิภาคของอัฟกานิสถาน เจ้าหน้าที่สาธารณสุขหญิง ในการเดินทางไกลขึ้น หรือถูก ทำให้ยากต่อการรักษาการเข้าถึงระดับชุมชน อย่างไรก็ตาม แม้ในสถานการณ์เช่นนี้ ผู้หญิงยังคงมีบทบาทสำคัญ ไม่ว่าจะผ่านเครือข่ายที่ไม่เป็นทางการ ในฐานะผู้ส่งสารที่น่าเชื่อถือภายในครอบครัว หรือโดยการสนับสนุนการเข้าถึงในรูปแบบที่มองเห็นได้น้อยกว่า แม้ในที่ที่ผู้หญิงเผชิญกับข้อจำกัดเหล่านี้ ความไว้วางใจและการปรากฏตัวในท้องถิ่นของพวกเขายังคงเป็นหัวใจสำคัญในการเข้าถึงเด็ก

สิ่งที่เริ่มต้นจากเครือข่ายโปลิโอได้เติบโตเป็นแพลตฟอร์มสาธารณสุขที่กว้างขวางขึ้น ผู้หญิงเหล่านี้ไม่ได้พูดถึงแค่เรื่องโปลิโอเท่านั้น พวกเธอกำลังส่งเสริมการฉีดวัคซีนในวัยเด็กอย่างกว้างขวางขึ้น ส่งเสริมการดูแลก่อนคลอด โภชนาการ สุขภาพมารดา และสนับสนุนการตรวจหาเชื้อ HIV ระบบเฝ้าระวังที่สร้างขึ้นเพื่อโปลิโอตอนนี้ติดตามโรคติดเชื้อที่หลากหลายมากขึ้น เครือข่ายนี้ซึ่งมีรากฐานมาจากความไว้วางใจและชุมชน จะต้องได้รับการเสริมสร้างให้แข็งแกร่งแม้เมื่อโปลิโอหมดไปแล้ว

นี่คือมรดกที่ซ่อนอยู่ของโครงการโปลิโอ มันไม่เคยเกี่ยวกับแค่โปลิโอเท่านั้น

แต่ความท้าทายยังคงมีอยู่ ความขัดแย้งที่รุนแรง การก่อความไม่สงบ และกิจกรรมทางอาชญากรรมยังคงทำให้ ในไนจีเรีย ตัวอย่างเช่น รัฐอย่างบอร์โน ซัมฟารา และบางส่วนของคาดูนาและคัตซินา ได้ เนื่องจากกลุ่มก่อความไม่สงบติดอาวุธและการปล้นสะดม ซึ่งสามารถจำกัดหรือทำให้โครงการรณรงค์ฉีดวัคซีนล่าช้าได้ สภาวะเหล่านี้อาจบังคับให้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขต้องระงับกิจกรรมหรือเปลี่ยนเส้นทางความพยายาม ทำให้เด็กบางกลุ่มไม่ได้รับการดูแล ซึ่งจะทำให้ไวรัสยังคงอยู่หรือกลับมาระบาดอีกครั้ง

ข้อมูลที่บิดเบือนยังแพร่กระจายเร็วกว่าข้อเท็จจริง คุณอาจมีห่วงโซ่ความเย็นที่ดีที่สุดและวัคซีนทั้งหมด แต่ถ้าคุณไม่สามารถหยอดวัคซีนสองหยดนั้นเข้าปากเด็กได้ คุณก็จะไม่ไปไหนเลย

เมื่อความพยายามระดับโลกในการกำจัดโปลิโอเริ่มขึ้นในปี 1988 ไวรัสนี้เป็นโรคประจำถิ่นในกว่า 125 ประเทศ วันนี้เหลือเพียงสองประเทศเท่านั้น: อัฟกานิสถานและปากีสถาน อินเดียและไนจีเรียเคยถูกมองว่าเป็นประเทศที่เข้าถึงได้ยากที่สุด แต่ทั้งสองประเทศพิสูจน์แล้วว่าสามารถทำได้ นั่นคือเหตุผลที่ผมเชื่อว่าด้วยการลงทุนและความมุ่งมั่นที่ถูกต้อง ทั้งสองประเทศก็สามารถเดินตามเส้นทางสู่การกำจัดได้เช่นกัน

ไม่มีเด็กคนใดควรเป็นอัมพาตจากโรคที่ป้องกันได้ สุขภาพเป็นสิทธิ ไม่ใช่สิทธิพิเศษ เราเกือบจะทำสำเร็จแล้ว แต่เกือบจะไม่เพียงพอ ดังนั้นจนกว่ากรณีสุดท้ายจะหมดไป ผมจะยังคงทำในสิ่งที่ผมทำมาเกือบ 40 ปี

และบางที เมื่อวันนั้นมาถึง ผมอาจจะหลับตาได้ทั้งสองข้างในที่สุด