“เราจะปกป้องตัวเองอย่างแข็งขัน”: คลินตันปฏิเสธการปฏิบัติตามหมายเรียกในกรณี Epstein ขณะที่พรรครีพับลิกันขู่จะดำเนินคดีดูหมิ่นสภา

(SeaPRwire) –   อดีตประธานาธิบดีบิล คลินตัน และอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศฮิลลารี คลินตัน กำลังปฏิเสธที่จะให้การเป็นพยานในการสืบสวนของคณะกรรมการกำกับดูแลสภาผู้แทนราษฎรเกี่ยวกับผู้ต้องโทษคดีทางเพศที่ถูกตัดสินว่ากระทำผิด ถึงแม้พรรครีพับลิกันจะขู่ว่าจะดำเนินการเพื่อให้ทั้งคู่ถูกถือว่าเป็นผู้ดูหมิ่นสภา (contempt of Congress)

ในจดหมายที่ส่งตรงถึง ส.ส. เจมส์ โคเมอร์ จากรัฐเคนตักกี้ ประธานคณะกรรมการกำกับดูแล ซึ่งเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกัน ทั้งคู่คลินตันกล่าวหาว่าเขากำลัง “อยู่บนขอบเหวที่จะทำให้สภาต้องหยุดชะงัก เพื่อไล่ตามกระบวนการที่ใช้กันน้อยมากซึ่งออกแบบมาเพื่อให้เราต้องถูกคุมขังโดยแท้จริง”

“นี่ไม่ใช่ทางออกจากความป่วยไข้ของอเมริกา และเราจะปกป้องตัวเองอย่างแข็งขัน” พวกเขากล่าวในจดหมาย ซึ่งบิล คลินตันได้โพสต์บน X

ทั้งคู่คลินตันได้รับหมายเรียกจากสภา (subpoena) ให้มาให้การในที่ปิด (closed-door depositions) ในการสืบสวนเรื่องเอปสไตน์ อดีตประธานาธิบดีไม่มาปรากฏตัวเพื่อให้การในวันอังคาร ซึ่งเป็นกำหนดเวลาสุดท้ายที่ตั้งไว้สำหรับเขา ส่วนกำหนดเวลาสำหรับอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศคือวันพุธ

ในจดหมายแยกถึงโคเมอร์เมื่อวันจันทร์ ทนายความของทั้งคู่กล่าวว่าหมายเรียกเหล่านั้น “เป็นโมฆะและบังคับใช้ตามกฎหมายไม่ได้ ไม่ได้ผูกติดกับวัตถุประสงค์ทางนิติบัญญัติที่ถูกต้อง ไม่มีเหตุผลเพราะไม่ได้แสวงหาข้อมูลที่เกี่ยวข้อง และเป็นการละเมิดการแบ่งแยกอำนาจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน”

ทนายความกล่าวว่าคลินตัน “ได้ให้ข้อมูลที่มีอยู่อย่างจำกัดเกี่ยวกับเจฟฟรีย์ เอปสไตน์และกิสเลน แม็กซ์เวลล์แก่คณะกรรมการไปแล้ว” และทำเช่นนั้น “อย่างรุกเข้าไปและโดยสมัครใจ” จดหมายฉบับนั้นแย้งว่า “การยืนกรานอย่างต่อเนื่อง” ของโคเมอร์ที่ว่าเขาสามารถบังคับให้ทั้งคู่มาปรากฏตัวเพื่อให้การได้ “กำลังนำเราไปสู่การเผชิญหน้าทางกฎหมายที่ยืดเยื้อและไม่จำเป็น” แต่เสริมว่าคลินตันยินดีที่จะรับรองร่างคำให้การที่พวกเขาได้ให้ไว้ก่อนหน้านี้ใน “การยอมรับเป็นกรณีพิเศษ” เพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะกันดังกล่าว

โคเมอร์ระบุในวันอังคารว่าคณะกรรมการกำกับดูแลสภาจะเริ่มกระบวนการเพื่อให้บิล คลินตันถูกถือว่าเป็นผู้ดูหมิ่นสภา

“เราได้สื่อสารกับทีมทนายความของประธานาธิบดีคลินตันมาหลายเดือนแล้ว มอบโอกาสแล้วโอกาสเล่าให้พวกเขาเข้ามาให้เราได้สักวันหนึ่ง และพวกเขาก็ยังคงถ่วงเวลา ถ่วงเวลา ถ่วงเวลา” โคเมอร์บอกกับผู้สื่อข่าว

เขายังกล่าวอีกว่า “ไม่มีใครกล่าวหาบิล คลินตันในเรื่องใดๆ ความผิดใดๆ เลย เราแค่มีคำถาม”

ในจดหมายส่วนตัวถึงโคเมอร์ คลินตันทั้งคู่กล่าวว่า “หากรัฐบาลไม่ได้ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อสืบสวนและดำเนินคดีกับอาชญากรรมเหล่านี้ ด้วยเหตุผลใดก็ตาม นั่นควรเป็นจุดสนใจของงานคุณ — เพื่อเรียนรู้ว่าทำไมและเพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งนั้นเกิดขึ้นอีก”

แต่พวกเขากล่าวต่อว่า “ไม่มีหลักฐานว่าคุณกำลังทำเช่นนั้นเลย ในทางกลับกัน คุณได้บังคับให้เหยื่อต้องเผชิญกับประสบการณ์ที่เจ็บปวดของพวกเขาอีกครั้ง ในขณะที่ทำน้อยมากที่จะให้สิ่งที่พวกเขาและทุกคนสมควรได้รับ นั่นคือความจริงและความยุติธรรม ไม่มีคำอธิบายที่น่าเชื่อถือสำหรับสิ่งที่คุณกำลังทำอยู่นอกจากเรื่องการเมืองแบบแบ่งฝ่าย”

ทั้งคู่กล่าวว่าพวกเขาได้ให้คำแถลงแก่โคเมอร์แล้ว เช่นเดียวกับบุคคลอื่นๆ อีกหลายคนที่เขาได้ออกหมายเรียกและต่อมาก็ยกเว้นไม่ให้พวกเขามาให้การ

คลินตันทั้งคู่ยังกล่าวอีกว่าโคเมอร์มี “อำนาจมหาศาลที่จะกำหนดเป้าหมายใครก็ได้และให้พวกเขาถูกสอบปากคำเบื้องหลังปิดประตูและอื่นๆ” และเสริมว่าลำดับความสำคัญของเขาในการสืบสวนเรื่องเอปสไตน์ของคณะกรรมการ “ได้ขัดขวางความก้าวหน้าในการค้นพบข้อเท็จจริงเกี่ยวกับบทบาทของรัฐบาล” และพวกเขายังวิจารณ์เขาที่ไม่ทำมากพอเพื่อบังคับให้กรมยุติธรรม (DOJ) ปล่อยเอกสารทั้งหมดในคดีเอปสไตน์

กรมยุติธรรมได้รับกำหนดเส้นตายในเดือนธันวาคมให้ปล่อยเอกสารทั้งหมดในคดีเอปสไตน์ภายใต้ พ.ร.บ.ความโปร่งใสเอกสารเอปสไตน์ (Epstein Files Transparency Act) ที่รัฐสภาออกเสียงเห็นชอบและประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ลงนามเป็นกฎหมายในเดือนพฤศจิกายน กรมฯ เริ่มปล่อยวัสดุในคดีดังกล่าวในวันสุดท้ายของกำหนดเส้นตาย แต่ยังไม่ได้ปล่อยเอกสารทั้งหมด โดยระบุก่อนหน้านี้ในเดือนนี้ว่ายังคงทบทวนเอกสารอื่นๆ นอกเหนือจากหลายพันฉบับที่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะแล้ว การเปิดเผยครั้งแรกที่ไม่สมบูรณ์และถูกปิดบังข้อมูลอย่างหนักได้เผชิญกับการต่อต้านอย่างกว้างขวางจากสมาชิกสภาคองเกรส เหยื่อของการล่วงละเมิดของเอปสไตน์ และสาธารณชนชาวอเมริกัน

ชื่อและรูปภาพของบิล คลินตันปรากฏในเอกสารที่ปล่อยออกมาก่อนหน้านี้ในความเชื่อมโยงกับคดีนี้ พร้อมกับของบุคคลที่มีชื่อเสียงระดับสูงอีกหลายคนที่มีความสัมพันธ์กับเอปสไตน์ อดีตประธานาธิบดีได้ปฏิเสธว่าไม่มีความรู้ใดๆ เกี่ยวกับอาชญากรรมของอดีตผู้ต้องโทษคดีทางเพศที่เสียชีวิตไปแล้ว และกล่าวว่าเขาไม่เคยไปเกาะของเอปสไตน์

หลังจากที่กรมยุติธรรมปล่อยเอกสารชุดแรกภายใต้ พ.ร.บ.ความโปร่งใสเอกสารเอปสไตน์ ซึ่งมีบิล คลินตันปรากฏอยู่ซ้ำๆ แองเจล อูเรญา รองหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการของเขา ได้กล่าวหาว่าคณะบริหารของทรัมป์ “ปกป้องตัวเอง” จากการตรวจสอบ และเรียกร้องให้ปล่อยวัสดุทั้งหมดในคดีที่มีบิล คลินตันรวมอยู่ด้วย โดยกล่าวว่าเขาไม่ต้องการ “การปกป้อง” เช่นนั้นเลย

คลินตันทั้งคู่กล่าวในจดหมายของพวกเขาว่าคาดว่าโคเมอร์จะสั่งการให้คณะกรรมการกำกับดูแลสภาดำเนินการเพื่อให้พวกเขาถูกถือว่าเป็นผู้ดูหมิ่นสภา และว่า “คุณอาจจะปล่อยรูปภาพที่ไม่เกี่ยวข้องซึ่งมีอายุหลายสิบปีที่คุณหวังว่าจะทำให้เราอับอาย” แต่พวกเขายืนหยัดอย่างแน่วแน่ในการตัดสินใจที่จะไม่ปฏิบัติตามหมายเรียก โดยกล่าวว่าสำหรับโคเมอร์ที่จะบอกว่าเขาไม่สามารถทำการสืบสวนให้เสร็จสิ้นได้หากไม่ได้พูดคุยกับพวกเขา “เป็นเรื่องแปลกประหลาดอย่างแท้จริง”

“เราเชื่อมั่นว่าบุคคลที่มีเหตุผลใดๆ ไม่ว่าจะในหรือนอกสภา จะเห็นจากทุกสิ่งที่เราเปิดเผยว่า สิ่งที่คุณกำลังทำคือการพยายามลงโทษผู้ที่คุณมองว่าเป็นศัตรู และปกป้องผู้ที่คุณคิดว่าเป็นมิตร” คลินตันทั้งคู่กล่าว “จงหลอกลวงชาวอเมริกันต่อไปเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างแท้จริง และคุณจะได้เรียนรู้ว่าชาวอเมริกันนั้นเก่งกว่าคุณในการค้นหาความจริง มากกว่าที่คุณจะฝังกลบมันได้”