“พายุประวัติศาสตร์” ทำให้ 880,000 คนไม่มีไฟฟ้า และ 11,000 รายการบินถูกยกเลิกทั่วประเทศสหรัฐอเมริกา

(SeaPRwire) –   มากกว่า 880,000 คนถูกทิ้งไว้โดยไม่มีไฟฟ้า จากพายุที่สร้างความวุ่นวายทั่วภาคใต้และภาคตะวันตกกลาง และตอนนี้กำลังพุ่งเข้าหาภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกา.

มากกว่า 200 ล้านคนทั่ว 37 รัฐอยู่ภายใต้คำเตือนพายุหนาวในเช้าวันอาทิตย์. การขาดไฟฟ้า ส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อบ้านในภาคใต้ รวมถึงรัฐเทนเนสซี เทกซัส มิสซิสซิปปี้ และเคนตักกี้ ซึ่งหิมะตกจำนวนมากนั้นหายาก.

ส่วนผสมอันอันตรายของพายุ ได้แก่ หิมะหนัก ฝุ่นหิมะ ไอซ์ และความหนาวจัดทำให้หลายล้านคนติดอยู่ในบ้านหลายวัน. การเดินทางถูกขัดขวางอย่างรุนแรง โดยมีเที่ยวบินประมาณ 11,000 เที่ยวถูกยกเลิกในวันอาทิตย์—ซึ่งเป็นจำนวนมากที่สุดในหนึ่งวันตั้งแต่การระบาดของโรคโคโรนาไวรัส 2019 (COVID-19). มากกว่า 1,800 เที่ยวบินในสหรัฐอเมริกาได้ถูกล่าช้าแล้ว.

ประธานาธิบดีดอนัลด์特朗普 (Donald Trump) อธิบายว่าพายุนี้เป็น“ประวัติศาสตร์”ในวันเสาร์ และกล่าวว่าเขาได้อนุมัติคำประกาศภัยพิบัติระดับกลางสำหรับหลายรัฐ—รวมถึงรัฐเซาท์แคโรไลนา วิริญญา เทนเนสซี จอร์เจีย นอร์ทแคโรไลนา มาริแลนด์ อาร์กันซอส เคนตักกี้ ลุอิเซียนา มิสซิสซิปปี้ อินดิอานา และเวสต์วิริญญา.

เมื่อถึงตอนบ่ายดึกวันเสาร์ กรมความมั่นคงแห่งชาติ (DHS) กล่าวว่า 17 รัฐและเขตคอลัมเบียได้ประกาศภัยพิบัติอากาศ.

“เราแค่ขอให้ทุกคนใช้ไหวพริบ—อยู่บ้านหากเป็นไปได้” นายกรัฐมนตรี DHS คริสตี้โนอึม (Kristi Noem) กล่าว.

เมื่อถึงเช้าวันอาทิตย์ พายุเริ่มตีถึงนิวอิงแลนด์และส่วนใหญ่ของภาคตะวันออกสาม分之一ของสหรัฐอเมริกา. สถานีอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ (NWS) คาดว่าจะมีหิมะตกถึง 18 นิ้วทั่วนิวอิงแลนด์ โดยมีหิมะตกถึงเกือบหนึ่งฟุตในเมืองใหญ่ๆ เช่น นิวยอร์กซิตีและฟิลาเดลเฟีย.

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าพายุนี้อาจกลายเป็นอันตรายเป็นพิเศษเนื่องจากอุณหภูมิต่ำจนแข็งที่คาดว่าจะตามมาอย่างใกล้ชิด. เมื่อหิมะเปลี่ยนเป็นฝุ่นหิมะและฝนแข็ง ถนนอาจถูกปกคลุมด้วยไอซ์ และสายไฟอาจแข็ง.

“หลังจากพายุ ผู้คนในชุมชนตั้งแต่ที่ราบภาคใต้ไปจนถึงภาคตะวันออกเฉียงเหนือจะต้องเผชิญกับอุณหภูมิหนาวจัดและลมหนาวที่อันตรายมาก” สถานีอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ (NWS) กล่าวในข่าวอัปเดตเช้าวันอาทิตย์. “สิ่งนี้จะทำให้การเดินทางอันตรายและผลกระทบต่อโครงสร้างพื้นฐาน kéo dài.”

สามคนถูกพบว่าตายในวันเสาร์ในนิวยอร์กซิตี เมื่ออุณหภูมิที่รู้สึกได้ลดลงถึงค่าลบ—ซึ่งเป็นต่ำสุดในฤดูกาลสำหรับพื้นที่นี้—และผู้นำท้องถิ่นขอให้ผู้อาศัยอยู่บ้านและรับข้อควรระวัง. ศูนย์อบอุ่นได้เปิดทั่วห้าบริเวณ และรัฐบาลเมืองอื่นๆ ได้เปลี่ยนแปลงศูนย์ความบันเทิงและอาคารท้องถิ่นให้เป็นที่พักอบอุ่น.

เอริคแอดัมส์ (Eric Adams) ซึ่งกำลังเผชิญกับเหตุการณ์อากาศสำคัญครั้งแรกในฐานะนายกเทศมนตรีนิวยอร์กซิตี ได้ประกาศวันเรียนทางไกลสำหรับโรงเรียนในเมือง “เพื่อให้ทุกคนปลอดภัยจากสภาพอากาศอันตราย.”

เขาเพิ่มเติมบนสื่อสังคมว่าทีมของเขากำลัง“ค้นหาทุกถนน ให้ที่พักแก่ชาวนิวยอร์กที่ไร้บ้าน และช่วยนำคนเข้าไปในบ้าน.”

ตั้งแต่แอตแลนตาไปจนถึงวอชิงตันดีซีและบอสตัน หน่วยงานขนส่งใช้เวลาส่วนใหญ่ของสัปดาห์ก่อนพายุในการราบเกลือบนถนน ทางเดินเท้า และเส้นทาง ขณะที่ขอให้ผู้อาศัยอยู่บ้านในวันอาทิตย์.

ขนส่งสาธารณะของฟิลาเดลเฟีย ซึ่งเป็น SEPTA ได้เตือนว่า “เป็นไปได้ที่บริการบางอย่างจะถูกระงับทั้งหมด” เนื่องจากไอซ์อาจส่งผลกระทบต่อโครงสร้างพื้นฐาน ในขณะที่ MARTA ของแอตแลนตาได้ประกาศว่าเส้นทางรถบัสเพียงเท่านั้นที่มีให้ในวันอาทิตย์จะเป็น“เส้นทางชีวิต” (lifeline routes) ที่ให้บริการโดยตรงไปยังสิ่งอำนวยความสะดวกทางการแพทย์และห้องฉุกเฉิน.