‘เราต้องการผู้นำคนใหม่’: Chuck Schumer เผชิญกระแสต่อต้านอย่างหนักจากข้อตกลงยุติการปิดหน่วยงานรัฐบาลที่เขาคัดค้าน

(SeaPRwire) –   รอยร้าวที่ดำเนินมาตลอดทั้งปีภายในพรรคเดโมแครตเกี่ยวกับขอบเขตของการเผชิญหน้ากับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้เปิดขึ้นอีกครั้งในคืนวันอาทิตย์ เมื่อสมาชิกพรรคเดโมแครตในวุฒิสภาจำนวนหนึ่งได้ลงคะแนนเสียงร่วมกับพรรครีพับลิกันในร่างกฎหมายเพื่อยุติการปิดหน่วยงานรัฐบาล โดยไม่มีคำมั่นสัญญาที่จะปกป้องเครดิตภาษีประกันสุขภาพที่พวกเขาใช้เวลาหลายสัปดาห์โต้แย้งว่าเป็นส่วนสำคัญของข้อตกลงใดๆ

การเคลื่อนไหวดังกล่าว ซึ่งเป็นการทำลายแนวร่วมของพรรคกับพรรครีพับลิกันอย่างมีประสิทธิภาพ ได้ทำให้หัวหน้าเสียงข้างน้อยในวุฒิสภา ชัค ชูเมอร์ ตกอยู่ในวิกฤตการณ์ทางการเมืองที่อาจจะลึกซึ้งที่สุดในวาระแปดปีของเขาในฐานะผู้นำพรรค แม้ว่าเขาจะลงคะแนนเสียงคัดค้านร่างกฎหมายและแสดงออกอย่างชัดเจนว่าเขาไม่สนับสนุนมัน ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังการลงคะแนน กลุ่มหัวก้าวหน้าได้เรียกร้องให้เขาลาออก โดยกล่าวหาว่าเขาเป็นประธานในการล่มสลายของระเบียบวินัยในพรรค และล้มเหลวในการนำพาพลังงานที่ขับเคลื่อนชัยชนะอย่างท่วมท้นของพรรคเดโมแครตในการเลือกตั้งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

ความรุนแรงของปฏิกิริยาเชิงลบสะท้อนให้เห็นว่าการปิดหน่วยงานรัฐบาลที่กินเวลานานหนึ่งเดือน และวิธีการสิ้นสุดลง ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของการต่อสู้ที่กว้างขึ้นของพรรคเดโมแครตในการเผชิญหน้ากับทรัมป์ สำหรับเสรีนิยมหลายคน การเผชิญหน้าครั้งนี้เป็นการทดสอบความมุ่งมั่น เป็นโอกาสที่จะพิสูจน์ว่าพรรคเดโมแครตสามารถเทียบเคียงความต้องการเผชิญหน้าของประธานาธิบดี และยืนหยัดอย่างมั่นคงจนกว่าพรรครีพับลิกันจะตกลงขยายเครดิตภาษีที่เพิ่มขึ้นของกฎหมาย Affordable Care Act แต่สำหรับคนอื่นๆ การปิดหน่วยงานรัฐบาลได้กลายเป็นการกระทำที่ไร้ประโยชน์

“การยืนหยัดต่อสู้กับโดนัลด์ ทรัมป์ ไม่ได้ผล ที่จริงแล้วมันทำให้เขามีอำนาจมากขึ้น” วุฒิสมาชิกแองกัส คิง ส.ว.อิสระจากรัฐเมน ซึ่งเข้าร่วมกับพรรคเดโมแครต กล่าวใน CNN หนึ่งวันหลังจากที่เขาลงคะแนนเสียงสนับสนุนร่างกฎหมายของพรรครีพับลิกัน ซึ่งเขาได้สนับสนุนมาตั้งแต่ต้น เขาตั้งข้อสังเกตว่าทรัมป์ได้ใช้การปิดหน่วยงานรัฐบาลเพื่อมุ่งเป้าไปที่โครงการที่พรรคเดโมแครตชื่นชอบ รวมถึงการปฏิเสธที่จะให้ทุนสนับสนุนโครงการ Supplemental Nutrition Assistance Program แม้จะมีคำสั่งศาลหลายครั้งก็ตาม

อย่างไรก็ตาม สำหรับหลายคนในฝ่ายซ้าย วิธีการดังกล่าวเท่ากับการยอมแพ้ และเป็นการทิ้งอำนาจต่อรองไปอย่างมีประสิทธิภาพ ในขณะที่ทำเนียบขาวกำลังเผชิญแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นให้ยอม “อเมริกาคู่ควรกับสิ่งที่ดีกว่า” ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย กาวิน นิวซัม ทวีต โดยเสริมในโพสต์ต่อมาว่า “ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะยอมแพ้”

“การยอมรับเพียงแค่คำสัญญาเลื่อนลอยจากพรรครีพับลิกันไม่ใช่การประนีประนอม แต่เป็นการยอมแพ้” เกรก คาซาร์ ส.ส.รัฐเท็กซัส ประธานสภาผู้แทนราษฎรกลุ่มก้าวหน้า กล่าวเสริมในแถลงการณ์

สมาชิกพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎรจำนวนหนึ่งได้เรียกร้องต่อสาธารณะให้สมาชิกวุฒิสภาจากพรรคเดโมแครตเลือกผู้นำคนใหม่

“พรรคเดโมแครตต้องการผู้นำที่ต่อสู้และส่งมอบผลประโยชน์ให้กับคนทำงาน ชูเมอร์ควรลาออก” แรชีดา ทลาอิบ ส.ส.จากมิชิแกน กล่าว ทวีต

“วุฒิสมาชิกชูเมอร์ไม่มีประสิทธิภาพอีกต่อไปและควรถูกแทนที่” โร คันนา ส.ส. ผู้แทนภูมิภาคซิลิคอนวัลเลย์ของแคลิฟอร์เนีย ทวีต “หากคุณไม่สามารถนำการต่อสู้เพื่อหยุดยั้งค่าเบี้ยประกันสุขภาพที่พุ่งสูงขึ้นสำหรับชาวอเมริกันได้ คุณจะต่อสู้เพื่ออะไร?” เซธ มอลตัน ส.ส.จากแมสซาชูเซตส์ ซึ่งกำลังลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นวุฒิสมาชิก กล่าว “คืนนี้เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งว่าทำไมเราถึงต้องการผู้นำคนใหม่”

คำวิพากษ์วิจารณ์นี้สะท้อนถึง เหตุการณ์เมื่อหลายเดือนก่อน เมื่อเขาหนุนหลังร่างกฎหมายใช้จ่ายของพรรครีพับลิกันเพื่อหลีกเลี่ยงการปิดหน่วยงานรัฐบาลก่อนหน้านี้ ทำให้กลุ่มหัวก้าวหน้าหลายคนกล่าวหาว่าเขายอมจำนนง่ายเกินไป ในเวลานั้น ชูเมอร์โต้แย้งว่าการเปิดหน่วยงานรัฐบาลต่อไปเป็นแนวทางที่รับผิดชอบ โดยเตือนว่าความติดขัดที่ยืดเยื้อจะทำให้ทรัมป์มีอำนาจมากขึ้น การกบฏครั้งล่าสุดชี้ให้เห็นว่าหลายเดือนต่อมา รอยร้าวของพรรคเกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับประธานาธิบดีได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเท่านั้น

ในการกล่าวสุนทรพจน์ก่อนการลงคะแนนเสียงของวุฒิสภาเมื่อวันอาทิตย์ ชูเมอร์กล่าวว่าพรรคเดโมแครตมีความเป็นเอกภาพในการเรียกร้องการคุ้มครองสำหรับชาวอเมริกันหลายล้านคนที่พึ่งพาเงินอุดหนุนเหล่านั้น แต่พรรครีพับลิกันปฏิเสธที่จะเจรจาด้วยความสุจริตใจ “วิกฤตสุขภาพนี้รุนแรง เร่งด่วน และสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อครอบครัวที่บ้าน จนผมไม่สามารถสนับสนุน CR (มติยังชีพ) ที่ล้มเหลวในการแก้ไขวิกฤตสุขภาพนี้ได้ด้วยความสุจริตใจ” ชูเมอร์กล่าว

เกือบจะในทันที กลุ่มและผู้นำหัวก้าวหน้าบางคนปฏิเสธการต่อต้านของเขาว่าเป็นการแสดง โดยเสนอแนะว่าเขาอาจช่วยจัดเตรียมข้อตกลงนี้เอง “ถ้าเขาแอบสนับสนุนการยอมแพ้นี้และโหวต ‘ไม่’ เพื่อรักษาหน้า เขาก็เป็นคนโกหก ถ้าเขาไม่สามารถคุมพรรคของเขาให้อยู่ในแถวได้ เขาก็ไร้ความสามารถ” โจเซฟ กีวาร์กีส ผู้อำนวยการบริหารของ Our Revolution ซึ่งเป็นกลุ่มการเมืองที่เปิดตัวโดยวุฒิสมาชิกหัวก้าวหน้า เบอร์นี แซนเดอร์ส ในปี 2016 กล่าว “ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เขาก็พิสูจน์แล้วว่าไม่สามารถนำการต่อสู้เพื่อป้องกันไม่ให้ค่าเบี้ยประกันสุขภาพพุ่งสูงขึ้นสำหรับชาวอเมริกันหลายล้านคนได้ ประเทศไม่สามารถรับภาระความเป็นผู้นำที่ล้มเหลวของเขาได้อีกต่อไป”

พันธมิตรของชูเมอร์บางคนจากพรรคเดโมแครตได้ออกมาปกป้องเขาอย่างรวดเร็ว โดยสังเกตว่าเขาคุมพรรคของเขาไว้ด้วยกันเกือบหกสัปดาห์และได้สัมปทานบางอย่างจากพรรครีพับลิกัน “ใช่ และใช่” หัวหน้าเสียงข้างน้อยในสภาผู้แทนราษฎร ฮาคีม เจฟฟรีย์ส ซึ่งมาจากนิวยอร์กเช่นกัน กล่าวเมื่อวันจันทร์เมื่อถูกถามว่าชูเมอร์ยังคงเป็นผู้นำที่มีประสิทธิภาพหรือไม่ “สมาชิกวุฒิสภาเดโมแครตส่วนใหญ่ภายใต้การนำของ ชัค ชูเมอร์ ได้ต่อสู้ในการต่อสู้อันกล้าหาญ”

หลายคนในพรรคกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการที่การสนับสนุนชูเมอร์จะกลายเป็นประเด็นในการแข่งขันวุฒิสภาทั่วประเทศ ไม่ว่าเขาจะสามารถเอาชนะพายุครั้งนี้ได้หรือไม่ยังคงไม่แน่นอน เขามีอายุครบ 75 ปีในเดือนพฤศจิกายน และกำลังเผชิญกับการบ่นภายในพรรคของเขาเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงรุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ แนนซี เพโลซี อดีตประธานสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครต ได้ประกาศลาออกจากสภาคองเกรสเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ในรัฐบ้านเกิดของเขาที่นิวยอร์ก ซึ่งการเคลื่อนไหวหัวก้าวหน้าที่เพิ่งได้รับพลังได้กวาดต้อนโซห์ราน มัมดานี เข้าสู่ตำแหน่งนายกเทศมนตรี นักเคลื่อนไหวบางคนกำลังกระตุ้นให้ ส.ส. อเล็กซานเดรีย โอคาซิโอ-คอร์เตซ ท้าทายชูเมอร์เมื่อวาระตำแหน่งวุฒิสภาของเขาจะหมดลงในปี 2028