ทำไมค่าพลังงานในสหรัฐฯ ถึงสูงลิ่วในตอนนี้ และวิธีลดค่าไฟฟ้าของคุณ

(SeaPRwire) –   หากคุณรู้สึกเดือดร้อนจากค่าไฟฟ้าในช่วงฤดูร้อนนี้ คุณไม่ได้อยู่คนเดียว ราคาไฟฟ้าได้เพิ่มสูงขึ้นทั่วประเทศ—เกือบจะเท่ากับอัตราเงินเฟ้อ

ในเดือนมิถุนายน U.S. Energy Information Administration ระบุว่าค่าไฟฟ้าสำหรับที่อยู่อาศัยจะเพิ่มขึ้น “เล็กน้อย” ตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงกันยายน ข้อมูลของรัฐบาลกลางแสดงให้เห็นว่าค่าไฟฟ้าในปัจจุบันสูงขึ้น 5.5% เมื่อเทียบกับหนึ่งปีที่แล้ว โดยก๊าซธรรมชาติเพิ่มขึ้น 13.8% และแม้ว่าเกือบสามในสี่ของชาวอเมริกันจะกังวลเกี่ยวกับค่าไฟฟ้าและค่าน้ำมันที่สูงขึ้น แต่บริษัทสาธารณูปโภคเกือบ 60 แห่งกำลังเพิ่มหรือพยายามขึ้นค่าไฟฟ้าเป็นเงินรวม 3.83 หมื่นล้านดอลลาร์ และค่าก๊าซเป็นเงิน 3.5 พันล้านดอลลาร์ ส่งผลกระทบต่อลูกค้าไฟฟ้า 56.7 ล้านราย และลูกค้าก๊าซธรรมชาติ 26 ล้านราย ตามข้อมูลการวิจัยที่เผยแพร่เมื่อกลางเดือนมิถุนายน

ในขณะที่รัฐบาลทรัมป์ให้คำมั่นว่าจะลดราคาไฟฟ้าลงครึ่งหนึ่ง ประธานาธิบดีทรัมป์กลับโทษพลังงานสะอาดว่าเป็นสาเหตุของการขึ้นราคา “รัฐใดก็ตามที่สร้างและพึ่งพากังหันลมและพลังงานแสงอาทิตย์ในการผลิตพลังงาน กำลังเผชิญกับการขึ้นค่าไฟฟ้าและค่าพลังงานที่ทำลายสถิติ” ทรัมป์กล่าวในโพสต์ Truth Social เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม “เราจะไม่อนุมัติโครงการพลังงานลมหรือพลังงานแสงอาทิตย์ที่ทำลายเกษตรกร” อย่างไรก็ตาม ไม่มีข้อเชื่อมโยงระหว่างราคาพลังงานเฉลี่ยของรัฐ กับสัดส่วนพลังงานที่มาจากแหล่งพลังงานหมุนเวียน การวิเคราะห์ล่าสุดพบว่า ในรัฐที่มีการนำพลังงานหมุนเวียนมาใช้ในสัดส่วนที่สูงขึ้น ราคาพลังงานกลับเพิ่มขึ้นในระดับที่น้อยกว่าค่าเฉลี่ย หรือแม้กระทั่งลดลง

ทำไมราคาไฟฟ้าถึงสูงนัก?

การพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วของราคาไฟฟ้าเกิดจากปัจจัยหลายประการที่กระทบต่ออุปทานพลังงาน ทั้งราคาก๊าซธรรมชาติและไฟฟ้าเผชิญกับความไม่แน่นอนเมื่อเร็วๆ นี้—สงครามรัสเซีย-ยูเครน เหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรง และความต้องการที่เพิ่มขึ้น เป็นปัจจัยบางส่วนที่ทำให้ราคาก๊าซธรรมชาติพุ่งขึ้นสูงในเดือนมีนาคม ในขณะที่ราคาไฟฟ้าเผชิญกับความไม่แน่นอนหลังจากการประกาศมาตรการภาษีของทรัมป์ เนื่องจากหลายรัฐในสหรัฐฯ นำเข้าพลังงานจากแคนาดา

และความต้องการก็สูงขึ้นกว่าที่เคย “การขึ้นอัตราค่าบริการและการส่งผ่านต้นทุนเชื้อเพลิง [ที่เรียกเก็บจากบิลรายเดือนของลูกค้า] จำนวนมากที่เราเห็นอยู่ในขณะนี้ เป็นผลมาจากความต้องการที่สูงสำหรับศูนย์ข้อมูล AI” Shannon Baker-Branstetter ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายนโยบายสภาพภูมิอากาศในประเทศของ Center for American Progress กล่าว รายงานแสดงให้เห็นว่าศูนย์ข้อมูลจะต้องได้รับการอัปเกรดโครงข่ายไฟฟ้าอย่างมีนัยสำคัญ—ซึ่งอาจเป็น [ภาระ] แก่ประชาชนและธุรกิจขนาดเล็ก หากผู้บัญญัติกฎหมายไม่สามารถทำให้บริษัทเทคโนโลยีเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายได้ “รัฐบาลทรัมป์กำลังโหมกระหน่ำสถานการณ์นี้ด้วยการบล็อกโครงการพลังงานหมุนเวียน โครงการพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ [ซึ่ง] จะเพิ่มพลังงานที่ราคาถูกลงและช่วยตอบสนองความต้องการได้”

รัฐบาลทรัมป์ได้ยกเลิกการลงทุนด้านพลังงานสะอาดซึ่ง [มีราคาถูกกว่า] เชื้อเพลิงฟอสซิลมาก ร่างกฎหมาย “Big Beautiful Bill” ของรัฐบาล ซึ่งลงนามเป็นกฎหมายเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม อาจทำให้ค่าใช้จ่ายด้านพลังงานครัวเรือนเพิ่มขึ้นระหว่าง 170 ถึง 280 ดอลลาร์ต่อปีภายในปี 2035 ตามการประมาณการสองรายการจาก Rhodium Group ซึ่งเป็นคลังสมองด้านพลังงานและสภาพภูมิอากาศที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด และจาก Princeton University “ร่างกฎหมายนี้ยกเลิกการลดหย่อนภาษีจำนวนมาก และพยายามที่จะจำกัดการเติบโตของพลังงานสะอาด ในช่วงเวลาที่เราต้องการพลังงานสะอาดใหม่ๆ ในอเมริกาอย่างยิ่งยวด” Dawone Robinson กรรมการผู้จัดการฝ่ายสภาพภูมิอากาศและพลังงานของ Natural Resources Defense Council กล่าว

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะยิ่งเพิ่มความต้องการพลังงานมากขึ้น—เนื่องจากผู้คนต้องทำความเย็นให้บ้านบ่อยขึ้นในช่วงที่อากาศร้อนจัด และเหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรงก็สร้างความเสียหายต่อโครงข่ายไฟฟ้า “การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเพิ่มความต้องการการทำความเย็น และทำให้การจัดหาโครงข่ายไฟฟ้าที่เชื่อถือได้มีราคาแพงขึ้น” Baker-Branstetter กล่าว

ฉันจะลดค่าไฟฟ้าได้อย่างไร?

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ขั้นตอนแรกคือการตรวจสอบการใช้พลังงานของคุณ “พลังงานที่ถูกที่สุดคือพลังงานที่เราไม่เคยใช้” Robinson กล่าว การตรวจสอบให้แน่ใจว่าบ้านของคุณมีการติดตั้งฉนวนอย่างเหมาะสม และการปรับเครื่องควบคุมอุณหภูมิ (thermostat) เพื่อที่คุณจะได้ไม่ต้องเสียเงินไปกับการทำความร้อนหรือความเย็นในบ้านขณะที่ไม่มีใครอยู่ เป็นเพียงบางส่วนของขั้นตอนที่คุณสามารถทำได้เพื่อให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น

พิจารณาการปรับปรุงเพื่อกันสภาพอากาศ เช่น การซ่อมแซมประตูและหน้าต่างที่รั่วซึ่งทำให้ความร้อนเล็ดลอดออกไปได้ รวมถึงการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์และปั๊มความร้อน “หากผู้คนสามารถติดตั้งโซลาร์เซลล์บนหลังคา หรือเข้าร่วมโครงการโซลาร์ชุมชนในพื้นที่ของตนได้ ก็สามารถช่วยป้องกันการขึ้นราคาได้เช่นกัน เพราะโดยทั่วไปแล้วพลังงานแสงอาทิตย์มีราคาถูกกว่ามาก” Baker-Branstetter กล่าว สามารถช่วยคุณปรับปรุงบ้านให้ประหยัดพลังงานและติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ได้ แต่ต้องแน่ใจว่าได้ใช้ประโยชน์จากสิ่งเหล่านี้ก่อนที่จะหมดอายุในช่วงสิ้นปีนี้

หากคุณมีปัญหาในการชำระค่าไฟฟ้า ให้ติดต่อบริษัทสาธารณูปโภคของคุณเพื่อดูว่าพวกเขาสามารถเสนอแผนการชำระเงินให้คุณได้หรือไม่ รัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลของรัฐมักเสนอโครงการบรรเทาทุกข์เพื่อป้องกันการตัดไฟ—และหลายรัฐไม่อนุญาตให้มีการตัดไฟ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสภาพอากาศที่เป็นอันตราย Baker-Branstetter กล่าว และตรวจสอบว่าคุณมีคุณสมบัติสำหรับโครงการ Low Income Home Energy Assistance Program หรือที่รู้จักกันในชื่อ LIHEAP ซึ่งเป็นโครงการที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลกลางและบริหารจัดการโดยท้องถิ่น ที่ช่วยเหลือครัวเรือนที่มีรายได้น้อยในการชำระค่าพลังงานในบ้านหรือไม่

ในระยะยาว ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าแหล่งพลังงานที่หลากหลายและยั่งยืนคือทางออกสำหรับความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นของเรา “หากเราต้องการ [ตอบสนองความต้องการพลังงานของเรา] อย่างมีความรับผิดชอบ ในวิธีที่ราคาถูก มีประสิทธิภาพ และเชื่อถือได้” Robinson กล่าว “เราจำเป็นต้องมุ่งเน้นไปที่โซลูชันพลังงานสะอาดที่จะสร้างงานและช่วยเราแก้ไขวิกฤตสภาพภูมิอากาศ”