เกลน พาวเวลล์ วิ่งไปแบบหมดแรงใน The Running Man

(SeaPRwire) –   มีบางสิ่งที่ทำให้ภาพยนตร์แนว dystopian ส่วนใหญ่ดูเหนือกว่า เราทุกคนสามารถชี้ไปที่เหตุการณ์เลวร้ายและแนวคิดในโลกปัจจุบันของเรา และโน้มน้าวตัวเองว่าสิ่งต่างๆ จะเลวร้ายลงไปอีก—นั่นเป็นเรื่องง่าย แต่เมื่อผู้สร้างภาพยนตร์นำวิสัยทัศน์ที่มืดมิดที่สุดของเขาเกี่ยวกับอนาคตส่วนรวมของเรามาสู่จอภาพ เรากลับต้องแสร้งทำเป็นว่าลางร้ายเหล่านี้ไม่มีทางเกิดขึ้นกับเราได้เลย และกลับยกย่องว่าเป็นความสำเร็จทางจินตนาการที่ยอดเยี่ยม รัฐบาลเผด็จการที่สนับสนุนรายการเรียลลิตี้ทีวีที่ไร้ความปรานี ซึ่งบุคคลผู้สิ้นหวังต้องแข่งขันกันเพื่อเงินสดเพื่อจ่ายค่ารักษาพยาบาลขั้นพื้นฐานของพวกเขา? ฟังดูแย่มาก แต่ในปี 2025 มันไม่ใช่เรื่องที่เกินจริงไปนัก และภาพยนตร์แอ็คชั่นระทึกขวัญที่สร้างขึ้นจากแนวคิดเช่นนั้นจะต้องมีความสมเหตุสมผลและน่าตื่นเต้นในตัวของมันเอง

The Running Man กำกับโดย Edgar Wright และดัดแปลงจากนวนิยายชื่อเดียวกันในปี 1982 นั้นมืดมิดจริงอยู่ มันยังเห็นได้ชัดเจนเกินไป และแม้ว่าจะพยายามสร้างเสียงหัวเราะบ้างประปราย แต่มันก็แทบจะไม่มีไหวพริบเลย รับบทเป็น Ben Richards ชายผู้ใช้แรงงานซื่อสัตย์ที่พยายามรักษาครอบครัวของเขาไว้ในโลกดิสโทเปียแห่งอนาคตที่เหมือนขุมนรก เขาเพิ่งตกงานในโรงงานที่น่าหดหู่ใจ—มีการพาดพิงถึงการเสียสละบางอย่างที่เขาทำเพื่อเพื่อนร่วมงาน แม้ว่าเขาก็มีปัญหาในการจัดการความโกรธด้วย—และลูกของเขากำลังป่วยหนัก ภรรยาของเขา Sheila (Jayme Lawson) ทำงานหนักหลายชั่วโมงเป็นพนักงานเสิร์ฟในคลับสกปรกสำหรับคนรวยที่น่ารังเกียจ ซึ่งเป็นที่เดียวที่เธอสามารถหาเงินได้ แม้ว่าทั้งคู่ก็ยังไม่มีเงินพอที่จะหายา “ของจริง” ที่จะช่วยลูกสาวของพวกเขาได้ ในโลกอนาคตอันมืดมิดนี้ มีเพียงยาที่ไร้ประโยชน์และปลอมเท่านั้นที่คนจนจะหาได้—ส่วนอย่างอื่นนั้นอยู่ไกลเกินเอื้อม

Ben ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว นั่นเป็นเหตุผลที่เขาตัดสินใจไปคัดตัวเข้าร่วมรายการเกมโชว์ที่รัฐบาลสนับสนุนและโหดร้ายเหล่านั้น; เขาแข็งแรง หุ่นดี และเต็มไปด้วยความโกรธมากจนได้เข้าร่วมรายการที่อันตรายที่สุด นั่นคือการวิ่งมาราธอนแบบสู้จนตายที่เรียกว่า The Running Man ซึ่งผู้เข้าแข่งขันสามคน ที่ถูกนำเสนอต่อผู้ชมว่าเป็นศัตรูที่รุนแรงและไร้ค่าของสังคม ถูกส่งออกไปในโลกเพื่อวิ่งหนีกลุ่มนักล่ารับจ้างที่ไร้ความปรานี นอกจากนี้ยังมีองค์ประกอบการมีส่วนร่วมของผู้ชม: ผู้ชมได้รับการสนับสนุนให้พบผู้เข้าแข่งขันในป่าและแจ้งเจ้าหน้าที่ (“บันทึก-รายงาน-รับรางวัล” เป็นหนึ่งในสโลแกนของรายการ) หาก Ben สามารถหลบหนีนักล่าได้ 30 วัน เขาจะได้รับ “เงินดอลลาร์ใหม่” ก้อนโต—มากพอที่จะทำให้เขาก้าวขึ้นสู่กลุ่ม 1% แรกของความมั่งคั่งระดับโลก ตามคำกล่าวของ Josh Brolin ผู้บริหารใหญ่ของธุรกิจบันเทิงนี้ ซึ่งรับบทเป็น Dan Killian ผู้เจ้าเล่ห์ ซึ่งมั่นใจว่ารูปร่างหน้าตาที่ยอดเยี่ยมของ Ben ผนวกกับอารมณ์ที่ร้อนแรงพอๆ กัน จะทำให้รายการโทรทัศน์นั้นยอดเยี่ยม

แน่นอนว่า Ben ถูกหลอกอย่างร้ายแรง; เกมนี้ถูกจัดฉากไว้แล้ว และแม้ว่าเขาจะพอรู้บ้าง เขาก็ยังคิดว่าเขาอาจจะชนะได้อยู่ดี Powell ถ่ายทอดความมุ่งมั่นของ Ben ด้วยท่าทางที่ทรงพลัง: เขาย่นตาและจ้องมอง; คางของเขายื่นออกมาอย่างนั้น หลังจากการแวะไปเยี่ยมเพื่อนเก่า (William H. Macy ที่ดูเหนื่อยหน่ายกับโลก) และหยิบเสื้อผ้าปลอมตัวเจ๋งๆ เขาพยายามที่จะหายตัวไป โดยเริ่มจาก New York City, จากนั้นใน Boston, และสุดท้ายในชนบทของ Maine ทุกคน ตั้งแต่พิธีกรที่หวือหวาของ The Running Man (Colman Domingo) ไปจนถึงหญิงสาวไร้สาระที่รถของเธอถูกเขาพยายามยึด (Emilia Jones) ไปจนถึงนักล่าที่ไร้ความปรานีที่สุดของรายการ (Lee Pace ในหน้ากากสีกากีที่ยืดหยุ่นได้) ล้วนต้องการเห็นเขาพ่ายแพ้ Ben วิ่งเยอะมาก เขานิ่วหน้า เขาวิ่งต่อไปอีก การกระทำที่ถูกจัดฉากและถ่ายทำอย่างไม่เป็นระเบียบนั้นดูเป็นการ์ตูนในแบบที่น่าเหน็ดเหนื่อย

The Running Man เป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่ควรจะ สนุก แม้ว่ามันจะ มีความหมาย บางอย่าง มันเกี่ยวกับความสำคัญของครอบครัว แต่เป็นไปในทางที่อ่อนไหวที่สุดเท่านั้น (ภรรยาและลูกสาวของ Ben ถูกแนะนำสั้นๆ ในตอนต้น ก่อนที่จะถูกลดบทบาทลงไปเป็นสัญลักษณ์อย่างรวดเร็ว) มันเกี่ยวกับความน่าสะพรึงกลัวของการอยู่ภายใต้ระบอบเผด็จการ ที่ซึ่งทีวีของคุณเฝ้าดูคุณกลับคืนไป มันถูกตั้งอยู่ในโลกที่ผู้มีอำนาจต้องการให้ผู้คนอดอยาก ทนทุกข์ และตาย แต่ในมือของ Wright ความน่าสะพรึงกลัวเหล่านี้กลับรู้สึกเหมือนเป็นเพียงฉากหลังที่สะดวกสบาย นี่เป็นการดัดแปลงนวนิยายของ King—ซึ่งเดิมตีพิมพ์ภายใต้นามปากกา Richard Bachman—เป็นครั้งที่สอง และหากเวอร์ชันปี 1987 ที่นำแสดงโดย Arnold Schwarzenegger มีนักเต้นประกอบแนวอนาคตปลอมๆ สุดเชยในชุดสแปนเด็กซ์สีสดใสเกินกว่าเหตุ ก็ยังคงมีความเข้มข้นอยู่มาก และสำหรับความตลกขบขันแบบสังเคราะห์ทั้งหมดนั้น มันก็ยังคงรู้สึกเกี่ยวข้องกับปัจจุบันมากกว่าเวอร์ชันใหม่นี้ เมื่อผู้อำนวยการสร้างรายการในภาพยนตร์เรื่องก่อน ซึ่งรับบทโดย Richard Dawson ตะโกนสั่งลูกน้องว่า—“ตามหา Justice Department—Entertainment Division!”—มันราวกับว่าเขาได้มองเห็นตรงเข้าสู่ปัจจุบันที่ไร้กฎหมายของเรา ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นประโยคที่ยอดเยี่ยม

Wright ได้สร้างภาพยนตร์หลายเรื่อง โดยหนึ่งในนั้นคือภาพยนตร์ตลกซอมบี้ที่ดูวุ่นวายอย่าง Shaun of the Dead จากปี 2004 และสารคดีอันน่ารื่นรมย์ในปี 2021 อย่าง ซึ่งเกี่ยวกับสองพี่น้อง Ron และ Russell Mael หรือที่รู้จักกันในนามคู่หูอาร์ตป๊อป Sparks แต่ในสถานการณ์ที่แย่ที่สุด เขาก็มีความสามารถในการแสดงออกถึงความเยาะเย้ยที่ใจร้าย และมีบางส่วนของสิ่งนั้นอยู่ใน The Running Man (ผู้เข้าแข่งขันคนหนึ่งของ Ben ซึ่งเป็นเนิร์ดผู้ไม่เป็นอันตรายที่รับบทโดย Martin Herlihy ต้องเผชิญกับจุดจบที่ทื่อๆ และน่าอับอาย ซึ่งอาจจะตั้งใจให้ตลกแต่กลับไม่สมเหตุสมผล) นอกจากนั้นแล้ว The Running Man ก็เป็นเพียงเรื่องที่น่าเบื่อหน่าย Ben ของ Powell วิ่งแล้ววิ่งอีก บางครั้งก็มีเหงื่อซึมเล็กน้อย แต่คุณไม่เคยรู้สึกว่ามีอะไรที่ต้องเสี่ยงเลย เขายังห่างไกลจากฮีโร่สามัญชนที่โกรธจัดที่เขาถูกตั้งขึ้นมาให้เป็น ตรงกันข้าม เขากำลังวิ่งไปเรื่อยๆ โดยไม่มีแรงในภาพยนตร์ที่กำลังวิ่งวนเป็นวงกลม