อดีตรัฐมนตรีคลัง แลร์รี ซัมเมอร์ส ‘ละอายอย่างสุดซึ้ง’ เตรียมปลีกตัวจากชีวิตสาธารณะ หลังอีเมลฉาวกับเอปสไตน์ถูกเปิดเผย

(SeaPRwire) –   แลร์รี ซัมเมอร์ส อดีตรัฐมนตรีกระทรวงการคลังสหรัฐฯ ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งอธิการบดีของ Harvard University กำลังถอนตัวจากชีวิตสาธารณะ ท่ามกลางผลกระทบจากความสัมพันธ์ของเขากับผู้กระทำความผิดทางเพศที่เสียชีวิตไปแล้ว

ในแถลงการณ์ที่แชร์กับ The Harvard Crimson และสื่ออื่น ๆ เมื่อคืนวันจันทร์ ซัมเมอร์สกล่าวว่าเขาจะถอนตัวเพื่อ “สร้างความไว้วางใจและซ่อมแซมความสัมพันธ์กับคนใกล้ชิด” กับเขา

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว House Oversight Committee ได้เผยแพร่เอกสาร 20,000 ฉบับที่เกี่ยวข้องกับทรัพย์สินของเอปสไตน์ ซึ่งรวมถึงบันทึกอีเมลที่แลกเปลี่ยนระหว่างซัมเมอร์สและนักการเงินผู้เสื่อมเสีย สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือไทม์ไลน์ที่แสดงให้เห็นว่าซัมเมอร์สยังคงรักษามิตรภาพไว้นานหลังจากที่เอปสไตน์ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอาชญากรรมทางเพศครั้งแรกในปี 2008

“ผมรู้สึกละอายใจอย่างยิ่งกับการกระทำของผม และตระหนักถึงความเจ็บปวดที่พวกมันก่อให้เกิด ผมขอรับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อการตัดสินใจที่ผิดพลาดของผมในการสื่อสารกับคุณเอปสไตน์ต่อไป” เขากล่าวเมื่อวันจันทร์ หลังจากเรียกการติดต่อดังกล่าวว่าเป็น “ข้อผิดพลาดครั้งใหญ่ในการตัดสินใจ”

ซัมเมอร์ส สมาชิกพรรคเดโมแครต ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงการคลังตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2001 ภายใต้การบริหารของอดีตประธานาธิบดี บิล คลินตัน เขาได้ดำรงตำแหน่งอธิการบดีของ Harvard University ตั้งแต่ปี 2001 ถึง 2006 โดยลาออกท่ามกลางข้อถกเถียงสาธารณะหลายประการ รวมถึงข้อเสนอที่ขัดแย้งกันของเขาที่ชี้ว่าผู้ชายอาจทำผลงานได้ดีกว่าผู้หญิงในสาขาวิทยาศาสตร์เนื่องจากความแตกต่างทางพันธุกรรม เขายังคงดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ที่ Harvard University และกล่าวว่าจะปฏิบัติตามพันธกรณีในการสอนของเขา

TIME ได้ติดต่อซัมเมอร์สเพื่อขอความคิดเห็นเพิ่มเติม

อีเมลที่เป็นหัวใจของพายุสื่อแสดงให้เห็นว่าซัมเมอร์สยังคงมีการสื่อสารที่เป็นมิตรกับเอปสไตน์จนถึงเดือนกรกฎาคม 2018 เพียงไม่กี่เดือนก่อนที่เอปสไตน์จะเสียชีวิตในห้องขังที่นิวยอร์กในขณะที่ถูกควบคุมตัวอีกครั้ง รอการพิจารณาคดีในข้อหาค้ามนุษย์เด็ก ซัมเมอร์สยังถูกพบเห็นอยู่กับเอปสไตน์ในช่วงไม่กี่วันก่อนที่เขาจะถูกควบคุมตัว

นอกจากจะพูดคุยเกี่ยวกับประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แล้ว ทั้งคู่ยังดูเหมือนจะพูดถึงผู้หญิงในลักษณะที่ดูหมิ่นตลอดการสื่อสารของพวกเขา

ในอีเมลจากเดือนตุลาคม 2017 ซัมเมอร์สกล่าวว่า: “ผมสังเกตเห็นว่าครึ่งหนึ่งของ IQ ในโลกนี้เป็นของผู้หญิง โดยไม่ได้กล่าวถึงว่าพวกเธอมีมากกว่า 51% ของประชากร”

ในการติดต่อเดียวกันนั้น ซัมเมอร์สดูเหมือนจะบ่นเกี่ยวกับการที่ผู้ชายต้องรับผิดชอบต่อการกระทำในอดีตของพวกเขาต่อผู้หญิง

“ผมพยายามคิดว่าทำไมชนชั้นสูงของอเมริกาถึงคิดว่าถ้าคุณฆ่าลูกของคุณด้วยการทุบตีและทอดทิ้ง มันไม่ควรเกี่ยวข้องกับการเข้า Harvard แต่ถ้าคุณเคยลวนลามผู้หญิงไม่กี่คนเมื่อ 10 ปีที่แล้ว คุณไม่สามารถทำงานที่เครือข่ายหรือสถาบันวิจัยได้” เขาถูกอ้างถึง พร้อมกับคำเตือน: “ห้ามพูดถึงความคิดนี้ซ้ำเด็ดขาด”

ในชุดอีเมลอีกชุดหนึ่ง ลงวันที่ 16 กรกฎาคม 2018 ซัมเมอร์สและเอปสไตน์ดูเหมือนจะพูดถึงการประชุมร่วมที่จัดโดยประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ และประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิเมียร์ ปูติน

“รัสเซียมีเรื่องของทรัมป์หรือเปล่า? วันนี้มันน่าตกใจแม้ตามมาตรฐานของเขา” ซัมเมอร์สกล่าว เอปสไตน์ตอบว่า: “ไม่เท่าที่ผมรู้ ผมสงสัยว่าจะเป็นเช่นนั้น เขาเป็นคนที่คาดเดาได้!” จากนั้นชายทั้งสองก็จัดนัดโทรศัพท์ในภายหลัง

ทรัมป์อ้างถึงการติดต่อทางอีเมลระหว่างเอปสไตน์และซัมเมอร์สบนเครื่อง Air Force One เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน แต่ไม่ได้เจาะลึกรายละเอียดที่เปิดเผยในอีเมล

ประธานาธิบดีได้ตอบคำถามหลายข้อเกี่ยวกับคำให้การสามฉบับที่แสดงให้เห็นว่าเอปสไตน์อ้างว่าทรัมป์ “รู้เรื่องเด็กผู้หญิง” และ “ใช้เวลาหลายชั่วโมง” ที่บ้านของเอปสไตน์กับเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง ทรัมป์ได้ปฏิเสธมานานและอย่างรุนแรงว่าไม่มีความรู้เรื่องพฤติกรรมของเอปสไตน์มาก่อน

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับตัวเขาเอง และสิ่งที่เอปสไตน์หมายถึงโดย “รู้เรื่องเด็กผู้หญิง” ทรัมป์บอกกับผู้สื่อข่าวว่า: “ผมไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนั้นเลย” จากนั้นเขาก็เอ่ยชื่อบุคคลสำคัญอื่น ๆ ที่ทราบกันดีว่ามีความสัมพันธ์กับเอปสไตน์ “มันเป็นเรื่องที่ว่าเขาหมายถึงอะไรเมื่อเขาใช้เวลาทั้งหมดกับ [อดีตประธานาธิบดี] บิล คลินตัน กับอธิการบดีของ Harvard… แลร์รี ซัมเมอร์ส ไม่ว่าจะชื่ออะไรก็ตาม” ทรัมป์กล่าว

(คลินตัน ซึ่งยอมรับว่าเป็นอดีตผู้ร่วมงานของเอปสไตน์ ได้ปฏิเสธอย่างแข็งขันว่าไม่ทราบถึงอาชญากรรมของเขา)

สำหรับซัมเมอร์ส การถอนตัวจากชีวิตสาธารณะของเขาเกิดขึ้นหลังจากมีปฏิกิริยาเชิงลบอย่างมากตามอีเมลของเอปสไตน์ที่เพิ่งปรากฏขึ้นใหม่

ก่อนการประกาศของเขา วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต เอลิซาเบธ วอร์เรน แห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งเคยเป็นศาสตราจารย์ที่ Harvard University เอง ได้เรียกร้องให้โรงเรียน Ivy League ในรัฐของเธอตัดความสัมพันธ์กับอดีตรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง

“เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ แลร์รี ซัมเมอร์ส แสดงให้เห็นถึงความปรารถนาที่จะรับใช้คนรวยและผู้มีอิทธิพล แต่ความเต็มใจของเขาที่จะสนิทสนมกับผู้กระทำความผิดทางเพศที่ถูกตัดสินแสดงให้เห็นถึงการตัดสินใจที่ผิดพลาดอย่างมหันต์” วอร์เรนบอกกับ TIME ผ่านแถลงการณ์ทางอีเมลเมื่อวันอังคาร

“หากเขามีความสามารถน้อยมากในการแยกตัวออกจาก เจฟฟรีย์ เอปสไตน์ แม้หลังจากที่เรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับอาชญากรรมทางเพศของเอปสไตน์ที่เกี่ยวข้องกับเด็กหญิงยังไม่บรรลุนิติภาวะเป็นที่รู้กันในสาธารณะแล้ว ซัมเมอร์สก็ไม่สามารถเชื่อถือได้ว่าจะให้คำแนะนำแก่นักการเมือง ผู้กำหนดนโยบาย และสถาบันของประเทศเรา — หรือสอนนักเรียนรุ่นใหม่ที่ Harvard University หรือที่อื่นใด”