Bill Gates: ผมยังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับสุขภาพโลก

(SeaPRwire) –   หนึ่งในความสำเร็จที่น่าทึ่งที่สุดของมนุษยชาติคือสิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดขึ้นแล้ว

ในปี 2000 มีเด็กกว่า 10 ล้านคนเสียชีวิตก่อนอายุครบ 5 ขวบ ปัจจุบันตัวเลขนี้ลดลงเหลือไม่ถึง โลกสามารถลดอัตราการเสียชีวิตของเด็กลงได้ครึ่งหนึ่งภายในเวลาเพียง 25 ปี

นี่คือเรื่องราวความสำเร็จที่น่าอัศจรรย์ แต่เรื่องราวนี้ยังไม่จบ อันที่จริง ขณะนี้บทใหม่กำลังถูกเขียนขึ้นเมื่อรัฐบาลทั่วโลกกำลังกำหนดงบประมาณ และผู้นำระดับโลกมีโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตที่จะสร้างสิ่งที่พิเศษ

ทางเลือกที่พวกเขาจะตัดสินใจตอนนี้—ไม่ว่าจะเป็นการเดินหน้าตามแผนการลดความช่วยเหลือด้านสุขภาพอย่างรุนแรง หรือการมอบโอกาสให้เด็กทั่วโลกมีชีวิตที่แข็งแรงสมควรได้รับ—จะกำหนดอนาคตที่เราจะทิ้งไว้ให้คนรุ่นต่อไป

เพื่อช่วยชีวิตเด็กให้ได้มากที่สุด ผมขอเรียกร้องให้ผู้นำเพิ่มงบประมาณด้านสุขภาพ แต่สมมติว่าพวกเขาเพียงแค่รักษาระดับปัจจุบันไว้ จะเกิดอะไรขึ้น? มูลนิธิของเราได้ทำงานร่วมกับ Institute for Health Metrics and Evaluation at the University of Washington เพื่อค้นหาคำตอบ และผลลัพธ์ที่ได้นั้นมีความหวังมากกว่าที่ผมคาดไว้

หากทั่วโลกลงทุนในด้านสุขภาพของเด็กและขยายผลนวัตกรรมช่วยชีวิต เราสามารถลดอัตราการเสียชีวิตของเด็กได้อีกครึ่งหนึ่งภายใน 20 ปีข้างหน้า

เรามีแผนงานที่จะไปถึงจุดนั้น เรารู้วิธีใช้เงินทุกดอลลาร์ให้เกิดประโยชน์สูงสุดในการช่วยชีวิต และนวัตกรรมด้านสุขภาพที่มีราคาจับต้องได้ก็แข็งแกร่งกว่าที่เคย

แนวทางใหม่ในการรักษาโรคมาลาเรีย รวมถึงนวัตกรรมที่ป้องกันยุงจากการนำเชื้อปรสิต สามารถกำจัดโรคนี้ได้เกือบทั้งหมด วัคซีนใหม่สามารถปกป้องทารกจากโรคระบบทางเดินหายใจ ซึ่งเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับต้น ๆ ของทารกแรกเกิด และการรักษาและป้องกันเชื้อ HIV ที่ออกฤทธิ์ยาวนาน ซึ่งเข้ามาแทนที่ยาเม็ดรายวัน สามารถลดอัตราการเสียชีวิตจากโรคเอดส์ลงเหลือเพียงหลักหน่วยได้ ด้วยระดับการลงทุนและโฟกัสที่เหมาะสม เป็นไปได้ว่า HIV/AIDS ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นโรคระบาดที่อันตรายที่สุดในโลก อาจกลายเป็นเพียงข้ออ้างอิงทางการแพทย์

ประเทศต่างๆ ทั่วโลกมีความเชี่ยวชาญในการแก้ไขปัญหาสุขภาพที่สำคัญ แต่พวกเขาต้องการเครื่องมือ ยา และวัคซีนเพื่อให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น นั่นคือสิ่งที่สถาบันสุขภาพระดับโลกเช่น Global Fund และ Gavi ถูกออกแบบมาเพื่อทำ: ช่วยให้ประเทศต่างๆ ตัดสินใจได้อย่างชาญฉลาดและคุ้มค่ามากขึ้น

ผมเชื่อว่าโอกาสไม่ควรเป็นเรื่องบังเอิญจากการเกิด และสถานที่ที่คุณอาศัยอยู่ไม่ควรกำหนดว่าคุณจะมีชีวิตอยู่หรือไม่ ผมได้ประกาศว่าจะบริจาคทรัพย์สินเกือบทั้งหมดเพื่อสนับสนุนความพยายามนี้ในช่วง 20 ปีข้างหน้า เพราะนี่คือช่วงเวลาสำคัญสำหรับความก้าวหน้า แต่ข้อเท็จจริงยังคงอยู่: เราจะไม่สามารถไปถึงจุดนั้นได้หากประเทศร่ำรวยไม่บริจาคเงินเพียงเล็กน้อยจากงบประมาณของตนเพื่อช่วยเหลือผู้คนที่ยากจนที่สุดในโลกและช่วยชีวิตผู้คนนับล้าน

นั่นคือที่มาของการตัดสินใจของรัฐบาล แน่นอนว่าการพิจารณางบประมาณเป็นเรื่องยาก หลายประเทศที่ให้ความช่วยเหลือด้านสุขภาพมากที่สุดในอดีตกำลังเผชิญกับระดับหนี้ที่สูง ประชากรสูงอายุ และความท้าทายภายในประเทศ

ผมไม่ได้ไร้เดียงสา ผมไม่คาดหวังว่ารัฐบาลส่วนใหญ่จะกลับมาฟื้นฟูความช่วยเหลือจากต่างประเทศให้อยู่ในระดับประวัติศาสตร์อย่างกะทันหัน

แต่ผมเป็นคนมองโลกในแง่ดี

เพราะแม้ว่าสถานการณ์อาจดูเลวร้ายในตอนนี้ แต่ความจริงสองอย่างก็สามารถเป็นจริงได้ในเวลาเดียวกัน: สิ่งที่เกิดขึ้นกับสุขภาพของเด็กทั่วโลกนั้นเลวร้ายกว่าที่คนส่วนใหญ่ตระหนัก และโอกาสระยะยาวของเรานั้นดีกว่าที่คนส่วนใหญ่จะจินตนาการได้

นั่นคือความขัดแย้งของช่วงเวลานี้: เงินทุนสำหรับสุขภาพทั่วโลกกำลังลดลง แต่ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์กำลังเร่งตัวขึ้น และผู้คนมุ่งมั่นที่จะทำให้นวัตกรรมเข้าถึงเด็กที่ต้องการมัน ไม่ว่าจะเกิดที่ไหนก็ตาม

ทางเลือกที่เราทำในวันนี้จะกำหนดว่าโลกจะเป็นอย่างไรสำหรับคนรุ่นต่อไป ตอนนี้ผมเป็นปู่แล้ว ดังนั้นเรื่องนี้จึงใกล้ตัวยิ่งขึ้นไปอีก ผมอยากให้หลานๆ ของผมเติบโตขึ้นมาในโลกที่เด็กรู้จักโรคต่างๆ เช่น HIV, โปลิโอ และโรคโลหิตจางเม็ดเลือดแดงรูปเคียว แต่ไม่มีใครที่พวกเขารู้จักเป็นโรคเหล่านั้น

โลกที่ห้องผู้ป่วยมาลาเรียว่างเปล่า—เพราะไม่มีเด็กคนใดเสี่ยงต่อโรคนี้

โลกที่ทุกคนรอดชีวิตจากการคลอด—และรอดชีวิตจากวัยเด็ก

นั่นคืออนาคตที่เด็กทุกคนสมควรได้รับ และเราทุกคนสามารถมีส่วนร่วมในการสร้างมันได้

ผมกำลังพูดคุยกับผู้นำเกี่ยวกับวิธีการทำสิ่งต่างๆ ให้ได้มากขึ้นด้วยทรัพยากรที่น้อยลง ซึ่งรวมถึงการมุ่งเน้นไปที่โครงการช่วยชีวิตหลัก การเพิ่มการลงทุนในนวัตกรรมที่สามารถกำจัดและรักษาโรคได้ ไม่ใช่แค่การจัดการโรค และการวางเส้นทางออกจากรูปแบบความช่วยเหลือทั่วโลกที่ล้าสมัยแบบผู้บริจาค-ผู้รับ ไปสู่รูปแบบที่ยั่งยืนซึ่งประเทศต่างๆ สามารถพึ่งพาตนเองได้

แต่สิ่งเหล่านี้จะไม่สามารถเกิดขึ้นได้หากประเทศผู้บริจาคไม่ลงทุนในสุขภาพของทุกคน โดยเฉพาะเด็กๆ ยกตัวอย่าง Global Fund นับเป็นโครงการริเริ่มช่วยชีวิตที่มีประสิทธิภาพที่สุดแห่งศตวรรษที่ 21 นับตั้งแต่ปี 2002 ได้ช่วยชีวิตผู้คน 70 ล้านคนจากโรคเอดส์ วัณโรค และมาลาเรีย

ในการประชุม Global Fund replenishment ในเดือนพฤศจิกายน เราจะได้เห็นว่าประเทศต่างๆ ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากแค่ไหน มูลนิธิของเราจะประกาศเงินบริจาคในสัปดาห์หน้า และผมสนใจที่จะดูว่ารัฐบาลต่างๆ จะนำอะไรมาเสนอ

ประเทศที่มีรายได้น้อยก็สามารถทำอะไรได้มากขึ้นเพื่อจัดลำดับความสำคัญด้านสุขภาพของพลเมืองของตน หลายประเทศที่ยากจนใช้จ่ายน้อยกว่า 3% ของงบประมาณในประเทศไปกับสุขภาพ ในหลายกรณี ไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่อยากใช้จ่ายมากขึ้น แต่เป็นเพราะพวกเขากำลังเผชิญกับภาระหนี้สินที่หนักหน่วงและการชำระดอกเบี้ย สถาบันการเงินระหว่างประเทศต้องลดภาระหนี้สินเพื่อให้ประเทศที่มีรายได้น้อยสามารถปลดปล่อยทรัพยากรเพื่อลงทุนในสุขภาพของประชาชนได้มากขึ้น

ใช่ มนุษยชาติกำลังอยู่ที่ทางแยก แต่ผมกำลังเดิมพันกับมนุษยชาติ เพราะไม่มีความท้าทายใดที่ยิ่งใหญ่ไปกว่าพลังของผู้คนที่ทำงานร่วมกันเพื่อแก้ไขมัน

ทุกวันผมได้รับแรงบันดาลใจจากผู้คนที่ผมพบ เช่น Dr. Opeyemi Akinajo ผู้ที่กำลังทำงานเกี่ยวกับเซ็นเซอร์ที่ใช้ AI ซึ่งสามารถช่วยให้แม่และทารกรอดชีวิตจากการคลอดได้มากขึ้น หรือรัฐมนตรีสาธารณสุขของอินโดนีเซีย Budi Sadikin ผู้ที่ทำงานอย่างไม่เหน็ดเหนื่อยเพื่อให้เด็กๆ สามารถเข้าถึงการดูแลสุขภาพที่จำเป็นเพื่อให้เริ่มต้นชีวิตได้อย่างดีที่สุด

ผมได้รับแรงบันดาลใจจากเรื่องราวใกล้บ้านเช่นกัน เช่น Maddie และ Emile Leeflang วัยรุ่นจากรัฐยูทาห์ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากการทำงานอาสาสมัครในเคนยาเพื่อสนับสนุนความช่วยเหลือด้านสุขภาพ

ในทุกมุมโลก มีคนดีๆ ที่ทุ่มเทเพื่อสร้างความแตกต่าง

เราจะอยู่เคียงข้างพวกเขาหรือไม่? ประเทศต่างๆ จะทำให้งบประมาณของพวกเขาสนับสนุนสุขภาพของเด็กทั่วโลกหรือไม่? เราจะมั่นใจได้หรือไม่ว่าความก้าวหน้าใหม่ๆ จะเข้าถึงผู้คนที่ต้องการมันมากที่สุด?

คำตอบนั้นอยู่ในความควบคุมของเราทั้งหมด