พรรครีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎรเสนอการเปลี่ยนแปลงการเลือกตั้งครั้งใหญ่

(SeaPRwire) –   สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกันได้เสนอการเปลี่ยนแปลงกฎหมายการเลือกตั้งอย่างกว้างขวางก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งจะสร้างอุปสรรคเพิ่มเติมสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้ง

ร่างกฎหมายปฏิรูปการเลือกตั้งที่เปิดตัวเมื่อวันพฤหัสบดี ซึ่งมีชื่อว่า “พระราชบัญญัติ Make Elections Great Again” จะกำหนดข้อกำหนดใหม่สำหรับชาวอเมริกันในการลงทะเบียนและลงคะแนนเสียง รวมถึงจำกัดการลงคะแนนทางไปรษณีย์และการเลือกตั้งแบบจัดอันดับความชอบ (ranked-choice voting) นอกเหนือจากบทบัญญัติอื่นๆ การเปลี่ยนแปลงบางส่วนจะมีผลทันที ในขณะที่บางส่วนจะมีผลบังคับใช้ในปีหน้า

มาตรการนี้ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากผู้สนับสนุนการปฏิรูปการเลือกตั้งสายอนุรักษนิยมจำนวนหนึ่ง ต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบาก เนื่องจากเสียงข้างมากในสภาคองเกรสของพรรครีพับลิกันที่มีน้อยและความคัดค้านของพรรคเดโมแครตต่อข้อเสนอที่คล้ายกันในอดีต ทำให้มีโอกาสน้อยมากที่จะกลายเป็นกฎหมาย

พรรครีพับลิกันผลักดันการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างในร่างกฎหมายนี้มาหลายปี และได้เสนอร่างกฎหมายที่มีข้อเสนอคล้ายกันในอดีต รวมถึงร่างที่ Steil เป็นผู้สนับสนุนในฤดูร้อนปี 2023 ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยังได้แสดงความต้องการที่จะบังคับใช้การปฏิรูปการเลือกตั้งซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทรัมป์ได้ลงนามในคำสั่งเมื่อปีที่แล้วซึ่งมุ่งหมายให้ต้องมีหลักฐานแสดงสัญชาติสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ถึงแม้คำสั่งดังกล่าวจะถูกศาลบล็อกในเวลาต่อมา อีกร่างกฎหมายหนึ่งที่ต้องการหลักฐานดังกล่าว ซึ่งรู้จักกันในชื่อ “SAVE” กำลังรอการลงคะแนนเสียงในวุฒิสภายหลังจากผ่านสภาผู้แทนราษฎรเมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว จอห์น ธูน ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา ระบุว่า รุ่นหนึ่งของมาตรการนั้นจะถูกนำขึ้นมาลงคะแนนเสียงในสภาสูง “ในบางจุด”

การเสนอร่างกฎหมายปฏิรูปใหม่นี้เกิดขึ้นในขณะที่พรรครีพับลิกันกำลังเตรียมพร้อมที่จะปกป้องการควบคุมสภาคองเกรสในการเลือกตั้งกลางเทอมเดือนพฤศจิกายน และในขณะที่ทรัมป์ได้ย้ำคำกล่าวอ้างเท็จว่าการเลือกตั้งปี 2020 ถูก “จัดการ” ในหลายโอกาสในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ของ Federal Bureau of Investigations (FBI) ได้เข้าไปในเขตฟุลตัน รัฐจอร์เจีย เมื่อวันพุธ เพื่อขอรับบัตรเลือกตั้งจากการเลือกตั้งปี 2020 ซึ่งเป็นการยกระดับความพยายามของรัฐบาลบริหารในการตามหาข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริตที่ไร้หลักฐานของทรัมป์

“ชาวอเมริกันควรมั่นใจว่าการเลือกตั้งของพวกเขาดำเนินไปด้วยความซื่อสัตย์ – รวมถึงข้อกำหนดการแสดงบัตรประจำตัวผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เป็นเหตุเป็นผล การทำความสะอาดบัญชีรายชื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้ง และการยืนยันสัญชาติ” ส.ส. ไบรอัน สไตล์ จากพรรครีพับลิกันของรัฐวิสคอนซิน ประธานคณะกรรมาธิการบริหารสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งเป็นผู้นำเสนอร่างกฎหมายนี้ กล่าว “การปฏิรูปเหล่านี้จะเพิ่มความมั่นใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง เสริมสร้างความสมบูรณ์ของการเลือกตั้ง และทำให้การลงคะแนนทำได้ง่าย แต่การโกงทำได้ยาก”

ส.ส. โจ มอเรลล์ สมาชิกพรรคเดโมแครตอาวุโสในคณะกรรมาธิการ ประกาศในแถลงการณ์ว่าจะ “ต่อสู้กับร่างกฎหมายนี้ในทุกทาง”

“ประธานาธิบดีทรัมป์และสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรีพับลิกันหวาดกลัวประชาชนอเมริกัน พวกเขาอยากจะจัดการระบบอย่างหมดหวังเพื่อที่พวกเขาจะได้เลือกผู้มีสิทธิเลือกตั้งของพวกเขาเอง” มอเรลล์กล่าว “ร่างกฎหมายนี้เป็นความพยายามล่าสุดของพวกเขาในการขัดขวางชาวอเมริกันหลายล้านคนไม่ให้ใช้สิทธิในการลงคะแนนเสียงของพวกเขา”

นี่คือสิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่ร่างกฎหมายจะนำมา

ข้อกำหนดที่เข้มงวดขึ้นสำหรับการลงทะเบียนและลงคะแนนเสียง

ร่างกฎหมายจะกำหนดให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ต้องการลงทะเบียนต้องแสดงหลักฐานการเป็นสัญชาติ และต้องแสดงบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายก่อนลงคะแนนเสียง เริ่มมีผลในปี 2027

ข้อกำหนดดังกล่าวอาจพิสูจน์ได้ว่าทำให้บรรลุได้ยากสำหรับชาวอเมริกันจำนวนมาก การศึกษาโดย Brennan Center for Justice พบว่า 9.1 เปอร์เซ็นต์ของชาวอเมริกันที่มีอายุเลือกตั้ง หรือ 21.3 ล้านคน ไม่มีเอกสารที่พิสูจน์สัญชาติที่สามารถเข้าถึงได้ง่าย ในขณะเดียวกัน ประมาณครึ่งหนึ่งของพลเมืองสหรัฐฯ ซึ่งมีประมาณ 146 ล้านคน ไม่มีบัตรประจำตัวประชาชนที่มีรูปถ่าย และมีหญิงอเมริกันมากถึง 69 ล้านคนที่ไม่มีสูติบัตรที่สะท้อนถึงชื่อตามกฎหมายของพวกเธออันเป็นผลจากการเปลี่ยนนามสกุลหลังแต่งงาน

ร่างกฎหมายยังมุ่งหมายที่จะกำหนดให้รัฐต่างๆ เริ่มใช้บัตรเลือกตั้งกระดาษที่ “สามารถตรวจสอบได้” ภายในปีนี้ รัฐส่วนใหญ่อยู่แล้วใช้บัตรเลือกตั้งกระดาษ และเกือบทั้งหมดของการลงคะแนนทำด้วยบัตรเลือกตั้งกระดาษ: การประมาณการของ Brennan Center ในปี 2024 คาดว่า 98 เปอร์เซ็นต์ของการลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งทั่วไปปี 2024 จะลงบนกระดาษ

นอกจากนี้ เริ่มในปีนี้ รัฐต่างๆ ยังจะต้องดำเนินการบำรุงรักษาบัญชีรายชื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งเป็นประจำ “ในกรณีใดๆ ไม่น้อยกว่าครั้งหนึ่งทุก 30 วัน เพื่อยืนยันความเหมาะสมของผู้ลงทะเบียนในบัญชีรายชื่ออย่างเป็นทางการของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในการเลือกตั้ง” ตามร่างกฎหมาย

ข้อจำกัดในการลงคะแนนทางไปรษณีย์

ร่างกฎหมายจะกำหนดให้บัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์ต้องได้รับภายในเวลาที่หน่วยเลือกตั้งปิดในวันเลือกตั้งเพื่อนับคะแนน โดยมีข้อยกเว้นสำหรับบุคลากรทหารที่อยู่ต่างประเทศ

นอกจากนี้ยังจะห้ามไม่ให้รัฐส่งบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์ไปยังผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั้งหมดของพวกเขาเริ่มในปีนี้ ซึ่งหมายความว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะต้องร้องขอเพื่อรับบัตรเลือกตั้งดังกล่าว

การห้ามเก็บบัตรเลือกตั้งและห้ามการเลือกตั้งแบบจัดอันดับความชอบ

การเลือกตั้งแบบจัดอันดับความชอบ (ranked-choice voting) จะถูกห้ามในการเลือกตั้งระดับรัฐบาลกลางภายใต้ร่างกฎหมายนี้เริ่มในปีนี้ วิธีการลงคะแนนนี้ ซึ่งผู้มีสิทธิเลือกตั้งสามารถจัดอันดับผู้สมัครหลายคนสำหรับตำแหน่งตามความชอบ แทนที่จะเลือกเพียงตัวเลือกเดียวที่เป็นอันดับหนึ่ง ปัจจุบันใช้ในรัฐเมนและรัฐอะแลสกา

มาตรการนี้ยังจะห้ามการปฏิบัติของการเก็บรวบรวมบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์หรือทางไปรษณีย์ที่กรอกเสร็จแล้วและนำส่งไปยังสถานที่ลงคะแนนผ่านบุคคลที่สาม ซึ่งบางครั้งเรียกว่าการเก็บรวบรวมบัตรเลือกตั้งหรือ “ballot harvesting”

ในกรณีของการเก็บรวบรวมดังกล่าว ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอาจกรอกบัตรเลือกตั้งแล้วมอบหมายให้บุคคลอื่นนำไปยังจุดรับบัตรเลือกตั้งหรือศูนย์ไปรษณีย์ การปฏิบัตินี้มักถูกใช้โดยผู้คนในพื้นที่ห่างไกล หรือผู้สูงอายุ นอกจากนี้ยังสามารถนำไปใช้เป็นกลยุทธ์โดยกลุ่มการเมืองหรือแคมเปญเพื่อให้แน่ใจว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ร้องขอบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์หรือทางไปรษณีย์จะส่งบัตรเลือกตั้งของพวกเขา โดยมีเจ้าหน้าที่หรืออาสาสมัครไปยังบ้านของผู้มีสิทธิเลือกตั้งและเสนอที่จะนำบัตรเลือกตั้งของพวกเขาไปส่งให้ ทรัมป์คัดค้านการปฏิบัตินี้มาเป็นเวลานาน

“กำจัด BALLOT HARVESTING ซะ มันเต็มไปด้วยการฉ้อโกง สหรัฐอเมริกาต้องมี VOTER I.D. นั่นเป็นทางเดียวที่จะได้นับคะแนนที่ซื่อสัตย์!” เขาเขียนบน X ในปี 2020

การเก็บรวบรวมบัตรเลือกตั้งเคยเป็นหัวข้อของคดีฉ้อโกงบางคดี รวมถึงคดีอื้อฉาวที่มีชื่อเสียงในนอร์ทแคโรไลนาที่ส่งผลให้มีผู้ต้องหา 4 คน รับสารภาพในการมีส่วนร่วมในแผนการฉ้อโกงบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์ระหว่างการเลือกตั้งปี 2016 และ 2018