พลาสติกแค่ปริมาณเล็กน้อย ก็เพียงพอที่จะคร่าชีวิตเต่าทะเลได้

(SeaPRwire) –   มหาสมุทรเต็มไปด้วยพลาสติก—นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่ามีปริมาณเพิ่มขึ้นตลอดเวลา สัตว์ต่างๆ มักพันติดหรือกลืนกินพลาสติกเข้าไป สารเคมีที่ปล่อยออกมาจากพลาสติกมักเป็นพิษ และเมื่อพลาสติกเข้าไปอยู่ในตัวสิ่งมีชีวิตแล้ว ก็สามารถคงอยู่ภายในนั้นได้ ซึ่งอาจปิดกั้นทางเดินหายใจหรือลำไส้ของพวกมัน  

สนธิสัญญาผูกมัดระดับโลกที่ควบคุมการผลิตและการกำจัดพลาสติกอาจช่วยเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้ได้ แม้ว่าการเจรจารอบล่าสุดเกี่ยวกับสนธิสัญญาดังกล่าวจะยังไม่สำเร็จ นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งนักวิทยาศาสตร์จากการคิดค้นว่ามันจะทำงานอย่างไร สนธิสัญญาจะได้รับประโยชน์จากข้อมูลเชิงปริมาณที่ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐานว่าพลาสติกปริมาณเท่าใดที่เป็นอันตรายถึงชีวิตต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล ดังนั้น ทีมวิจัยในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences จึงได้ตรวจสอบผลการชันสูตรซากสัตว์กว่า 10,000 ตัว ทั้งเต่าทะเล นกทะเล และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล พวกเขาพบว่าแม้ปริมาณพลาสติกที่เป็นอันตรายถึงชีวิตอาจแตกต่างกันไปในแต่ละสิ่งมีชีวิต แต่ตัวเลขที่ได้มักจะน้อยจนน่าตกใจ

จากรายงานการตายของสัตว์กว่าหนึ่งศตวรรษ นักวิจัยได้ระบุทั้งปริมาณพลาสติกที่สัตว์กินเข้าไป และว่าพลาสติกนั้นเป็นสาเหตุการตายหรือไม่ จากนั้นพวกเขาก็คำนวณว่าพลาสติกปริมาณเท่าใดที่เชื่อมโยงกับโอกาสการตาย 50% และเท่าใดที่เชื่อมโยงกับโอกาสการตาย 90% Erin Murphy ผู้จัดการฝ่ายวิจัยพลาสติกในมหาสมุทรของ Ocean Conservancy และผู้ร่วมเขียนงานวิจัยกล่าว พวกเขายังพิจารณาพลาสติกประเภทต่างๆ เพื่อดูว่าชนิดใดอันตรายที่สุดต่อสัตว์แต่ละชนิด

“ฉันประหลาดใจกับเกณฑ์บางอย่างที่เราพบ” เมอร์ฟีกล่าว จากการคำนวณของทีม หากนกขนาดเท่า Atlantic puffin กินพลาสติกเข้าไปน้อยกว่าปริมาณน้ำตาลทราย 3 ก้อนเล็กน้อย ก็มีโอกาส 90% ที่จะเสียชีวิตจากการสัมผัสพลาสติก สำหรับเต่าทะเล Loggerhead ปริมาณดังกล่าวจะเท่ากับลูกเบสบอลสองลูก

ทีมวิจัยพบว่าวัสดุยางเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อนก “สำหรับนกทะเล ยางเพียงหกชิ้น เช่น ลูกโป่ง—แต่ละชิ้นมีขนาดเล็กกว่าเม็ดถั่วโดยเฉลี่ย—มีโอกาส 90% ที่จะทำให้เสียชีวิต” เมอร์ฟีกล่าว (แม้ว่ายางอาจเป็นผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติ แต่ยางที่ใช้ในปัจจุบันส่วนใหญ่เป็นยางสังเคราะห์ และอาจอยู่ภายใต้การควบคุมของสนธิสัญญาพลาสติก) 

การวิเคราะห์นี้มุ่งเน้นไปที่สถานการณ์ที่พลาสติกเป็นสาเหตุการตายของสัตว์อย่างชัดเจน เช่น การอุดตันทางเดินหายใจ การฉีกขาดของกระเพาะอาหาร หรือการทำให้ลำไส้ฉีกขาด เป็นต้น มีความเป็นไปได้ว่าพลาสติกก่อให้เกิดปัญหาอื่นๆ ที่ไม่ชัดเจนนักต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล เช่น ทำให้พวกมันรู้สึกอิ่มแม้จะยังกินไม่เพียงพอต่อการอยู่รอด

“เป็นเรื่องที่น่าเศร้าและยากที่จะคิดถึง แต่มันก็เป็นเครื่องเตือนใจว่าทุกคนสามารถเป็นส่วนหนึ่งของทางออกได้” เมอร์ฟีกล่าว “และถ้าเราจะแก้ไขปัญหานี้อย่างจริงจัง วิทยาศาสตร์ก็ชัดเจน เราจำเป็นต้องลดปริมาณพลาสติกที่เราผลิต ปรับปรุงการจัดเก็บและการรีไซเคิล และทำความสะอาดสิ่งที่หลุดรอดไปแล้ว และนั่นคือสิ่งที่ทุกคนสามารถมีส่วนร่วมได้จริงๆ”

เพื่อลดพลาสติกในชีวิตของคุณ ลองใช้สบู่ก้อนและครีมนวดผมก้อนแทนการซื้อขวดพลาสติก ซื้อผลไม้และผักสดแบบไม่ห่อหุ้มแทนที่จะเป็นแบบบรรจุในพลาสติกใช้ครั้งเดียว และระวังพลาสติกทางเลือกที่ทำจากพืช—

และเก็บพลาสติกที่คุณเห็นระหว่างเดินประจำวัน เมอร์ฟีแนะนำ พลาสติกทุกชิ้นที่ถูกเก็บไปในที่ที่ถูกต้องคือพลาสติกที่ลดลงหนึ่งชิ้นซึ่งอาจไปอยู่ในตัวเต่าทะเล