เศรษฐ์เสี่ยงจะดึนผู้งานง้านไปไปหาเทคโนโลยีสมทนาที่คงคงดี?

(SeaPRwire) –   วิกฤตพลังงานจะทำให้วิธีการจ่ายเงินของธุรกิจ การลงทุนในเทคโนโลยีพลังงานสะอาด และวิธีดำเนินธุรกิจที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นเปลี่ยนไปเมื่อใด? คำถามนี้กลายเป็นเรื่องสำคัญมากขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องจากสงครามในอิหร่านยังคงดำเนินต่อไป โดยความเป็นไปได้ที่จะมีการแก้ไขปัญหาอย่างราบรื่นยิ่งดูน้อยลงมากขึ้น

อย่างที่ฉันได้เขียนไว้ในคอลัมน์ล่าสุด วิกฤตพลังงานได้นำคำถามนี้ขึ้นสู่วาระการประชุมของซีอีโอหลายคน แต่ส่วนใหญ่แล้ว ความไม่แน่นอนที่สูงมากทำให้บริษัทต่างๆ ตัดลดการใช้จ่าย แทนที่จะก้าวไปข้างหน้าด้วยวิสัยทัศน์หรือลงทุนเสี่ยงขนาดใหญ่

คำถามนี้เป็นสิ่งที่ฉันคิดถึงเป็นอันดับแรกในการสนทนากับผู้บริหารและนักวิเคราะห์ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา และฉันได้ศึกษางานวิจัยทางวิชาการเกี่ยวกับหัวข้อนี้ ความจริงก็คือไม่มีคำตอบที่ชัดเจนแน่นอน แต่ก็มีเบาะแสบางอย่างปรากฏขึ้น

ประการแรก ยิ่งวิกฤตดำเนินต่อนานขึ้น หรือมีความเชื่อว่าจะดำเนินต่อนานขึ้น บริษัทต่างๆ ก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะตัดสินใจจัดสรรเงินทุนแตกต่างจากเดิมมากขึ้น ในขณะนี้มีสัญญาณที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับระยะเวลาที่วิกฤตนี้จะคงอยู่ ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานคาดว่าวิกฤตจะคงอยู่นานแม้ในสถานการณ์ที่ดีที่สุด โดยพิจารณาจากความเป็นจริงในพื้นที่ น้ำมันสำรองลดลง เรือบรรทุกน้ำมันไม่อยู่ในตำแหน่งที่ควรจะเป็น และโครงสร้างพื้นฐานได้รับความเสียหาย และสถานการณ์อาจจะแย่ลงไปอีก กระนั้น สิ่งที่ทำให้คนในอุตสาหกรรมหลายคนงงงวยก็คือ ตลาดดูเหมือนจะไม่ได้คำนวณค่าความเสี่ยงของวิกฤตที่จะคงอยู่นานไว้ในราคาแล้ว ราคาน้ำมันดิบล่วงหน้าสำหรับสัญญาจัดส่งในช่วงฤดูร้อนยังคงอยู่ต่ำกว่า 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล เมื่อเทียบกับราคา 112 ดอลลาร์ในปัจจุบัน

สมัครรับข่าวสาร Future Proof ที่นี่

เพื่อที่จะลงทุนเสี่ยงขนาดใหญ่ด้วยวิสัยทัศน์ ผู้บริหารมักจะต้องเชื่อว่าราคาที่สูงจะคงอยู่ต่อไป แต่แม้ในสถานการณ์ที่แย่ที่สุดที่ไม่มีวิธีแก้ปัญหาทางภูมิรัฐศาสตร์ ราคาที่สูงในที่สุดก็จะกระตุ้นให้เกิดภาวะถดถอยและความต้องการลดลง นั่นไม่ใช่สถานการณ์ที่ผู้บริหารต้องการจะลงทุนขนาดใหญ่ ​​”เพื่อที่จะมีการจัดสรรเงินทุนอย่างยั่งยืนจริงจังไปสู่พลังงานหมุนเวียนและทางเลือกอื่นๆ คุณต้องมีอัตราขึ้นของราคาที่คงอยู่ยาวนาน” บ็อบ แมคนัลลี ประธาน Rapidan Energy Group ซึ่งทำงานวิเคราะห์ตลาดพลังงานกล่าว “เราอาจจะมีราคาใหม่ที่สูงที่สุดเท่าที่เคยมีมา… แต่หลังจากนั้นมันก็จะลดลงอีกครั้ง”

แต่ถึงแม้จะไม่มีการลงทุนเสี่ยงด้วยวิสัยทัศน์ วิกฤตก็ยังอาจเปลี่ยนพฤติกรรมได้ และงานวิจัยทางวิชาการก็มีเบาะแสบางอย่างเกี่ยวกับลักษณะที่จะเป็นไปได้ การสำรวจงานวิจัยด้านเศรษฐศาสตร์จาก OECD พบว่า ภาวะตกใจทางพลังงานมักจะทำให้ผลผลิตลดลงในระยะสั้น เนื่องจากบริษัทต่างๆ ชะลอการดำเนินงานและเก็บเงินสดไว้ใช้ อย่างไรก็ตาม ในระยะกลางผลลัพธ์จะแตกต่างกันออกไป

บริษัทต่างๆ มักจะออกมาจากภาวะตกใจทางพลังงานเล็กๆ ด้วยผลผลิตที่สูงขึ้นและมีประสิทธิภาพด้านพลังงานมากขึ้น หลังจากลงทุนในเทคโนโลยีและกระบวนการใหม่ๆ ที่ประหยัดพลังงาน แต่ภาวะตกใจทางพลังงานขนาดใหญ่ให้ผลลัพธ์ที่ต่างออกไป: สภาพตลาดทำให้หาแหล่งทรัพยากรเพื่อลงทุนในวิธีการใหม่ๆ ได้ยาก นี่เป็นปาฏิหาริย์ที่ท้าทาย: ยิ่งการขัดข้องทางพลังงานรุนแรงเท่าไหร่ ก็ยิ่งหาเงินทุนเพื่อแก้ไขปัญหาได้ยากขึ้นเท่านั้น

จริงอยู่ที่ภาวะตกใจทางพลังงานที่กระทบยุโรปหลังจากรัสเซียบุกยูเครนก็ทำให้เกิดลักษณะการเคลื่อนไหวคล้ายกัน ผู้กำหนดนโยบายได้ส่งเสริมพลังงานหมุนเวียนและประสิทธิภาพด้านพลังงานอย่างประสบความสำเร็จ บริษัทต่างๆ ลงนามในสัญญาซื้อไฟฟ้าเพิ่มขึ้นเพื่อล็อคราคาพลังงานหมุนเวียนที่คงที่ แต่การวิจัยจาก European Central Bank พบว่า บริษัทที่ใช้พลังงานมากที่สุดหลายแห่งต้องชะลอการลงทุนเพื่อตอบสนองต่อวิกฤต ซึ่งรวมถึงบริษัทที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นด้วย

ถึงอย่างไรก็ตาม งานวิจัยหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าภาวะตกใจทางพลังงาน เปลี่ยนวิธีการจัดสรรเงินทุนของบริษัทในระยะยาวจริงๆ เมื่อสิ่งอำนวยความสะดวกหมุนเวียนไป เป็นการเตือนบริษัทต่างๆ ให้รู้ค่าของประสิทธิภาพสำหรับการลงทุนใหม่ๆ ของพวกเขา ในการวิจัยที่ครอบคลุมอุตสาหกรรมการผลิตของสหรัฐอเมริกาตลอด 3 ทศวรรษ นักวิจัยพบว่า ราคาพลังงานเพิ่มขึ้น 10% ทำให้โรงงานใหม่ใช้พลังงานน้อยลง 1%

ในบริบทของการสนทนาเกี่ยวกับการลดคาร์บอนทั่วโลก 1% แน่นอนว่าไม่ใช่สิ่งที่เปลี่ยนแปลงทุกอย่าง แต่ชุดเทคโนโลยีที่มีอยู่ในปัจจุบันแตกต่างอย่างมากจากช่วงวิกฤตในอดีต พลังงานหมุนเวียนสามารถติดตั้งใช้งานได้อย่างรวดเร็วด้วยต้นทุนค่อนข้างต่ำ วิธีการเพิ่มประสิทธิภาพที่สนับสนุนโดยเทคโนโลยี สามารถช่วยลดการใช้พลังงานได้มากขึ้น และเร็วกว่าที่เคยเป็นมา และผลงานวิจัยและพัฒนาหลายปีทำให้วิธีการที่เปลี่ยนเกมหลายอย่างกลายเป็นเชิงพาณิชย์ได้ ตั้งแต่น้ำมันเครื่องบินที่ยั่งยืนไปจนถึงเทคโนโลยีแบตเตอรี่รุ่นใหม่ แม้จะยังไม่ได้รับการนำมาใช้อย่างแพร่หลายก็ตาม

ภาพรวมที่เกิดขึ้นเป็นเรื่องที่ซับซ้อน การคาดหวังว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงทิศทางอย่างรวดเร็วโดยไม่มีการแทรกแซงนโยบายนั้นเป็นความคิดที่ดูเกินไปที่จะเป็นจริง แต่ต้นทุนและความผันผวนของราคาพลังงานในขณะนี้ก็เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่สนับสนุนให้นำวิธีการใหม่ๆ มาใช้

และถึงจะมีอุปสรรคมากมาย บริษัทที่มีมุมมองมองไปข้างหน้าก็สามารถวางตัวเองได้ดี เมื่อเกือบ 1 ทศวรรษที่แล้ว ที่ IKEA ซีอีโอในขณะนั้น Jesper Brodin ได้เริ่มโครงการลงทุนพลังงานหมุนเวียนที่มีมูลค่าเป็น 5 พันล้านดอลลาร์ ในขณะนั้นเป็นการลงทุนเสี่ยงที่กล้าหาญ แต่ในปัจจุบันมันช่วยปกป้องบริษัทจากความผันผวนของราคาได้ “ถ้าคุณต้องการคำตอบทุกอย่าง” เขากล่าว “คุณอาจจะพลาดรถไฟไปเสียก่อน”

เพื่อรับเรื่องราวนี้ลงในกล่องจดหมายของคุณ สมัครรับจดหมายข่าว Future Proof ของ TIME ที่นี่