คณะกรรมการสถานศึกษาจะกอบกู้ประชาธิปไตยของเราได้หรือไม่?

(SeaPRwire) –   ประชาธิปไตย โดยแก่นแท้แล้ว คือการที่ผู้คนมารวมตัวกันเพื่อปกครองตนเองอย่างมีอารยะ ด้วยความรุนแรงทางการเมืองที่เพิ่มขึ้น ทำให้ลักษณะที่แตกแยกของการถกเถียงของเรากลายเป็นเรื่องที่ชัดเจนขึ้นอย่างเจ็บปวด นำไปสู่คำถามที่ชาวอเมริกันต้องถามว่า: ประชาธิปไตยสามารถซ่อมแซมได้หรือไม่? ดูเหมือนว่าคำตอบไม่ได้อยู่ในที่ที่เรามักจะมองหา

มีบางสิ่งที่น่าประทับใจ ทั้งชวนให้นึกถึงอดีตและเปลี่ยนแปลงอย่างสดใหม่เกี่ยวกับคณะกรรมการโรงเรียนของรัฐ ซึ่งเป็นสถานที่ที่มีการถกเถียงประเด็นที่ขัดแย้งกันเป็นประจำ คณะกรรมการโรงเรียนประกอบด้วยเพื่อนบ้าน ผู้ปกครอง และสมาชิกชุมชน เป็นเหมือนหอประชุมเมืองยุคใหม่ที่การปกครองตนเองไม่ได้เป็นเพียงแค่การพูดคุย แต่เป็นการปฏิบัติจริง ด้วยเหตุนี้ คณะกรรมการโรงเรียนจึงกำลังผงาดขึ้นเป็นหนึ่งในเวทีที่สำคัญที่สุดและถูกมองข้ามมากที่สุดในระบอบประชาธิปไตยของอเมริกา

ผิวเผินแล้ว การมองข้ามการ ______ ทั่วประเทศว่าเป็นอีกหนึ่งองค์ประกอบที่บกพร่องของประชาธิปไตยของเราที่จมปลักอยู่กับการแบ่งขั้วนั้นเป็นเรื่องง่าย โซเชียลมีเดียทำให้ความตึงเครียดรุนแรงขึ้นด้วยการเผยแพร่วิดีโอคลิปไวรัลของช่วงเวลาการประชุมที่ขัดแย้งกัน ในรัฐฟลอริดา กรณี ______ เกี่ยวกับเนื้อหาที่โจ่งแจ้งทางเพศของหนังสือในห้องสมุดโรงเรียนมียอดเข้าชมถึง 5.9 ล้านครั้ง (และเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ) นักการเมืองและกลุ่มผลประโยชน์พิเศษจากทั้งสองฝ่ายของแนวคิดทางอุดมการณ์ต่างเติมเชื้อไฟโดยใช้การต่อสู้ในคณะกรรมการโรงเรียนเพื่อกระตุ้นผู้มีสิทธิเลือกตั้งและรวมฐานเสียงของตน

แต่การพิจารณาคุณลักษณะของการกำกับดูแลของคณะกรรมการโรงเรียนอย่างใกล้ชิด ทำให้มันเป็นความหวังที่ดีที่สุดของเราในการสร้างความไว้วางใจและหยั่งรากเราในหลักการพื้นฐานของระบอบประชาธิปไตยของเรา

คณะกรรมการโรงเรียนเป็นแบบอย่างของการสนทนาอย่างมีอารยะ

การประชุมคณะกรรมการโรงเรียนเป็นแบบอย่างที่มีพลังสำหรับนักเรียนระดับ K-12 ของเราในการเรียนรู้วิธีการแสดงความคิดเห็นพร้อมทั้งเคารพความแตกต่าง แม้ว่าบางครั้งการต่อสู้จะควบคุมไม่ได้ แต่การประชุมคณะกรรมการส่วนใหญ่แสดงให้เห็นถึงพลเมืองที่แสดงความเห็นที่แตกต่างกันอย่างสร้างสรรค์และเปิดเผย การศึกษาล่าสุดที่วิเคราะห์วิดีโอ 100,000 ชั่วโมงที่เผยแพร่ใน ______ ชี้ให้เห็นว่ามีเพียงเขตการศึกษาจำนวนน้อยเท่านั้นที่เป็นต้นเหตุของความขัดแย้งที่รุนแรงที่สุดในการประชุมคณะกรรมการที่ดึงดูดความสนใจของเราส่วนใหญ่

การประชุมคณะกรรมการเปิดพื้นที่ที่ส่งเสริมให้เราฟังเพื่อนบ้านที่ไม่คิดเหมือนเราเสมอไป พวกเขาต้องการให้เราตัดสินใจเรื่องยากๆ ด้วยความโปร่งใสอย่างเต็มที่ สมาชิกชุมชนมีโอกาสแสดงความคิดเห็นโดยตรงต่อผู้มีอำนาจตัดสินใจก่อนที่จะมีการลงคะแนน เนื่องจากเราสามารถสบตากันได้ แทนที่จะสื่อสารผ่านการไม่เปิดเผยตัวตนและอัลกอริทึมของโซเชียลมีเดีย เราจึงได้รับมุมมองที่กว้างขึ้นและสามารถชื่นชมความแตกต่างของความคิดเห็นที่เกิดจากความตั้งใจดี

โครงสร้างการเลือกตั้งคณะกรรมการโรงเรียนเป็นเกราะป้องกันการแบ่งขั้ว

______ และ ______ ซึ่งทำให้การออกเสียงลงคะแนนเป็นเรื่องที่ท้าทายมากขึ้น แต่ก็แยกออกจากการเลือกตั้งทางการเมืองระดับรัฐบาลกลางและรัฐ เนื่องจากการ ______ ดำเนินการแบบเขตเลือกตั้งโดยรวม (at-large) แทนที่จะมาจากวอร์ด (เขตย่อย) การเลือกตั้งจึงค่อนข้างเป็นอิสระจากการแบ่งเขตเลือกตั้งที่ไม่เป็นธรรม (gerrymandering) ซึ่งเป็นปัจจัยขับเคลื่อนความผิดปกติเชิงระบบ นอกจากนี้ การเลือกตั้งที่ไม่แบ่งฝักแบ่งฝ่ายยังหลีกเลี่ยงการเลือกตั้งขั้นต้นแบบปิด (closed primaries) ซึ่งมีผู้สมัครในการเลือกตั้งทั่วไป

แม้ว่าบางคนจะแย้งว่าองค์ประกอบโครงสร้างเหล่านี้เป็นเพียงการซ่อนอุดมการณ์ทางการเมืองที่แท้จริงของผู้สมัคร แต่ลักษณะเฉพาะของการเลือกตั้งในระดับท้องถิ่นสูงเหล่านี้เปิดโอกาสให้เกิดการปฏิสัมพันธ์โดยตรงกับผู้สมัคร การเลือกตั้งเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่การศึกษา แทนที่จะเป็นประเด็นมากมายที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องแลกเปลี่ยนเมื่อเลือกนายกเทศมนตรี สมาชิกสภานิติบัญญัติ หรือผู้ว่าการรัฐ แม้ว่าการแข่งขันในคณะกรรมการโรงเรียนบางแห่งจะดึงดูดเงินจำนวนมากมากขึ้นเรื่อยๆ แต่การ ______ พบว่า 75% ของสมาชิกคณะกรรมการโรงเรียนใช้เงินรณรงค์หาเสียงน้อยกว่า 1,000 ดอลลาร์

ความพึงพอใจของผู้ปกครองต่อโรงเรียนของบุตรหลานสามารถสร้างความไว้วางใจในสถาบันขึ้นใหม่ได้

เรามีโอกาสที่จะใช้ประโยชน์จากความพึงพอใจในระดับสูงที่ชาวอเมริกันมีต่อเขตการศึกษาในท้องถิ่นของตนเมื่อเทียบกับสถาบันอื่นๆ ของอเมริกา การสำรวจล่าสุดแสดงให้เห็นถึงการกัดกร่อนของความไว้วางใจอย่างกว้างขวาง จากการสำรวจของ Gallup ความ ______ ลดลงเหลือ 26% มีเพียง ______ เท่านั้นที่พึงพอใจกับวิธีการทำงานของประชาธิปไตย แม้ว่า ______ จะ “พอใจอย่างสมบูรณ์หรือค่อนข้างพอใจ” กับระบบการศึกษา K-12 ของเรา แต่ ______ รายงานว่า “พอใจอย่างสมบูรณ์หรือค่อนข้างพอใจ” เมื่อถูกถามเกี่ยวกับคุณภาพการศึกษาของบุตรคนโต

โครงสร้างการกำกับดูแลของคณะกรรมการโรงเรียนที่มีเอกลักษณ์ส่งเสริมการมีส่วนร่วมของพลเมืองและทำหน้าที่ตรวจสอบและถ่วงดุลระบบประชาธิปไตยที่กว้างขึ้นของเรา

Alexis de Tocqueville ได้เน้นย้ำถึงคุณลักษณะที่แตกต่างนี้เมื่อเขาเดินทางจากฝรั่งเศสในช่วงต้นทศวรรษ 1800 เพื่อเปรียบเทียบประชาธิปไตยอเมริกันกับยุโรป ตามที่ Tocqueville กล่าวว่า “สถาบันท้องถิ่นมีความสำคัญต่อเสรีภาพเท่ากับที่โรงเรียนประถมมีความสำคัญต่อวิทยาศาสตร์: พวกเขาทำให้มันเข้าถึงได้สำหรับประชาชน” เขาอธิบายว่ารัฐบาลท้องถิ่นสามารถปกป้องจากการรวมอำนาจบริหารส่วนกลางและกฎหมายของรัฐบาลกลางและรัฐที่กดขี่ ตลอดจนส่งเสริมความรู้สึกของการมีส่วนร่วมของพลเมืองและความเป็นปึกแผ่นที่เสริมสร้างสาธารณรัฐของเรา

คณะกรรมการโรงเรียนเป็นแบบท้องถิ่นอย่างยิ่ง ซึ่งหมายถึงการปฏิสัมพันธ์ที่เป็นส่วนตัว

ขอบเขตของคณะกรรมการโรงเรียน ด้วย ______ ที่กระจายอยู่ทั่วประเทศ ทำให้สามารถเข้าถึงผู้คนได้ไกลเกินกว่าเมืองหลวงของรัฐและกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. มีโอกาสที่จะมีการปฏิสัมพันธ์ส่วนบุคคลมากขึ้นกับพลเมืองจากทั้งสองฝ่าย

แม้จะยังคงมีพื้นที่ให้ปรับปรุง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเพิ่มอัตราการออกเสียงลงคะแนน แต่คณะกรรมการโรงเรียนก็ยังคงเป็นตัวอย่างของกระบวนการประชาธิปไตยที่กำลังดำเนินอยู่และมอบความหวังให้กับเรา คณะกรรมการโรงเรียนสามารถทำหน้าที่เป็นพลังรวมใจ เตือนใจเราถึงความหมายของการเป็นชาวอเมริกัน นี่คือการแสดงออกขั้นสูงสุดของประชาธิปไตยที่เปี่ยมด้วยพลังของเรา