ราคาน้ำมันพุ่งเกิน 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ทรัมป์กล่าวว่าเป็นเพียงการผันผวนระยะสั้น

(SeaPRwire) –   ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวว่าราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นเป็น “ราคาที่เล็กน้อยมากที่จะต้องจ่าย” เนื่องจากความขัดแย้งในตะวันออกกลางได้ปั่นป่วนตลาดพลังงานทั่วโลก ส่งผลให้ราคาน้ำมันดิบพุ่งสูงกว่า 100 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่รัสเซียรุกรานยูเครนในปี 2022

ความขัดแย้งดังกล่าวได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการไหลของน้ำมันผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางการค้าที่สำคัญของโลก ทำให้ราคาน้ำมันที่ปั๊มน้ำมันพุ่งสูงขึ้น และคุกคามที่จะบั่นทอนคะแนนนิยมของทรัมป์ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายน

ประธานาธิบดีทรัมป์เมื่อวันอาทิตย์ได้ปัดความกังวลเกี่ยวกับราคาน้ำมันดิบที่สูงขึ้นว่าเป็นเพียงความผันผวนชั่วคราว

“ราคาน้ำมันระยะสั้น ซึ่งจะลดลงอย่างรวดเร็วเมื่อภัยคุกคามจากการทำลายล้างของอิหร่านสิ้นสุดลง เป็นราคาที่เล็กน้อยมากที่จะต้องจ่ายเพื่อความปลอดภัยและสันติภาพของสหรัฐอเมริกาและโลก” ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ โพสต์บน Truth Social เมื่อเย็นวันอาทิตย์ “มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะคิดแตกต่างออกไป!”

คริส ไรท์ รัฐมนตรีกระทรวงพลังงาน ก็ดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะสร้างความมั่นใจให้กับชาวอเมริกันว่าราคาจะลดลงในไม่ช้า “พลังงานจะไหลเวียนในไม่ช้า” ไรท์กล่าวกับ CNN เมื่อวันอาทิตย์ “ความไม่แน่นอนที่ว่านี่อาจเป็นวิกฤตที่ยืดเยื้อยาวนาน [ได้ผลักดันให้ราคาสูงขึ้น] แต่มันจะไม่เป็นเช่นนั้น”

การขนส่งน้ำมันหยุดชะงัก

จากการโจมตีของอิหร่านทั่วตะวันออกกลาง การปิดช่องแคบฮอร์มุซอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นการปิดกั้นเรือทุกลำที่พยายามจะผ่าน เป็นอาวุธที่ทรงพลัง

การขนส่งผ่านช่องแคบ ซึ่งเป็นทางน้ำแคบๆ ที่มีปริมาณน้ำมันของโลกถึงหนึ่งในห้าไหลผ่าน ได้หยุดชะงักเกือบทั้งหมด ช่องแคบนี้เป็นเส้นทางทะเลเพียงแห่งเดียวจากอ่าวเปอร์เซียไปยังมหาสมุทร

นับตั้งแต่การโจมตีของสหรัฐฯ-อิสราเอลเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ เรือสินค้าที่ผ่านช่องแคบได้หลีกเลี่ยงเส้นทางดังกล่าว ในขณะที่การโจมตีทางอากาศที่กว้างขวางระหว่างสหรัฐฯ อิสราเอล และอิหร่าน ก็เป็นภัยคุกคามต่อเรือที่ผ่านช่องแคบเช่นกัน เรือที่เชื่อมโยงกับอิหร่านเป็นเรือพาณิชย์เพียงลำเดียวที่ผ่านช่องแคบในช่วงสุดสัปดาห์ ตามรายงานของ Lloyd’s List เรือพาณิชย์ที่ไม่ใช่อิหร่านลำสุดท้ายที่ผ่านฮอร์มุซคือเรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่ที่จีนเป็นเจ้าของเมื่อเช้าวันเสาร์

“ในประวัติศาสตร์ลายลักษณ์อักษรทั้งหมดของช่องแคบนี้ ไม่เคยมีการปิดกั้นมาก่อนเลย” นาตาชา คาเนวา นักวิเคราะห์ของ JPMorgan Chase กล่าวกับ TIME “สำหรับฉัน มันไม่ใช่แค่สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด แต่มันเป็นสถานการณ์ที่คาดไม่ถึง”

เมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้วในช่วงการเจรจาเรื่องนิวเคลียร์ของอิหร่าน อิหร่านก็เคยขู่ว่าจะปิดช่องแคบเพื่อตอบโต้การโจมตีโรงงานนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ-อิสราเอล ในขณะนั้น ปีเตอร์ แมคนัลลี หัวหน้ากลุ่มอุตสาหกรรมระดับโลกของบริษัทวิจัย Third Bridge กล่าวกับ TIME ว่า “โลกไม่สามารถทดแทนน้ำมันทั้งหมดที่ไหลผ่านช่องแคบฮอร์มุซได้ ซึ่งยังคงเป็นจุดคอขวดที่สำคัญที่สุดในตลาดน้ำมันดิบทั่วโลก”

น้ำมันดิบกว่า 14 ล้านบาร์เรลต่อวันไหลผ่านช่องแคบนี้ก่อนที่จะถูกปิดกั้น ซาอุดีอาระเบียได้เพิ่มการขนส่งไปยังทะเลแดงในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน แม้ว่าเส้นทางนั้นอาจเผชิญกับความท้าทายจากการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นโดยกลุ่มฮูตีในเยเมนที่เชื่อมโยงกับอิหร่าน ซึ่งได้โจมตีเรือในพื้นที่ตั้งแต่ปี 2023 เพื่อประท้วงการทิ้งระเบิดฉนวนกาซาของอิสราเอล

โรงกลั่นน้ำมันถูกโจมตี ผลผลิตลดลง

เมื่อช่องแคบถูกปิดอย่างมีประสิทธิภาพ โรงกลั่นน้ำมันบางแห่งกำลังลดการดำเนินงาน คูเวต สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และอิรัก ได้ลดการผลิตน้ำมันดิบลง เนื่องจากถังเก็บน้ำมันเต็มไปด้วยน้ำมันดิบที่ค้างอยู่

การเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันที่สูงอาจไม่ชั่วคราวอย่างที่ทรัมป์และเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารได้ให้ความมั่นใจกับชาวอเมริกัน นักวิเคราะห์ตลาดน้ำมันคาดการณ์ว่า แม้ว่าสงครามจะสิ้นสุดลงในวันนี้ ก็อาจใช้เวลาสองสัปดาห์ในการฟื้นฟูการจราจรทางทะเลในอ่าวให้กลับสู่ระดับก่อนสงคราม และสองเดือนในการผลิตน้ำมันให้กลับสู่ระดับปกติ

โรงงานผลิตพลังงานในตะวันออกกลางก็เผชิญกับการโจมตีเช่นกัน ซึ่งคุกคามอุปทานน้ำมันดิบโดยตรง โรงกลั่นน้ำมันในซาอุดีอาระเบีย กาตาร์ บาห์เรน และคูเวต ได้กล่าวโทษอิหร่านสำหรับการโจมตีในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา เมื่อวันเสาร์ อิสราเอลได้โจมตีโรงงานเก็บน้ำมัน 4 แห่งและศูนย์ถ่ายโอนการผลิตน้ำมันในอิหร่าน ตามรายงานของสื่อของรัฐอิหร่าน อิหร่านส่งออกน้ำมันดิบเฉลี่ย 1.6 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งน้อยกว่าหลายประเทศในอ่าวเปอร์เซีย

เมื่อวันอาทิตย์ กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิหร่านได้ขู่ว่าจะโจมตีสถานที่ผลิตพลังงานทั่วภูมิภาคเป็นการตอบโต้ “หากคุณทนน้ำมันได้มากกว่า 200 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล จงเล่นเกมนี้ต่อไป” IRGC เตือนสหรัฐฯ และอิสราเอล

ซาอัด อัล-คาบี รัฐมนตรีกระทรวงพลังงานของกาตาร์ กล่าวกับ Bloomberg เมื่อวันศุกร์ว่า ผู้ผลิตในอ่าวเปอร์เซียจะถูกบังคับให้หยุดการส่งออก “ภายในไม่กี่วัน” ซึ่งจะทำให้ราคาน้ำมันสูงขึ้นไปอีก “ทุกคนที่ยังไม่ได้ประกาศเหตุสุดวิสัย เราคาดว่าพวกเขาจะทำเช่นนั้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้ หากสถานการณ์ยังคงดำเนินต่อไป” อัล-คาบีกล่าว

และเมื่อวันจันทร์ หลังจากที่อิหร่านประกาศว่าได้โจมตีโรงกลั่นน้ำมันของบาห์เรน บริษัทน้ำมันของรัฐบาห์เรนได้ประกาศเหตุสุดวิสัย (force majeure) ซึ่งเป็นการยกเลิกภาระผูกพันตามสัญญาเนื่องจากสถานการณ์พิเศษ

และแม้ว่าจีนจะเคยแสดงความมั่นใจว่าจะสามารถรับมือกับการหยุดชะงักของพลังงานในภูมิภาคได้ รวมถึงการรับประกันจากกลุ่มฮูตีในปี 2024 ว่าจะไม่โจมตีเรือของจีนในทะเลแดง แต่ปักกิ่งก็ดูเหมือนจะตื่นตระหนกเช่นเดียวกับส่วนที่เหลือของโลก รัฐบาลจีนได้สั่งให้โรงกลั่นน้ำมันระงับการส่งออกเชื้อเพลิงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยให้ความสำคัญกับความต้องการภายในประเทศท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับวิกฤตพลังงานทั่วโลกที่ทวีความรุนแรงขึ้น

ราคาน้ำมันพุ่งสูง

ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นอยู่แล้วทั่วสหรัฐฯ อาจสูงขึ้นไปอีก ตามคำกล่าวของ Patrick De Haan นักวิเคราะห์ปิโตรเลียม คาดว่าจะมีการปรับขึ้นราคาอีกระลอกในหลายรัฐของพรรครีพับลิกันที่ใช้ระบบการกำหนดราคาวงจร เช่น มิชิแกน อินดีแอนา โอไฮโอ เคนตักกี เท็กซัส และฟลอริดา

แม้จะมีการรับประกันจากฝ่ายบริหารของทรัมป์ว่าสงครามจะสิ้นสุดภายในไม่กี่สัปดาห์ แต่การโจมตีอย่างต่อเนื่องของอิหร่าน การปิดช่องแคบฮอร์มุซ และการที่อิหร่านไม่เต็มใจที่จะเจรจา “ได้บังคับให้ผู้ค้าต้องคำนึงถึงความเป็นไปได้ของความขัดแย้งที่กว้างขวางขึ้น” De Haan เขียนในโพสต์บน X

เทย์เลอร์ โรเจอร์ส โฆษกทำเนียบขาวเคยกล่าวกับ TIME ว่าทรัมป์มี “แผนการที่แข็งแกร่งในการรักษาเสถียรภาพของตลาดพลังงานก่อนที่ Operation Epic Fury จะเริ่มขึ้น และพวกเขาจะยังคงทบทวนทางเลือกที่น่าเชื่อถือทั้งหมดและดำเนินการตามความเหมาะสม”

ความผันผวนในตลาดพลังงานกำลังส่งผลกระทบต่อตลาดการเงินและทำให้นักลงทุนตื่นตระหนก เมื่อราคาน้ำมันดิบพุ่งสูงขึ้น ตลาดหุ้นทั่วเอเชียและยุโรปก็ร่วงลง โดยดัชนี Kospi ของเกาหลีใต้และ Nikkei ของญี่ปุ่นร่วงลงในวันจันทร์ หากการหยุดชะงักของอุปทานในอ่าวเปอร์เซียยืดเยื้อ การพุ่งขึ้นของราคาน้ำมันในปัจจุบันอาจคงอยู่นานกว่าการพุ่งขึ้นที่ตามมาหลังจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย นักวิเคราะห์พลังงานกล่าวว่าความวุ่นวายที่ยืดเยื้ออาจเทียบเท่ากับวิกฤตพลังงานที่ยั่งยืนที่รุนแรงที่สุดครั้งหนึ่ง ซึ่งเกิดขึ้นในปี 1973 เมื่อการคว่ำบาตรน้ำมันของอาหรับและการปฏิวัติอิหร่านในปี 1979 ได้ปิดกั้นการส่งออกทั่วโลก ส่งผลให้ราคาน้ำมันดิบพุ่งสูงขึ้น และผลักดันเศรษฐกิจตะวันตกเข้าสู่ภาวะถดถอย