คนรุ่น Gen Z กำลังผลักดันให้เราทบทวน “ความฝันแบบอเมริกัน” เสียใหม่

(SeaPRwire) –   เมื่อคุณทวดของฉันเดินทางกลับไปยังไอร์แลนด์หลังจากใช้ชีวิตในสหรัฐอเมริกาเป็นเวลาสองทศวรรษ เขามีรายได้มากพอที่จะซื้อธุรกิจขนาดเล็ก คุณย่าและพี่น้องของเธอถูกส่งไปเรียนโรงเรียนเอกชน หากอเมริกาเคยเป็นเรื่องราวของการเติบโตทางสังคมแล้ว เขาก็ได้ทำให้มันเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวของเรา

เรื่องราวเช่นของเขายังคงมีอยู่มากมายพร้อมกับตำนานของความฝันแบบอเมริกัน แต่เส้นทางของเรื่องราวนั้นยากที่จะติดตามมากขึ้น

สำหรับคนหนุ่มสาวชาวอเมริกันในปัจจุบัน เรื่องราวฟังดูแตกต่างออกไป โอกาสในการทำงานลดลง เพื่อนร่วมรุ่น Gen Z ของฉันจำนวนมากยังคงว่างงาน หรือติดอยู่ในงานที่ไม่ต้องการวุฒิการศึกษาใดๆ ที่พวกเขาต้องเป็นหนี้สินมา

ความฝันแบบอเมริกัน ซึ่งเป็นสัญญาแห่งความสุขและความสำเร็จทางการเงินผ่านการทำงานหนัก ไม่เคยเข้าถึงได้จริงสำหรับทุกคน เมื่อ James Trunslow Adams บัญญัติศัพท์คำนี้ในปี 1931 เขาอธิบายว่าเป็นวิสัยทัศน์ที่เปิดกว้างสำหรับ “พลเมืองทุกคน…โดยไม่คำนึงถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญของการเกิดหรือตำแหน่ง” แต่อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาใดก็ตามในประวัติศาสตร์อเมริกา จินตนาการนี้ยังคงเป็นเช่นนั้นอยู่ ยังคงมีความเชื่อในเรื่องนี้อย่างต่อเนื่อง เมื่อเร็วๆ นี้ในปี 2024 ผลสำรวจของชาวอเมริกัน 62% กล่าวว่าพวกเขายังเชื่อว่าความฝันนั้นยังคงเป็นไปได้ เชื่อว่าคุณจะเป็นข้อยกเว้น และระบบไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง

การมองโลกในแง่ดีแบบอเมริกันได้แยกสหรัฐอเมริกาออกจากประเทศตะวันตก แต่การมองลึกลงไปในข้อมูลแสดงให้เห็นว่าความเชื่อนั้นอาจกำลังเสื่อมถอย ในปี 2019 17% กล่าวว่าความฝันแบบอเมริกันอยู่นอกเหนือการเข้าถึง ภายในปี 2022 ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็น 30% “เหตุผลที่ 99% ล่างทนกับมันได้ก็คือ มหาอำนาจของอเมริกาคือการมองโลกในแง่ดี” Scott Galloway ศาสตราจารย์ด้านธุรกิจกล่าวในรายการของ Trevor Noah’s

แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อการมองโลกในแง่ดีนั้นจางหายไป

ความฝันที่ลดลง

นักทฤษฎีวัฒนธรรม Lauren Berlant เริ่มตอบคำถามนี้ในปี 2011 ในหนังสือของพวกเขา Berlant อธิบายว่าสิ่งที่คุณปรารถนามากที่สุดสามารถกลายเป็นอุปสรรคต่อความเจริญรุ่งเรืองของคุณได้อย่างไร มันให้มุมมองที่เป็นประโยชน์แก่เราในการทำความเข้าใจว่าทำไมผู้คนถึงยึดมั่นในความฝันแบบอเมริกัน แม้ว่าเป้าหมายดั้งเดิม เช่น งานที่มั่นคง การเป็นเจ้าของบ้าน ครอบครัว และการเกษียณอายุ จะกลายเป็นสิ่งที่ยากที่จะเข้าถึงมากขึ้น ยิ่งเราผลักดันไปสู่เป้าหมายเหล่านี้ด้วยความหวังว่าจะไปถึงมันมากเท่าไหร่ การแสวงหาก็ยิ่งฝังแน่นในตัวเราในฐานะความวิตกกังวล และในที่สุดก็คือความรู้สึกถึงความล้มเหลว การมองโลกในแง่ดีของเรา ความฝันของเรา ได้อนุญาตให้มีการหยุดชะงักของการเติบโตทางสังคมและความไม่เท่าเทียมกันที่กว้างขึ้นเป็นเวลาครึ่งศตวรรษ

ไม่มีรุ่นใดที่รู้สึกถึงสิ่งนี้มากไปกว่า Gen Z มากกว่าครึ่งหนึ่งกังวลเกี่ยวกับอนาคตทางการเงินของพวกเขา เพิ่มขึ้นจาก 30% ในปี 2019 ทุกคนต่างมีความคิดเห็นว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้ บางคนมองข้ามความกังวลของ Gen Z ว่าเป็นการคร่ำครวญ หรือบางคนว่าเป็นสิทธิพิเศษ หรือเป็นเรื่องตลก แต่สิ่งที่ Gen Z อาจกำลังส่งสัญญาณถึงเราคือการคลี่คลายของสัญญาทางสังคมของความฝันแบบอเมริกัน

ความเชื่อที่ว่าชีวิตจะดีขึ้นได้ด้วยการผ่านขั้นตอนปกติได้เสื่อมถอยลง ที่ซึ่งคนรุ่นก่อนๆ สามารถรักษาบ้าน ครอบครัว และความมั่นคงทางการเงินได้ Gen Z ต้องจัดลำดับความสำคัญในสิ่งที่รู้สึกว่าเป็นไปได้ “มีความรู้สึกวิตกกังวลโดยทั่วไป” Taran Talbott อายุ 18 ปีบอกฉัน “มุมมองทั่วไปคือ ไม่ว่าคุณจะโชคดีและมีทรัพย์สินจากรุ่นสู่รุ่น หรือสภาพความเป็นอยู่ของคุณจะดีเท่าเงินเดือนที่คุณอาจได้รับในวันหนึ่ง” ในฐานะคนรุ่นหนึ่ง Gen Z ตระหนักถึงสภาพเศรษฐกิจของตนเองเป็นอย่างมาก และทั่วประเทศ มีความรู้สึกว่าระบบโดยรวมพังทลาย และไม่ได้ให้บริการผู้คนเช่นพวกเขาอีกต่อไป

เป้าหมายใหม่ของ Gen Z

อเมริกาไม่เคยเผชิญหน้ากับคนรุ่นที่ไม่เต็มใจที่จะตำหนิตัวเองสำหรับความล้มเหลวของความฝัน Gen Z อาจเป็นกลุ่มแรกที่ปฏิเสธเป้าหมายเหล่านี้ แต่พวกเขามักจะไม่ใช่กลุ่มสุดท้าย การแตกแยกนี้ควรเป็นสิ่งที่น่าตกใจสำหรับประเทศที่มีอัตลักษณ์ขึ้นอยู่กับแนวคิดที่ว่าแม้ว่าคุณจะไม่ประสบความสำเร็จ ลูกๆ ของคุณก็อาจจะทำได้ ตราบใดที่คุณทำงานหนักพอ แต่นั่นก็คาดหวังว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน เนื่องจากความวิตกกังวลทางการเงินของความฝันแบบอเมริกันที่เข้าถึงได้ยากขึ้นกำลังทำให้หลายคนเลื่อน หรือละทิ้งการมีลูก นี่ไม่ได้หมายความว่าการปฏิเสธนี้เป็นสิ่งที่ดี หลายคนไม่ได้ปฏิเสธแง่มุมเหล่านี้ของความฝันแบบอเมริกันโดยการเลือก

ความผิดหวังโดยรวมนี้มีนัยสำคัญอย่างลึกซึ้งต่อวิธีที่อเมริกาเห็นตัวเอง หากไม่มีเรื่องราวร่วมกันเกี่ยวกับอนาคต เราเสี่ยงที่จะทำให้โครงสร้างทางสังคมของเราเสื่อมโทรมลงไปอีก เมื่อความฝันแบบอเมริกันกลายเป็นสิ่งที่เข้าถึงได้น้อยลง เราพบว่าตัวเองอยู่ในสังคมที่เป็นปรมาณู ซึ่งเป็นผลผลิตของสังคมที่แต่ละคนสามารถดูแลตัวเองได้เท่านั้น กลุ่มผู้เชี่ยวชาญ รวมถึงอดีตศัลยแพทย์ เตือนว่าการขาดการเชื่อมต่อทางสังคมกำลังทำลายชุมชนทั่วประเทศ

Gen Z เติบโตขึ้นมาในสภาพแวดล้อมนี้ ซึ่งเป็นรุ่นที่มีโอกาสจำกัด และในแต่ละช่วงเวลาที่แย่ลง เราต้องการเรื่องราวใหม่เกี่ยวกับอนาคตของเรา ซึ่งเป็นเรื่องราวที่มุ่งเป้าไปที่เหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมความฝันแบบอเมริกันถึงไม่สามารถเข้าถึงได้อีกต่อไป โดยไม่ต้องพึ่งพาความคิดถึงอดีต

คนหนุ่มสาวในปัจจุบันบังคับให้เราคิดใหม่ว่าความฝันแบบอเมริกันเกี่ยวกับอะไร และใครเป็นผู้รับใช้ความฝันนี้ มาเป็นเวลานาน ความฝันของเรา และเวลาที่ใช้ในการเข้าถึงความฝันเหล่านั้น ได้จับเราไว้ในวงจรของสัญญาที่ไม่เป็นความจริง แต่ Gen Z ปฏิเสธที่จะเป็นส่วนหนึ่งของการทำธุรกรรมนั้น แล้วอะไรจะเกิดขึ้นกับประเทศชาติเมื่อตำนานที่กำหนดตัวตนของประเทศนั้นใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไป

“`