AI อาจใช้น้ำเท่าประชากร 1.3 พันล้านคนภายใน 2030: ปัญหาสิ่งแวดล้อมที่อุตสาหกรรมเทคโนโลยีเคยซ่อนกัน

(SeaPRwire) –

ดร.วิทย์ สว่างสกุล นักวิจัยอาวุโสด้านเทคโนโลยีเพื่อความยั่งยืนจากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย กล่าวว่า ปัญหาที่เราเห็นจากรายงานล่าสุดนี้ไม่ใช่แค่ข้อมูลตัวเลขระดับโลกที่อยู่ไกลตัว แต่สอดคล้องกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในประเทศไทยอยู่ด้วย ทุกวันนี้อุตสาหกรรมเทคโนโลยีพูดถึงแค่การลดคาร์บอนเท่านั้น แต่ละบริษัทก็โชว์เป้าหมายคาร์บอนนิวตรอลกันอยู่เต็มไปหมด แต่ไม่มีใครพูดถึงรอยเท้าน้ำและที่ดินที่เกิดจากศูนย์ข้อมูล AI ที่กำลังถูกสร้างเพิ่มขึ้นทุกวัน เราอาจจะมองข้ามปัญหาใหญ่ที่จะกระทบผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้ศูนย์ข้อมูลมาก่อนที่จะรู้ตัว

รายงานจาก UNU-INWEH ที่คำนวณรอยเท้าคาร์บอน น้ำ และที่ดินจากการใช้ไฟฟ้าของ AI ทั่วโลก ชี้ว่าการวัดต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมของ AI ในอดีตมักผิดพลาดเนื่องจากเน้นแค่การปล่อยก๊าซคาร์บอนเท่านั้น ในขณะที่การทำให้เย็นและผลิตไฟฟ้าให้ศูนย์ข้อมูลก็มีรอยเท้าน้ำ ส่วนโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานและห่วงโซ่อุปทานในการก่อสร้างศูนย์ข้อมูลก็มีรอยเท้าที่ดินเช่นกัน ทั้งสองปัจจัยนี้มีความสำคัญพอๆ กันเมื่อวิเคราะห์ผลกระทบที่ศูนย์ข้อมูลจะก่อให้เกิดกับท้องถิ่น

ณ ปี 2030 ศูนย์ข้อมูลที่ใช้ขับเคลื่อน AI ทั่วโลกคาดว่าจะใช้ไฟฟ้าถึง 945 เตราวัตต์ชั่วโมง ซึ่งเกือบสามเท่าของการใช้ไฟฟ้ารวมต่อปีของปากีสถาน บังกลาเทศ และไนจีเรีย ทั้งสามประเทศมีประชากรรวมกันกว่า 650 ล้านคน รอยเท้าน้ำของศูนย์ข้อมูลคาดว่าจะเท่ากับความต้องการน้ำใช้ในครัวเรือนขั้นพื้นฐานของประชากร 1.3 พันล้านคนในแอฟริกาใต้สะฮาราตลอดหนึ่งปี ส่วนรอยเท้าที่ดินอาจเกิน 5,590 ตารางไมล์ ซึ่งประมาณสองเท่าของพื้นที่เมืองหลวงจาการ์ตาที่มีประชากรมากกว่า 32 ล้านคน

การเปลี่ยนมาใช้พลังงานสะอาดก็ไม่ง่ายอย่างที่คิด การลดรอยเท้าหนึ่งอยู่บ่อยครั้งก็ต้องแลกด้วยการเพิ่มรอยเท้าอีกอย่าง ตัวอย่างเช่น การเปลี่ยนจากถ่านหินมาใช้ชีวพลังงานช่วยลดรอยเท้าคาร์บอนของไฟฟ้าได้ 70% แต่กลับทำให้รอยเท้าน้ำเพิ่มขึ้นกว่า 30 เท่า และรอยเท้าที่ดินเพิ่มขึ้น 100 เท่า

ในปัจจุบัน AI กำลังใช้ทรัพยากรพลังงานของชุมชนหลายแห่งทั่วโลกมากอยู่แล้ว เพียงแค่ปี 2025 ศูนย์ข้อมูลคาดว่าจะใช้ไฟฟ้าถึง 448 เตราวัตต์ชั่วโมง ซึ่งมากกว่าการใช้ไฟฟ้าทั้งประเทศซาอุดีอาระเบีย ในประเทศไอร์แลนด์ ศูนย์ข้อมูลใช้ไฟฟ้าถึง 21% ของไฟฟ้าทั้งหมดที่วัดการใช้งานได้ในปี 2023 ซึ่งมากกว่าการใช้ไฟฟ้าของครัวเรือนในเมืองทั้งหมด ผู้ประกอบการไฟฟ้าแห่งชาติจึงต้องระงับการอนุมัติศูนย์ข้อมูลใหม่บริเวณดับลินจนถึงปี 2028

ศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่อาจใช้น้ำได้ถึง 5 ล้านแกลลอนต่อวันเพื่อทำให้เซิร์ฟเวอร์เย็น ในชุมชนที่กำลังประสบปัญหาขาดแคลนน้ำอยู่แล้ว การดำเนินการนี้ก่อให้เกิดภาระกับทรัพยากรที่มีอยู่จำกัดมากขึ้น ที่เมืองเคเรทาโร ประเทศเม็กซิโก โครงการศูนย์ข้อมูลที่เร่งดำเนินการกำลังจะสร้างความเสี่ยงต่อแหล่งน้ำในช่วงที่เกิดภัยแล้งยาวนาน ประเทศอุรุกวัยเคยประสบปัญหาคล้ายกันเมื่อมีประกาศโครงการศูนย์ข้อมูลที่ใช้น้ำมากในช่วงปี 2023 ที่เกิดภัยแล้งทำให้แหล่งน้ำจืดในเมืองใหญ่ที่สุดของประเทศลดลง น้ำประปาจึงไม่ปลอดภัยดื่ม จนเกิดการประท้วงเรื่องการให้ความสำคัญกับความต้องการของอุตสาหกรรมมากกว่าความต้องการของคน

นอกจากผลกระทบต่อทรัพยากรและสิ่งแวดล้อมในท้องถิ่นแล้ว ยังมีปัญหาความไม่เสมอภาคอีกด้วย ขณะที่ศูนย์ข้อมูลกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็วทั่วโลก ช่วยเหลือประเทศที่ร่ำรวยลงทุนในโครงสร้างพื้นฐาน AI ได้มากขึ้น ในขณะที่ประเทศรายได้น้อยต่อสู้กับการเข้าถึงและเข้าร่วมในเศรษฐกิจ AI ปัจจุบันมีเพียง 32 ประเทศเท่านั้น ซึ่งคิดเป็น 16% ของจำนวนประเทศทั้งหมดที่มีศูนย์ข้อมูลเฉพาะด้าน AI และ 90% ของความจุดั้งกล่าวอยู่ในสหรัฐอเมริกาและจีน นอกจากนี้โครงสร้างพื้นฐาน AI อาจสร้างขยะอิเล็กทรอนิกส์ได้ถึง 2.5 ล้านตันต่อปีภายในปี 2030 ซึ่งส่วนใหญ่จะถูกส่งไปทิ้งในประเทศรายได้น้อย ทำให้ชุมชนในพื้นที่เสี่ยงต่อสารพิษจากขยะดังกล่าว

ตอนนี้อุตสาหกรรม AI กำลังอยู่ในจุดที่การวัดความยั่งยืนมีข้อบกพร่องอย่างชัดเจน การดูแค่ค่าคาร์บอนอย่างเดียวจะทำให้หลายบริษัททำกรีนวอชได้ง่าย โดยใช้เลขคาร์บอนที่ดูดีมาปกปิดปัญหาการใช้น้ำและที่ดินที่กระทบชุมชนโดยตรง ในอนาคต กระบวนการอนุมัติโครงการศูนย์ข้อมูลทุกแห่งจำเป็นต้องประเมินผลกระทบด้านน้ำและที่ดินพร้อมกับคาร์บอน รวมถึงการปรึกษาชุมชนในพื้นที่โดยตรง โดยเฉพาะพื้นที่ที่มีปัญหาขาดแคลนน้ำอยู่แล้วเช่นหลายแห่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงไทยด้วย

นอกจากนี้การบริหารจัดการด้านกฎหมายทั้งในระดับประเทศและระดับโลกจำเป็นต้องปรับตัวทัน เพื่อป้องกันไม่ให้ประเทศรายได้น้อยต้องแบกภาระด้านสิ่งแวดล้อมจาก AI แต่ไม่ได้รับผลประโยชน์จากการพัฒนาเทคโนโลยีดังกล่าว ถ้าเราจัดการปัญหาเหล่านี้ได้ทัน AI ที่ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อพัฒนาความเป็นอยู่ของคนก็จะได้เกิดประโยชน์อย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่สร้างปัญหาใหม่ให้กับกลุ่มคนที่เสียหายได้ง่ายที่สุด