โรค ‘แมลงดูดเลือด’ มฤตยู แพร่ระบาดอย่างเงียบๆ ทั่วสหรัฐฯ มันคืออะไร?

(SeaPRwire) –   คาดการณ์ว่าผู้คนหลายล้านคนทั่วโลกเป็นโรคชากัส (Chagas disease) ซึ่งเป็นโรคร้ายแรงที่เกิดจากปรสิต และสามารถคงอยู่ในร่างกายโดยไม่แสดงอาการเป็นเวลาหลายปีหลังจากการติดเชื้อครั้งแรก

ในจำนวนนี้มีชาวอเมริกันประมาณ 280,000 คน ตามข้อมูลจาก Centers for Disease Control and Prevention (CDC) แต่โรคนี้ยังไม่ได้รับการพิจารณาอย่างเป็นทางการว่าเป็นโรคประจำถิ่นในประเทศสหรัฐอเมริกา เหมือนกับในอีก 21 ประเทศในทวีปอเมริกา ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขได้โต้แย้งในรายงานที่ตีพิมพ์ในวารสาร Emerging Infectious Diseases ของ Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ฉบับประจำเดือนนี้ว่า โรคนี้ควรถูกจัดเป็นโรคประจำถิ่น

ผู้เชี่ยวชาญเขียนว่า “หลักฐานที่เพิ่มขึ้น” ของปรสิตที่เป็นสาเหตุของโรคชากัส “ท้าทายการจัดประเภทที่ไม่ใช่โรคประจำถิ่น” โดยระบุว่า “แมลงจูบ” (kissing bugs) ซึ่งสามารถแพร่ปรสิตสู่มนุษย์ได้ ถูกพบใน 32 รัฐ รายงานยอมรับว่าข้อมูล “ไม่เพียงพอ” ที่จะพิสูจน์ว่าการมีอยู่ของแมลงจูบกำลังเพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกา แต่กล่าวว่าแมลงเหล่านี้ “เป็นที่รู้จักมากขึ้นเนื่องจากการพบเจอผู้คนบ่อยครั้ง” และ “ได้รับความสนใจในการวิจัยเพิ่มขึ้น”

ผู้เชี่ยวชาญเขียนว่า “การระบุว่าสหรัฐอเมริกาไม่เป็นโรคประจำถิ่นของโรคชากัส ทำให้เกิดการรับรู้ที่ต่ำและการรายงานที่น้อยเกินไป”

คุณอาจไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับโรคชากัสมาก่อน นี่คือทุกสิ่งที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับโรคนี้

โรคชากัสติดได้อย่างไร?

โรคชากัสเกิดจากปรสิต Trypanosoma cruzi. ปรสิตนี้สามารถแพร่สู่คนได้จากแมลงที่เรียกว่า triatomine bug หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่า “แมลงจูบ” ตามข้อมูลจาก CDC หากแมลงจูบกินเลือดจากสัตว์ที่ติดเชื้อปรสิต แมลงนั้นก็จะติดเชื้อได้เช่นกัน

โดยทั่วไปแล้ว แมลงจูบจะกัดผู้คนขณะที่พวกเขานอนหลับ จากนั้นก็จะถ่ายอุจจาระ อุจจาระของพวกมันจะทิ้งปรสิตไว้บนผิวหนังของคน และปรสิตสามารถเข้าสู่ร่างกายของคนได้ทางดวงตา ปาก หรือบาดแผลเปิด

โรคชากัสไม่แพร่จากคนสู่คน แต่แหล่งที่มาของการติดเชื้ออื่นๆ อาจมาจากการกินอาหารที่ไม่สุกที่มีอุจจาระจากแมลงที่ติดเชื้อปรสิต การรับเลือดบริจาคหรืออวัยวะบริจาคจากบุคคลที่ติดเชื้อปรสิต หรือการอยู่ในสถานที่ที่มีสัตว์ป่าที่ติดเชื้อปรสิต

อาการเป็นอย่างไร?

หลายคนที่ติดเชื้อแล้วมักไม่แสดงอาการ

ผู้ป่วยโรคชากัสอาจมีอาการเฉียบพลัน และอาจมีอาการไม่รุนแรงนักซึ่งอาจคงอยู่ได้นานหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน เช่น บวมบริเวณที่ติดเชื้อ มีไข้ ผื่นขึ้น และปวดเมื่อยตามร่างกาย เป็นต้น ตามข้อมูลจาก Mayo Clinic อาการเหล่านี้โดยทั่วไปจะหายไปเองเมื่อเวลาผ่านไป แต่หากไม่ได้รับการรักษา การติดเชื้ออาจคงอยู่ในร่างกายและลุกลามไปสู่ระยะเรื้อรังได้

บางคนอาจมีอาการเรื้อรัง 10 ถึง 20 ปีหลังจากการติดเชื้อ ตามข้อมูลของ Mayo Clinic แม้ว่า CDC จะระบุว่าหลายคนไม่แสดงอาการแม้จะอยู่ในระยะเรื้อรังก็ตาม แต่ประมาณ 20-30% ของผู้ติดเชื้อจะเกิดอาการรุนแรง ซึ่งรวมถึงปัญหาเกี่ยวกับหัวใจหลายประการ เช่น ภาวะหัวใจล้มเหลว หัวใจเต้นผิดจังหวะ หรือแม้กระทั่งเสียชีวิต และปัญหาเกี่ยวกับระบบย่อยอาหาร เช่น หลอดอาหารหรือลำไส้ใหญ่ขยายตัว ซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาในการรับประทานอาหารหรือการขับถ่าย

มีการตรวจพบ “แมลงจูบ” ในสหรัฐอเมริกาที่ใดบ้าง?

แมลงจูบหลากหลายสายพันธุ์มักพบมากที่สุดในรัฐทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา แต่ก็มีการระบุพบในหลายรัฐทางตะวันตกตอนกลางด้วย

กรณีผู้ป่วยโรคชากัสที่ติดเชื้อในพื้นที่ (autochthonous human cases) ซึ่งหมายถึงการติดเชื้อที่ได้รับในภูมิภาคเดียวกับที่มีการรายงานกรณีดังกล่าว ได้รับการยืนยันแล้วในอย่างน้อย 8 รัฐ ได้แก่ แคลิฟอร์เนีย, แอริโซนา, เท็กซัส, เทนเนสซี, ลุยเซียนา, มิสซูรี, มิสซิสซิปปี และอาร์คันซอ ตามรายงานในวารสาร Emerging Infectious Diseases journal

คุณจะป้องกันตัวเองได้อย่างไร?

ในขณะนี้ ยังไม่มีวัคซีนหรือยาที่สามารถป้องกันการติดโรคชากัสได้ ตามข้อมูลจาก CDC

แต่ Mayo Clinic แนะนำให้ผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เสี่ยงดำเนินการหลายขั้นตอนเพื่อป้องกันตนเอง รวมถึงการใช้มุ้งคลุมเตียงที่มีสารฆ่าแมลง การใช้ยาฆ่าแมลงเพื่อกำจัดแมลงภายในบ้าน และการใช้ยากันแมลงบนร่างกาย Mayo Clinic ยังแนะนำให้ผู้คนหลีกเลี่ยงการนอนในบ้านดินหรือบ้านมุงจาก เนื่องจากแมลงจูบเจริญเติบโตได้ดีในสภาพแวดล้อมเหล่านั้น