สิ่งที่ต้องจับตาดู: Zohran Mamdani และ Andrew Cuomo ประชันกันในการดีเบตเลือกตั้งนายกเทศมนตรีครั้งแรกของนิวยอร์ก

(SeaPRwire) –   ผู้สมัครนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กที่เหลืออยู่สามคนจะขึ้นเวทีในคืนวันพฤหัสบดีนี้ ในการดีเบตที่คาดการณ์ไว้สูง ซึ่งอาจปรับเปลี่ยนช่วงสุดท้ายของการรณรงค์หาเสียง

ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต Zohran Mamdani อดีตผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก Andrew Cuomo และผู้สมัครจากพรรครีพับลิกัน Curtis Sliwa จะร่วมดีเบตในเวลา 19.00 น. ซึ่งเป็นครั้งแรกจากการดีเบตสองครั้งของการเลือกตั้งทั่วไป ก่อนการเลือกตั้งในวันที่ 4 พฤศจิกายน

การแข่งขันครั้งนี้ได้พลิกโฉมการเมืองของนิวยอร์กและได้รับความสนใจจากทั่วประเทศ ในความไม่คาดฝันครั้งสำคัญ Mamdani เอาชนะ Cuomo ในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา เมื่อเดือนที่แล้ว นายกเทศมนตรีคนปัจจุบัน Eric Adams ได้ถอนตัวจากการลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ ทำให้เหลือผู้สมัครสามคนในสนาม

ด้วยการลงคะแนนเสียงล่วงหน้าที่จะเริ่มในวันที่ 25 ตุลาคม การดีเบตจะเป็นโอกาสสำคัญสำหรับผู้สมัครสามคนที่เหลือในการเอาชนะใจผู้ลงคะแนนที่ยังไม่ตัดสินใจ และสำหรับ Mamdani ในการรักษาความเป็นผู้นำของเขา

ผลลัพธ์ของการเลือกตั้งอาจส่งผลกระทบไปไกลกว่าตัวเมือง

“หาก Mamdani ชนะ พรรครีพับลิกันและทรัมป์จะพยายามใช้ชัยชนะของ Mamdani เพื่อสร้างภาพปีศาจให้กับพรรคเดโมแครตต่อไปในการเตรียมตัวสำหรับการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2026” Robert Shapiro ศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์และรองคณบดีวิทยาลัยกิจการสาธารณะระหว่างประเทศ (School of International Public Affairs) แห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย (Columbia University) กล่าว

“ในทางกลับกัน นี่เป็นแง่มุมที่มีสองคม นี่อาจเป็นเครื่องหมายแห่งความกล้าหาญของ Mamdani ที่นี่ ในฐานะบุคคลที่เผชิญหน้ากับรัฐบาลทรัมป์ในลักษณะที่มองเห็นได้ชัดเจน เป็นการเผชิญหน้าที่เป็นสัญลักษณ์”

การดีเบตสองชั่วโมงจะสตรีมบนแพลตฟอร์มเช่น NBC 4 New York และ Telemundo

นี่คือสิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับการดีเบตและสถานการณ์การแข่งขัน

Mamdani เผชิญกับการทดสอบครั้งใหญ่ที่สุดของเขา

Mamdani ซึ่งนำในการสำรวจความคิดเห็นด้วยคะแนนห่างกันสองหลัก ได้กระตุ้นผู้ลงคะแนนในนครนิวยอร์กโดยมุ่งเน้นการรณรงค์หาเสียงของเขาไปที่ความสามารถในการจับจ่ายใช้สอยในเมือง โดยชูความคิดริเริ่มที่ทะเยอทะยาน เช่น รถเมล์ฟรีทั่วเมือง การตรึงค่าเช่า และร้านขายของชำที่ดำเนินการโดยเทศบาล

แต่ในขณะที่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรวัย 33 ปีคนนี้ได้รับการสนับสนุนจากผู้ลงคะแนนจำนวนมากใน “บิ๊กแอปเปิล” (Big Apple) ในขณะที่หลายครอบครัวต้องต่อสู้กับค่าครองชีพที่สูงขึ้นและภาวะเงินเฟ้อ อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดของ Mamdani อาจเป็นจุดยืนของเขาด้านความปลอดภัยสาธารณะ

นักสังคมนิยมประชาธิปไตยผู้นี้เคยถูกวิพากษ์วิจารณ์จากคำเรียกร้องก่อนหน้านี้ให้ลดงบประมาณตำรวจ และจากการเรียกกรมตำรวจว่า “เหยียดเชื้อชาติ ต่อต้านคนรักเพศเดียวกัน และเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อความปลอดภัยสาธารณะ” ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เขาได้ถอยห่างจากคำพูดเหล่านั้น โดยได้กล่าวขอโทษต่อกรมตำรวจนิวยอร์ก (New York Police Department – NYPD) ผ่านทาง Fox News เมื่อวันพุธว่า “ผมขออภัยเพราะผมต้องการทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่เหล่านี้ และผมรู้ว่าเจ้าหน้าที่เหล่านี้ ชายและหญิงที่รับใช้ใน NYPD พวกเขาเอาชีวิตเป็นเดิมพันทุกวัน” เขากล่าว

แม้เขาจะกล่าวว่าได้เปลี่ยนจุดยืนในประเด็นนั้น และได้ให้คำมั่นว่าจะรักษากำลังพลของ NYPD ไว้เหมือนเดิม Mamdani ก็ยังสนับสนุนการจัดตั้งกรมความปลอดภัยสาธารณะ (Department of Public Safety) เพื่อตอบสนองต่อวิกฤตสุขภาพจิตในเมือง

Shapiro ยังคาดการณ์ว่าการดีเบตจะบีบให้ผู้สมัครนายกเทศมนตรีคนโปรดต้องเผชิญหน้ากับคำวิพากษ์วิจารณ์ของ Cuomo ที่ว่า Mamdani ขาดประสบการณ์ทางการเมือง

เพื่อให้ได้คะแนนเสียงจากผู้ลงคะแนนที่ยังไม่ตัดสินใจจำนวนน้อย Mamdani จะต้องแสดงให้ผู้ลงคะแนนสายกลางเห็นว่าความคิดของเขาไม่ได้สุดโต่ง “เขาอาจมีความคิดที่ค่อนข้างสุดโต่ง แต่ในยุคนี้ เมื่อพิจารณาจากความยากลำบากที่ผู้คนเผชิญ อาจจำเป็นต้องใช้แนวคิดเหล่านั้น หรืออย่างน้อยก็ต้องการผู้สมัครที่ใช้แนวคิดเหล่านั้นเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาห่วงใยอย่างแท้จริงในประเด็นของความเป็นอยู่ที่ดีทางเศรษฐกิจและความสามารถในการจับจ่ายใช้สอย” Shapiro กล่าว

นโยบายฝ่ายซ้ายของ Mamdani ได้รับการสนับสนุนจากนักการเมืองก้าวหน้ายอดนิยมอย่างวุฒิสมาชิก Bernie Sanders จากเวอร์มอนต์ และ ส.ส. Alexandria Ocasio-Cortez สมาชิกคนอื่นๆ ของพรรคเดโมแครตได้แสดงออกถึงการสนับสนุนของพวกเขา: ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก Kathy Hochul ประกาศรับรอง Mamdani ในเดือนกันยายน ตามมาด้วยอดีตรองประธานาธิบดี Kamala Harris

Cuomo แสวงหาการหวนคืนจากจุดยืนสายกลาง

ความพ่ายแพ้ของ Cuomo ในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตเมื่อเดือนมิถุนายนทำให้หลายคนประหลาดใจ เนื่องจากอดีตผู้ว่าการรัฐเคยถูกมองว่าเป็นตัวเต็งในการแข่งขันขั้นต้น แต่ Mamdani กลับพุ่งขึ้นในการสำรวจความคิดเห็นในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนวันเลือกตั้ง และในที่สุดก็คว้าชัยในการเสนอชื่อเข้าชิงของพรรค

ตอนนี้ Cuomo ลงสมัครในฐานะผู้สมัครอิสระ เขาต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบากเพื่อทวงคืนพื้นที่ทางการเมือง ในปี 2021 ผู้ว่าการรัฐในขณะนั้นได้ลาออกจากตำแหน่งอย่างอับอายหลังจากที่ผู้หญิงหลายคนกล่าวหาว่าเขาล่วงละเมิดทางเพศ Cuomo ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากการปกปิดข้อมูลเกี่ยวกับจำนวนผู้เสียชีวิตจากโควิดในสถานดูแลผู้สูงอายุในขณะที่เขายังดำรงตำแหน่งอยู่

การรณรงค์หาเสียงของ Cuomo พยายามดึงดูดใจกลุ่มเดโมแครตสายกลาง รวมถึงผู้ลงคะแนนอิสระและรีพับลิกันที่ไม่เต็มใจหรือไม่ต้องการลงคะแนนให้ Mamdani Shapiro กล่าวว่า Cuomo มีแนวโน้มที่จะ “วิพากษ์วิจารณ์” และ “โจมตี” Mamdani ระหว่างการดีเบตในวันพฤหัสบดี รวมถึงในประเด็นต่างๆ เช่น ความปลอดภัยสาธารณะและรถเมล์ฟรี

“การดีเบตเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับ Cuomo เพราะนี่เป็นโอกาสสุดท้ายที่เขาจะพยายามช่วงชิงพื้นที่จาก Mamdani” Shapiro กล่าว เว้นแต่ Sliwa จะถอนตัวจากการแข่งขันและสนับสนุนอดีตผู้ว่าการรัฐ Cuomo ก็ “มีหนทางอีกยาวไกล” ที่จะต้องได้รับคะแนนสนับสนุนเพียงพอที่จะแซงหน้า Mamdani, Shapiro กล่าว

การต่อสู้ของ Sliwa เพื่อความสำคัญ

ผู้ที่ยืนขวางทางในการประชันกันสองคนเพื่อชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีคือ Sliwa ผู้ก่อตั้งองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร Guardian Angels ที่ลาดตระเวนตามท้องถนน และเป็นผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันเพียงคนเดียวในการแข่งขันครั้งนี้

แม้จะมีเสียงเรียกร้องให้เขาถอนตัวจากการแข่งขัน แต่ผู้สมัครคนนี้ยังคงมุ่งมั่นที่จะลงสมัครต่อไป “Curtis Sliwa ไม่เคยถอนตัวจากสิ่งใดในชีวิตของเขา” เขากล่าวกับ Wall Street Journal

อย่างไรก็ตาม Cuomo หวังให้มีการเปลี่ยนใจ เพื่อที่จะรวบรวมผู้สนับสนุนของ Sliwa มาอยู่ใต้ปีกของเขา “เขามีฐานผู้สนับสนุนที่ภักดีมาจากกลุ่มรีพับลิกันดั้งเดิมในนิวยอร์ก ผู้ลงคะแนนที่เน้นกฎหมายและความสงบเรียบร้อย และอื่นๆ” Shapiro กล่าว แม้ว่า Sliwa อาจจะไม่เป็นสายกลางพอที่จะชนะการเลือกตั้งโดยรวม แต่ผู้ลงคะแนนของเขาก็มีแนวโน้มที่จะไปรวมกลุ่มกับ Cuomo ที่เป็นสายกลางมากกว่า Mamdani, Shapiro กล่าว

สถานะการแข่งขันจากการสำรวจความคิดเห็น

ผลสำรวจล่าสุดแสดงให้เห็นว่า Mamdani มีคะแนนนำ Cuomo และ Sliwa สองหลัก ผลสำรวจที่เผยแพร่เมื่อต้นเดือนนี้แสดงให้เห็นว่า 46% ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีแนวโน้มว่าจะไปใช้สิทธิจะลงคะแนนให้ Mamdani, 33% ให้ Cuomo และ 15% ให้ Sliwa