Robot (ไม่ครบถ้วน) ทำมื้ออาหารให้ฉัน

(SeaPRwire) –   เมื่อวานนี้ผมไปเยี่ยมชมร้านค้าข้างในลอนดอนที่พบกับกลุ่มคนหนุ่มสาวอายุประมาณ 20 ปีที่กำลังทำงานหนักอยู่หลังเคาน์เตอร์ ทางด้านซ้ายของพวกเขา มีสิ่งที่แปลกประหลาดมาก คือ หุ่นยนต์ที่จะทำการจัดเตรียมอาหาร ซึ่งอาจทำให้พวกเขาตกจากงานในอนาคต

ผมมาเพื่อเฝ้าดูโปรแกรมทดลองจากบริษัท Kaikaku AI ซึ่งตั้งอยู่ใน London โดยมีการลงทุนจำนวน 1.8 ล้านดอลลาร์ ในการสร้างบริษัทเหล่านี้เป็นหนึ่งในกลุ่มบริษัทที่มองเห็นศักยภาพจากความก้าวหน้าล่าสุดในด้าน AI และหุ่นยนต์ เพื่อจะทำลายงานที่ทำซ้ำๆ ในห้องครัว ลดต้นทุนค่าแรงของธุรกิจอาหาร และ – อย่างน้อยตาม Josef Chen ซึ่งเป็น CEO ของ Kaikaku ก็จะทำให้ราคาสินค้าลดลงสำหรับผู้บริโภค ในขณะที่ทำให้อาหารมีรสชาติดีขึ้นอีกด้วย

ผมไม่ได้ลังเลเลยทีเดียวเพื่อรายงานข่าวด้วยตัวเองในการที่จะเข้าไปในสาธิตโปรแกรมแรก โดยก็มาที่นี่กับความหิว

ผมกดคำสั่งซื้อของเราในแอป iPad แล้วเดินไปยังหุ่นยนต์ ในระดับด้านบน มันดูเหมือนเคาน์เตอร์จัดเตรียมอาหารปกติ ด้วยจานผักหนาแน่น ผักชี ผักชีฝรั่ง และถั่วเหลือง แล้วผมก็หันลงไปโดยเฉพาะ เพื่อจะมองผ่านหน้าต่างพลาสติกโปร่งใสเพื่อดูว่ามีปากฉีดลงบนโค้งเครื่องกระทบกับโค้งต่อเนื่องด้านล่าง

จานกระดาษที่ว่างเปล่าของผมกระโดดไปในเส้นทางเครื่อง ทำให้หยุดลงด้านล่างของปากฉีด การขึ้นผักชีฝรั่งแรก ตามด้วยฝรั่ง และถั่วเหลือง ต่อด้วยจานที่หยุดลงข้างใต้สิ่งที่ดูเหมือนปืนที่ชี้ลง ทุกช่องที่เต็มด้วยสูตรรสชาติต่างๆ ซึ่งสูตรพริกขี้หนูและกระเทียมของผมถูกส่งออกอย่างสำเร็จ สุดท้าย ก็มีชิ้นปลาสลิดดิบที่ตกออกมาจากช่องสุดท้าย เครื่องกระทบส่งจานของผมไปยังตู้ยก ที่ยกจานขึ้นมาผ่านรูที่อยู่ที่ระดับเอว พร้อมที่จะจับโดยคน

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมาไม่ได้ทำให้เครื่องอย่างอัตโนมัติ คนเข้ามาพร้อมกับจานที่แยกออกมาของข้าวและแคโรต์ที่ฉีกๆ ออกมา (เครื่องนี้สามารถส่งออกข้าวได้ แต่ Chen อธิบายว่ายังไม่สามารถทำให้ข้าวเป็นจังหวะได้อย่างที่ร้านนี้ต้องการ) พนักงานก็ทำการผสมอาหารที่ถูกส่งจากเครื่องอัตโนมัติด้วยมือ แล้วก็ทำการปรุงรสในส่วนผสมด้วยมือด้วยเมล็ดงาและหัวกะทิทอด ผมก็เคี้ยวอาหาร แล้วก็รสชาติเหมือน poke bowl ที่ผมกินมาก่อน

Kaikaku ไม่ใช่บริษัทแรกที่พยายามทำการจัดเตรียมผักผสมโดยอัตโนมัติ Sweetgreen ได้ซื้อบริษัท Spyce Kitchen ขึ้นมาในปี 2021 เพื่อทำสิ่งที่คล้ายๆ กันมาก แต่ไม่ประสบความสำเร็จ และบริษัทก็ขายให้กับบริษัทอื่นเมื่อปีที่แล้ว แต่ตาม Chen การพบกับสิ่งต่างๆ ที่เกิดขึ้นตอนนี้จะทำให้ Kaikaku มีโอกาสในการประสบความสำเร็จ รวมถึงการที่ส่วนประกอบหุ่นยนต์มีราคาถูกลง การปรับปรุงในการพิมพ์ 3D ที่ปลอดภัยสำหรับอาหาร และการที่ค่าแรงของคนจะมีค่ามากขึ้น Kaikaku ใช้ระบบการเรียนรู้เชิงเครื่องของตัวเอง ซึ่งจะใช้ความก้าวหน้าล่าสุดใน AI เพื่อจะทำให้การจัดเวเฟอร์อาหารและการวัดน้ำหนักของอาหารได้อย่างแม่นยำ บริษัทนี้มีเครื่องที่เรียกว่า Fusion ซึ่งสามารถจัดเตรียม 360 จานในชั่วโมง ซึ่งเป็นจำนวนที่สูงกว่าคนที่ทำงานอย่างหนัก สิ่งที่ผมเห็นเมื่อวันนี้ ในช่วงเวลาการรับประทานอาหารช่วงกลางวันของลอนดอน นั่นเป็นเพียงความช้าๆ เท่านั้น อาจจะได้ไม่เกิน 1 จานต่อนาที

หลังจากการทดลองกินอาหารที่เตรียมโดยหุ่นยนต์(ซึ่งก็ไม่ได้อัตโนมัติอย่างเดียว) ผมก็ออกจากร้านอาหารโดยอาจจะมีสิ่งที่ต้องสงสัย เพราะการจัดเตรียมผักผสมนั้นเป็นสิ่งที่ง่ายกว่าการทำอาหารที่ซับซ้อน และส่วนใหญ่เป็นคนทำงานที่ทำให้อาหารเข้าสู่ปากของผม คือ ช่างทำฟาร์ม ช่างทำปลา คนขับรถ คนที่ขายสินค้า และแน่นอนว่าพนักงานที่ทำการผสมอาหารเหล่านั้น โดยส่วนใหญ่พวกเขาก็ใช้เครื่องมือต่างๆ อยู่แล้ว เช่น เครื่องปฏิบัติการที่จะทำให้การทำถั่วเหลืองเป็นจังหวะเป็นอัตโนมัติ เพื่อลดการทำงานที่ยุ่งยากของการปลูกถั่วเหลืองด้วยมือ แต่เรื่องใดที่เครื่องมือเพิ่มขึ้นนี้จะเป็นอันตรายอะไร เพราะมันเป็นเพียงหนึ่งในช่วงต่อเนื่องของการทำอาหาร?

แต่แทนที่จะออกจากร้านอย่างตื้นตัน ผมก็ออกจากร้านอย่างตั้งใจ โดยสงสัยว่าอนาคตของคนที่ให้ผมจานนั้นจะเป็นอย่างไร เมื่อผมถามว่าเธอรู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับหุ่นยนต์ เธอก็ตอบว่า “มันควรจะเป็นแนวคิดที่ดี” “ในปัจจุบัน เรากำลังต้องเผชิญกับปัญหาในการจัดการฝ่ายทีมที่ดี เพราะฉะนั้นการช่วยเหลือเพิ่มขึ้น หรืออาจจะเป็นสิ่งนี้ก็จะช่วยให้เราทำงานเร็วขึ้น” แต่เมื่อพูดคุยกับ Chen ก็กลายเป็นว่า Kaikaku มีเป้าหมายในสิ่งที่เธอทำงานนั้นเป็นอัตโนมัติ “แทนที่จะมี 20 คนทำการตัดผักในห้องครัว หรือ 3 ช่างทำอาหารทำเพียงแค่จับเวลาว่าการต้มสปาเก็ตตี้นั้นต้นต่อกี่นาที ทั้งหมดนี้จะถูกทำให้เป็นอัตโนมัติ” เขาบอกกับผม