ทำไมเหตุเพลิงไหม้ครั้งล่าสุดในฮ่องกงจึงคร่าชีวิตผู้คนจำนวนมาก และไม่ใช่ครั้งแรก

(SeaPRwire) –   มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 55 คน และยอดผู้เสียชีวิตอย่างเป็นทางการอาจเพิ่มขึ้นอีก เนื่องจากเจ้าหน้าที่ดับเพลิงในฮ่องกงยังคงต่อสู้กับเหตุเพลิงไหม้ครั้งร้ายแรงที่สุดครั้งหนึ่งของเมือง ที่ปะทุขึ้นมานานกว่า 24 ชั่วโมงและยังคงสร้างความเสียหายให้กับที่อยู่อาศัยหลายบล็อก

เหตุเพลิงไหม้ที่ Wang Fuk Court ซึ่งเป็นอาคารที่พักอาศัยแปดบล็อกที่สร้างขึ้นในปี 1980 ในเขต Tai Po ทางตะวันออกเฉียงเหนือ เริ่มต้นเมื่อบ่ายวันพุธ และลุกลามไปยังอาคารเจ็ดหลังในที่พักอาศัยดังกล่าว เมื่อถึงกลางคืน เมืองได้ยกระดับเหตุเพลิงไหม้เป็นระดับ 5 ซึ่งเป็นระดับความรุนแรงสูงสุดในมาตรวัดของเมือง เหตุการณ์ยังคงลุกไหม้ในวันพฤหัสบดี แม้ว่าเมื่อเวลา 15.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น (02.00 น. ET) เพลิงไหม้ในสี่บล็อกได้ถูกดับแล้ว และอีกสามบล็อก “อยู่ภายใต้การควบคุม”

ทางการยังคงสืบสวนสาเหตุของเพลิงไหม้ แต่การค้นพบเบื้องต้นระบุถึงความเร็ว “ผิดปกติ” ที่ไฟลุกลาม ซึ่งอาจได้รับความช่วยเหลือจากวัสดุที่ติดไฟง่าย นาย Chris Tang เลขาธิการความมั่นคงฮ่องกง กล่าวว่า เจ้าหน้าที่กำลังตรวจสอบ “ตาข่ายและฟิล์มป้องกันบนผนังภายนอกอาคาร รวมถึงผ้าใบกันน้ำและแผ่นพลาสติกบางชนิด” ซึ่งอาจ “ทำให้ไฟลุกลามรุนแรงและรวดเร็วกว่าวัสดุที่ได้มาตรฐาน” รวมถึง “แผ่นโฟมโพลีสไตรีนที่ติดอยู่บนหน้าต่าง”

การใช้ไม้ไผ่ในการนั่งร้านซึ่งเป็นประวัติศาสตร์ของเมือง ซึ่งถูกนำมาใช้ที่ Wang Fuk Court ที่อยู่ระหว่างการปรับปรุงตั้งแต่ปี 2024 ก็เช่นกัน สำนักงานดับเพลิงฮ่องกงพบเมื่อมาถึงที่พักอาศัยว่านั่งร้านและตาข่ายสีเขียวบนอาคารได้ติดไฟ ตามรายงานของ วิดีโอที่เผยแพร่บนโซเชียลมีเดียยังแสดงให้เห็นว่าไฟได้เผาไหม้ตาข่ายไปแล้ว เหลือเพียงนั่งร้านไม้ไผ่

ช่วงเช้าวันพฤหัสบดี ตำรวจฮ่องกงประกาศจับกุมบุคคลสามคนจากบริษัทวิศวกรรมก่อสร้างแห่งหนึ่งในข้อหาฆ่าผู้อื่นโดยไม่เจตนา หลังจากเจ้าหน้าที่พบว่าพวกเขาได้ติดตั้งแผ่นโฟมโพลีสไตรีน โฆษกคนหนึ่งกล่าวว่า ตำรวจ “มีเหตุผลที่จะเชื่อว่าผู้รับผิดชอบของบริษัทประมาทเลินเล่ออย่างร้ายแรง ซึ่งนำไปสู่เหตุการณ์และทำให้ไฟลุกลามอย่างรวดเร็ว”

ยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุเพลิงไหม้ Wang Fuk Court คาดว่าจะเพิ่มขึ้นอีก เนื่องจากมีผู้ถูกส่งโรงพยาบาลหลายสิบราย และยังมีผู้อยู่อาศัยอีกหลายร้อยคนที่ไม่สามารถติดต่อได้ แต่ยอดผู้เสียชีวิตได้แซงหน้าเหตุเพลิงไหม้ ที่ทำให้มีผู้เสียชีวิต 41 รายและบาดเจ็บ 81 รายไปแล้ว

แต่ฮ่องกงเคยเป็นสถานที่เกิดเหตุเพลิงไหม้ในอดีต ซึ่งเช่นเดียวกับเหตุการณ์ Wang Fuk Court มีสาเหตุเฉพาะต่างๆ กันไป แต่ก็มักจะมีปัจจัยบางอย่างที่ทำให้เกิดความร้ายแรง

ความหนาแน่น

ฮ่องกง ซึ่งเป็นเขตปกครองพิเศษกึ่งปกครองตนเองของจีน เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในโลก ด้วย . อาคารหลายแห่งสร้างอยู่ใกล้กัน โดยเฉพาะในเกาะฮ่องกงและเกาลูนที่อยู่ใกล้เคียง ทำให้ไฟลุกลามได้ง่าย

อย่างไรก็ตาม เมืองนี้ยังเป็นหนี้บุญคุณอย่างมากต่อความหนาแน่นของประชากรที่สูงจากการแพร่หลายของ—ห้องเล็กๆ ที่ถูกแบ่งย่อย บางครั้งก็มีลักษณะคล้ายกรงสัตว์—ที่ผู้อยู่อาศัยสามารถเบียดเสียดและอาศัยอยู่ได้ในราคาเพียงเศษเสี้ยวของค่าเช่าแฟลตมาตรฐานในฮ่องกง

ในเดือนเมษายน 2024 เหตุเพลิงไหม้อาคารเช่าอายุ 60 ปีใน Yau Ma Tei ในพื้นที่เกาลูน ทำให้มีผู้เสียชีวิต 5 รายและบาดเจ็บอีกหลายสิบราย ใน บทความ ที่เผยแพร่ในขณะนั้นเกี่ยวกับความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับที่อยู่อาศัยเหล่านี้ South China Morning Post อธิบายว่า แม้ว่าบุหรี่อาจเป็นสาเหตุของเพลิงไหม้ แต่เจ้าหน้าที่ดับเพลิงกล่าวว่าห้องที่ถูกแบ่งย่อยและการ “ดัดแปลงโครงสร้าง” ในอาคารทำให้ความพยายามในการกู้ภัยซับซ้อนขึ้น

สิบสามปีก่อนหน้านั้น เหตุเพลิงไหม้ใน Mong Kok ซึ่งอยู่ในพื้นที่เกาลูนเช่นกัน ทำให้มีผู้เสียชีวิต 9 ราย บาดเจ็บ 34 ราย และมีคนไร้ที่อยู่อาศัยมากกว่าร้อยคน เจ้าหน้าที่ในขณะนั้น ได้รายงานว่าอันตราย exacerbated by the subdivided flats cutting off points of access for the building.

ความยากลำบากทางเศรษฐกิจ

ฮ่องกงยังเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีค่าครองชีพแพงที่สุดในโลก และทั้งบุคคลและธุรกิจในเขตปกครองพิเศษของจีนมักจะหาวิธีประหยัดค่าใช้จ่าย ซึ่งในกรณีของเหตุเพลิงไหม้ ได้พิสูจน์แล้วว่ามีค่าใช้จ่ายมหาศาลในท้ายที่สุด

ห้องที่ถูกแบ่งย่อยเป็นการตอบสนองต่อ และผู้อยู่อาศัยจำนวนมากได้ละเลยข้อกำหนดด้านความปลอดภัยเพื่อที่จะมีที่อยู่อาศัย

การป้องกันอัคคีภัยก็มีค่าใช้จ่ายสูง ในเหตุเพลิงไหม้ Yau Ma Tei ปี 2024 เจ้าของอาคารรายงานว่าประสบปัญหาในการระดมทุนเพื่อให้เป็นไปตามแนวทางความปลอดภัยจากอัคคีภัย โดยสมาชิกสภาเขตกล่าวว่า “ค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นเรื่อยๆ ในการปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกและอุปกรณ์ป้องกันอัคคีภัย โดยเฉพาะในกระบวนการประมูล ไม่ได้ช่วยอะไรเลย”

นั่งร้านไม้ไผ่ ซึ่งเชื่อมโยงกับความเสียหายจากเหตุเพลิงไหม้ล่าสุด ยังเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นทางเลือกที่ถูกกว่าสำหรับธุรกิจก่อสร้าง แม้ว่า เมืองจะผลักดัน “ให้มีการนำนั่งร้านโลหะมาใช้ในงานก่อสร้างสาธารณะอย่างกว้างขวางมากขึ้นเรื่อยๆ” โดยเจ้าหน้าที่สำนักงานคนหนึ่งอ้างถึง “จุดอ่อนภายในของไม้ไผ่ เช่น ความหลากหลายของคุณสมบัติทางกล การเสื่อมสภาพตามกาลเวลา และความสามารถในการติดไฟสูง ฯลฯ ซึ่งก่อให้เกิดข้อกังวลด้านความปลอดภัย”

การบังคับใช้กฎหมายที่หละหลวม

นักการเมืองในเมืองได้ชี้ให้เห็นว่า และต้องการการป้องกันอัคคีภัยที่ดีขึ้น

แต่เหตุเพลิงไหม้ครั้งก่อนๆ แสดงให้เห็นว่าการปฏิบัติตามคำสั่งของรัฐบาลยังคงไม่ดีพอ ในเหตุเพลิงไหม้ Yau Ma Tei ปี 2024 กรมอาคารของเมืองได้ออกคำสั่งความปลอดภัยจากอัคคีภัยแก่เจ้าของอาคารดังกล่าวตั้งแต่ปี 2008 รวมถึงการเรียกร้องให้เปลี่ยนประตูหนีไฟและติดตั้งวัสดุที่ทนไฟมากขึ้นในอาคาร แต่ ที่แม้จะมีการติดตามผลจากกรมฯ แต่คำสั่งก็ยังไม่ได้รับการปฏิบัติตาม

นับตั้งแต่เหตุเพลิงไหม้นั้น สมาชิกสภานิติบัญญัติได้ผ่านกฎหมายที่ให้อำนาจแก่รัฐบาลในการดำเนินการปรับปรุงงานด้านความปลอดภัยจากอัคคีภัยและดำเนินการกับเจ้าของอาคารที่ไม่ปฏิบัติตาม แต่ ที่การละเมิดยังคงมีอยู่ รวมถึงทางเดินสาธารณะที่ถูกขวางด้วยสิ่งของต่างๆ และประตูที่ป้องกันควันถูกเปิดทิ้งไว้ในอาคารผสมและอาคารโรงงาน

ข้อมูลล่าสุดของรัฐบาลแสดงให้เห็นว่า มีการออกคำสั่งในฮ่องกง ณ เดือนมกราคม หลังจากตรวจสอบอาคารเก่าที่มีความเสี่ยงสูง คำสั่งเหล่านี้มากกว่า 300 ฉบับเกี่ยวข้องกับการดำเนินคดีหรือการตัดสินลงโทษ