ความกลัวปกคลุมเวเนซุเอลา ท่ามกลางการปราบปรามระลอกใหม่

(SeaPRwire) –   ในตอนแรก Isabel และเพื่อนๆ ของเธอไม่รู้ว่าสิ่งที่เธอได้ยินคือเสียงระเบิด หญิงสาวชาวการากัส วัยยี่สิบกว่าๆ ซึ่งเป็นนักออกแบบกราฟิก เล่าว่าเธอตื่นดึกคุยและฟังเพลงอยู่ที่บ้านเพื่อน ขณะที่กองกำลังสหรัฐฯ โจมตีเมืองหลวงของเวเนซุเอลาในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 3 มกราคม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะจับกุมเผด็จการ Nicolás Maduro ของเวเนซุเอลา Isabel ในตอนแรกคิดว่าเสียงที่สั่นสะเทือนรอบตัวเธอคือฟ้าร้อง

ขณะที่เธอและเพื่อนๆ รีบเก็บขวดเบียร์รอบห้อง หนึ่งในนั้นชี้ไปที่หน้าต่างเห็นกลุ่มควันพวยพุ่งออกมาจากฐานทัพทหารใกล้เคียง เสียงระเบิดอีกหลายครั้งสั่นสะเทือนบ้าน Isabel พบว่าตัวเองต้องกอดกับเพื่อนๆ จนถึงรุ่งเช้า โดยพยายามหายใจผ่านอาการตื่นตระหนกสองครั้ง “เสียงนั้นเป็นสิ่งที่ฉันจะไม่มีวันลืม” เธอเล่าในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์กับ TIME เช้าวันรุ่งขึ้น Isabel วิ่งกลับบ้าน และแทบไม่ได้ออกไปไหนเลยตั้งแต่นั้นมา เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ชีวิตของเธอถูกหล่อหลอมด้วยความไม่สบายใจอย่างรุนแรงที่ปกคลุมเวเนซุเอลาหลังจากการโจมตีของสหรัฐฯ

เมื่อข่าวการถอดถอน Maduro แพร่กระจายบนโซเชียลมีเดียในเช้าวันเสาร์นั้น หลายคนก็ตีหม้อตีไหฉลอง เสียงตะโกน hijo de puta—ลูกหมา—ได้ยินไปทั่วถนนใน Caracas แต่ความรู้สึกยินดีที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วได้จางหายไป เมื่อเป็นที่ชัดเจนว่าระบอบการปกครองที่สนับสนุน Maduro ยังคงอยู่ ขณะที่ชาวเวเนซุเอลาค่อยๆ ออกจากบ้านเพื่อซื้อของชำ เยี่ยมครอบครัว และกลับไปทำงาน หลายคนทิ้งโทรศัพท์ไว้ที่บ้าน ด้วยความกังวลว่าอุปกรณ์ของพวกเขาจะถูกค้นโดยผู้สนับสนุนรัฐบาลติดอาวุธที่รู้จักกันในชื่อ colectivos

ชาวเวเนซุเอลาหลายคนบอกกับ TIME ว่าความกลัวว่าอาจจะพบอะไรในโทรศัพท์ของพวกเขาที่จุดตรวจ ได้ชี้นำพฤติกรรมของพวกเขาในช่วงหลายวันนับตั้งแต่การโค่นล้ม Maduro

“คุณอาจติดคุกได้เพียงเพราะคุณคิดต่างจากรัฐบาล” C. นักออกแบบใน Caracas ผู้ตกลงที่จะพูดคุยกับ TIME หากเธอถูกอ้างถึงด้วยอักษรย่อแรกเท่านั้น เธอกล่าวว่าเธอได้ลบทุกอย่างในโทรศัพท์ของเธอ รวมถึงรูปภาพ การสนทนาข้อความ และ Instagram “มีความไม่แน่นอนมากมาย” เธอกล่าว “เรากลัวที่จะพูด กลัวที่จะแสดงความคิดเห็นบนโซเชียลมีเดีย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เรากลัวว่าจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง”

ความวิตกกังวลที่คล้ายกันนี้ได้เข้าครอบงำ Isabel และเพื่อนๆ ของเธอ ซึ่งทุกคนได้หันไปลบรูปภาพและข้อความแชท และถอนการติดตั้งแอป Isabel กล่าวว่าเธอปฏิเสธที่จะออกนอกละแวกบ้านของเธอเพื่อหลีกเลี่ยงการเจอ colectivos ที่จุดตรวจและถูกค้นโทรศัพท์ “ทุกคนใช้ชีวิตอยู่ด้วยความกลัวในตอนนี้” Isabel กล่าว “ฉันรู้ว่าพวกเขาสามารถทำอะไรได้บ้าง”

มีมที่กำลังแพร่หลายในหมู่ชาวเวเนซุเอลาบางคนสะท้อนถึงลักษณะที่คลุมเครือของช่วงเวลาที่ตึงเครียดในประเทศ บนพื้นหลังสีม่วง ข้อความภาษาสเปนเปรียบเทียบมาตรการป้องกันที่หลายคนในเวเนซุเอลาได้ทำนับตั้งแต่การจับกุม Maduro กับขั้นตอนที่ใครบางคนอาจทำเพื่อซ่อนร่องรอยหากพวกเขานอกใจคู่สมรส “เราเหมือนคนแต่งงานที่มีชู้… อ่านและลบทุกอย่าง เพื่อไม่ให้ถูกจับได้” มีมกล่าว ตามด้วยอีโมจิสามตัวที่กำลังร้องไห้และหัวเราะไปพร้อมกัน

ในวันเสาร์ กระทรวงการต่างประเทศ (State Department) ได้ออกคำแนะนำให้พลเมืองสหรัฐฯ ในเวเนซุเอลาเดินทางออกจากประเทศทันที โดยเตือนถึงรายงานว่ามี colectivos ติดอาวุธค้นรถที่จุดตรวจเพื่อหาหลักฐานการเป็นพลเมืองสหรัฐฯ หรือการสนับสนุนสหรัฐอเมริกา

Camila ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ใน Caracas หลับไปตลอดเสียงระเบิดและเสียงเฮลิคอปเตอร์อเมริกันที่นำตัวเผด็จการของเวเนซุเอลาไป เมื่อเธอตื่นขึ้นมาประมาณ 10 โมงเช้าของวันเสาร์นั้น เธอตกใจกับข้อความมากมายในโทรศัพท์จากเพื่อนๆ เกี่ยวกับข่าว เธอไม่ได้ออกจากบ้านจนกระทั่งวันพุธ ด้วยความกลัวว่าโทรศัพท์ของเธอจะถูกค้นและถูกส่งไปยัง El Helicoide ซึ่งเป็นอาคารรูปทรงพีระมิดใจกลาง Caracas ที่ออกแบบมาให้เป็นศูนย์การค้า แต่เป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นสถานที่ที่หน่วยข่าวกรองของเวเนซุเอลาใช้ในการสอบสวนและทรมานมาตั้งแต่ทศวรรษ 1980

Camila กล่าวว่าเธอได้ยินข่าวลือว่ากองกำลังติดอาวุธกำลังหยุดผู้คนด้วยปืนและบังคับให้พวกเขาเสียบโทรศัพท์เข้ากับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์พิเศษที่ออกแบบมาเพื่อค้นหาข้อความต่อต้านระบอบการปกครอง Camila เรียกอุปกรณ์นี้อย่างติดตลกว่า Tronchatoro หรือ Trunchbull ตามชื่อครูใหญ่โรงเรียนผู้โหดร้ายในเรื่อง Matilda ของ Roald Dahl Camila กล่าวว่าเธอวางแผนที่จะกลับไปที่สำนักงานเร็วๆ นี้ แต่จะทิ้งโทรศัพท์เครื่องเดิมไว้ที่บ้าน แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เธอซื้อโทรศัพท์มือถือเครื่องใหม่ในราคา 60 ดอลลาร์พร้อมหน่วยความจำที่สะอาดและหมายเลขใหม่

แม้จะกลัว Tronchatoro แต่ Camila กล่าวว่าเธอรู้สึก “เบาขึ้น” นับตั้งแต่การจับกุม Maduro แต่ก็ยังคงไม่สบายใจ เธอเคยมีหลายครั้งที่กล้าหวังว่ารัฐบาลที่กดขี่ซึ่งอยู่ในอำนาจมาตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1990 จะได้รับการปฏิรูป มีศักยภาพสำหรับบทใหม่หลังจากการเสียชีวิตของ Hugo Chavez ในปี 2013 แต่แล้ว Maduro ก็ขึ้นสู่อำนาจ มีการเลือกตั้งในปี 2024 ที่ฝ่ายค้านชนะ แต่ Maduro ปฏิเสธที่จะยอมรับผลลัพธ์ “คุณถูกชกหน้ามาหลายครั้งจนคุณกลัวที่จะมีความหวัง” Camila กล่าว “ฉันมีความหวังเล็กน้อย แต่คุณจะไม่มีวันหวังเต็มที่เพราะมันอาจเป็นการถูกชกหน้าอีกครั้ง”