เหตุผลเพื่อเพิ่มจำนวนครูจากรุ่น Gen Z

(SeaPRwire) –   โรงเรียนทั่วประเทศกำลังดิ้นรนเพื่อหาครูให้เพียงพอ โดยมีตำแหน่งงานสอนที่ยังว่างอยู่อย่างน้อย 411,000 ตำแหน่งทั่วประเทศ ในเวลาเดียวกัน บัณฑิตจบใหม่มากกว่า 40% ทำงานต่ำกว่าวุฒิการศึกษา นั่นหมายความว่าคนหนุ่มสาวหลายล้านคนที่ได้รับปริญญาจากวิทยาลัย กลับพบว่าตัวเองติดอยู่ในงานที่ให้ค่าตอบแทนต่ำ มีความมั่นคงน้อย และไม่มีเส้นทางก้าวหน้าอย่างชัดเจน

สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ความท้าทายที่แยกจากกัน และเมื่อนำมารวมกัน มันชี้ให้เห็นถึงทางออกที่ซ่อนอยู่ในที่แจ้ง อาชีพครูสามารถเป็นจุดเริ่มต้นเข้าสู่ตลาดแรงงานที่บัณฑิตเจนซีต้องการ

ในปัจจุบัน พรรคริพับลิกันและเดโมแครตเห็นพ้องกันน้อยอย่างน่าประหลาด แม้แต่ในโลกของการปฏิรูปการศึกษาซึ่งเคยเป็นจุดสว่างของการทำงานร่วมกันข้ามพรรค แต่พวกเขาสามารถหาจุดร่วมได้ในสองประเด็นพื้นฐาน: นักเรียนและครอบครัวสมควรได้รับครูที่ดี และบัณฑิตจบใหม่ต้องการตัวเลือกอาชีพใหม่เพื่อให้ได้จุดยืนที่แท้จริงในตลาดแรงงาน

ไม่เชื่อเราเหรอ? ลองดูชื่อผู้เขียนอีกครั้ง แล้วคุณจะเห็นอดีตผู้ว่าการรัฐจากพรรคริพับลิกันและอดีตรัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการจากพรรคเดโมแครต เรากำลังเขียนบทความนี้ร่วมกันเพราะเราเชื่อว่าการเรียกร้องระดับชาติให้มาทำงานรับใช้ในวงการการศึกษาไม่ใช่ความคิดที่แบ่งฝักแบ่งฝ่าย

ปัญหาขาดแคลนครูได้ส่งผลกระทบต่อห้องเรียนทั่วประเทศแล้ว และโรงเรียนในเขตชนบทและชุมชนที่มีรายได้ต่ำกำลังดิ้นรนเป็นพิเศษในการเติมเต็มตำแหน่งงานว่าง การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการมีตำแหน่งงานว่างอย่างต่อเนื่องและการพึ่งพาครูทดแทนบั่นทอนการเรียนรู้และผลสัมฤทธิ์ของนักเรียน สำหรับนักเรียนที่ก้าวข้ามความท้าทายเหล่านี้และเข้าศึกษาต่อในวิทยาลัย อีกปัญหาหนึ่งกำลังรออยู่ เพียงครึ่งหนึ่งของบัณฑิตวิทยาลัยทั้งหมดเท่านั้นที่ได้งานที่ต้องใช้ปริญญา สำหรับบัณฑิตเหล่านั้นที่ดิ้นรนหางานในระดับวิทยาลัย อาชีพครูสามารถช่วยให้พวกเขาก้าวขึ้นบนบันไดอาชีพได้เช่นกัน

ต้องยอมรับว่า เงินเดือนครูอาจจะสูงกว่านี้ได้ เงินเดือนเริ่มต้นเฉลี่ยสำหรับผู้จบการศึกษาในปี 2024 อยู่ที่ 65,677 ดอลลาร์ ส่วนเงินเดือนเริ่มต้นเฉลี่ยของครูอยู่ที่ 46,526 ดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม อาชีพครูยังมีสิ่งที่น่าดึงดูดมากมายสำหรับบัณฑิตจบใหม่ เงินเดือนครูระดับเริ่มต้นเกิน 50,000 ดอลลาร์ใน 13 รัฐ นอกจากนี้ งานเหล่านี้มักจะมาพร้อมกับความคุ้มครองด้านสุขภาพและผลประโยชน์หลังเกษียณที่เอื้อเฟื้อ และสามารถสัญญาได้ถึงความมั่นคงในอาชีพระยะยาว

ที่สำคัญ อาชีพครูสอดคล้องกับสิ่งที่คนทำงานเจนซีบอกว่าพวกเขาต้องการจากงาน ถึงสามในสี่ของคนทำงานเจนซีจัดให้ความหมายของงานสำคัญกว่าเงินเดือน แท้จริงแล้ว ผลสำรวจแสดงให้เห็นว่าบัณฑิตในปัจจุบันให้คุณค่ากับความมั่นคงในงาน ความหมายของงาน และโอกาสในการมีส่วนร่วมต่อชุมชนของพวกเขา อาชีพครูให้ทั้งสามอย่าง แต่ข้อความที่คนหนุ่มสาวหลายคนได้ยินกลับตรงกันข้าม พวกเขาถูกบอกว่าอาชีพครูมีสถานะต่ำ เสี่ยงทางการเงิน และคุ้มค่าที่จะทำก็ต่อเมื่อยอมเสียสละตลอดชีวิตเท่านั้น

ข้อความนั้นถูกตอกย้ำด้วยระบบที่ล้าสมัยซึ่งทำให้การเข้าสู่อาชีพนี้ยากเกินจำเป็น ครูผู้ใฝ่หาอาชีพมักถูกกำหนดให้ต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทที่มีค่าใช้จ่ายสูงและการฝึกสอนโดยไม่ได้รับค่าจ้าง ก่อนที่จะได้รับเงินเดือนเต็ม

ในขณะที่กฎหมายเงินกู้นักเรียนกำลังเปลี่ยนแปลงและเงินทุนสำหรับหลักสูตรบัณฑิตศึกษากำลังรัดตัว แบบจำลองเก่า “จ่ายก่อน รายได้ทีหลัง” กำลังล่มสลาย รัฐต่างๆ ควรมองช่วงเวลานี้ไม่ใช่เป็นวิกฤต แต่เป็นโอกาสที่จะสร้างสิ่งที่ดีกว่า มีแบบอย่างสำหรับการรีเซ็ตร่วมกันแบบนี้ เมื่อประเทศเผชิญกับวิกฤตคล้ายกันในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ผู้นำจากทั้งสองพรรคร่วมมือกับรัฐ องค์กรการกุศล และภาคอุตสาหกรรมเพื่อเปลี่ยนแรงจูงใจและขยายการเข้าถึง ผลลัพธ์คือการมีส่วนร่วมและความสามารถในสาขา STEM ที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก อาชีพครูในขณะนี้ต้องการการมุ่งเน้นในระดับเดียวกันนั้น

ผู้นำด้านการศึกษาและผู้กำหนดนโยบายสามารถเริ่มต้นด้วยการพูดถึงเศรษฐศาสตร์ของอาชีพนี้อย่างตรงไปตรงมามากขึ้น เมื่อเทียบกับเศรษฐกิจกิ๊กหรืองานขายปลีกและบริการที่บัณฑิตจำนวนมากต้องยอมทำ อาชีพครูสามารถให้เงินเดือนเริ่มต้นที่แข็งแกร่ง สวัสดิการ และความมั่นคง อาชีพครูสามารถเป็นอาชีพระยะยาวที่เติมเต็มได้ แต่มันก็ควรถูกนำเสนอเป็นจุดเริ่มต้นที่แข็งแกร่งของการสร้างอาชีพด้วย ไม่ใช่ว่าครูใหม่ทุกคนต้องอยู่ถึง 30 ปีเพื่อสร้างคุณูปการ การทุ่มเทสองถึงห้าปี—คล้ายกับการเป็นแพทย์ประจำบ้าน—อาจเปลี่ยนแปลงชีวิตของนักเรียนที่พวกเขาส่งผลกระทบ และหล่อหลอมผู้นำในอนาคตในสาขาใดก็ได้

อย่างไรก็ตาม การทำให้วิสัยทัศน์นั้นเป็นจริง ต้องการเส้นทางที่ชัดเจนและได้รับค่าตอบแทนเข้าสู่ห้องเรียนซึ่งเริ่มต้นขึ้นก่อนเข้าเรียนในวิทยาลัย โรงเรียนมัธยมสามารถเสนอการฝึกงานแบบได้รับค่าจ้างซึ่งนำไปสู่การฝึกงานก่อนเป็นครูและการฝึกงานครูที่ขึ้นทะเบียนซึ่งเชื่อมโยงกับการรับรองของรัฐ และการฝึกสอนของนักศึกษาครูไม่ควรหมายถึงการทำงานฟรีอีกต่อไป ตัวอย่างเช่น ในรัฐเทนเนสซีและเวสต์เวอร์จิเนีย รัฐกำลังทดลองใช้โครงการฝึกงานครูที่ขึ้นทะเบียนซึ่งอนุญาตให้ผู้ใฝ่หาอาชีพครูได้รับเงินเดือนในขณะที่ฝึกอบรมในห้องเรียนและทำงานเพื่อให้ได้ใบอนุญาตประกอบวิชาชีพ

ในขณะเดียวกัน ในรัฐเท็กซัสและอินเดียนา ผู้นำได้ลงทุนในเส้นทางจากโรงเรียนมัธยมสู่ครู รวมถึงโมเดลวิทยาลัยเร็วและอาชีพเร็วที่อนุญาตให้นักเรียนได้รับประกาศนียบัตรในขณะที่ได้รับประสบการณ์ในห้องเรียน เขตการศึกษาขนาดใหญ่ เช่น Houston ได้ใช้โครงการครูประจำบ้านแบบได้รับค่าจ้างเพื่อเพิ่มความหลากหลายของแหล่งบุคลากรและปรับปรุงการรักษาครูในโรงเรียนที่มีความต้องการสูง เงินทุนสำหรับโปรแกรมดังกล่าวมักจะมีความเป็นไปได้มากกว่าที่หลายคนอาจคิด เงินทุนสำหรับการฝึกงานส่วนใหญ่บริหารในระดับรัฐ ทำให้ผู้ว่าการรัฐและหน่วยงานด้านกำลังคนสามารถจัดลำดับความสำคัญให้อาชีพครูควบคู่ไปกับสาขาอื่นๆ ที่มีความต้องการสูงได้ พันธมิตรด้านการกุศลสามารถช่วยรัฐทดลองและปรับปรุงโมเดลเหล่านี้ก่อนขยายไปทั่วรัฐ

การสนับสนุนจากรัฐบาลกลางสามารถตามมาได้เมื่อรัฐต่างๆ ได้พิสูจน์แล้วว่าอะไรได้ผล ผู้นำรัฐควรกำหนดให้อาชีพครูเป็นสาขาการฝึกงานที่มีความสำคัญสูง ระดมทุนสำหรับโครงการนำร่องที่จ่ายเงินให้นักศึกษาฝึกสอน และร่วมมือกับเขตการศึกษาและสถาบันเพื่อสร้างเส้นทางเข้าสู่อาชีพที่ราบรื่นยิ่งขึ้น

ในหลายแง่มุม ชิ้นส่วนสำหรับแก้ปัญหานี้อยู่บนโต๊ะแล้ว เจนซีกำลังมองหาทิศทาง ความหมาย และความมั่นคง รัฐต่างๆ กำลังค้นหาแนวทางแก้ไขด้านกำลังคนเพื่อรักษาความสามารถไว้ในท้องถิ่น โรงเรียนต้องการครูอย่างเร่งด่วน คำถามก็คือ เราเต็มใจที่จะนำชิ้นส่วนเหล่านั้นมาประกอบเข้าด้วยกันหรือไม่ สำหรับทั้งพรรคริพับลิกันและเดโมแครต คำตอบควรจะง่ายดาย: มาลงมือทำงานกันเถอะ