(SeaPRwire) – วอชิงตัน — ผู้รับเหมาของกรมสรรพากรในอดีตที่สารภาพผิดต่อข้อหากระทำความผิดฐานรั่วไหลข้อมูลภาษีกับสื่อเกี่ยวกับอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์และบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในประเทศอีกหลายพันคน ถูกตัดสินจำคุกเป็นเวลา 5 ปีเมื่อวันจันทร์
Charles Edward Littlejohn วัย 38 ปีจากเมือง Washington, D.C. ได้ให้ข้อมูลต่อ New York Times และ ProPublica ระหว่างปี 2018 ถึง 2020 โดยการรั่วไหลข้อมูลนี้ดูเหมือนจะ “ไม่มีใครเทียบได้ในประวัติศาสตร์ของกรมสรรพากร” ผู้ฟ้องคดีกล่าว
ผู้พิพากษา Ana Reyes ของศาลแขวงสหรัฐฯ ได้กำหนดโทษสูงสุด โดยบอกว่าอาชญากรรมนี้มีเป้าหมายไปที่ระบบการปกครองของประเทศและระบอบประชาธิปไตยของประเทศ
“เมื่อคุณกำหนดเป้าหมายไปที่ประธานาธิบดีที่อยู่ในตำแหน่งของสหรัฐอเมริกา คุณก็หมายถึงตำแหน่งนั้น” เธอกล่าว “ตำแหน่งนั้นไม่มีวันเป็นอะไรที่เปิดกว้าง”
Littlejohn กล่าวขอโทษและว่าเขาเป็นผู้รับผิดชอบเพียงคนเดียว “ผมทำไปเพราะความเชื่ออย่างจริงใจ แม้จะเป็นความเชื่อที่ผิดพลาด ว่าผมกำลังรับใช้เพื่อผลประโยชน์ของสาธารณะ” เขากล่าว “การกระทำของผมทำลายความไว้วางใจที่เปราะบางที่เรามอบให้แก่รัฐบาล”
ทนายความฝ่ายจำเลย Lisa Manning โต้แย้งว่าโทษควรจะเบากว่านี้ตามแนวทางทั่วไปสำหรับผู้ที่ไม่เคยกระทำความผิดอาญมาก่อน แต่ Reyes โต้กลับโดยกล่าวว่าอาชญากรรมนี้ร้ายแรงมากและโทษต้อง “ข่มขวัญผู้อื่นที่อาจรู้สึกว่าต้องทำผิดกฎหมาย”
Reyes ที่สงสัยว่าเหตุใด Littlejohn จึงต้องเผชิญกับการแจ้งข้อหาลหุโทษครั้งเดียวในข้อหาเปิดเผยข้อมูลภาษีที่ไม่ได้รับอนุญาตและข้อมูลภาษีที่ส่งคืน โดยได้กำหนดให้มีการปล่อยตัวภายใต้การกำกับดูแลเป็นเวลาสามปีและปรับ 5,000 ดอลลาร์
Rick Scott วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันจากรัฐ Florida กล่าวว่าเขาเป็นหนึ่งในผู้ที่ข้อมูลภาษีของเขาถูกเปิดเผยโดย Littlejohn ความเป็นไปได้ที่ข้อมูลอาจถูกเผยแพร่ออกไปส่งผลกระทบต่อทั้งครอบครัวของเขา เขากล่าวโดยโต้แย้งว่า Littlejohn ควรถูกตั้งข้อหาอาญาเพิ่มเติมจากกระทรวงยุติธรรมสำหรับการเปิดเผยข้อมูลส่วนบุคคล “เพียงเพื่อทำร้ายผู้คน”
ผู้ฟ้องคดียังกล่าวในเอกสารของศาลว่า Littlejohn ได้สมัครงานที่บริษัทผู้รับเหมาเพื่อดูข้อมูลภาษีของ Trump และพยายามอย่างรอบคอบว่าจะค้นหาและแยกข้อมูลภาษีอย่างไรเพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างความสงสัยภายใน
ผู้ฟ้องคดียังได้ผลักดันให้มีการลงโทษจำคุก 5 ปี ซึ่งถือเป็นหนึ่งในโทษจำคุกที่ยาวนานที่สุดที่เคยมีการลงโทษในคดีการรั่วไหลข้อมูล ตามข้อมูลของกระทรวงยุติธรรม Nicole Argentieri ผู้ช่วยอัยการสูงสุดรักษาการของฝ่ายอาชญากรรมของกระทรวงกล่าวว่าการลงโทษ “ส่งสารถึงคนทั่วไปอย่างหนักแน่นว่าผู้ที่ละเมิดกฎหมายที่มีวัตถุประสงค์เพื่อปกป้องข้อมูลภาษีที่ละเอียดอ่อนจะต้องเผชิญกับการลงโทษอย่างรุนแรง”
ผู้ฟ้องคดีไม่ได้ระบุชื่อ Trump หรือสื่อในการฟ้อง แต่คำอธิบายและกรอบเวลาตรงกับเรื่องราวเกี่ยวกับภาษีของ Trump ใน New York Times และการรายงานเกี่ยวกับภาษีของชาวอเมริกันผู้มั่งคั่งในองค์กรวารสารศาสตร์สืบสวนที่ไม่แสวงหาผลกำไร ProPublica
รายงานในปี 2020 พบว่า Trump ผู้ที่ทำลายธรรมเนียมปฏิบัติและปฏิเสธที่จะเปิดเผยข้อมูลภาษีของตนโดยสมัครใจ จ่ายภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลาง 750 ดอลลาร์ในปีที่เขาเข้าทำเนียบขาวและไม่ต้องเสียภาษีเงินได้เลยบางปีต้องขอบคุณการสูญเสียมหาศาล ต่อมา ผลตอบแทนของเขาในรอบ 6 ปีได้ถูกเปิดเผยโดยคณะกรรมการ Ways and Means ซึ่งควบคุมโดยพรรคเดโมแครตในขณะนั้น
ในขณะเดียวกัน ก็มีการรายงานในปี 2021 เกี่ยวกับข้อมูลภาษีจำนวนมากเกี่ยวกับชาวอเมริกันที่ร่ำรวยที่สุด พบว่าคนรวย 25 อันดับแรกจ่ายภาษีในสัดส่วนที่น้อยกว่ารายได้ของตนเมื่อเทียบกับคนงานทั่วไปจำนวนมาก
สิ่งพิมพ์ทั้งสองปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข้อกล่าวหา และผู้สื่อข่าวของ ProPublica เคยกล่าวว่าพวกเขาไม่รู้จักตัวตนของแหล่งข่าว เรื่องราวดังกล่าวจุดประกายการเรียกร้องให้ปฏิรูปภาษีสำหรับผู้มั่งคั่งและการเรียกร้องให้มีการสืบสวนการรั่วไหลของข้อมูลภาษี ซึ่งมีการคุ้มครองทางกฎหมายเฉพาะ
กรมสรรพากรกล่าวว่าการเปิดเผยข้อมูลผู้เสียภาษีใดๆ ก็ตามเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ และหน่วยงานได้เพิ่มความปลอดภัยตั้งแต่นั้นมา
บทความนี้ให้บริการโดยผู้ให้บริการเนื้อหาภายนอก SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) ไม่ได้ให้การรับประกันหรือแถลงการณ์ใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้
หมวดหมู่: ข่าวสําคัญ ข่าวประจําวัน
SeaPRwire จัดส่งข่าวประชาสัมพันธ์สดให้กับบริษัทและสถาบัน โดยมียอดการเข้าถึงสื่อกว่า 6,500 แห่ง 86,000 บรรณาธิการและนักข่าว และเดสก์ท็อปอาชีพ 3.5 ล้านเครื่องทั่ว 90 ประเทศ SeaPRwire รองรับการเผยแพร่ข่าวประชาสัมพันธ์เป็นภาษาอังกฤษ เกาหลี ญี่ปุ่น อาหรับ จีนตัวย่อ จีนตัวเต็ม เวียดนาม ไทย อินโดนีเซีย มาเลเซีย เยอรมัน รัสเซีย ฝรั่งเศส สเปน โปรตุเกส และภาษาอื่นๆ