เราต้องมุ่งเน้นที่อนาคตของชนพื้นเมือง ไม่ใช่แค่ประวัติศาสตร์ของชนพื้นเมือง

(SeaPRwire) –   บ่อยครั้งที่แนวคิดเกี่ยวกับวัฒนธรรมพื้นเมืองมักจะอยู่ในรูปแบบของการสูญเสีย ลองยกตัวอย่างเช่น Trail of Tears การบังคับโยกย้าย—โดยรัฐบาลสหรัฐฯ ในช่วงทศวรรษ 1830 และ 1840—ของ ชาว Cherokee จากบ้านเกิดของพวกเขาทางตะวันออกเฉียงใต้ มีชาว Cherokee เสียชีวิตมากถึง ในการเดินทางครั้งนั้น มันคือเรื่องราววันสิ้นโลก การทำลายล้างวิถีชีวิตหนึ่งๆ ในสถานที่หนึ่งๆ โดยสิ้นเชิง และนั่นก็เป็นเพียงครั้งเดียวที่ชาว Cherokee ปรากฏในหลักสูตรการศึกษา K-12 ของฉัน—ในขบวนแห่งความตายที่ออกจากรัฐเทนเนสซี ซึ่งเป็นบ้านเกิดของฉัน 

แต่สิ่งสำคัญคือ ฉันเป็นพลเมืองของ Cherokee Nation ฉันยังมีชีวิตอยู่และเปลี่ยนแปลงไปในโลกที่กำลังเปลี่ยนแปลง แต่แม้แต่ในบ้านของชาว Cherokee แม้แต่ในการสนทนาระหว่างชาวพื้นเมืองด้วยกันเอง บางครั้งก็มีความโน้มเอียงที่จะหันหน้าเข้าหาการสูญเสีย และจมปลักอยู่กับมัน 

แน่นอนว่า ฉันไม่ได้คิดว่าประวัติศาสตร์ของเราไม่สำคัญ มีพลังในการจดจำ ในเรื่องเล่า ในการยึดมั่นในทุกสิ่งที่เราเกือบถูกพรากไป ลองพิจารณาผลงานของครูชาว Cherokee ที่ต่อสู้เพื่อสืบทอดภาษา ซึ่งเป็นงานที่จำเป็น มีเกียรติ และ (ฉันหมายถึงคำนี้จริงๆ) ศักดิ์สิทธิ์

แต่ฉันคิดว่ามีพลังในสิ่งที่ยังไม่เกิดขึ้นด้วยเช่นกัน ตอนเป็นเด็ก ฉันหวังว่าจะได้รับฟังเรื่องราวพื้นเมืองเกี่ยวกับอนาคต เรื่องราวที่เต็มไปด้วยความอยากรู้ ความเป็นไปได้ และความมหัศจรรย์ สำหรับว่าเราอาจเป็นใครและเราอาจปรารถนาอะไร 

เมื่อฉันอายุ 18 ปี ฉันออกจากบ้านเพื่อไปเรียนที่ Dartmouth College—โรงเรียนที่ฉันเลือกเพราะความมุ่งมั่นในการศึกษาของชาวพื้นเมือง ฉันไม่แน่ใจว่าจะพบอะไรที่นั่น แต่เมื่อฉันคิดถึงวิทยาลัยว่าเป็นประตูสู่โลกที่กว้างใหญ่ขึ้น ฉันก็อยากให้โลกนั้นเป็นโลกของชาวพื้นเมือง ความจริงที่ว่าฉันพบสิ่งนั้นในเวลาที่ฉันต้องการมันพอดี ถือเป็นสมบัติล้ำค่าในชีวิตของฉัน โลกนั้นก็เหมือนกับโลกอื่นๆ คือผู้คน: เพื่อนจากชนเผ่าต่างๆ และจากส่วนต่างๆ ของทวีป และแม้แต่จากภูมิอากาศที่ห่างไกล ระยะห่างระหว่างวัยเด็กของเรานั้นทอดยาวจาก Utqiaġvik ทางเหนือของอาร์กติกเซอร์เคิล ลงไปถึงดินแดน Seminole ในฟลอริดา 

พวกเราเข้าเรียนด้วยกัน เราไปปาร์ตี้ในห้องใต้ดินของชมรม ที่เราผูกแขนเสื้อโค้ทของเราเข้าด้วยกันเพื่อให้หาง่ายขึ้นเมื่อเราหัวเราะและเมา เราอาศัยอยู่ใน ซึ่งเราเรียกว่า “บ้าน” และอดนอนเพื่อเขียนเรียงความที่โต๊ะอาหารยาวๆ เราดูแลซึ่งกันและกัน และบางครั้งเราก็ทำร้ายกัน เราส่งอีเมลตอบกลับทั้งหมดตลอดทั้งวัน ทุกวัน ไปยังนักศึกษาพื้นเมืองทุกคนในวิทยาเขต ซึ่งตอนนี้ฉันคิดว่ามันเป็นเวอร์ชันแรกเริ่มของกลุ่มแชท 

แต่เมื่อเราพูดถึงผู้คนของเราล่ะ? บ่อยครั้งที่เรายังคงพูดถึงการสูญเสีย ประวัติศาสตร์ของเรา แม้ว่าจะมีความหลากหลายตามชนเผ่าและสถานที่ แต่ก็ถูกเข้าใจว่าเป็นประวัติศาสตร์ของการสูญเสีย และบางครั้งสำหรับบางคน มันก็มีความกังวลที่ฝังลึกของชาวอินเดียนในยุคปัจจุบัน: ฉันห่างไกลจากสิ่งที่ฉันอาจจะเป็นได้แค่ไหน? 

เมื่อฉันได้ยินความกังวลนี้พูดออกมา และเมื่อฉันเปล่งเสียงมันเอง ฉันมีความคิดอยู่ในหัวสำหรับคำว่า “อาจจะเป็น”: แนวคิดที่หยุดนิ่งของอัตลักษณ์ Cherokee จากจุดหนึ่งในประวัติศาสตร์ที่คงที่ บางทีคุณก็อาจจะคิดแบบนั้นเช่นกัน สำหรับฉัน มันคือสิ่งที่เราเป็นในขณะที่เกิดการโยกย้าย เสื้อผ้าที่ทำจากผ้าซื้อขาย กระโปรงยาว รองเท้า moccasins—ลืมไปว่าการผสมผสานแฟชั่นเหล่านี้ค่อนข้างใหม่ในเวลานั้น ฉันนึกถึง Cherokee syllabary และ —ซึ่งทั้งสองอย่างก็เป็นของใหม่เช่นกัน

บางครั้ง ฉันก็ฝืนความรู้สึกทั้งหมดของฉัน หลับตาและจินตนาการถึง ซึ่งเป็นภาพที่ก้มหลัง หนาวสั่น ใกล้ตาย นี่เป็นการบ่งบอกถึงจุดของความแท้จริงที่จินตนาการขึ้นในสายตาของฉัน ซึ่งยิ่งแปลกขึ้นไปอีกเพราะ Lindneaux ไม่ใช่ชาว Cherokee นี่คือสิ่งที่ฉันนำติดตัวไปที่วิทยาลัย 

วันหนึ่ง ไม่กี่เดือนหลังจากเริ่มปีแรกของฉัน นักศึกษาสองคนสังเกตเห็นพวกเราบางคนกำลังพูดถึงชนเผ่าของเราในลักษณะนี้ ราวกับว่าเรื่องราวของพวกเขาจบลงแล้ว (เราเคยแนะนำตัวด้วยชื่อ/ชนเผ่า/รัฐ เขาคือ Winter Fox Frank/Greenville Rancheria/California) “ถ้าพวกคุณคนใดคนหนึ่งได้เป็นนักบินอวกาศ” เขากล่าว “นั่นก็จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวของผู้คนของคุณด้วยเช่นกัน”

วันนี้ สิ่งนี้รู้สึกชัดเจนสำหรับฉัน นี่คือการเป็นมนุษย์ที่สังกัดกลุ่มคนใดๆ แต่ในตอนนั้น ฉันต้องการอย่างยิ่งที่จะได้ยินใครสักคนบอกฉันว่า: คุณสมควรที่จะอยู่ที่นี่ ในเวลาและสถานที่ที่ผู้อื่นมากมายพาคุณมา แม้ว่าคุณจะกลายเป็นสิ่งที่บรรพบุรุษของคุณไม่สามารถฝันถึงได้—และแม้ว่าคุณจะกลายเป็นสิ่งที่บรรพบุรุษของคุณไม่ต้องการฝันถึง—คุณก็ยังเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวที่มาก่อนคุณและดำเนินต่อไป 

ตอนนี้ฉันเป็นแม่คนและเป็นนักเขียน—สองส่วนที่สำคัญที่สุดของตัวฉันที่ยืนอยู่บนความเชื่อนี้ 

นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป: ฉันใช้เวลามากมายในการคิดถึงสิ่งที่ Winter Fox ได้กล่าวไว้ ฉันเริ่มเขียน —ภาพลักษณ์ใหม่ที่ให้การอนุญาตให้ฉันมีความหวัง

ฉันเรียนจบ ฉันได้งานเป็นครู ฉันยังคงเขียนต่อไป โดยมีการหยุดพักหลายครั้งเนื่องจากวิกฤตความเชื่อ สิบห้าปีผ่านไปนับตั้งแต่ช่วงเวลานั้นกับ Winter Fox ซึ่งเป็นปีที่นำมาซึ่งคำถามที่ซับซ้อนกว่าที่ฉันเริ่มต้นไว้มาก ชีวิตของฉันพลิกผันไปในทิศทางที่ฉันไม่เคยจินตนาการได้ มีเรื่องเซอร์ไพรส์ที่ดีและไม่ดี มีความสุขและความเสียใจ การตระหนักรู้อย่างต่อเนื่องว่าบางครั้งฉันรู้สึกห่างไกลจากตัวตนที่อายุน้อยกว่านั้นแค่ไหน—และใกล้ชิดแค่ไหน 

แต่สิ่งที่ฉันไม่รู้สึกห่างไกลในทุกวันนี้ แม้แต่นาทีเดียว ก็คืออดีตของชาว Cherokee 

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะฉันไม่ได้จินตนาการถึงความแท้จริงของชาว Cherokee ก่อนการโยกย้ายอีกต่อไปแล้วที่ฉันจะต้องวัดระยะห่างจากมัน นอกจากนี้ น้องชายคนเล็กของฉันเติบโตมาเป็นนักประวัติศาสตร์ Cherokee และเขาก็สอนฉันมากมายเกี่ยวกับความเป็นจริงที่ซับซ้อนของอดีตนั้น ฉันพบว่าประวัติศาสตร์นั้นมีประโยชน์ เพราะมันปูทางให้ฉันทำได้ดีขึ้นในอนาคตของชาวพื้นเมืองที่ก็ซับซ้อนเช่นกัน

แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าการเปลี่ยนแปลงหมายถึงอะไร เหมือนที่บรรพบุรุษของเราเคยเป็นมาก่อนเรา การประหลาดใจกับตัวตนใหม่ของคุณ (ซึ่งก็คือตัวตนเก่าของคุณ ซึ่งก็คือตัวคุณเอง) ในทางที่เลวร้าย และในทางที่ทำให้คุณยินดี การจดจำเรื่องราวที่พ่อแม่เล่าให้ฟัง การหัวเราะเสียงดัง การได้ยินตัวเองเปลี่ยนเรื่องราวเล็กน้อยเมื่อคุณเล่ามันอีกครั้ง