การปิดหน่วยงานรัฐบาลอาจยืดเยื้อไปจนถึงสัปดาห์หน้า

(SeaPRwire) –   การปิดหน่วยงานรัฐบาลเข้าสู่วันที่สองในวันพฤหัสบดีโดยไม่มีสัญญาณของการประนีประนอมใดๆ ขณะที่ผู้นำรัฐสภาดูเหมือนจะยอมรับว่าทางตันนี้จะยืดเยื้อไปจนถึงสัปดาห์หน้า

ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา John Thune กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า “ไม่น่าเป็นไปได้” ที่วุฒิสมาชิกจะยังคงอยู่ในกรุงวอชิงตันตลอดช่วงสุดสัปดาห์ ขณะที่ประธานสภาผู้แทนราษฎร Mike Johnson ประกาศว่าพรรครีพับลิกัน “ไม่มีอะไรจะเจรจา”

การเผชิญหน้าทวีความรุนแรงขึ้นจากการผลักดันของพรรคเดโมแครตที่จะขยายเงินอุดหนุนตามกฎหมาย Affordable Care Act ซึ่งพวกเขากล่าวว่าเป็นสิ่งสำคัญในการรักษาระดับเบี้ยประกันให้คงที่สำหรับชาวอเมริกันหลายล้านคน พรรครีพับลิกันปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงที่จะรวมเงินอุดหนุนดังกล่าวไว้ในร่างกฎหมายจัดสรรงบประมาณชั่วคราว โดยยืนยันว่ารัฐบาลจะต้องกลับมาเปิดทำการก่อนที่จะมีการเจรจานโยบายใดๆ ได้ ข้อพิพาทนี้ทำให้การเจรจาหยุดชะงัก ส่งผลให้หน่วยงานต่างๆ ต้องเร่งปิดสำนักงานและเตรียมพร้อมสำหรับการเลิกจ้างที่อาจเกิดขึ้น

วุฒิสภาคาดว่าจะพิจารณามาตรการที่พรรครีพับลิกันสนับสนุนอีกครั้งในวันศุกร์นี้ แต่ยังขาดอย่างน้อยห้าคะแนนเสียงสำหรับการผ่าน “หากล้มเหลว เราจะให้เวลาพวกเขาคิดทบทวนตลอดช่วงสุดสัปดาห์” Thune กล่าวกับผู้สื่อข่าว “จากนั้นเราจะกลับมาลงคะแนนเสียงในวันจันทร์”

Johnson ปฏิเสธการพูดถึงการประนีประนอมใดๆ โดยกล่าวกับผู้สื่อข่าวในวันพฤหัสบดีว่า: “ผมไม่มีอะไรจะเจรจาจริงๆ”

ความคิดเห็นของพวกเขาบ่งชี้ว่าพรรครีพับลิกันยังคงเป็นหนึ่งเดียวกันในการปฏิเสธที่จะประนีประนอม และสบายใจกับการหยุดชะงักที่เพิ่มขึ้น แม้ว่าโดยส่วนใหญ่จะบ่งชี้ว่าผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งจำนวนมากตำหนิประธานาธิบดี Donald Trump และพรรครีพับลิกันสำหรับการปิดหน่วยงานรัฐบาล ข้อมูลเบื้องต้นดังกล่าวได้สร้างความกล้าหาญให้กับพรรคเดโมแครต ซึ่งดูเหมือนจะมุ่งมั่นกับกลยุทธ์ของพวกเขา และไม่แสดงสัญญาณว่าจะถอยกลับ แม้จะมีการข่มขู่ซ้ำๆ จาก Trump ที่จะไล่เจ้าหน้าที่ของรัฐออกและตัดผลประโยชน์ที่พรรคเดโมแครตสนับสนุนมานาน

Trump ได้พบกับผู้อำนวยการสำนักงบประมาณในวันพฤหัสบดีเพื่อหารือเกี่ยวกับการลดค่าใช้จ่าย “ชั่วคราวหรือถาวร” รวมถึงการเลิกจ้างเจ้าหน้าที่ของรัฐจำนวนมาก ซึ่งเกินกว่าการพักงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างที่มักเกิดขึ้นพร้อมกับการปิดหน่วยงานรัฐบาล รัฐบาล Trump ได้ดำเนินการระงับเงินหลายพันล้านดอลลาร์จากโครงการโครงสร้างพื้นฐานและพลังงานสีเขียวในรัฐที่อดีตผู้ท้าชิงจากพรรคเดโมแครต Kamala Harris ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อปีที่แล้ว

ผู้นำเสียงข้างน้อยในวุฒิสภา Chuck Schumer กล่าวหาพรรครีพับลิกันว่าจงใจใช้การปิดหน่วยงานรัฐบาลเป็นอาวุธ “แผนที่เรียกว่า ‘ความเจ็บปวดสูงสุด’ ของ Trump ไม่ได้ทำร้ายพรรคเดโมแครต แต่กำลังทำร้ายครอบครัวชาวอเมริกัน” เขากล่าว

อย่างไรก็ตาม ภายใต้ภาพลักษณ์ของความเป็นเอกภาพของพรรครีพับลิกัน ยังคงมีรอยร้าวให้เห็น ส.ว. Mike Rounds สมาชิกพรรครีพับลิกันจากรัฐเซาท์ดาโคตา ได้เสนอให้ขยายเงินอุดหนุนด้านการดูแลสุขภาพออกไปหนึ่งปีระหว่างการลงคะแนนเสียงในวุฒิสภาเมื่อวันพุธ ซึ่งเป็นแนวคิดที่ได้รับความสนใจจากพรรคเดโมแครตและสมาชิกพรรครีพับลิกันบางคน แม้ว่าจะยังห่างไกลจากความก้าวหน้า แต่ก็เป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงทางออกที่เป็นไปได้หากการปิดหน่วยงานรัฐบาลยืดเยื้อต่อไป

กระนั้น หนทางข้างหน้ายังคงไม่ชัดเจน หน่วยงานของรัฐบาลกลางอาจเลิกจ้างพนักงานจำนวนมากในไม่ช้า ขณะที่ผู้ที่ถือว่าจำเป็นจะยังคงทำงานต่อไปโดยไม่ได้รับค่าจ้าง สำนักงานงบประมาณของรัฐสภา ซึ่งเป็นหน่วยงานอิสระ ได้ระบุว่าอาจมีพนักงานมากถึง 750,000 คนที่ต้องถูกพักงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างในแต่ละวัน ซึ่งคิดเป็นการสูญเสียค่าจ้างรายวันถึง 400 ล้านดอลลาร์