ในมหากาพย์เอปสไตน์ สัญญาณที่ทรัมป์กำลังสูญเสียการควบคุมเหนือขบวนการ MAGA ที่เขาก่อตั้งขึ้น

(SeaPRwire) –   บทความนี้เป็นส่วนหนึ่งของ The D.C. Brief จดหมายข่าวการเมืองของ TIME สมัคร เพื่อรับเรื่องราวเช่นนี้ส่งตรงถึงกล่องจดหมายของคุณ

โดนัลด์ ทรัมป์ ประเมินสถานการณ์ของเขาอย่างชัดเจนและ . เขาเริ่มสูญเสียการสนับสนุนในหมู่พรรครีพับลิกัน เนื่องจากความดื้อรั้นของเขาในการไม่เปิดเผยไฟล์ทั้งหมดที่กระทรวงยุติธรรมรวบรวมได้จากการสอบสวนนักการเงินที่เสื่อมเสียชื่อเสียงและผู้กระทำความผิดทางเพศที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดอย่าง เจฟฟรีย์ เอพสไตน์ ความพยายามของเขาที่จะหันเหความสนใจหรือดูเหมือนว่าจะจัดการสถานการณ์ภายในถูกตอบโต้ด้วยทั้งความโกรธแค้นและการเยาะเย้ย

ดังนั้นทรัมป์จึงต้องเลือกระหว่าง: เปลี่ยนท่าทีและเข้าร่วมกับฝูงชนที่เขาบ่มเพาะมานานนับทศวรรษ หรือยังคงท้าทายและให้คำมั่นว่าจะยับยั้งร่างกฎหมายเปิดเผยข้อมูล หากร่างกฎหมายนั้นไปถึงโต๊ะของเขา นี่ไม่ใช่การต่อสู้ที่เขาจะชนะได้ด้วยการโน้มน้าวฐานเสียงของเขาให้ทำตาม 

ดังนั้นทรัมป์จึงดูเหมือนจะยอมอ่อนข้อเพื่อตอบสนองต่อแรงกดดันจากฐานเสียงของเขาเอง นี่อาจเป็นสัญญาณว่าขบวนการ Make America Great Again กำลังเติบโตเกินกว่าชายผู้สร้างมันให้กลายเป็นพลังทางการเมืองที่โดดเด่น เป็นเวลาหลายปีที่ MAGA คืออะไรก็ตามที่ทรัมป์พูด ผู้ติดตามของเขาเปลี่ยนจุดยืนของพวกเขา บางครั้งก็หลายครั้ง ในประเด็นต่างๆ เช่น การค้า ความขัดแย้งต่างประเทศ และใครคือศัตรูทางการเมือง โดยอิงจากสิ่งที่ทรัมป์บอกว่าเป็นจุดยืนของ MAGA

แต่การเปลี่ยนแปลงล่าสุดในเรื่องราวของเอพสไตน์อาจเป็นลางบอกเหตุถึงการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่กว่าการแค่ถูกตบหน้าทางการเมือง; มันอาจบ่งชี้ว่าขบวนการ Make America Great กำลังวิวัฒนาการเกินกว่าความภักดีต่อบุคคล กลายจากลัทธิบูชาตัวบุคคลไปเป็นอุดมการณ์ที่เป็นรูปเป็นร่างมากขึ้นซึ่งอาจอยู่รอดได้นานกว่าผู้ก่อตั้ง

นี่ไม่ใช่เรื่องผิดปกติอะไรนัก เช่นเดียวกับ Student Nonviolent Coordinating Committee ในทศวรรษ 1960 MAGAVerse ไม่ใช่สิ่งที่ไม่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ในทำนองเดียวกัน Tea Party, Black Lives Matter และขบวนการ Defund the Police ก็แตกต่างไปจากตอนที่เริ่มต้น ความเชื่อมั่นแข็งแกร่งขึ้น กลยุทธ์เปลี่ยนไป ความภักดีถูกทดสอบ เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น ผู้นำแบบบนลงล่างก็จะสูญเสียอิทธิพล อุดมการณ์แข็งแกร่งกว่าข้อโต้แย้ง และอำนาจพิสูจน์ได้ว่าเคลื่อนย้ายได้

เรื่องราวของเอพสไตน์ถูกเก็บไว้เป็นเรื่องรองมานานหลายสัปดาห์ จนกระทั่งวันพุธที่แล้ว เมื่อพรรคเดโมแครตบังคับให้ทรัมป์ต้องลงมือด้วยการเปิดเผย ซึ่งเอพสไตน์อ้างว่าทรัมป์ใช้เวลาหลายชั่วโมงอยู่กับหนึ่งในเหยื่อและ “แน่นอนเขารู้เรื่องเด็กสาว” ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ส.ส. พรรครีพับลิกันตอบโต้ด้วย . ความพยายามของทรัมป์ที่จะหักเลี้ยวในวันที่ 14 พ.ย. และแต่งตั้งอัยการพิเศษเพื่อติดตามความเชื่อมโยงของเอพสไตน์กับอดีตประธานาธิบดี บิล คลินตัน, รัฐมนตรีคลังของเขา แลร์รี่ ซัมเมอร์ส และธนาคารใหญ่ๆ ไม่ได้รับความสนใจเลย

ดังนั้นทรัมป์จึงเลือกทางออกเดียวที่มีให้: ในวันอาทิตย์ เขากล่าวว่าเขาต้องการให้พรรครีพับลิกันดำเนินการตามแผนที่หยุดไม่อยู่แล้วในทันที หนึ่งวันต่อมาในห้องทำงานรูปไข่ เขาได้แสดง  เพื่อที่จะได้จบเรื่องนี้: “ให้ใครก็ได้ดูเถอะ แต่อย่าพูดถึงมันมากเกินไป เพราะเอาจริง ๆ แล้ว ผมไม่อยากให้มันถูกพรากไปจากเรา มันเป็นปัญหาของพรรคเดโมแครต พรรคเดโมแครตเป็นเพื่อนของเอพสไตน์ พวกเขาทั้งหมด และมันเป็นเรื่องหลอกลวง”

มีเหตุผลที่คิดว่าการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดนี้ยังไม่สิ้นสุด เมื่อทรัมป์เริ่มต้นเส้นทางการเมืองอย่างจริงจังครั้งแรกในปี 2015 ดูเหมือนว่าการสื่อสารแบบประชานิยมและการประกาศจุดยืนชาตินิยมของเขาจะเป็นเครื่องมือสำหรับแบรนด์ของเขา ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ดูเหมือนจะหลงใหลกับการสื่อสารที่ว่าชนชั้นสูงกำลังหลอกลวง “คนถูกลืม” ผู้ลงคะแนนเสียงเหล่านั้นเต็มใจที่จะละทิ้งชื่อเสียงที่รู้จักกันดีของทรัมป์ในฐานะมหาเศรษฐีที่แต่งงานแล้วสามครั้งซึ่งเคยเป็นเพื่อนสนิทของเอพสไตน์ พวกเขาอธิบายถึงการรณรงค์กดดันยูเครนเพื่อค้นหาข้อมูลสกปรกของคู่แข่งทางการเมือง การเพิกเฉยต่อบทบาทของเขาในความรุนแรงที่เกิดขึ้นที่รัฐสภาสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 6 ม.ค. 2021 ว่าเป็นเรื่องเกินจริง และให้เหตุผลว่าการนำทรัมป์กลับมาสู่อำนาจจะช่วยให้เขาทำสิ่งที่เขาเริ่มต้นในวาระแรกให้สำเร็จ ความเมตตานั้นไร้ขีดจำกัด—จนกระทั่งมันไม่ใช่

เรื่องราวของเอพสไตน์นั้นแตกต่างออกไป เป็นเวลาหลายปีที่ฐานเสียง MAGA ได้รับข้อมูลจากการคาดเดาและเรื่องราวลับๆ ล่อๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นบนเกาะของเอพสไตน์และภายในวงสังคมของเพื่อนฝูงที่ถูกกล่าวหาว่าค้ามนุษย์เด็กสาวและหญิงสาว ทรัมป์ป้อนความกระหายนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งตอนนี้ฝูงชนเชื่อว่าทุกคนที่เกี่ยวข้องกับแก๊งค์นั้นจะต้องถูกลงโทษ แม้ว่านั่นจะหมายถึงการหันหลังให้กับทรัมป์ก็ตาม

และด้วยความเป็นธรรม  ก็มีการพัฒนามาแล้วครั้งแล้วครั้งเล่า ในตอนแรกไม่มีความเชื่อมโยงที่แท้จริงระหว่างสองเพลย์บอยแห่งนิวยอร์ก และจากนั้นก็มีการโต้แย้งว่าทรัมป์ไม่รู้อะไรเลย แต่ก็ยังหาเหตุผลที่จะไล่เอพสไตน์ออกจากคลับที่ปาล์มบีช, ฟลอริดา และจากนั้นก็มีเรื่องเล่าเกี่ยวกับการทะเลาะกันเรื่องพนักงานที่ถูกดึงตัวไปและทรัพย์สินที่ถูกขโมยไป จากนั้นก็มีการปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงที่ขัดแย้งกับสิ่งที่ถูกบรรยายว่าเป็นภาพวาดหยาบคายและคำอวยพรวันเกิดที่ว่า “ขอให้ทุกวันเป็นความลับที่วิเศษอีกวันหนึ่ง” และจากนั้นก็มีอีเมลของพรรคเดโมแครต และจากนั้นก็มีอีเมลของพรรครีพับลิกัน และจากนั้น จากนั้น จากนั้น…

ตอนนี้ พรรครีพับลิกันหมดแรงกับการปกป้องทรัมป์แล้ว ตลอดฤดูร้อน ประธานสภาผู้แทนราษฎร ไมค์ จอห์นสัน ได้ส่งสภาของเขากลับบ้าน แทนที่จะอนุญาตให้มีการลงคะแนนเสียงเรื่องการเปิดเผยไฟล์เอพสไตน์ ในช่วงการปิดสภาหกสัปดาห์ เขาปฏิเสธที่จะสาบานตนให้กับสมาชิกสภาที่ได้รับเลือกอย่างถูกต้อง เพราะเธอจะเป็นลายเซ็นที่สำคัญลำดับที่ 218 ในคำร้องที่จะบังคับให้สภาดำเนินการร่างกฎหมายเอพสไตน์

แม้กระทั่งสำหรับบางคนในรัฐสภาที่ถูกมองว่าเป็นผู้ภักดีต่อ MAGA มานาน ท่าทีปกป้องนี้ก็เริ่มรักษายาก ส.ส. พรรครีพับลิกันบางคนมองเห็นคุณค่าที่แท้จริงในการรู้ว่ารัฐบาลมีอะไรและใครที่กำลังหลบเลี่ยงความรับผิดชอบ คนอื่นๆ ไม่พอใจที่ถูกโกหกอย่างเปิดเผย ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่มาจากวงโคจรของทรัมป์นั้นเป็นความจริง และยังมีคนอื่นๆ ที่เต็มใจจะสูญเสียทรัมป์ หากนั่นหมายถึงการยึดมั่นในความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่งของพวกเขาเพื่อความยุติธรรม 

ความพยายามของจอห์นสันที่จะช่วยสมาชิกของเขาไม่ต้องมีการลงคะแนนเสียงที่บันทึกไว้ไม่ประสบผลสำเร็จ คาดการณ์ว่าสมาชิกสภาเกือบทุกคนจะลงคะแนนเสียงในวันนี้เพื่อบังคับให้เปิดเผยไฟล์เอพสไตน์ โดยส่งมาตรการดังกล่าวไปยังวุฒิสภา ซึ่งรีพับลิกัน 13 คนจะต้องฝ่าฝืนแนวทางพรรคเพื่อส่งเรื่องนี้ถึงทรัมป์ และร่างกฎหมายที่เคยถูกมองว่า (ไม่น่าจะผ่านในวุฒิสภา) อาจกลายเป็นก้อนหินที่กลิ้งลงมาจากเนินเขา ซึ่งไม่สามารถหยุดยั้งได้ 

มันเป็นช่วงเวลาที่ทรัมป์ดูเหมือนจะไม่มีประสิทธิภาพอย่างน่าประหลาดใจ—ไม่เพียงแต่ไม่สอดคล้องกับฐานเสียงของเขาเท่านั้น แต่ยังไม่รู้ว่าจะกำหนดทิศทางอย่างไรด้วย นี่เป็นสัญญาณว่าทรัมป์อาจประสบความสำเร็จในที่สุดในการสร้างขบวนการที่สามารถคงอยู่ได้นานกว่าตัวเขา—และเขาก็อาจจะอ่อนแอลงเพราะเหตุนี้

ทำความเข้าใจในสิ่งที่สำคัญในวอชิงตัน .