สิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับข้อเสนอของทรัมป์ที่จะลดงาน TSA หลายพันตำแหน่ง

(SeaPRwire) –   ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เมื่อพนักงานของ Transportation Security Administration (TSA) หลายพันคนหยุดงานประท้วงเนื่องจากสภาคองเกรสติดหล่มความขัดแย้งจนทำให้พวกเขาไม่ได้รับค่าจ้าง ชาวอเมริกันได้เห็นแล้วว่าการมีเจ้าหน้าที่ TSA ที่เพียงพอมีความสำคัญเพียงใดต่อการเดินทางที่ราบรื่น แต่เอกสารงบประมาณล่าสุดแสดงให้เห็นว่ารัฐบาลของ Trump ต้องการตัดลดตำแหน่งงานของ TSA จำนวนหนึ่ง และแทนที่ด้วยพนักงานจากภาคเอกชนเพื่อลดค่าใช้จ่าย

ตามเอกสารชี้แจงงบประมาณต่อสภาคองเกรสของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (Department of Homeland Security) ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 31 มีนาคม ทำเนียบขาวได้ขออนุมัติงบประมาณ TSA จำนวน 1.17 หมื่นล้านดอลลาร์สำหรับปีงบประมาณหน้า ซึ่งจะส่งผลให้มีการลดตำแหน่งงานลงเกือบ 8,400 ตำแหน่ง และลดจำนวนพนักงานเต็มเวลา (FTEs) ลงประมาณ 9,400 อัตรา

การลดจำนวนนี้รวมถึงตำแหน่งเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยด้านการขนส่ง (TSO) จำนวน 2,462 ตำแหน่ง และ FTE ของ TSO จำนวน 4,351 อัตรา เจ้าหน้าที่เหล่านี้เป็นที่รู้จักในฐานะด่านหน้าของสนามบิน ซึ่งทำหน้าที่ตรวจค้นและคัดกรองผู้โดยสาร นอกจากนี้ ข้อเสนอยังรวมถึงการปรับเปลี่ยนตำแหน่งงานของ TSA มากกว่า 800 ตำแหน่งที่ทำหน้าที่ดูแลช่องทางออก ซึ่งทำเนียบขาวระบุว่าจะช่วยประหยัดงบประมาณได้ราว 97.3 ล้านดอลลาร์

“แม้จะมีการลดจำนวนลง แต่ TSA จะยังคงรักษาตำแหน่งงานที่สำคัญต่อภารกิจหลักทั้งหมดไว้ เพื่อให้มั่นใจถึงประสิทธิภาพในการปฏิบัติงานและความต่อเนื่องของภารกิจ” เอกสารระบุ

เพื่อชดเชยการลดจำนวนพนักงาน งบประมาณที่ทำเนียบขาวเสนอแนะให้มีการแปรรูปการปฏิบัติงานด้านความปลอดภัยในสนามบินขนาดเล็กให้เป็นของเอกชน โดยข้อเสนอนี้กำหนดให้สนามบินต้องลงทะเบียนเข้าร่วม Screening Partnership Program ของ TSA ซึ่งเป็นโครงการที่อำนวยความสะดวกในการว่าจ้างบริษัทเอกชนมาให้บริการคัดกรองความปลอดภัย

ตามข้อมูลจากสำนักงานบริหารและงบประมาณของทำเนียบขาว (White House Office of Management and Budget) ระบุว่าสนามบินประมาณ 20 แห่งที่ใช้โครงการนี้อยู่แล้ว “ได้แสดงให้เห็นถึงการประหยัดค่าใช้จ่ายเมื่อเทียบกับการปฏิบัติงานคัดกรองโดยรัฐบาลกลาง” และการขยายการใช้โครงการนี้ในวงกว้างขึ้นคาดว่าจะช่วยประหยัดงบประมาณได้ 52 ล้านดอลลาร์ โดยงบประมาณโดยรวมที่เสนอคาดว่าจะช่วยประหยัดรายจ่ายของ TSA ได้มากกว่า 500 ล้านดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม งบประมาณที่ทำเนียบขาวเสนอไม่ได้มีเพียงการตัดลดเท่านั้น แต่ยังขอจัดสรรงบประมาณ 225.9 ล้านดอลลาร์สำหรับการจัดซื้อและติดตั้งเครื่องเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (Computed Tomography) เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการคัดกรองความปลอดภัย และอีก 48.1 ล้านดอลลาร์เพื่อทดแทนระบบคัดกรองที่ “ล้าสมัย” นอกจากนี้ งบประมาณยังขออนุมัติเงิน 20 ล้านดอลลาร์สำหรับระบบ e-Gates “ซึ่งจะช่วยให้การตรวจสอบตัวตนมีความปลอดภัย แม่นยำ และเป็นแบบบริการตนเอง ช่วยปรับปรุงการตรวจสอบบัตรประจำตัว เพิ่มขีดความสามารถในการรองรับผู้โดยสารเป็นสองเท่า และลดการปฏิสัมพันธ์ระหว่างบุคคล”

สภาคองเกรสเตรียมจัดการไต่สวนเกี่ยวกับข้อเสนองบประมาณของทำเนียบขาวในปลายเดือนนี้ โดยมีเป้าหมายที่จะสรุปข้อตกลงก่อนที่ปีงบประมาณ 2026 จะสิ้นสุดลงในวันที่ 30 กันยายน

การต่อต้านการแปรรูปเป็นของเอกชน

ประธานาธิบดี Donald Trump ได้มุ่งเป้าไปที่ TSA มาโดยตลอด โดยวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่มีประสิทธิภาพและกล่าวหาว่าเอื้อต่อการเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมาย ในวันแรกของการดำรงตำแหน่งสมัยที่สอง Trump ได้ปลดหัวหน้าหน่วยงานดังกล่าวออก และในเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว ทำเนียบขาวได้เสนอตัดงบประมาณ 247 ล้านดอลลาร์สำหรับปีงบประมาณ 2026

“แม้จะมีการเพิ่มงบประมาณอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่ก่อตั้ง แต่ TSA กลับสอบตกในการตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในขณะที่ยังคงใช้มาตรการคัดกรองที่ล่วงล้ำซึ่งละเมิดความเป็นส่วนตัวและศักดิ์ศรีของชาวอเมริกัน” ทำเนียบขาวระบุในขณะนั้น โดยอ้างว่าภายใต้รัฐบาลของประธานาธิบดี Joe Biden หน่วยงานนี้ถูก “ใช้ในทางที่ผิดเพื่ออำนวยความสะดวกในการอพยพเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายจำนวนมาก โดยอนุญาตให้ผู้อพยพผิดกฎหมายบินเข้ามาในพื้นที่ชั้นในของประเทศโดยไม่มีเอกสารที่เหมาะสม”

อย่างไรก็ตาม ความพยายามล่าสุดของเขาเกิดขึ้นหลังจากที่มีพนักงาน TSA มากกว่า 500 คน ซึ่งคิดเป็นประมาณ 0.8% ของบุคลากร TSA ทั้งหมด ได้ลาออกเพื่อตอบโต้การปิดทำการของรัฐบาล (shutdown) ในเดือนกุมภาพันธ์ และมีการนำเจ้าหน้าที่จาก Immigration and Customs Enforcement เข้ามาช่วยปฏิบัติงานด้านความปลอดภัยในสนามบิน ซึ่งก่อให้เกิดข้อโต้แย้ง แม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์ว่าพวกเขาขาดความสามารถในการทำงานและไม่ได้ช่วยบรรเทาปัญหาแถวคอยที่ยาวเหยียดแต่อย่างใด

ข้อเสนอในการแปรรูปความปลอดภัยในสนามบินให้เป็นของเอกชนได้ก่อให้เกิดความกังวลด้านความปลอดภัยและความมั่นคงมากยิ่งขึ้น American Federation of Government Employees ซึ่งเป็นตัวแทนของเจ้าหน้าที่ TSA ประมาณ 47,000 คน ได้โต้แย้งก่อนหน้านี้ว่าการแปรรูปเป็นของเอกชนจะบั่นทอนความปลอดภัยในการเดินทาง ลดความสำคัญของสวัสดิภาพของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย และอาจนำไปสู่ปัญหาการขาดแคลนพนักงานและอัตราการลาออกของพนักงานที่สูง

การแปรรูป TSA เป็นข้อเสนอจากพิมพ์เขียวอนุรักษ์นิยมที่สร้างความขัดแย้งอย่าง Project 2025 ซึ่ง Russell Vought ผู้อำนวยการสำนักงานบริหารและงบประมาณของทำเนียบขาวคนปัจจุบันของ Trump เป็นผู้ออกแบบหลัก โดยแผนงานดังกล่าวโต้แย้งว่ารูปแบบปัจจุบันของ TSA นั้น “มีค่าใช้จ่ายสูงและทำให้ TSA กลายเป็นทั้งผู้กำกับดูแลและองค์กรที่ถูกกำกับดูแลซึ่งรับผิดชอบด้านการคัดกรอง ซึ่งไม่สมเหตุสมผล”

แต่เหล่านักวิจารณ์กล่าวว่า TSA ถูกจัดตั้งขึ้นหลังเหตุการณ์โจมตีเมื่อวันที่ 11 กันยายน 2001 เพื่อยกระดับมาตรฐานความปลอดภัยจากการปฏิบัติงานโดยเอกชนในอดีต Johnny Jones เลขานุการเหรัญญิกของ AFGE TSA Council 100 กล่าวกับ NPR เมื่อเดือนที่แล้วว่า ลำดับความสำคัญของผู้รับเหมาเอกชนคือ “การทำกำไร ไม่ใช่การกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของผู้โดยสาร”