วอชิงตันยังตกลงกันไม่ได้ว่าทั้งสองฝ่ายกำลังเจรจากันเรื่องการปิดหน่วยงานรัฐบาลอยู่หรือไม่

(SeaPRwire) –   บทความนี้เป็นส่วนหนึ่งของ The D.C. Brief จดหมายข่าวการเมืองของ TIME สมัครสมาชิก เพื่อรับเรื่องราวเช่นนี้ส่งตรงถึงกล่องจดหมายของคุณ

พูดคุยกับพรรครีพับลิกันในวอชิงตัน คุณจะได้รับเหตุผลมากมายว่าทำไมการปิดหน่วยงานรัฐบาลจึงล่วงเข้าสู่สัปดาห์ที่สอง: การผ่าตัดแปลงเพศที่ใช้เงินภาษี, การดูแลสุขภาพสำหรับผู้อพยพ, “เงินช่วยเหลือจำนวนมาก” แก่ผู้ที่ควรถูกเนรเทศ

พูดคุยกับพรรคเดโมแครต และคุณจะได้รับเหตุผลที่กระจัดกระจายไม่แพ้กัน: ชาวอเมริกันหลายล้านคนอาจสูญเสียการดูแลสุขภาพ, ผู้ที่โชคดีรอดพ้นจากการถูกตัดงบประมาณจะต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นมาก—นี่คือสิ่งที่ผู้ลงคะแนนเสียงส่งพวกเขามายังวอชิงตันเพื่อให้ทำ แม้แต่ Jeffrey Epstein ก็ถูกยกขึ้นมากล่าวถึง

ทั้งสองฝ่ายไม่สามารถแม้แต่จะตกลงกันได้ว่าพวกเขากำลังพูดคุยกันอยู่หรือไม่ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ บอกกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันจันทร์ว่าทำเนียบขาวกำลังมีการสนทนากับสมาชิกสภานิติบัญญัติจากพรรคเดโมแครตเกี่ยวกับการหาทางออกจากการปิดหน่วยงานรัฐบาล ซึ่งเริ่มเมื่อวันพุธที่แล้ว Chuck Schumer ผู้นำพรรคเดโมแครตในวุฒิสภาจากนิวยอร์ก ได้ออกแถลงการณ์โดยพื้นฐานแล้วกล่าวว่า ไม่จริง แต่เขาก็พร้อมที่จะเปิดรับการพูดคุย

“ก็ไม่มีการพูดคุยอย่างเป็นทางการใดๆ เกิดขึ้น” วุฒิสมาชิก Jeanne Shaheen สมาชิกพรรคเดโมแครตจากนิวแฮมป์เชียร์ กล่าวขณะออกจากรัฐสภาเมื่อวันจันทร์ ส.ส. ผู้มองการณ์ไกลผู้นี้ไม่ได้ลงสมัครรับเลือกตั้งอีกสมัยในปีหน้า ทำให้เธอกลายเป็นคนกลางที่ซื่อสัตย์ในการเจรจาเหล่านี้ นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอมีอำนาจที่จะคลี่คลายสถานการณ์ที่ตึงเครียดและกลายเป็นเรื่องส่วนตัวของทั้งสองฝ่าย

ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่ในแคปปิตอลฮิลล์และเพื่อนร่วมงานผู้ล็อบบี้บน K Street ต่างมองว่าสัปดาห์นี้ไร้ผล จากการพูดคุยและข้อความกับเจ้าหน้าที่ประมาณหนึ่งโหล การคาดการณ์ที่แพร่หลายคือการขาดแคลนเงินทุนของรัฐบาล—ซึ่งส่งผลกระทบต่อเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางประมาณ 750,000 คน และมีค่าใช้จ่าย 400 ล้านดอลลาร์ต่อวัน—จะคงอยู่ไปอีกระยะหนึ่ง สำนักงานของรัฐสภาและฝ่ายบริหารต่างยกเลิกการประชุมที่ไม่เกี่ยวกับเรื่องการปิดหน่วยงานรัฐบาลโดยตรง ทำให้การสนทนาเกี่ยวกับกฎหมายอื่นๆ หยุดชะงักลง

พูดง่ายๆ ก็คือ ดี.ซี. กำลังยุ่งเหยิง ทุกคนรู้เรื่องนี้ และไม่มีใครดูเหมือนกระตือรือร้นที่จะหาทางออก มันเหมือนกับว่าทุกคนอยู่บนรถบัส Speed แต่ไม่ได้มองหาวิธีที่จะช่วย Keanu หยุดความวุ่นวาย เพื่อยืมการเปรียบเทียบจากอดีตหัวหน้าคณะทำงานวุฒิสภาคนหนึ่ง ซึ่งเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครต ผู้ช่วยพรรครีพับลิกันอีกคนพูดตรงไปตรงมาว่า: “Totally F—ed คือเพลงประกอบชีวิตของเรา” เธอกล่าว โดยหยิบยกเนื้อเพลงจากละครเพลงบรอดเวย์ชื่อ Spring Awakening คนในวงการแคปปิตอลฮิลล์คนที่สาม อดีตสมาชิกผู้นำพรรคเดโมแครต มองโลกในแง่ร้ายยิ่งกว่านั้นอีก “คุณบอกได้ไหมว่าตอนนี้เรากำลังต่อสู้กันเรื่องอะไร?” เขาถาม

เมื่อพิจารณาจากการชะงักงันที่รัฐสภา คำตอบคือ ไม่ นั่นไม่ได้หมายความว่ามันจะใกล้สิ้นสุดลงแล้ว

ทรัมป์ดูเหมือนจะเข้าใจว่าการปิดหน่วยงานรัฐบาลไม่ได้ผลดี นักช่วยทำเนียบขาวกำลังตำหนิเพื่อนร่วมงานพรรครีพับลิกันในรัฐสภาว่าเรื่องนี้เป็นความรับผิดชอบของพวกเขาที่จะต้องจัดการ ไม่มีใคร—ไม่ว่าจะเป็นทำเนียบขาว, ส.ส. พรรครีพับลิกัน, หรือ ส.ส. พรรคเดโมแครต—กำลังอยู่ในสถานะที่มั่นคงในขณะนี้; ทรัมป์และพรรครีพับลิกันในรัฐสภามีคะแนนไม่เห็นด้วย 52% ในขณะที่พรรคเดโมแครตในรัฐสภามี 49% อ้างอิงจาก CBS News’

ตัวเลขเหล่านี้เป็นระดับประเทศ การตรวจสอบอย่างไม่เป็นทางการจากรายชื่อผู้ติดต่อของผมบ่งชี้ว่าสถานการณ์แย่ลงในระดับท้องถิ่น ที่สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (Environmental Protection Agency) เจ้าหน้าที่ 89% ถูกพักงานตามการนับหนึ่งครั้ง ที่กระทรวงศึกษาธิการ (Education Department) อัตรานั้นคือ 87% กระทรวงพาณิชย์ (Commerce)? 81% กระทรวงแรงงาน (Labor)? 76% กระทรวงการเคหะและพัฒนาเมือง (Housing and Urban Development)? 71%

พูดตรงๆ นี่คือการสังหารหมู่สำหรับเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางที่ทำงานมานาน ผู้ดูแลอากาศสะอาด, บริหารสินเชื่อนักเรียน, ส่งเสริมธุรกิจอเมริกัน, ติดตามคนงานอเมริกัน, และจัดหาที่อยู่อาศัยให้เพื่อนบ้านที่ยากจนที่สุดของเรา หลายคนพยายามมองโลกในแง่ดี แต่มีน้อยคนนักที่เชื่อว่านี่จะเป็นเรื่องสั้นๆ

ด้วยโชคและกลยุทธ์ทางการเมืองที่ดีที่สุด เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางส่วนใหญ่ได้รับเงินเดือนงวดสุดท้ายในช่วงไม่กี่ชั่วโมงก่อนการปิดหน่วยงานรัฐบาล เงินเดือนงวดถัดไป—ซึ่งครอบคลุมงานก่อนการปิดหน่วยงาน—ยังคงควรมาถึง นั่นหมายความว่าความเจ็บปวดที่แท้จริง—คนงานที่ไม่สามารถจ่ายบิล, จ่ายค่าเช่า, ครอบคลุมค่าครองชีพประจำวัน—จะยังไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะสิ้นเดือนนี้สำหรับพลเรือนบางคนในส่วนต่างๆ ของรัฐบาลที่ยังมีเงินทุน นั่นช่วยให้สมาชิกสภานิติบัญญัติไม่ต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายที่แท้จริงในทันที แต่ช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ที่กำลังจะมาถึงอาจตามหลอกหลอนพวกเขาที่บ้านกับเพื่อนบ้าน อย่างไรก็ตาม บางคนอาจพลาดการรับเงินเดือนได้เร็วที่สุดเท่าที่ และสมาชิกกองทัพอาจติดอยู่กับสถานการณ์ที่ไม่แน่นอนเมื่อเงินเดือนงวดถัดไปของพวกเขาในวันที่ 15 ตุลาคม อาจไม่แน่นอน

ประธานสภาผู้แทนราษฎร ไมค์ จอห์นสัน ไม่ได้เรียกสมาชิกพรรครีพับลิกันของเขากลับมาในสัปดาห์นี้ ทำให้พวกเขาไม่ต้องเผชิญกับคำถามที่ไม่สบายใจในโถงทางเดินที่รัฐสภา วุฒิสภายังคงอยู่ในการประชุม แต่เมื่อวันจันทร์ได้ปฏิเสธความพยายามอีกครั้งเป็นครั้งที่ห้าที่จะผ่านร่างกฎหมายงบประมาณชั่วคราวที่จะช่วยให้พวกเขาผ่านพ้นไปได้เกือบตลอดเดือนพฤศจิกายน และเมื่อวันอังคาร วุฒิสมาชิกได้ใช้การพิจารณาคดีที่มีความขัดแย้งกับอัยการสูงสุด แปม บอนดี เพื่อกดดันเธอเกี่ยวกับการตัดสินใจที่มีความละเอียดอ่อนทางการเมืองในคดีความกับ Jeffrey Epstein ผู้กระทำผิดทางเพศที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด ซึ่งอาจปกป้องผู้มีอำนาจ—รวมถึงทรัมป์—จากการตรวจสอบ

(สภาผู้แทนราษฎรก็มีปัญหาเกี่ยวกับ Epstein เช่นกัน เนื่องจากจอห์นสัน ได้ ลงนามในคำสั่งแต่งตั้งสมาชิกพรรคเดโมแครตคนใหม่จากรัฐแอริโซนา ซึ่งจะลดเสียงข้างมากของเขาและอาจทำให้เกิดการลงคะแนนที่ยุ่งยากเพื่อดูว่ากระทรวงยุติธรรมรู้เรื่องชายผู้เสียชีวิตขณะรอการพิจารณาคดีในข้อหาเพิ่มเติมอะไรบ้าง)

นอกจากนี้ เมื่อวันอังคาร ทนายความอาวุโสของสำนักงานงบประมาณของทำเนียบขาว ยัง กล่าวว่าเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางที่ถูกพักงานอาจไม่มีสิทธิ์ได้รับเงินย้อนหลัง—แม้จะมีข้อเท็จจริงที่ชัดเจนว่าทรัมป์ ได้ ลงนามในกฎหมายที่รับประกันสิทธิ์นั้นในปี 2019 ทำเนียบขาวได้ถอดส่วนหนึ่งของเว็บไซต์ออกอย่างเงียบๆ เมื่อวันศุกร์ที่ยืนยันว่า “ทั้งเจ้าหน้าที่ที่ถูกพักงานและได้รับการยกเว้นจะได้รับเงินย้อนหลัง”

ทรัมป์ได้เพิ่มองค์ประกอบของความไม่แน่นอนของตนเองเมื่อวันอังคาร

“ผมจะบอกว่ามันขึ้นอยู่กับว่าเรากำลังพูดถึงใคร” ทรัมป์กล่าว “ผมบอกคุณได้เลยว่า: พรรคเดโมแครตได้ทำให้หลายคนตกอยู่ในความเสี่ยงและอันตรายอย่างมาก แต่มันขึ้นอยู่กับว่าคุณกำลังพูดถึงใครจริงๆ แต่โดยส่วนใหญ่แล้ว เราจะดูแลคนของเรา มีบางคนที่ไม่สมควรได้รับการดูแล และเราจะดูแลพวกเขาในวิธีที่แตกต่างออกไป”

สำหรับตอนนี้ เมืองหลวงของประเทศยังคงติดอยู่ในภาวะหยุดนิ่ง สมาชิกสภานิติบัญญัติไม่สามารถแม้แต่จะตกลงกันได้ว่าใครเป็นคนขับรถ หรือแม้แต่จุดหมายปลายทาง

ทำความเข้าใจสิ่งที่สำคัญในวอชิงตัน .