สิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับวิกฤตการเงินที่รุนแรงของU.S. Postal Service

(SeaPRwire) –   U.S. Postal Service ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่า จะหยุดชำระเงินลงในแผนกองทุนเงินสวัสดิการแห่งรัฐบาลชั่วคราว และจะขึ้นราคาประทับตราภายในช่วง “วิกฤติทางการเงินรุนแรง” ของตน

USPS กล่าวว่าได้แจ้งเจ้าหน้าที่งบประมาณรัฐบาลเกี่ยวกับแผนของตนในการหยุดชำระเงินจากฝ่ายจ้างงานสำหรับส่วนประโยชน์แน่นอนของ Federal Employees Retirement System (FERS) ชั่วคราว ในวันเดียวกัน Postal Service ก็ยังกล่าวว่าได้ส่งใบแจ้งให้กับเจ้าหน้าที่กำกับดูแลเพื่อขึ้นอัตราค่าประทับตราลงไป รวมถึงการขึ้นราคาประทับตราฟอร์เวอร์ First-Class Mail เพิ่มอีก 4 เซนต์

หน่วยงานนี้อ้างว่าการเปลี่ยนแปลงทั้งสองอย่างนี้มาจากความท้าทายทางการเงินที่กำลังเผชิญอยู่ เมื่อเดือนที่แล้ว Postmaster General David Steiner กล่าวว่า ถ้าไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ USPS จะหมดเงินสดในปี 2027

นี่คือสิ่งที่ต้องรู้เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่ Postal Service ประกาศและวิกฤติทางการเงินที่กำลังดำเนินอยู่

USPS จะเปลี่ยนแปลงอะไรในส่วนการชำระเงินกองทุนเงินสวัสดิการ?

Postal Service กล่าวว่าจะหยุดชำระเงินจากฝ่ายจ้างงานสำหรับส่วนประโยชน์แน่นอนของ FERS (ซึ่งเป็นแผนการเงินสวัสดิการสำหรับพนักงาน USPS และเจ้าหน้าที่รัฐบาลอื่นๆ) ชั่วคราว “เพื่ออนุรักษ์เงินสดและความสามารถในการหมุนเวียนเงินเนื่องจากวิกฤติทางการเงินรุนแรงที่กำลังดำเนินอยู่” แผนประโยชน์แน่นอนคือแผนการเงินสวัสดิการที่ให้เงินชำระรายเดือนแบบคงที่แก่พนักงานเมื่อพวกเขาเกษียณ ซึ่งจำนวนเงินจะถูกกำหนดโดยสูตรตามปัจจัยต่างๆ รวมถึงเงินเดือนของพนักงานและจำนวนปีที่ทำงาน

“จะไม่มีผลกระทบที่เป็นอันตรายทันทีต่อผู้เกษียณปัจจุบันหรืออนาคตของเรา ถ้าเงินชำระค่า FERS ปกติถูกถือค้างชั่วคราว” Luke Grossmann ประธานการเงินของ Postal Service กล่าวในแถลงข้อความ “ความเสี่ยงต่อ Postal Service และประชาชนอเมริกา จากการขาดแคลนความสามารถในการหมุนเวียนเงินสำหรับการดำเนินงานไปรษณีย์ จะมากกว่าความเสี่ยงในระยะยาวต่อกองทุนเงินสวัสดิการจากการไม่ชำระเงินที่ครบกำหนดในปัจจุบันอย่างมาก”

Postal Service กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ ซึ่งมีผลตั้งแต่วันศุกร์ จะช่วยให้หน่วยงานประหยัดเงินได้ประมาณ 2.5 พันล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณปัจจุบัน USPS กล่าวว่าจะยังคงส่งเงินชำระของพนักงานไปยัง FERS และส่งเงินชำระอัตโนมัติและเงินชำระที่จ้างงานจับคู่ รวมถึงเงินชำระของพนักงาน ไปยัง Thrift Savings Plan ซึ่งเป็นแผนการเงินสวัสดิการของรัฐบาลอื่นสำหรับเจ้าหน้าที่รัฐบาล

ประธานของ National Association of Letter Carriers Brian Renfroe กล่าวในแถลงข้อความเมื่อวันพฤหัสบดีว่า การตัดสินใจของ Postal Service “เป็นสิ่งที่จำเป็น” เนื่องจากความท้าทายทางการเงินของหน่วยงาน “และเป็นผลโดยตรงจากการไม่ทำอะไรของคองเกรสอย่างต่อเนื่องในการแก้ไขข้อจำกัดทางกฎหมายที่ขัดขวางความสามารถของ Postal Service ในการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานและปรับปรุงให้ทันสมัยเพื่อตอบสนองความต้องการของพนักงานและประชาชนอเมริกา”

USPS จะเปลี่ยนแปลงอะไรในอัตราค่าประทับตราลงไป?

การเปลี่ยนแปลงอัตราค่าประทับตราลงไปที่เสนอ ซึ่งยังต้องได้รับการอนุมัติจากเจ้าหน้าที่กำกับดูแล จะขึ้นราคาสินค้าบริการไปรษณีย์ประมาณ 4.8% นั่นหมายความว่าราคาประทับตราฟอร์เวอร์ First-Class Mail จะขึ้นจาก 78 เซนต์เป็น 82 เซนต์ และการ์ดโปสต์ระหว่างประเทศจาก 1.70 ดอลลาร์เป็น 1.75 ดอลลาร์ รวมถึงการขึ้นอัตราค่าที่เสนออื่นๆ

อัตราค่าใหม่จะมีผลตั้งแต่วันที่ 12 กรกฎาคม ตามที่ USPS กล่าว

Postal Service กล่าวว่าราคาเพิ่มเติมสำหรับจดหมายชิ้นเดียวที่มีน้ำหนักเกินออนซ์จะยังคงเป็น 29 เซนต์

“ในช่วงของวิกฤติทางการเงินรุนแรงที่ Postal Service เผชิญอยู่และค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง Postal Service กำลังใช้เครื่องมือที่มีอยู่ทั้งหมด รวมถึงอำนาจตั้งราคาทางกฎหมายที่มีอยู่ เพื่อให้แน่ใจว่าเราสามารถดำเนินการผูกพันของบริการสากลต่อไปและให้บริการแก่ประชาชนอเมริกา” USPS กล่าวในแถลงข้อความ

“โดยทั่วไป Postal Service ไม่ได้รับเงินภาษีใดๆ สำหรับค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน และอาศัยการขายประทับตราสินค้าและบริการเพื่อทุนการดำเนินงาน” มันยังคงกล่าวต่อ “แม้จะมีการปรับแต่ง แต่ราคาการส่งจดหมายของ Postal Service ยังคงเป็นหนึ่งในราคาที่ถูกที่สุดในโลก”

Steiner ได้ระบุไว้ก่อนหน้านี้ว่า USPS กำลังมองหาการขึ้นราคาที่มากกว่านั้น โดยบอกนัก立法ในแถลงข้อความลายลักษณ์อักษรเมื่อเดือนที่แล้วว่าหน่วยงานกำลังพิจารณาขึ้นราคาประทับตราฟอร์เวอร์ First-Class ได้สูงถึง 95 เซนต์ ซึ่งเพิ่มขึ้น 17 เซนต์จากราคาปัจจุบัน แต่เขาได้ระบุว่าราคานั้นยังคงต่ำกว่าราคาประทับตราของหลายประเทศอื่นๆ อย่างมาก

USPS อยู่ในวิกฤติทางการเงินเพราะอะไร?

Steiner ได้อธิบายถึงความรุนแรงของปัญหาการเงินของ Postal Service ในแถลงข้อความลายลักษณ์อักษรของเขาที่ถูกแชร์ก่อนที่เขาจะให้การเสริมสรรพกับสมาชิกคองเกรสในเดือนมีนาคม

“ฉันไม่แน่ใจว่าประชาชนอเมริการู้หรือไม่ว่า Postal Service อยู่ในช่วงเวลาที่สำคัญ” เขากล่าว “ฉันรู้ว่าฉันไม่ทราบถึงขอบเขตของมันก่อนที่ฉันจะรับหน้าที่นี้ แต่ตามอัตราการทำงานปัจจุบันของเราและถ้าเราต่อเนื่องจากชำระหน้าที่ผูกพันที่ต้องทำในรูปแบบเดียวกับที่เราได้ทำในปีล่าสุด แล้วเราจะหมดเงินสดในเวลาน้อยกว่า 12 เดือน ดังนั้น ในเวลาน้อยกว่าหนึ่งปีข้างหน้า Postal Service 将ไม่สามารถส่งจดหมายได้ถ้าเราเก็บคงสถานะเดิม”

Steiner กล่าวว่าความท้าทายทางการเงินของ Postal Service มาจาก “การลดลงอย่างรุนแรงในการใช้จดหมาย”

“จากปริมาณสูงสุดในประวัติศาสตร์ 213 พันล้านชิ้นต่อปีในปี 2006 เป็น 109 พันล้านชิ้นในปัจจุบัน เราได้สูญเสียมากกว่า 104 พันล้านชิ้นต่อปีในระบบของเรา” เขากล่าว “เพื่อให้เข้าใจ ถ้าปริมาณที่สูญเสียทั้งหมดนั้นถูกชำระด้วยราคาประทับตราปัจจุบันซึ่งเป็น 78 เซนต์ นั่นคือประมาณ 81 พันล้านดอลลาร์ ไม่มีบริษัทใดสามารถรับมือกับขาดทุนรายได้มากนั้นได้ เพื่อเปรียบเทียบ ถ้า UPS หรือ FedEx สูญเสียรายได้มากนั้น พวกเขาจะไม่สามารถอยู่รอดได้”

หน่วยงานนี้ได้เผชิญกับความท้าทายทางการเงินมาหลายปีแล้ว Steiner กล่าวว่า ตั้งแต่ USPS มีปริมาณจดหมายสูงสุดในปี 2006 หน่วยงานนี้ “ถูกโยนลงน้ำ และแทนที่จะโยนเสื้อชูชีพให้เรา เราถูกโยนกับเบี้ยงล้อ” Postal Service สามารถส่งจดหมายและพัสดุต่อไปได้เพราะได้ยืมเงินจาก U.S. Treasury และได้หยุดชำระหน้าที่ผูกพันของกองทุนเงินสวัสดิการบางส่วนในอดีต

แต่ Steiner กล่าวในแถลงข้อความของเขาว่าหน่วยงานไม่ได้รับอนุญาตตามกฎหมายรัฐบาลที่จะยืมเงินเพิ่มเติม

“เราไม่สามารถยืมเงินมากกว่า 15 พันล้านดอลลาร์ และเราได้ถึงขีดจำกัดนั้นมานานแล้ว” Steiner กล่าว

“เพื่อให้แน่ใจว่าเราจะอยู่รอดหลังปีหน้า เราต้องเพิ่มความสามารถในการยืมเงินเพื่อไม่ให้เราหมดเงินสด” เขากล่าว “การไม่ทำเช่นนี้อาจนำไปสู่จุดจบของ Postal Service ตามที่เรารู้จักในปัจจุบัน”