อิหร่านมีส่วนร่วมในฟุตบอลโลกไม่แน่นอน ท่ามกลางสงครามที่ขยายวงกว้าง

(SeaPRwire) –   เมื่อพูดถึงความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ลุกลามเข้าสู่โลกของกีฬา —ซึ่งขณะนี้เข้าสู่วันที่เจ็ดแล้ว— ถือว่าไม่มีแบบอย่างทางประวัติศาสตร์มาก่อน

ตามความเห็นของ Jules Boykoff ศาสตราจารย์จาก Pacific University ผู้เชี่ยวชาญด้านการเมืองการกีฬาระหว่างประเทศ ประเทศเจ้าภาพฟุตบอลโลกไม่เคยโจมตีหนึ่งในผู้เข้าร่วมการแข่งขันในช่วงเวลาประมาณสามเดือนก่อนเริ่มการแข่งขันกีฬาที่มีผู้ชมมากที่สุดในโลก “ในแง่ของฟุตบอล” Boykoff กล่าว “มันนำเราไปสู่ดินแดนที่ไม่เคยมีใครสำรวจมาก่อน”

ปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่านที่ริเริ่มโดยประธานาธิบดี Donald Trump——ร่วมกับอิสราเอล ได้สร้างความหม่นหมองให้กับการนับถอยหลัง 100 วัน ซึ่งตรงกับวันที่ 3 มีนาคม สู่ฟุตบอลโลกที่ Gianni Infantino ประธาน FIFA และพันธมิตรของ Trump เรียกว่า “เป็นเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่มนุษยชาติเคยเห็นและจะได้เห็น”

อิหร่านจะสามารถ หรือต้องการที่จะเข้าร่วมฟุตบอลโลกหรือไม่ หลังจากที่การทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ-อิสราเอลได้สังหารผู้นำของอิหร่าน ผู้นำทางการเมืองและทหารคนอื่นๆ ของอิหร่าน และตามข้อมูลขององค์กรในสหรัฐฯ พลเรือนมากกว่า 1,000 คน รวมถึงเด็ก 181 คน การแข่งขันของประเทศในลอสแอนเจลิสกับนิวซีแลนด์ในวันที่ 15 กรกฎาคม กับเบลเยียมในวันที่ 21 กรกฎาคม และกับอียิปต์ในซีแอตเทิลในวันที่ 26 กรกฎาคม ยังคงแขวนอยู่บนเส้นด้าย

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา Mehdi Taj ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน ถูกอ้างคำพูดผ่านสถานีโทรทัศน์ของรัฐว่า: “สิ่งที่แน่นอนคือหลังจากการโจมตีครั้งนี้ เราไม่สามารถถูกคาดหวังให้ตั้งตารอฟุตบอลโลกด้วยความหวังได้”

เจ้าหน้าที่ฟุตบอลอิหร่านไม่ได้ตอบรับคำขอสัมภาษณ์จาก TIME

“แน่นอนว่าเราจะติดตามสถานการณ์รอบด้านในทุกประเด็นทั่วโลก” Mattias Grafström เลขาธิการ FIFA กล่าว “เรามีการประชุมในวอชิงตัน ซึ่งทุกทีมได้เข้าร่วม และแน่นอนว่าเป้าหมายของเราคือการมีฟุตบอลโลกที่ปลอดภัยโดยที่ทุกคนมีส่วนร่วม”

(โฆษกของ FIFA ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเพิ่มเติม: Grafström ไม่ได้ตอบกลับอีเมลที่ขอความคิดเห็น หากอิหร่านคว่ำบาตร ไม่ว่าจะเป็นอิรัก—ซึ่งจะพบกับ Suriname หรือ Bolivia ในการเพลย์ออฟวันที่ 31 มีนาคม เพื่อชิงตำแหน่งสุดท้ายในฟุตบอลโลก—หรือ United Arab Emirates ซึ่งแพ้อิรักในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกเมื่อเดือนพฤศจิกายน อาจเข้ามาแทนที่ได้)

Andrew Giuliani ผู้นำบริหารของ White House Task Force for the FIFA World Cup 2026 กล่าวเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ว่า: “ผู้สนับสนุนการก่อการร้ายรายใหญ่ที่สุดในชั่วชีวิตของผมได้เสียชีวิตลงแล้ว การกระทำในวันนี้โดยประธานาธิบดีคนที่ 45 และ 47 ของสหรัฐอเมริกาจะทำให้โลกเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น และเริ่มปฏิกิริยาลูกโซ่แห่งสันติภาพ หัวใจของผมอยู่กับครอบครัวของทหารอเมริกันหลายพันคนที่ตกเป็นเหยื่อของภารกิจ ‘ความตายต่ออเมริกา’ ของ Ayatollah หัวของงูที่แพร่กระจายข้อความอันเลวร้ายนั้นถูกตัดออกแล้ว และผมสวดภาวนาให้ชาวอิหร่านคว้าเสรีภาพของพวกเขาไว้ เราจะจัดการกับเรื่องเกมฟุตบอลในวันพรุ่งนี้–คืนนี้ เราเฉลิมฉลองโอกาสแห่งเสรีภาพของพวกเขา”

Giuliani ไม่ได้ตอบกลับข้อความที่ขอสัมภาษณ์; โฆษกของคณะทำงานปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเพิ่มเติม

ในปี 2025 Trump ได้สั่งห้ามเข้าสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม มีการยกเว้นสำหรับ “นักกีฬาหรือสมาชิกของทีมกีฬาใดๆ รวมถึงโค้ช ผู้ปฏิบัติหน้าที่สนับสนุนที่จำเป็น และญาติสายตรง ที่เดินทางมาเพื่อฟุตบอลโลก โอลิมปิก หรือการแข่งขันกีฬาสำคัญอื่นๆ ตามที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศกำหนด” ดังนั้น ในขณะที่ผู้เล่นและโค้ชชาวอิหร่านจะสามารถเดินทางมาแข่งขันฟุตบอลโลกได้ แต่แฟนบอลจากอิหร่านจะถูกจำกัดไม่ให้เดินทางเข้าสหรัฐอเมริกา สมาชิกของกลุ่มผู้พลัดถิ่นทั่วโลกของประเทศจะถูกคาดหวังให้สนับสนุนทีม ซึ่งในอดีตเคยเป็นศูนย์กลางของการต่อสู้ทางการเมือง

ตัวอย่างเช่น ในฟุตบอลโลกปี 2022 ที่กาตาร์ ก่อนการแข่งขันกับเวลส์ แฟนบอลที่สนับสนุนรัฐบาลอิหร่านได้ปะทะกับผู้ที่ประท้วงต่อต้านระบอบการปกครอง ทีมหญิงของอิหร่านที่แข่งขันในเอเชียนคัพที่ออสเตรเลีย เมื่อวันจันทร์ก่อนการแข่งขันกับเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่หลายคนตีความว่าเป็นการแสดงความขัดขืนต่อระบอบการปกครองปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ในวันพฤหัสบดี ทีมได้ทำความเคารพและร้องเพลงชาติท่ามกลางความขัดแย้งที่กำลังดำเนินอยู่ในตะวันออกกลาง

เมื่อพิจารณาจากการปราบปรามการประท้วงของระบอบการปกครองอิหร่านที่เกิดขึ้นก่อนสงคราม—ตามข้อมูลของ Human Rights Activist News Agency—ชาวอเมริกันเชื้อสายอิหร่านบางคนไม่คิดว่าทีมที่เป็นตัวแทนของรัฐบาลที่โหดร้ายควรปรากฏตัวบนเวทีฟุตบอลโลก

“เมื่อสองปีที่แล้ว ผมรู้ว่าแฟนบอลอิหร่านจะใจสลายหากทีมไม่ถูกส่งไป” ผู้อำนวยการด้านอิหร่านศึกษาที่ Stanford University กล่าว “วันนี้ ผมคิดว่าพวกเขาจะโกรธแค้นนักกีฬาที่ต้องการเป็นตัวแทนของอิหร่านในช่วงเวลาแห่งหายนะเช่นนี้”

คนอื่นๆ ต้องการให้อิหร่านลงเล่น และกระตือรือร้นเป็นพิเศษที่จะสนับสนุนนักฟุตบอลในบรรยากาศที่ตึงเครียดนี้ พวกเขาไม่ได้มองว่าทีมฟุตบอลคือสิ่งเดียวกับระบอบการปกครอง

“มีผู้คนมากมายในสหรัฐฯ ตอนนี้ที่เกลียด Trump อย่างรุนแรง แต่ไม่มีใครบอกว่านี่คือทีมของ Trump ที่กำลังเล่นในฟุตบอลโลก” แฟนบอลชาวอเมริกันเชื้อสายอิหร่านคนหนึ่งกล่าว โดยขอไม่เปิดเผยตัวตนเนื่องจากกลัวผลกระทบภายในกลุ่มผู้พลัดถิ่น “เด็กหนุ่มเหล่านี้อยู่ในวัย 20 ปี ที่อุทิศชีวิตให้กับกีฬา ผมไม่รู้สึกอะไรนอกจากความภูมิใจเมื่อพวกเขาทำผลงานได้ดี”

การเข้าร่วมฟุตบอลโลกของอิหร่านน่าจะไม่มีข้อเสียที่แท้จริงสำหรับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งในความขัดแย้งนี้

“ในโลกที่สมบูรณ์แบบ ทีมจะมาที่นี่และลงเล่น เพราะการเชื่อมต่อกับผู้อื่น และการเชื่อมต่อที่ไม่ใช่ในฐานะผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาของรัฐบาลที่มีปัญหา แต่ในฐานะสมาชิกของครอบครัวมนุษย์นั้นเป็นสิ่งสำคัญ” Jamal Adbi ประธานของ National Iranian American Council กล่าว “นั่นก็สำคัญในทางการเมืองเช่นกัน เพราะเมื่อคุณรู้ว่าคุณกำลังทิ้งระเบิดใส่ใคร คุณก็จะมีแนวโน้มที่จะทิ้งระเบิดใส่พวกเขาน้อยลง”