รัฐบาลทรัมป์เริ่มปลดพนักงานรัฐบาลกลางระลอกใหม่ ท่ามกลางภาวะชัตดาวน์

(SeaPRwire) –   รัฐบาลทรัมป์เมื่อวันศุกร์ได้เริ่มต้นการเลิกจ้างพนักงานของรัฐบาลกลางอีกครั้ง โดยเดินหน้าตามความประสงค์ของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เพื่อลดขนาดกำลังคนของรัฐบาลกลาง ในขณะที่การปิดหน่วยงานรัฐบาลเข้าสู่วันที่สิบ

“การ RIFs ได้เริ่มขึ้นแล้ว” รัสเซลล์ วอท ผู้อำนวยการสำนักงบประมาณของทำเนียบขาว เขียนในโพสต์บน X โดยอ้างถึงหนังสือแจ้งลดจำนวนกำลังคน (reduction-in-force notices) ที่ส่งถึงพนักงานรัฐบาลกลางเกี่ยวกับการเลิกจ้างที่กำลังจะเกิดขึ้น เจ้าหน้าที่ของ Office of Management and Budget (OMB) ยืนยันกับ TIME ว่าหนังสือแจ้งเลิกจ้างกำลังถูกส่งออกไป และอธิบายว่าการลดจำนวนพนักงานครั้งนี้ “มีนัยสำคัญ” แม้ว่าจะไม่มีการเปิดเผยตัวเลขหรือรายละเอียดว่าหน่วยงานใดบ้างที่ได้รับผลกระทบ

การตัดสินใจของ OMB ถือเป็นการยกระดับความตึงเครียดอย่างมากในความขัดแย้งระหว่างทรัมป์และพรรคเดโมแครต เหนือการปิดหน่วยงานรัฐบาลที่เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม โดยยังไม่มีแนวทางในการแก้ไข พนักงานรัฐบาลกลางหลายแสนคนถูกพักงานหรือยังคงต้องมารายงานตัวเพื่อปฏิบัติหน้าที่โดยไม่ได้รับค่าจ้างท่ามกลางความขัดแย้งนี้ คาดว่าการเลิกจ้างจะมุ่งเป้าไปที่พนักงานที่ถูกพักงานก่อนหน้านี้

ตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ทรัมป์ วอท และเจ้าหน้าที่บริหารคนอื่นๆ ได้เตือนว่า การปิดหน่วยงานรัฐบาลเป็นโอกาสที่จะผลักดันโครงการระยะยาวในการลดขนาดระบบราชการของรัฐบาลกลาง แม้ว่าทรัมป์ได้เริ่มการเลิกจ้างบางส่วนไปแล้วเมื่อต้นปีนี้ที่หน่วยงานต่างๆ เช่น State Department และ Department of Education

วอท ซึ่งเป็นสถาปนิกหลักของพิมพ์เขียว Project 2025 ที่เป็นอนุรักษนิยมสำหรับวาระที่สองของทรัมป์ ได้โต้แย้งมานานแล้วว่าหน่วยงานรัฐบาลกลางหลายแห่งมีขนาดใหญ่เกินไปและมีแนวคิดที่ขัดแย้งกับวาระของประธานาธิบดี การเลิกจ้างเหล่านี้เกิดขึ้นหลังจากหลายเดือนที่รัฐบาลกลางมีการลดจำนวนพนักงานอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งพนักงานหลายแสนคนได้ลาออกจากตำแหน่งผ่านโครงการซื้อตัว, การเกษียณอายุก่อนกำหนด และโครงการลาออกโดยเลื่อนเวลาออกไป ซึ่งพัฒนาขึ้นภายใต้ Department of Government Efficiency (DOGE) ของทรัมป์

สหภาพแรงงานที่เป็นตัวแทนพนักงานของรัฐบาลกลางได้ประณามการเลิกจ้างครั้งใหม่นี้อย่างรวดเร็ว และได้ยื่นฟ้องศาลเพื่อโต้แย้งความชอบด้วยกฎหมายแล้ว The American Federation of Government Employees ซึ่งยื่นฟ้องเกี่ยวกับภัยคุกคามจาก RIF เมื่อวันที่ 30 กันยายน ในศาลรัฐบาลกลางซานฟรานซิสโก ได้โต้แย้งว่าการลดจำนวนกำลังคนไม่สามารถเกิดขึ้นได้อย่างถูกกฎหมายในระหว่างการปิดหน่วยงานรัฐบาล เมื่อหน่วยงานต่างๆ ถูกห้ามภายใต้ Antideficiency Act ไม่ให้ใช้จ่ายเงินหรือผูกพันทางการเงินใหม่ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา AFGE ได้ขอให้ผู้พิพากษาสั่งห้าม OMB ไม่ให้สั่งให้หน่วยงานดำเนินการเลิกจ้างก่อนการพิจารณาคดีที่กำหนดไว้ในวันที่ 16 ตุลาคม

กระบวนการนี้มีแนวโน้มที่จะเผชิญกับอุปสรรคทางกฎหมายเพิ่มเติม ขั้นตอน RIF โดยทั่วไปแล้วต้องมีการแจ้งล่วงหน้า, เงินชดเชย และการอนุมัติทีละหน่วยงาน ซึ่งทั้งหมดนี้อาจเป็นเรื่องยากที่จะทำให้สำเร็จได้ในระหว่างที่ไม่มีงบประมาณ

หนังสือแจ้งเหล่านี้โดยทั่วไปแล้วยังเป็นการเริ่มนับถอยหลัง 60 วันก่อนที่การเลิกจ้างใดๆ จะมีผล ซึ่งจะทำให้หน่วยงานต่างๆ มีโอกาสทบทวนแผนของตน หากสภาคองเกรสสามารถบรรลุข้อตกลงเพื่อเปิดหน่วยงานรัฐบาลอีกครั้ง