อะไรทำให้สิ่งของเรืองแสงในที่มืด? และปลอดภัยหรือไม่?

(SeaPRwire) –   ดาวเรืองแสงในที่มืดเป็นเหมือนของใช้ในวัยเด็ก คุณอาจเคยติดมันไว้บนเพดานห้องนอนตอนอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 แล้วก็พบมันอีกครั้งเมื่อกลับบ้านในอีกหลายสิบปีต่อมา ก็ยังคงส่องสว่างอย่างสม่ำเสมอทุกเย็น ปัจจุบันมีผ้าปูที่นอนเรืองแสงในที่มืด ชุดนอนเรืองแสงในที่มืด สีเรืองแสงในที่มืด และอื่นๆ อีกมากมาย

แต่สิ่งที่เรืองแสงอยู่ภายในวัตถุเหล่านี้คืออะไรกันแน่? และแสงประหลาดที่ทำให้มันน่าหลงใหลนั้นปลอดภัยจริงหรือ?

ที่มาของแสงเรือง

แร่ธาตุหลายชนิดเรืองแสงได้เองตามธรรมชาติ เมื่อนำไปไว้ในที่มืดหลังจากได้รับแสงเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้ว พวกมันจะเปล่งแสง สังกะสีซัลไฟด์ที่ผ่านการบำบัดด้วยทองแดงเป็นสารที่นิยมใช้กันทั่วไปในของเล่นเรืองแสงในที่มืด Dean Campbell ศาสตราจารย์ด้านเคมีที่ Bradley University ใน Peoria, Ill. กล่าว แสงที่กระทบกับสารนี้จะทำให้อิเล็กตรอนหลุดออกมาและเคลื่อนที่ไปเรื่อยๆ ระหว่างทางพวกมันจะถูกกักเก็บไว้ชั่วคราวด้วยทองแดงที่กระจายอยู่ทั่วโครงสร้าง

จากนั้น “เมื่อ [อิเล็กตรอน] กลับสู่ที่เดิม มันจะปล่อยแสงออกมา” Campbell อธิบาย เมื่อพลังงานที่เพิ่มเข้าไปในสารด้วยแสงกระจายออกไปแล้ว วัสดุก็จะกลับมามืดอีกครั้ง ตลอดทั้งวัน อิเล็กตรอนในดาวบนเพดานจะเต้นรำเช่นนี้ แม้ว่าเราจะมองเห็นได้เมื่อตกกลางคืนเท่านั้น (หรือเมื่อปิดประตูและผ้าม่านทั้งหมด) สารอีกชนิดหนึ่งที่นิยมใช้ในสินค้าเรืองแสงคือ สตรอนเชียมอะลูมิเนตที่ผ่านการบำบัดด้วยยูโรเปียมซึ่งเป็นโลหะหายาก

อย่างไรก็ตาม ผลกระทบนี้จะคงอยู่ได้เพียงไม่นานเมื่อแสงหายไป  

ทำไมสิ่งของที่เรืองแสงถึงทำให้เรารู้สึกไม่สบายใจ

ในปี 1902 วิศวกร William J. Hammer ตระหนักว่าหากแร่ธาตุฟอสฟอรัสถูกผสมกับบางสิ่งที่สามารถป้อนพลังงานให้พวกมันได้อย่างไม่มีกำหนด พวกมันก็สามารถเรืองแสงได้อย่างไม่มีกำหนดเช่นกัน เรเดียมเป็นหนึ่งในแหล่งพลังงานที่คงอยู่ยาวนาน การผสมเรเดียมและซิงค์ซัลไฟด์กับวานิชทำให้เกิดสีที่สวยงามและเรืองแสงตลอดเวลา

Hammer ทดลองทาสิ่งของทุกชนิดด้วยสีนี้ สีนี้ถูกนำไปใช้ทาตัวเลขบนหน้าปัดนาฬิกา เพื่อให้มันเรืองแสงในที่มืด เริ่มต้นในปี 1917 บริษัท Radium Dial Company ใน Ottawa, Ill. ได้จ้างผู้หญิงหลายสิบคน และเมื่อได้รับคำยืนยันว่าสีนี้ไม่เป็นอันตราย พวกเธอจึงเลียพู่กันเพื่อให้ปลายแหลม มีโรงงานที่คล้ายกันในรัฐนิวเจอร์ซีย์และคอนเนตทิคัตด้วย

การกลืนกินเรเดียมกัมมันตรังสีและให้มันติดอยู่ที่ริมฝีปากและฟัน หมายความว่ากรามและใบหน้าของพวกเธอเริ่มผุพังในไม่ช้า และหลายคนเสียชีวิตอย่างน่าสยดสยองจากโรคมะเร็งที่เกิดจากรังสี ปัจจุบันมีอนุสาวรีย์เพื่อรำลึกถึง “radium girls” เหล่านี้ในเมือง Ottawa, Campbell กล่าว

“มันเป็นรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ของเด็กสาวคนหนึ่ง” เขากล่าว “เธอยืนอยู่บนหน้าปัดนาฬิกา และเธอกำลังถือดอกไม้ที่เหี่ยวเฉาในมือข้างหนึ่งและพู่กันในมืออีกข้างหนึ่ง” ปัจจุบันสีดังกล่าวไม่ได้ถูกนำมาใช้ในนาฬิกาอีกต่อไป

ดังนั้น วัสดุเรืองแสงในที่มืดจึงไม่ปลอดภัยเสมอไป ซึ่งอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้ผู้คนกังวลเกี่ยวกับวัตถุเรืองแสงสมัยใหม่

แค่ห้ามกิน

แม้จะมีแสงเรืองอันน่าขนลุก แต่สารเรืองแสงที่ใช้ในปัจจุบันก็ไม่ได้อันตรายไปกว่าสารอื่นๆ ที่ใช้ในชีวิตประจำวันมากนัก อย่างไรก็ตาม ไม่แนะนำให้คุณเลียดาวหรือบริโภคสี เช่นเดียวกับการที่คุณไม่ควรกินวัตถุที่ไม่ใช่อาหารส่วนใหญ่

ควรติดมันไว้บนเพดานจะดีที่สุด