(SeaPRwire) –   ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้รื้อฟื้นความพยายามในการผลักดันให้สร้างห้องบอลรูมแห่งใหม่ในทำเนียบขาว หลังจากชายชาวแคลิฟอร์เนียคนหนึ่งเปิดฉากยิงด้านนอกงานเลี้ยงอาหารค่ำของ White House Correspondents’ Association เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โดยอ้างว่าการจัดงานในสถานที่ที่เขาวางแผนไว้จะช่วยป้องกันเหตุการณ์ดังกล่าวได้

“เหตุการณ์นี้จะไม่มีวันเกิดขึ้นหากมี Militarily Top Secret Ballroom ที่กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างในทำเนียบขาว มันสร้างเสร็จไม่เร็วพอจริงๆ!” ทรัมป์กล่าวบน Truth Social เมื่อวันอาทิตย์

สว. ลินด์เซย์ แกรแฮม ให้การสนับสนุนแผนดังกล่าวเมื่อวันจันทร์ โดยร่วมกับสมาชิกวุฒิสภาอีกสองคนในการประกาศกฎหมายเพื่อขอเงินงบประมาณจากสภาคองเกรสจำนวน 400 ล้านดอลลาร์เพื่อเป็นทุนในการก่อสร้าง ซึ่งได้เริ่มขึ้นแล้วและคาดว่าจะรวมถึงฟีเจอร์ด้านความปลอดภัยต่างๆ ก่อนหน้านี้ทรัมป์เคยสัญญาว่าห้องบอลรูมจะได้รับเงินทุนส่วนตัวจากผู้บริจาคที่ร่ำรวย

“เราได้เห็นเมื่อวันเสาร์ว่าอเมริกามีปัญหา” แกรแฮมบอกกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันจันทร์ “ปัญหานั้นคือ มันเป็นเรื่องยากมากที่จะรวมกลุ่มคนสำคัญจำนวนมากไว้ในที่เดียวกัน เว้นแต่ว่าสถานที่นั้นจะปลอดภัยจริงๆ”

พรรคเดโมแครตได้อธิบายว่าห้องบอลรูมนี้เป็น “โครงการเพื่อความโอ้อวด” และเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากร และการก่อสร้างเพิ่งถูกระงับโดยผู้พิพากษาหลังจากมีการยื่นฟ้องโดย National Trust for Historic Preservation

เมื่อวันอังคาร ผู้พิพากษาได้ปฏิเสธคำร้องของ Department of Justice ที่ขอให้ยกฟ้อง โดยย้ำถึงเหตุผลของทรัมป์ที่ว่าโครงการนี้จำเป็นต่อความปลอดภัย

“ศาลไม่ควรสั่งระงับโครงการนี้เลย แต่ตอนนี้ หลังจากความพยายามลอบสังหารเมื่อคืนวันเสาร์ ซึ่งไม่มีทางเกิดขึ้นได้ในสถานที่แห่งใหม่ ผู้ที่มีเหตุผลย่อมไม่มีความเห็นต่างอีกต่อไป — คำสั่งระงับต้องถูกยกเลิก” ฝ่ายบริหารระบุ

แต่เหตุการณ์ดังกล่าวได้จุดชนวนให้เกิดการถกเถียงกันอีกครั้งเกี่ยวกับความท้าทายด้านโลจิสติกส์และความปลอดภัยในการจัดงานทางการทูตและงานสำคัญของประธานาธิบดีที่โรงแรมต่างๆ ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. นอกเหนือจากงานเลี้ยงอาหารค่ำประจำปีของ White House Correspondents’ Association แล้ว โรงแรมในดี.ซี. ยังเป็นสถานที่จัดงาน National Prayer Breakfast, งานเลี้ยง Gridiron Dinner และต้อนรับนักการทูตต่างชาติหลายร้อยคนในแต่ละปี

ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยที่พูดคุยกับ TIME กล่าวว่าการจัดงานเหล่านี้ในโรงแรมนำมาซึ่งความท้าทายด้านความปลอดภัยที่ไม่เหมือนใคร และพื้นที่ภายในบริเวณทำเนียบขาวสำหรับจัดงานของประธานาธิบดีนั้นไม่ใช่ว่าจะไม่มีข้อดีเลย

“ผมคิดว่ามันค่อนข้างชัดเจนสำหรับผมว่า การจัดงานที่ทำเนียบขาวจะปลอดภัยกว่าการจัดที่อื่นเสมอ” Jason Russell อดีตเจ้าหน้าที่พิเศษของ U.S. Secret Service กล่าว

Russell ซึ่งเคยดำเนินการด้านความปลอดภัยที่ห้องบอลรูมของโรงแรม Washington Hilton ที่ทรัมป์เข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำ กล่าวว่าส่วนที่ยากที่สุดในการคุ้มครองประธานาธิบดีในอาคารโรงแรมคือการลดผลกระทบต่อแขกของโรงแรมในขณะที่ยังคงรักษาแนวป้องกันที่ปลอดภัยไว้ได้

“มันมีการดึงดันกันเล็กน้อยที่เราต้องการสร้างความไม่สะดวกแก่ผู้คนให้น้อยที่สุดในการจัดงานเหล่านี้” Russell กล่าว “ดังนั้นเราจึงพยายามทำในสิ่งที่ทำได้เพื่อให้เกิดความปลอดภัย แต่เราก็ไม่อยากปิดถนนสามช่วงตึกในเมือง”

ตามคำกล่าวของรักษาการอัยการสูงสุด Todd Blanche ผู้ต้องสงสัยวัย 31 ปีชื่อ Cole Tomas Allen ซึ่งถูกตั้งข้อหาพยายามลอบสังหารประธานาธิบดี ได้เข้าพักในห้องพักของโรงแรมหนึ่งวันก่อนที่โรงแรมจะเป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำของ White House Correspondents’ Association สำหรับหน่วยงานภายใต้ Department of Homeland Security ที่กำลังเผชิญกับข้อจำกัดด้านงบประมาณเนื่องจากการปิดหน่วยงานรัฐบาลบางส่วน (partial government shutdown) ทำให้ Secret Service มีข้อจำกัดทางการเงินในการตรวจค้นห้องพักของแขกทุกคนก่อนเริ่มงาน ซึ่งอาจก่อให้เกิดคำถามทางกฎหมายเกี่ยวกับการละเมิดสิทธิใน Fourth Amendment

“พวกเขาไม่ได้ไปตรวจค้นทีละห้อง และแน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้ยกเลิก Fourth Amendment เรื่องการตรวจค้นและยึดที่ไม่สมเหตุสมผลกับผู้คนเพียงเพื่อจะตรวจสอบทุกคน ทุกที่ ตลอดเวลา” Michael de Geus อดีตเจ้าหน้าที่พิเศษและซีอีโอของบริษัทรักษาความปลอดภัย Shadow กล่าว พร้อมตั้งข้อสังเกตว่าโรงแรมส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ ไม่มีการตรวจค้นกระเป๋าก่อนที่แขกจะเช็คอิน

ประวัติศาสตร์ของเหตุการณ์ด้านความปลอดภัยที่โรงแรม

เมื่อวันที่ 30 มีนาคม 1981 อดีตประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน ถูกยิงโดย John Hinckley Jr. ด้านนอกโรงแรม Washington Hilton หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจการกล่าวสุนทรพจน์ Hinckley Jr. สามารถฝ่าด่านการป้องกันสองในสามชั้นที่ Secret Service วางไว้ได้

สี่สิบห้าปีต่อมา การคุ้มครองความปลอดภัยได้วิวัฒนาการไปอย่างมาก อดีตเจ้าหน้าที่กล่าว

“การเปรียบเทียบปี 1981 กับปี 2026 ก็เหมือนกับการเปรียบเทียบสิ่งที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง” Derek Mayer อดีตเจ้าหน้าที่พิเศษระดับรองของ Secret Service กล่าว “Hinckley แค่ปรากฏตัวขึ้นเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของสื่อมวลชน และผู้คนที่สามารถเข้าใกล้ประธานาธิบดีเรแกนได้ขนาดนั้นก็ไม่ได้รับการตรวจคัดกรอง”

Mayer อธิบายว่าโดยปกติแล้ว Secret Service จะใช้วิธีการป้องกันแบบสามระดับเพื่อคัดกรองผู้เข้าร่วมงาน โดยแต่ละระดับจะแยกจากกันด้วยวิธีการคัดกรอง เช่น เครื่องตรวจจับโลหะหรือหน่วยสุนัขตำรวจ ข้อเท็จจริงที่ว่าเจ้าหน้าที่ Secret Service สามารถหยุดผู้ต้องสงสัยไม่ให้เข้าไปในห้องบอลรูมได้นั้นหมายความว่าระบบทำงานได้ผล

“เครื่องตรวจจับโลหะเป็นจุดคอขวดที่อันตราย และนั่นคือเหตุผลที่เราต้องแน่ใจว่าเครื่องตรวจจับโลหะของเราอยู่ห่างพอ ไม่เพียงแต่จากจุดที่ผู้ได้รับการคุ้มครองจะอยู่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงจุดที่จะจัดงานด้วย” เขากล่าวเสริม

ก่อนเริ่มงานทุกครั้ง เจ้าหน้าที่ Secret Service จะทำการตรวจคัดกรองสถานที่เพื่อหาวัตถุระเบิด อาวุธ และอุปกรณ์ดักฟัง และขอให้พนักงานโรงแรมและเจ้าหน้าที่จัดงานผ่านการคัดกรองรอบหนึ่งเพื่อป้องกันไม่ให้พนักงานภายในทำอันตรายต่อเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวและครอบครัวของพวกเขา

“พวกเขามีการควบคุมทางยุทธวิธีในสถานที่นั้นอย่างมีประสิทธิภาพ ตรงจุดที่ประธานาธิบดีจะอยู่ ไม่ใช่ทั้งโรงแรม” de Geus กล่าว ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็น “ฟองสบู่ 360 องศา” รอบตัวประธานาธิบดี

บรรดาเจ้าหน้าที่เห็นพ้องกันว่า เมื่อพิจารณาจากความท้าทายในอดีตของการคุ้มครองประธานาธิบดีที่โรงแรมเดียวกับที่เรแกนถูกยิงด้านนอกในปี 1981 มันจะปลอดภัยกว่าในทางโลจิสติกส์สำหรับประธานาธิบดีที่จะเข้าร่วมงานในพื้นที่ของทำเนียบขาว แต่ท้ายที่สุดแล้ว ประธานาธิบดี ไม่ใช่เจ้าหน้าที่ Secret Service ที่จะเป็นผู้ตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าจะไปร่วมงานที่ไหน และจะมีความเสี่ยงด้านความปลอดภัยเสมอ ตราบใดที่เขาอยู่นอกขอบเขตของทำเนียบขาว

“มันเป็นเรื่องดีเมื่อเขาอยู่ในทำเนียบขาว” Mayer กล่าว “แต่ในโลกแห่งความเป็นจริง ประธานาธิบดีต้องออกไปพบปะประชาชน”